「還有。魯天想見老師，託弟子代請。」
荀子笑道：「小子忒多周章，教他來便是。」
李斯答應一聲便匆匆去了。片刻之間，魯天捧著一隻青布包袱進了執一堂，對著荀子當頭便是拜倒在地：「弟子蒙恬，拜見老師！」「起來起來。」荀子從石案後站起來笑了，「蒙恬呵，你不是老夫學生，無須執弟子禮也，日後只與老夫做忘年一交一便是了。」「不！」蒙恬一頭重重叩在地上，「弟子雖就學日淺，然一日為師，終身為師也，弟子不敢僭越！」「小子偏多周章也！」荀子呵呵笑道，「好！老夫隨你，要做弟子便弟子，左右也是個英才。」「嗨！」蒙恬高興得爬起來捧起包袱，「我奉老師兩樣物事！」
「蒙恬，不知蒼山學館法度麼？」
「老師，此物非禮物，文具而已！」
「老夫不乏文具。」
「此文具乃弟子自創，老師用來定然順手。」蒙恬說著便開啟包袱顯出兩隻小小木匣，及至將木匣擺在荀子面前石案上開啟，老荀子雙目頓時大亮——一方打磨極為一精一致的一溫一潤石硯，一支從未見過的長管毛筆！荀子一生文案勞作，自然一眼便看出兩物不同尋常，打量間評點道：「這方石硯乃楚國歙玉硯，名貴則名貴，卻無甚新奇。只這支大筆卻是世所未見，不知是何高明工匠所造？」
蒙恬頗是頑皮地一笑：「老師先試寫幾字，看是否順手？」
荀子也大覺好奇，便從木匣拿起了長管毛筆仔細打量。看官留意，戰國之前古人書寫工具甚是不一，布衣士子有木筆、竹筆、石筆，甚或以白土為筆，貴胄王室有銅筆、翎筆、刀筆（不經書寫而直接在竹簡刻字）、毛筆等等。也就是說，戰國之前的毛筆只是書寫工具之一，而且是貴胄名士才能使用的。其時所謂毛筆，是在一支竹管或木管的末端外圍扎束一層狼毫，狼毫中空而末梢聚合，蘸墨寫字，速度雖未必比其餘筆快，卻有三個顯著好處：一是可在較長時間內反覆使用，二是寫字輕鬆，三是字跡圓潤美觀；同時也有一個缺陷：毛束中空，容易漏墨，常有墨漬玷汙竹簡、木板或羊皮紙，需要寫字者分外小心。儘管如此，因了三個好處，毛筆還是漸漸在戰國之世多了起來，然其形制卻始終是管外縛毛，所以也始終沒有成為人人樂於使用的文具。
荀子手中這支毛筆卻是奇特：一叢細亮的雪白毛支可可卡在末端竹管之中，毛無中空，卻是結結實實一叢，手指觸去，毛尖竟有柔韌彈性！顯然，這一叢白毛比管外縛毛的那種毛筆用毛多了幾倍。
「叢毛如此厚實，吸墨何其多也！」
「吸墨多，寫字多，終歸節儉。」蒙恬立即接得一句。
「好，試試手。」荀子拿過一大張甚為珍貴的羊皮紙鋪開。蒙恬便將新筆浸泡在清水盂中，並在新硯中開始磨墨。待墨堪堪成汁，蒙恬便從清水中拿出毛筆輕輕甩幹，雙手捧給了荀子。荀子接筆入硯，便見硯中墨汁倏忽消失大半，大筆也立見膨脹起來，不禁便是一聲驚歎：「毛筆乎！墨龍乎！」蒙恬樂得大笑：「老師但寫，方見墨龍之威也！」荀子提筆，竟覺大筆沉甸甸下墜，不禁手指一緊腕力一聚，一股心力奮然生出，飽蘸濃墨的大筆在羊皮紙上重重落下，大力揮劃，片刻間便有三行大巍巍然如重巒疊嶂聳立——天行有常，不為堯存，不為桀亡！
「萬歲！老師寫得秦篆也！」蒙恬頓時歡呼雀躍。
