只是關係撲朔迷離，真相難見。
何未淺淡一笑：「是，舊相識。」
謝騖清將西裝外衣遞給身後便裝的警衛員，平靜道：「我與二小姐早是知己。今日得見數位伯伯，還是仰仗了她和九先生。」
「你想見我們，何須外人牽線？」有人道。
「謝家和我們的交情，並不比九爺的淺。我們與你父親都曾是同袍，」另一人道，「清末時，我在湘江被圍，是你父親派兵過來解了困。」
何未挨著九叔，坐在謝騖清的對面，和他隔著兩米寬的圓臺。
她瞥見青綢薄絲的中年人輕巧揮了下手，戲班子的人默默抱起鑼鼓傢什退了出去。
青綢薄絲的中年人笑著，兩手撐在自己的膝蓋上，傾身向前，望住謝騖清。
「你我年紀相仿，我父親曾說，謝家於他有恩情在，」中年人遺憾道，「如今謝家剩得人不多了，有能伸手的地方，在座的無人能推辭。」
他雖年紀輕，但顯然地位高，話音平緩，但擲地有聲。
在座沒一個不是千年的狐狸，若不然，怎會從軍閥混戰走到今日。謝騖清藉由何家九爺的宴席，悄然現身北平泰豐樓，絕非偶然。
他想要什麼，兩個圓桌旁的人，都在暗自盤算，權衡利弊。
但不約而同地，面上盡是和氣的微笑。
謝騖清亦是微笑：「謝某，剛從察哈爾的戰場下來。」
青綢薄絲的中年人意外：「多倫那裡？」
謝騖清頷首。
「多倫一戰，打出了軍人的骨氣，」中年人立刻道，「謝將軍的品格令人欽佩。只是……」那人似憂心謝騖清的處境，眼中有著憐惜，「今日的同盟軍，已至絕境。」
何未心頭一窒。
「你我今日初見，本不該如此直白，但以我們兩家的關係，只怕日後九泉下無顏見我父親了，」中年人將青綢薄絲的長衫撩開，露出馬褲和布鞋，他神情肅穆地盯著謝騖清，輕聲道，「情勢遠比外界傳得更嚴重，你們的軍報也絕不會詳細到如此地步。南京讓何姓將軍親帶兵，十六個師的兵力調去對付你們。」
他說完，低聲強調：「十六個師，只多不少。」
她遙遙看向謝騖清，這個共識藏在每個人心底，但一個陌生人直白道出真相，這種刺痛感……她並非局中人，卻如被刀剜進了心裡。
「世侄，」棕色長袍的老者見謝騖清不說話，嘆氣道，「識時務者為俊傑。這話雖老舊，卻不摻假。日本人啊，一兩日打不退的，須從長計議。」
大鑼突然敲起來，且特別急，「嗆嗆嗆嗆」地敲在人心上。
方才被屏退的戲班子，不知被哪個包間的人叫去了，開了鑼。
那青綢長衫的中年人微蹙眉，似嫌吵鬧，可轉念想，如此才更益於私密談話、避人耳目，索性放任外頭的昔日下屬去胡鬧了。
中年人見謝騖清不言語，親自拿了酒壺，為他倒滿了一隻空著的夜光杯。清透的酒液，注滿薄如蟬翼的碧色酒盞，美得令人驚歎：「多倫一戰，確實戰出了軍人的骨氣。可你們沒有補給，糧食到彈藥是打一天少一天，能撐到幾時？我也是帶過兵的人，深知你們的艱辛。騖清兄，我安排你隱居天津，擔保在華北無人敢動你。隨弟弟我快活幾年，不要為難自己了。」
謝騖清慢條斯理地端起酒，喝了半杯。
何未像感受到，北地特有的辛辣酒液，從他的咽喉滑下，直至肺腑。
「謝某這次來，」他右手虛握著那隻夜光杯，透過杯壁，能見餘下的小半杯酒液，彷彿凝固在了杯子裡，沒有一絲絲的晃動，「想問諸位借兵。」
從謝騖清邁入這間包房，就明白要面對什麼、隱忍什麼。
以他過去的脾氣，面對這種背棄民族立場的言論，絕不會聽到此刻，便會起身而去。而今日，他是來求人、求兵的。
「借兵，打日本人。」謝騖清道。
「軍隊補給，可以想辦法，」謝騖清又道，「但投誠的將領和兵士一走，兵少，城守不住。好不容易拼死打下來的土地，又要被日本人奪走。」
他最後道：「抗日，確實不是一朝一夕可以完成的。但輕易就丟了多倫，我對不起死去的人。多倫一戰，鏖戰數日，最後都是拿著大刀衝鋒陷陣……死於城下的人，血都未乾，我怎麼敢……讓多倫，再淪陷。」