那裡永遠是一片水氣氤氳，她看見自己穿著單薄的紫衫站在岸邊，神態像個孩子一樣無助。她依稀覺得那人不是她，她怎麼可能露出那麼迷茫害怕的表情，放任情緒寫在臉上，被別人看的明明白白？然而心中的恐懼感卻是那般清晰，令肢體顫抖，令呼吸窒息。
她知道周圍存在著一種讓她害怕的東西，但她看不見，四周只有濃霧雲繞，陰冷入骨。
她才剛往前踏出一步，就有個聲音驟然響起：「停！」
那聲音遙遠，仿若千山萬水之外，但又字字清晰：「記住，別讓湖水溼了你的鞋……」
眼前的濃霧淡開了一道口子，讓她看見自己面前有一個大湖，湖水深藍，水上霧氣飄來飄去，遠方依舊模糊不清。
「記住，別讓湖水溼了你的鞋……」聲音和那霧氣一樣，悠悠盪盪，重複再重複。
她覺得奇怪，自己人在岸上，那湖水又看起來很平靜，怎麼會沾溼她的鞋子？就當她那麼想時，優雅的腳步聲由遠而近，最後停在她的身旁。
湖面上現出一個男子的倒影，她盯著那個倒影，卻沒法轉頭去看，身體是僵硬的，絲毫不能動彈。
「很美麗的湖。」那男子一邊發出由衷的讚美，一邊彎腰從地上撿了顆小石子。她忽然感覺不妙，正想制止他時，那男子已將手中的石子往湖丟了過去——
「啪！」
一個爆破音在天地間炸開，餘音久久不息，湖水忽然升漲而起，她眼睜睜地看著它一點點地漫上來，雙足如被石化，逃不掉，躲不開……
「不要！不要——」錢明珠猛然驚醒，渾身冷汗如雨。
「太子妃，你怎麼了？」允如挽開簾子，急聲道，「你做噩夢了嗎？」
入眼處，金黃色的幛幔上一排粉色流蘇靜靜垂掛，空氣裡有冰麝龍香的味道，這是她的臥房，天已經亮了，依稀可聞窗外有鳥兒在鳴叫。
只是做夢而已……只是一個夢……
掀被下床，瞧見那枝插在瓶內的梅花，心中又是一驚。彷彿再度看見那湖水漫了上來，將鞋子打溼，怎麼逃也逃不掉。
「太子妃，剛太子派人來傳話，請你與他一同進宮面聖。」
眉頭下意識就蹙了起來，誰料允如又道：「不過……好像德妃也去。」
錢明珠望著那枝梅花，覺得眼睛再次被刺痛。
出得院子，繞過那道擋風牆時，錢明珠抬頭，對著牆上的題字多看了幾眼。自她入東宮第一天起，就注意到了這堵牆，因為上面龍飛鳳舞地寫了三個字——
「東籬下」。
若這三個字出在別處也就罷了，她興許會欣賞主人如陶淵明的豁達灑脫，但是偏偏在這東宮，當今天下權勢的最重心，反而有幾分不倫不類。
然而字型那般俊逸，彷彿隨時會化風而去，不知寫這字的又會是個怎麼樣的人。
允如忽然在身旁發出一聲輕咳，錢明珠回頭，就看見一群人遠遠而來，走在最前面的正是旭琉，他身後三步外，王芷嫣抱著個小暖爐正與貼身侍婢有說有笑。一時間不知該如何面對，只能垂下頭靜候對方走近。
其實她應該笑的……錢明珠心中暗暗想。她應該和往常一樣，永遠微笑迎人，恬淡的臉上不露情緒，把自己掩藏到最好。但為什麼現在她笑不出來了呢？甚至連大大方方地回視旭琉，都做不到了。
思緒紊亂間瞥見一雙鞋來到了她的跟前，旭琉的聲音清越溫厚地從她頭上傳來：「天寒風冷，為何不到前殿等候？」
他在關心她？從漠不關心到會噓寒問暖，真不知道身為妻子的她是該笑還是該哭。「見到牆上的題字，一時忘行。」
旭琉先是一愕，繼而頗感興趣地問道：「為什麼？」
