譚今大吃一驚，他不是沒有過懷疑，卻還不敢肯定，不敢像薛潭這樣敢斬釘截鐵說出來。
「何以見得？」賀融不動聲色，令人完全無從揣測他的態度。
每當這個時候，譚今就會覺得，這位陛下真是天生當皇帝的料，連他這種知道興王與陛下情誼深厚的，也忍不住會想陛下是否對興王起了疑心。
兄弟鬩牆，反目成仇，固然有人可以從中獲取利益，但對於這幫跟著皇帝從地方走向中央的臣子來說，他們卻不希望這種場面上演。
可古往今來，這種事又何曾少了？不說旁的，先前太子不就因為與紀王相爭，急於立功，才會不顧勸阻跑到雲州去，結果連命都丟在那裡？
薛潭道：「這些日子我受他們宴請，也曾赴了幾回宴，大多數人都是想要通過我，來探知陛下的喜好性情，以免日後衝撞惹怒陛下，但也有少數人，如戶部陳籌，大理寺歐陽簡等，對興王按兵不動頗為不滿，認為興王是收了李寬的賄賂，或者兩人達成什麼條件，才會如此縱容李寬。」
譚今跟隨興王在嶺南幾年，彼此相處得還不錯，如今周翊也還在嶺南，他覺得自己有必要為興王說兩句話，便拱手道：「陛下，興王……」
賀融抬起手，制止他想要說下去的話。
譚今一陣不安，卻聽賀融道：「先說說要如何處理此事。」
薛潭與譚今對視一眼，前者道：「以毒攻毒，一味打壓並非良策，不如散佈更多流言出去，如此一來，百姓不知相信哪個才好，最開始的那個流言，自然也就無人注意了。」
賀融頷首：「不錯，與我想到一塊去了，這件事就交由你去辦吧，至於那些煽風點火的人，暫且按兵不動，等新的流言起來，看他們作何反應，若是偃旗息鼓，便可說明他們是人云亦云，無甚主見，若是躥得更高，那就有問題了，正可一網打盡。」
他雖已登基，在私下並不常自稱朕，對待薛潭他們的態度，也與以往無異。
薛譚二人恭聲應是。
「珍時，我有件事要你去做。」
譚今忙道：「陛下請吩咐！」
賀融道：「自前朝起，以策取士已成定例，只因世族勢大，慣走舉薦與蔭封二道，使得取士無法一枝獨秀，如今百廢待興，世家勢弱，正是大力推行取士之時，你先將具體章程擬上來，三月時便可先在各州府實行，待地方考試告一段落，釋出結果，九月就正好讓他們上京來考試。」
譚今心頭一凜，知道這是頭等大事，也顧不上傷春悲秋了，忙應下來。
待兩人從宣政殿出來，譚今忍不住道：「陛下這盤棋，下得可真夠大的！」
薛潭笑道：「你看出來了？」
譚今點點頭：「打從陛下封王起，就與世家刻意疏遠，身邊得用之人，也無一齣身世家。」
薛潭提醒道：「還是有的，如今還在李寬手裡的工部尚書季凌，陛下十分看重。」
譚今笑道：「但壽春季氏，在世族之中不算顯赫，聽說當初季凌想娶陛下身邊的侍女，為此還不惜與家族鬧翻了，若這樁好事真能成，勢必會成為打破世家與寒門隔閡的開始。」
薛潭心頭一動，想起多年前，季凌因想納文姜為妾，被當時還是安王的陛下暴揍一頓，後來他聽說，那是陛下與季凌私下約定，演給外人看的，為的就是讓季家和其它世族知道，他身邊的侍女絕不可能委身為妾，季氏若想娶，就得堂堂正正三媒六聘，將人從正門迎進去。
他將此事與譚今說了一下，譚今有些吃驚，又覺得以陛下走一步看三步的格局，這樣做並不讓人意外。
二人離開之後，賀融忍不住捏捏鼻樑，馬宏察言觀色，忙笑道：「陛下乏了吧，奴婢早備了酪子，不如先用一碗？」
自打回到長安之後，許多事情千頭萬緒，一切都要賀融親力親為，下面的臣子固然跑斷腿，他作為皇帝，其實也沒有民間想象的那樣天子坐擁萬里江山，享無邊豔福，因為賀融甚至連去向裴太后請安的工夫都快擠不出來了。只想享樂，不願承擔職責的皇帝自然也有，賀融對的父親嘉祐帝就是這麼一位天子，結局卻也是顯而易見的，賀融現在面對的處境，並不比開國時的高祖皇帝輕鬆多少，所要耗費的心血自然也就更多。
賀融頷首：「端一碗來，多放些糖。」
他旋即似想起什麼，忽然笑了：「五郎最愛在酪子裡放鹽，我卻喜歡放糖，有一回他錯拿了我的，當時舀一口吃進嘴時，那表情，我到現在還記得。」
馬宏陪笑：「陛下記性可真好，這是多久前的事？」
賀融想了想：「大概得有十年了吧，五郎那時候還勉強吞下，轉頭想騙我將另一碗鹹的吃下，卻不知道我早就識破了。」
裴太后與賀僖匆匆來到宣政殿外，正好入耳最後一句話，賀僖不知不覺緩下腳步，臉上流露傷感。