荀子淡淡笑道：「秦篆筆畫多，看你這墨龍寫得幾個字，叫甚？」說罷將已經瘦癟但依舊整順有形的毛筆湊到了眼前大是感慨，「此物神異也！不漏墨，力道實，粗細濃淡由人，還可蓄墨續寫，當真天工造物！何方神工所制？老夫當親自面謝！」
「老師，」蒙恬頓時紅了臉，「這是弟子做得。」
「你？你能工事？」荀子驚訝得老眼都直了。
「老師明察。」蒙恬拱手道，「弟子嘗好器物，曾將秦箏由九弦增至十二絃，音色頗見豐雅沉雄。弟子離開魯仲連前輩，北上來尋蘭陵，路經故吳越國之震澤西南山地，獵羊野炊；見此地野山羊腋下之毛柔韌勁直，忽發奇想，採得許多羊毫細細挑選，又削得青竹几支，便做成了一大一小兩管毛筆。大管呈給老師，小管想呈給大父，免他責罵我逃外不歸。」
「天意也！新筆出，文明興，蒙恬大功也！」
「弟子不敢當此褒獎。」
「老夫何獎？青史自有蒙恬筆也！」
「老師不做俗禮拒收，便是蒙恬之福。」
「小子偏會說話。」荀子哈哈大笑，「你鼓搗得老夫兩大弟子，老夫便收了這支蒙恬墨龍筆！哎，此物可曾得名？」
「弟子之意，欲以‘荀墨管’三字命名。」
「小子差矣！老夫何能掠名？」荀子懸提著大筆顯然是愛不釋手，「歷來器物，多以工師之名而名。蒙恬所制，便曰‘蒙氏大管’如何？」
「弟子不敢當。」蒙恬紅著臉道，「毛筆乃先世成物，弟子雖有改制，畢竟依然毛筆。譬如弟子改制秦箏，秦箏依然為秦箏一般。」
「明乎其心，遠乎其志，蒙恬必有大成也！」
春分這日，蒼山學館破例舉行了出山禮。
春秋戰國私學大興，與官學不同者，私學大師為學育人多在山海清幽處，譬如計然家、墨家、道家、兵家、名家、農家、醫家、陰陽家等等不可勝數。故學子結業入世，便稱之為「出山」。出山禮者，學子結業辭學之禮儀也。後世私學氣候大衰，且多依附官學而靠近都會，「出山」一說便成了隱士入仕的代名詞，而不再是天下學子的通禮，這是後話。
晨曦初顯，荀子便出了執一坊，一領乾淨整潔的本色麻布大袍，一頂六寸竹皮冠，一雙厚實輕軟的青布靴，灰白的鬚髮在風中飄灑。方出山洞，早已經在洞口甬道列隊的弟子們便是一聲齊呼：「恭迎老師——！」荀子淡淡一笑：「何人司禮呵？」為首青年趨前一步拱手高聲道：「稟報我師：弟子陳囂司禮，出山兩弟子已在祭臺前守儀！」說罷轉身一擺手，弟子們便兩邊簇擁著荀子出了學館庭院。
翠綠淡黃的蘭草山坡上，已經有了一座石條搭建的丈餘高臺，臺下香案的祭品卻不是豬頭羊頭，而是一陶罐亮晶晶的蘭膏。李斯韓非與相陪的甘羅蒙恬四人正肅然跪在臺下草蓆上靜默守侯。聽得身後一聲高呼：「我師與在山弟子到——」，四人便一齊起身轉身深深一躬：「出山弟子恭迎我師！」荀子依然是淡淡一笑，對前後弟子們招招手道：「禮者，心也。你等且莫如孔門弟子，拘謹禮儀過甚而失心境也。」弟子們高興地喊了一聲萬歲。陳囂過來在荀子耳邊低語兩句，見荀子點頭，便是一聲宣呼：「出山弟子告天——李斯——」
