忽然間，迷霧中一團旋風陡然增大，形似枯爪的指掌從中伸出，抓向張暮的後領！
張暮似有所覺，驀地回身出槍！
長槍層層旋轉遞進，藍光驟然閃現，點點凝聚成團，又在半空須臾綻放。
藍色蓮花溫柔美麗，蠱惑人心，若因此沉迷它的美麗，就會在不知不覺中為其絞殺！
這是張暮新近悟出的槍法第七重。
他曾憑藉這一手在黃泉裡打敗過不少強敵。
但他似乎忘了，對面不是生靈，不會為表象所迷惑。
藍色蓮花形成的屏障輕而易舉被突破，兇猛鬼魅撲殺過來，血盆大口腥氣四溢。
張暮親眼見過同伴被這種鬼魅吞噬，黑氣過後，皮肉無存，唯有一堆骸骨七零八落，著實令人頭皮發麻。
而此刻，他也即將成為黃泉中無數屍骸之一，也許若干年後，冤魂不散，他無法昇天，無法入地，只能在黃泉裡日復一日，成為同樣吞噬旅人的惡靈鬼魅。
不！
他不想死！
他好不容易來到這裡，為的就是付出能有回報，哪怕千辛萬苦，最終也能逃出生天，出人頭地！
他不能栽在這裡，功虧一簣！
張暮不自覺睜大眼睛，本能作出身體最誠實的反應。
那一瞬間，所有遲疑不忍都化為對性命的私心。
他攥住啞巴的手腕猛地一緊，旋即用力將人轉了個方向，自己則往後躍去，恰好借力飛起，讓自己落在後面幾丈開外。
別怪我，我也是為了活命！
愧疚在內心一閃而逝，張暮咬咬牙，準備抽身撤退。
因為根據他的經驗，當這些邪靈吞噬一個肉體時，會暫時沉迷於這副軀殼的美好，無暇顧及其它，他們則可趁此脫身。
然而，所有人奔出沒多遠，就聽見身後巨響，回頭卻見火光沖天，迷霧盡散。
火焰之中，幾團黑色人形翻滾哀嚎，可張暮知道，那絕不是啞巴！
那些扭曲變異，古怪高大的人形黑霧，全都是之前緊追不捨的邪靈鬼魅。
現在這些鬼魅邪物竟然被一把火燒個精光？！
不，這不是普通的火！
張暮和他身後的同伴們目瞪口呆，看著烈火中金光燦爛的鳳鳥騰空而起，昂首挺胸，低頭吐火，將所有鬼魅淹沒在火海里，而後急劇發亮，在眾人眼睛被刺痛的同時，驟然炸開璀璨光芒，烈火鳳凰卷著漫天火焰熊熊燃燒，迅速蔓延，不僅撲向躲閃不及張暮，連帶張暮身後的所有人，也都通通被捲入其中。
有人眼明手快想要御劍逃離，長劍剛起就被燒成灰燼，奇異的是身體在烈火中卻感覺不到疼痛，唯獨難以控制四肢，神智逐漸模糊，最終陷入沉沉黑暗。
張暮失去意識之前，隱約看見一人從烈焰中緩步走來。
鳳鳥盤踞其後，雙翼流光溢彩，炫目難描。
這一眼，竟烙在所有人的靈魂裡。
直到賀惜雲從漫長的昏迷中醒來，產生自己已經死去的幻覺時，還牢牢記得那個從火裡緩步走出的身影，如王者歸來，天神降臨。
烈焰所到之處，一切魑魅魍魎，應聲摧毀，齏粉不存。
自己還沒死？
賀惜雲隨手抓起手中冰冷黃沙，任流沙從指縫滑走，抬頭望向滿天星斗，最後落在不遠處盤坐的陌生人，神色難掩疑惑。
她記得昏迷之前的最後一刻，自己跟同伴退無可退，惡靈鬼魅成群襲來，張暮為他們殿後，然後——
就失去意識了。
這裡沒有黃泉裡的詭譎莫測，更像是外面的凡間世界。
天可憐見，已經多久沒有感受到來自人間的氣息了。
「請問道友尊姓大名，此處又是何處？」
星光之下，她細看對方，只覺陌生而又熟悉。