「將堂堂東宮比做東籬，若不是作者自嘲，便是太過自傲，未將這傾國的權貴放在眼裡。」
旭琉聽後「哦」了一聲，再沒說話。一個太監匆匆跑來屈膝道：「殿下，車馬已準備好，隨時可以起程。」
「好。走吧。」旭琉轉身負手而行，王芷嫣原本是緊隨其後的，但抬眉看了錢明珠一眼後，乖乖向後退了幾步，不敢走在她前。
眾人各懷心事卻又默默無聲地走到大門口，白玉石臺階下，兩輛馬車等候多時，除了車簾一是紅一是綠的外，其他都一模一樣。錢明珠上了紅簾馬車，王芷嫣上了綠簾馬車，接下去，就看太子坐哪輛。
錢明珠低垂著眼睛，雙頰一下子辣了起來，雖然隨行的太監宮女侍衛們都低眉斂目好是肅靜，但每個人心裡都有雙眼睛，在偷偷打量存在於三人之間的微妙關係。這種被人探究被人揣測被人談論的尷尬處境讓她羞紅了臉，眸中隱隱浮現出怒意。
旭琉走了幾步，一個青衣小書童牽著匹馬走到他面前，聲音朗朗的，讓在場所有人都能聽得到：「殿下，您的馬。」
臉上的紅潮隨著這句話豁然散去，雙手無力鬆開，手心裡竟全是汗。緊張成這樣，然而擔心的事畢竟還是沒有發生——旭琉哪輛車都不坐，他選擇了騎馬。
伸手放下簾子，眼角餘光看見他在馬上轉頭朝這邊回望，一顆心忽然就沉了下去。如果這是一場極盡奢侈的角力遊戲，於此刻她已開始呈現出了敗跡。
都怪那枝該死的梅花……
「兒臣拜見父皇母后，父皇母后金安。」
御花園的藍璃亭內，皇帝皇后還有另一位紅衣婦人正在賞雪景，遠遠便聽見皇帝哈哈大笑，顯得心情極好，見到他們時也是滿臉含笑，「啊，你們來了。來人，賜座。」
紅衣婦人的目光在錢王二人臉上轉了一轉，驚歎道：「早聞太子娶了兩個才貌雙全的妃子，今日一見果然名不虛傳。真是個天仙般的人兒，令人猶憐！」說著伸手一邊一個將兩人拉至身前，細細打量。
自嫁入東宮以來，還是第一次有人敢這樣明目張膽毫無忌諱地把她和王芷嫣相提並論，錢明珠看著眼前這個芳華已逝卻徐娘半老的婦人，不禁覺得有趣。
紅衣婦人忽然面向王芷嫣，道：「你父親可好？」
王芷嫣一怔，有點摸不透此人的身份，當下恭恭敬敬地答道：「家父很好，謝謝掛念。」
紅衣婦人嘆了口氣道：「唉，想當年我千方百計想嫁給你父親，可他愣是沒瞧上我，我一氣之下就嫁到番邦去了。這麼多年過去了，不知道他樣子變了沒變，變了多少……」
王芷嫣驚道：「原來你就是永樂公主！」
紅衣婦人一聽樂了，「你知道我？是不是你父親告訴你我的名字的？」
王芷嫣露齒而笑，甜甜道：「家父常有提起呢，說公主是天下第一奇女子，不但美豔動人，而且深明大義，有魄力有膽識！」
永樂公主眉開眼笑，本來握著錢明珠的那隻手也轉而去拉王芷嫣，「呀，沒想到他對我評價竟是這麼高，當年他可不是這樣，從來都不看我一眼……」
皇帝皇后對視一眼，臉上都露出了哭笑不得的神情來。說起這位永樂公主，二十年前大大的有名，乃是先帝最疼愛的女兒，喻為皇族明珠。據說她當年看上了還只是個小小參將的王明德，哭著鬧著要嫁給他，但王明德當時已有妻子，不肯休妻再娶。人人只道他如此拒絕公主，必定大禍臨頭，未料先帝反而欣賞他的剛直，不但沒有降罪於他，反而升了他的官。正好有臨國派使者前來求親，永樂公主一氣之下自我放逐，風風火火地嫁了。一去二十年，沒想到她竟回來了！