李斯肅然舉步，那件洗得發白的麻布長袍隨風捲起，露出了貼身衣褲的層層補丁與腳下簇新的草鞋。上得祭臺，李斯拈香對天深深三拜，插好香柱對天拱手高聲道：「昊天在上：上蔡李斯今日出山，決明心正志，弘揚大道，張我師門之學！若有欺心私行，揹我師門修身之教，願受上天懲罰！」
「李斯萬歲——」弟子們一片歡呼。
韓非舉步上臺，幾個少年弟子便竊竊嬉笑。原來韓非素來不修邊幅，一領名貴的錦繡長袍揉得皺巴巴堪堪吊在小腿當間，一雙皮靴髒汙得全然沒了光澤，頭頂雖是一頂四寸玉冠，長髮卻散亂得似乎根本沒有束髮玉簪，埋汰之象恰與李斯成黑白對照。也是荀子育人不究細行，若是孔子門下，此等行跡是斷然不能與禮的。饒是如此，韓非卻渾然無覺，瘦骨稜稜的身軀搖上高臺，拜罷竟是憤激悲聲：「煌煌上天，危乎高哉！汝行既常，何致天下文野乖張？汝心既明，何陷韓非於敗亡之邦？嗟乎韓非，才不得伸，志不得酬，蹉跎日月，空有孤憤哉！今韓非出山，上天果有燭照，當許韓非立錐之地伸展我學！若天有幽微，人無遇合，韓非願為天囚，死亦無憾也！」悲愴吟唱在一習一一習一穀風中迴盪，弟子們卻是歡呼無由了。
陳囂惶惶然不知所措，不禁便向李斯一瞥。李斯坦然道：「禮有序，事有法，不以一己為變。」陳囂頓時醒悟，再看老師也是平淡如常，便又是一聲唱呼：「弟子告天畢。我師出山贈言——！」
便在這片刻之間，蒙恬與甘羅已經將韓非扶下了祭臺。因蒙恬不是常學正名弟子，甘羅則是少學離館日後還可能再續學業，兩人皆算不得正式出山，是以不做告天。韓非雖一時悲從中來不能自已，然畢竟曠達之士，下臺便對荀子一躬道：「弟子淺陋，責天悲己，愧對我師……」荀子豁達地揮手笑道：「天亦常物，責之何妨？己心有苦，悲之何妨？」弟子們一片笑聲，韓非也紅著臉呵呵笑了。
弟子們在祭臺下的草地上圍著荀子坐成了一圈。老師對出山弟子做臨別告誡，是傳統風一習一，也是出山禮中最要緊的一環。春秋以來，每每有大師對弟子的臨別告誡便是立身箴言，甚或成為讖語。所以非但出山弟子極為看重，在館弟子也是人人上心。弟子們都知道，老師非但學問淵深，且通曉陰陽相法，雖寫了《非相》篇專門批駁相人之術，然識人料人卻是每每有驚人之語。今日兩位大弟子出山，也是蒼山學館第一次行出山禮，老師必有非常告誡，更是不敢輕慢疏忽。
李斯肅然起身一躬：「弟子出山，請我師金石針砭。」
荀子緩緩道：「李斯呵，老夫送你十六字，但能持之，必達久遠也。十六字雲：恃公任職，恃節謀事，心達則成，志滑則敗。」
「敢請老師拆解一二。」
荀子既淡漠又凝重：「子乃政才，然關節不在持學持政。為政生涯，才具一半，人事一半。明乎此，大道可成矣！」
「我師教誨，李斯銘刻在心！」
韓非起身一躬：「弟子出山，敢請我師箴言藥石。」
「子乃性情中人也！」荀子輕輕一嘆，「但能常心待事，衡平持論，為政為學，皆可大成矣！」見韓非還是愣怔怔看著自己，荀子思忖間又補一句，「屈原者，子之鑑戒也！」
「謝過我師。」韓非似乎想說什麼，終是沒有開口。
陳囂小心翼翼地走了過來：「老師，兩師兄該上路了。」
「好！」荀子站起一揮手，「老夫與你等一起出山！」