「我叫長明。」那人吐字很慢，彷彿許久沒說過話。「這裡，我也不知道。」
熟悉的嗓音和說話方式，立刻讓賀惜雲記起。
「你是那個啞巴？！」
一不小心，竟把背地裡的外號說出口了。
原來啞巴叫長明。
長明說，那些惡鬼，既是終結，也是起點。
他們如果被惡鬼吞噬，屍骨不存，殘魂在黃泉徘徊不去，終將變成那樣的結局。
但他們得救了。
那些惡靈被焚燒殆盡，連同烈焰滔天，突破黃泉結界，為所有人掙得一條生路。
九死一生，他們居然得到了那一線生機。
賀惜雲跟長明二人得以逃脫，並落在凡間世界的荒漠邊緣。
而其他同伴，也許和他們一樣錯落分佈各地，僥倖逃生，也許錯過結界爆發穿越的時刻，依舊滯留原地，只能在荒蕪世界裡尋找下一次機會。
賀惜雲聽得呆了。
「好像，有隻鳳鳥救了我們……」
長明拿出一具焦黑木雕，依稀還能辨認它原來的模樣。
賀惜雲很吃驚：「道友竟會御物化神之術？！」
長明沒說話，將燒焦的木雕鳳鳥隨意丟在一邊。
賀惜雲這才分出心神仔細打量他。
對方換了一身素色衣裳，頭髮挽到身後鬆鬆繫著。
臉洗乾淨了，也不再蓬頭垢面，竟是出人意料的清雋明秀，唯獨眉宇間豎痕緊鎖，似有陳年舊事一重重壓到心上，讓賀惜雲也跟著沉甸甸的。
可那雙眼，卻與眉頭截然相反。
悠遠清闊，敞亮淡澈，能裝下世間所有事。
賀惜雲看了一眼，就忍不住再看一眼。
「長明道兄的名字，可是常懷光明之常明？」
「是長夜輝明的長明。」
「長夜若無星月燈火，又何處得長明？」
「此心長明。」
一問一答，言簡意賅。
賀惜雲好像明白什麼，卻又轉念即逝，什麼都捕捉不到。
反倒是長明慢慢在找回說話能力，開始詢問一些問題。
賀惜雲發現對方好像在黃泉裡待了很久，久到已經對外面的世事變化失去感知。
她想起自己之前為了保命，將長明推出去，不由忐忑。
「對不起，那時我們……」
各種藉口原因到了嘴邊卻吐露不出來，賀惜雲雙頰燒得慌。
痛定思痛，她起身給對方磕了三個響頭。
「道友兩次救命之恩，我卻恩將仇報，實在羞愧難當！」
長明淡淡瞥她一眼，問的問題風牛馬不相及。
「如今人間的王朝，可還是洪氏主政？」
「洪氏？」
賀惜雲愣了一下，「道友說的，莫非是興洪王朝？那已經是幾十年前的舊事了，如今天下三分，幽國、洛國、照月王朝，各據一方，互有制衡。最近數十年，妖魔橫行，人間不太平，天下自然也就波濤迭起，人心湧動。」
長明微微蹙眉：「那各大玄門仙宗呢？」
賀惜雲：「大小門派林立，像神霄仙府和萬劍仙宗等宗門，皆是屹立數百年的宗門，道友想必都聽說過，只是有些新近換了主人。」
長明嗯了一聲。
賀惜雲：「還有些崛起不久的門派，如蓬萊島、六義門、慶雲院、見血宗等，也都可以算勢力龐大，一方之主。尤其是見血宗，宗主喜怒無常，不高興時見人就殺，偏生修為深厚，沒人奈何得了他。」
長明歪著頭，面露疑惑。
「新近崛起的宗師很多嗎？」
賀惜雲想了想道：「這一二十年間，的確不少，如見血宗宗主周可以，慶雲院不苦禪師，蓬萊島一葉舟，二十四陂君子蘭，還有九重深淵之主雲未思，都是赫赫有名的宗師級人物……長明道友，你的臉色為何如此古怪？」
「你說的這些人——」
其中好像有幾個，還是他的徒弟。
叛出師門，師徒反目的孽徒。