永樂公主拉著王芷嫣問東問西，看樣子是非常喜歡這個舊時心上人的女兒，錢明珠被冷落在一旁，根本沒有說話的機會。
時間一長，連皇帝皇后也開始發覺這樣有點不妥，正想說什麼時，但見錢明珠忽然呻吟了一聲，身子開始搖晃。
「你怎麼了？」旭琉離她最近，伸手扶住她。
「我沒事……」說是這樣說，但聲音顫抖臉色發白，任誰都看得出她不舒服。
永樂公主這才想到太子正妃也在場，「啊」的叫了一聲，連忙道：「怎麼了怎麼了？哪裡不舒服？瞧我一時興起，讓你在這旁邊站了那麼久。來人啊，送太子妃暫到鬱蘭殿休息，再請太醫看看礙不礙事……」
裝病真是個妙到不能再妙的計策。
躺在柔軟的錦榻上，閉著眼睛假寐的錢明珠翻了個身，面孔朝裡，忍不住偷偷一笑。
真好，不用再跟個透明人一樣杵在那聽人敘舊了。就當她裝模作樣又耍手段好了，這宛大的宮裡，每個稍有頭臉點的妃子都有後臺，都有背景，都與皇家有著這樣那樣千絲萬縷的關係，就她沒有。
錢家白手致富，辛苦三代才創下今天這樣輝煌的基業，然而商就是商，出身卑賤，為文人學士所鄙視。錢能通神，卻換不來高貴血統，不知道當初奶奶決定讓她嫁入東宮時有沒有想到孫女會被這個問題困擾，頻頻遇到這樣的尷尬局面。
沒有人保護她，只有她自己。
一念至此，笑意便淡去了。她又翻了個身，微微蹙眉。腦子裡很亂，煩躁令她不安，整個人像浸泡在溫溫的水裡，懶洋洋的提不起半點精神，自然也更沒有快樂可言。
錢明珠睜開了眼睛，床頂上的幛幔是秀氣的淺藍色，繡著三藍寶相花，讓她想起小妹寶兒的閨房，她房間裡就鋪著三藍寶相花地毯，兩人經常坐在上面嬉玩，現在回想起來，那少女時光彷彿就在昨天。
如果，可以永遠不嫁人，該有多好？
如果，可以不用嫁給太子，該有多好？
姐妹三人裡，奶奶老說她是最沉穩的那一個，但誰又能知道，在她心裡藏著一個小姑娘，那個小姑娘很頑皮，總誘惑她偏離軌道，忍不住就去做些叛逆不羈的事情。
錢明珠幽幽地嘆了口氣，掀被準備起身。
「啊！」掀開一半的被子又重新回到她的身上，而且包裹得更緊，錢明珠下意識地往床角縮了一縮，顫聲道：「你……你……」
離床三尺的椅子上，旭琉正靜靜地坐著。見鬼，剛太醫走時不是把所有人都帶走了的嗎？他是怎麼進來的？還這般無聲無息。那自己剛才那番長吁短嘆豈非被他一一看到了？
臉上很燙，因著某種被人看到真實面目而產生的心虛。錢明珠過了好半天才想起來這個時候她應該神情自若地笑笑，說些諸如多謝殿下來看望臣妾臣妾覺得好些了的場面話，然而在那雙黝黑眼睛的凝視下，她只覺得頭皮發麻，完全喪失了平時的鎮定和慧黠。
怎麼辦？他站起來了……他走過來了……他在床邊坐下了……他伸手來探她的額頭……
像被他的手燙到一樣，錢明珠又往後縮了一下。
「為什麼你會生病？」
「呃？」
旭琉的表情很認真，也很嚴肅，他看著她，讓她覺得自己的偽裝馬上就要被戳破。
「你在出嫁前沒有這樣體弱，但你到東宮後卻一直生病。」
他開始懷疑了……錢明珠垂下眼睛，心跳得很快。但旭琉接下去的動作大是出乎她的意料，他握住了她的手，他捂著她的手，把自己的溫暖傳給她。
錢明珠忍不住抬眸，看到他臉上從未有過的憐惜之色。
「你的手很冷。」