弟子們一聲歡呼，便簇擁著老師，簇擁著李斯韓非，在花草爛漫的山道上逍遙而下。到得山口，望著山下一線官道，幾乎所有人都同時止住了腳步望著額頭已經是涔涔細汗的老師。荀子不禁笑道：「出山終須一別，老夫便歌得一曲，為你等四人壯行如何？」李斯韓非兩人尚在愣怔，從來沒有聽過老師歌聲的少年弟子們已經萬歲聲大起了。執事的陳囂卻頗是尷尬地笑道：「可惜也！沒有抬老師古琴來。」「我有陶壎！」蒙恬從皮袋摸出一隻黝黑的物事舉著高聲笑道，「老師，是否楚風格調？」荀子慨然一笑：「好！楚風招魂曲了。」
蒙恬答應一聲，雙手捧定陶壎一沉心氣，深遠高亢而又略顯悽楚的壎音便在山風中嗚咽飄蕩起來。楚歌自成一格，與中原歌詠大是不同。首先，楚歌詞句長短自一由，韻腳亦可有可無，不若中原大多四字一歌，韻腳也大體整齊；其次，楚歌旋律起伏迴旋極大，不若中原吟唱調式相對平直。由孔子刪定的《詩經》所收歌辭三百餘首，文華諸侯各有一章，連孔子不甚喜歡的秦國都有《秦風》一章，卻惟獨沒有收入楚風之歌。屈原死後，《離騷》流播中原，楚歌的獨特風韻終於漸漸為中原人所熟悉。荀子學無軒輊心無畛域，一篇《樂論》，開首便道：「樂者，樂也，人情之所必不免也！」將音樂首先當作快樂，當作人情之所必須，實在是戰國大家的獨特之論！對自一由灑脫的楚歌，荀子喜愛有加，向弟子們講述天下歌樂，嘗慨然拍案：「雅、頌之一聲雖齊，終不如楚歌之本色也！」
隨著悠長嗚咽的壎音，一聲蒼邁的詠歎驟然迴盪山谷——
河有中流兮天有砥柱！
我有英才兮堪居四方！
天行有常兮，不為堯存，不為桀亡
地載有方兮，不為冬雪，不為秋霜
列星隨旋兮，日月遞炤
四時代謝兮，大化陰陽
人道修遠兮，惟聖賢不求知天
天不為人之惡寒兮
地不為人之遼遠
君子之道以常兮，望時而待，孰制天命而用之！
嗚呼——
我才遠行兮，天地何殤
吾心悠悠兮，念之久常
蒼沙激越的歌聲在山巒迴盪，弟子們卻連歡呼都忘記了。但為戰國士子，誰都知道楚風招魂曲的淒厲悲切，今日荀子唱來，卻是情境大異，使人平添一股烈烈感奮之情懷，弟子們一時竟是肅然默然。及至荀子轉過身來，李斯便是深深一躬：「我師賜歌，辭意深遠，鼓盪人心，李斯謹受教！」韓非也是一躬：「老師發乎《天論》，出乎《離騷》，過屈原之《天問》多矣！弟子當銘刻在心：制天命而用之！」荀子慨然一笑：「韓非呵，子能以老夫之歌與《天問》相比，頗近大道也！屈子者，烈烈有識之士也。然士子盡如屈子者，天下亦難為矣！」
「弟子謹受教！」李斯韓非甘羅蒙恬四人同聲一拱。
「日當正午，離學弟子出山——」
隨著陳囂的宣呼聲，少學弟子們齊喊一聲師兄出山嘍，挽手成圈踏歌起舞，唱得卻是依荀子《勸學》篇編得一支歌兒：「青成藍兮藍謝青，冰寒水兮水為冰。積跬步兮成千裡，十載學兮做礪繩。出山行兮路修遠，學之大兮終得成。」
歌聲漫漫，蘭草青青。李斯韓非四人終是依依不捨地去了。峰頭的荀子如一尊雕象般臨風佇立默默遠望，眼見四人身影漸漸出了山口，漸漸變成了綠色山巒中的悠悠黑點，漸漸消失在通向北方的官道。