璟跌跌撞撞走到桃李街盡頭的一間小咖啡店。璟不想回家。她如何能讓他們幫自己分擔，她要怎麼去面對出版商，怎麼去面對房東。她對於自己內心想要什麼已經十分明瞭。她需要食物，需要酒。她坐下來，點了青檸伏特加以及一塊核桃派。
一個男子過來，看著她問：
我能在你對面坐下嗎？
為什麼？璟眼睛也不抬，仍舊伏在桌上。
沒什麼。你看起來很糟，小姐。你的臉色蒼白，嘴唇發紫，可能生病了——我在路上就注意到你了。
那你坐下，就能治好我的病嗎？
不能。男子誠實地回答。
那就快走吧。璟厭惡地掉轉頭，不去看他。侍應給她拿過來了她的酒。她一飲而盡。
男人不語，亦沒有離開。
這樣吧，還有幾個小時我過生日，你給我買個蛋糕我就讓你坐下。璟感覺到他沒有走開，忽然慢慢轉過頭，笑嘻嘻地對他說。她才發現，原來是剛才站在林妙儀身邊的男子。那酒太烈，而她又喝得迅猛，很快就有了浮起來的感覺。
好。男人問，還要什麼？
蠟燭呀，你真笨。生日當然要許願，不是嗎？璟笑著大嚷了一聲，引得周圍的人都回頭來看——璟從未有過這樣活潑暢懷，她的確是醉了。男人點點頭，轉身走出咖啡店。璟有點悲傷地抬頭看著被帶上的門，她想也許男人逗她玩呢，他不會再回來了。
她以最快的速度吃下了那塊核桃派，然後又叫了一杯伏特加，一塊比薩。她預感到自己又要暴食了。她承認在縱容自己的食慾。可是慾望至少證明了一種尚未衰竭的生命力，不是嗎？
甜膩的食物溫暖著胃，軟化了她的戒備。而酒的辣，就像乘虛而入的綿針，把身體弄得通透。她開始能聽到胃裡有風穿過的聲音。而此刻她是開啟的。
她喝下三杯酒，男人從外面進來。她尚有幾分清醒，看見他覺得很開心，大聲地招呼他過來。
男人提著一個方形天藍色的盒子，盒子上有粉色的緞帶——璟對於這樣的緞帶有著特殊的感情，童年時她沒有好看的髮卡，扎頭髮的就是逢生日攢下來的緞帶。看到那漂亮的溢著瀲灩的光的緞帶，她笑了。
她開心如小孩一般，伸手抓過蛋糕盒子要解開。可是動作已經顫抖，險些把蛋糕盒子打翻在地。男人慌忙把盒子扶住，幫璟解開絲帶。他以為璟要吃蛋糕，就把蛋糕從盒子裡拿出來——它長得亦十分奇特，不算太大的正方形，上面像雨後的草坪一樣，是潮溼的綠濛濛的一層，有著褐紅色的斑點如小蘑菇一般插在蛋糕上。上面鋪著的奇異果、楊桃，以及草莓使它看起來像個枝繁葉茂的森林。他一直盯住她，想要看到她看到蛋糕時的表情，可是她卻似乎對蛋糕毫無興趣，只是從他的手裡奪過緞帶，就去束頭髮。她替換下原本扎頭髮的那根皮筋——他注意到那根皮筋原本是黑色纏著絲線的，可是絲線已經磨光，露出白色的皮筋本色。她的頭髮很長了，鬆開就散落在背後。頭髮和緞帶都很滑，她的手又抖得厲害，怎麼都綁不好。她為難地看著他。他便繞到她的身後，幫她綁上。她用手去摸了摸絲帶，然後又甩了兩下頭髮，確定它不會掉下來，才滿足地對他說：