如果不報父仇，會怎樣？
當紀柔荑跪在父親的靈堂面前時，心中所想的盡是這個問題：正月剛過，梅樹枝頭的冬雪仍厚，東風自房門棉簾的縫隙中陰陰地吹進來，沁入骨髓的寒冷。跪得久了，膝關節都已麻木，竟感覺不到酸楚，只有眼睛，被東風一吹，再被供案上的香火一燻，生生地疼。
但仍舊是沒有眼淚。
自從父親入獄，到屍體被送回來。下葬，這過程中一滴淚都沒有。人們起先說她夠堅強，後來見她態度淡漠得不像話，又偷偷議論她是不是天性涼薄。
總之在眾人眼中，父親出了這樣的事，做女兒的該暈倒，該哭得死去活來，該精神崩潰意志消沉茶飯不思才符合常理。可她沒有。她依舊每天晨起彈她的古箏，然後到書房練字，午飯後去燕子湖散步，再返家小憩個把時辰，到了黃昏時分，例行公事地到靈堂內燒三炷香，就算完成了祭拜的義務。從頭到尾，不見一絲憂傷。
只有淡漠，凝結住的一種沉靜，面無表情是她永遠的表情；沒有人知道她在想什麼。
這一次她跪了良久，爐內的香換了三次，第三次起來插香時，一個老媽子急匆匆地從外頭跑了進來，「小姐小姐不好啦，那周家娘子非要見你。我說了你在祭拜老爺。誰也不得打攪，可怎麼也攔不住……」
話未說完，一個年輕的婦人已經搶著進來，用力擺脫老媽子的攔阻，一下子跪倒在地上：「紀小姐，我求求你。你行行好，不要讓我們家阿顯去送死啊！」
她背對著那婦人，慢慢地把香插到爐中，煙霧縈繞，她的臉模糊不清。
婦人繼續哭道：「紀小姐，我們家阿顯只是個窮書生，什麼都不會，什麼忙都幫不上的！他上有八十歲的老母要侍奉，還得照顧我和剛剛七個月大的孩子，他如果有個三長兩短，我們可就都沒法活了……紀小姐我求求你，你去勸勸阿顯吧，那個不要命的攛掇了一幫同窗跑陸府鬧事去了，說不為紀先生討還公道就不回來……」
風從敞開的大門吹進來。兩旁的蠟燭「嘶」的熄滅，反而那三炷香被吹得更紅，陰暗中望過去，像心在灼燒：「紀小姐。我知道不該阻止阿顯，畢竟紀先生是他的恩師，恩師含冤屈死，做弟子的為他報仇是理所當然的。可是對方是陸府啊，有錢有勢的人家，我們小老百姓怎麼招惹得起？阿顯這樣去鬧，肯定會出事……我們全家人可怎麼辦好……」婦人越哭越大聲，幾乎可稱得上肝腸欲斷。而她只是靜靜地站著，全無反應。
一旁的老媽子邊拭淚邊走近她。低聲說：「小姐，不管如何，先請周家娘子起來吧。」
她伸手拿起桌上的火摺子，將蠟燭重新點燃，燭光映亮了她的容顏，皮膚素白，黑眸深深，這麼一張沒有表情的臉，卻足絕世的美麗。
「小姐……」老媽子的聲音裡已經帶上說情的意味。
「起來吧。」輕輕三個字逸出薄薄的唇角，那婦人聽了卻如獲大赦，當即抬頭驚喜道：「紀小姐，你會親自出面去勸阿顯回來嗎？」
「奶媽，去備轎子，我這就去陸府。」
老媽子看看她又看看跪在地上的婦人，轉身照辦去了。婦人起身一把抓住她的手道：「紀小姐，謝謝你！謝謝你！」一定神看見了她冷若冰霜的臉，心中一驚，雙手不禁鬆了開去。
紀柔荑回眸望向父親的牌位，繼續想著她剛才在思考的問題——如果不報父仇。會怎樣？
仇恨，仇恨，這世間哪來那麼多的因果報應？那就不報罷……
唇角輕勾，笑了一笑，笑，微笑，冷笑，和嘲笑。
☆☆☆☆☆☆
轎子出了春秋書院，沿著人群熙攘的街道急行，跟著轎邊的周家娘子仍嫌不夠快，一路催促。
紀柔荑坐在轎中，透過紗簾的起伏可見街上的場景，每個人都穿著新衣，依舊殘留著過年時的熱鬧氣息。
瞧。時間其實過得並不快，而周圍的一切也沒有什麼不同，每個人都在繼續著自己的生活，春秋書院的命運，和它主人的遭遇並沒有引起太大的改變。就像一朵花，為風雨催折，謝了，碎去，而世界依舊運轉。
那麼地呢，她是不是也可以不改變？紀柔莢攤開自己的手，手心上掌紋細膩，縱橫條條，大家都說那上面隱含著人一生的命運，她雖然看不出來，但卻很清楚。有些東西絕對已經變化，再也恢復不到從前的模樣。
轎子忽然拐彎，顛得她坐不穩，左臂重重地撞上轎壁，疼得全身都像快要散架，接著就聽周家娘子高亢的聲音在轎外尖銳地響起：「阿顯！阿顯你看，紀小姐來了——」
一隻手迫不及待地來掀轎簾，催她出場，陽光剎那間照進來。她下意識地伸手遮了一下。昏眩的感覺迅速蔓延開，那陽光竟是如此灼燙，使得冰涼的肌膚頓時起了一陣悸顫，像被蒸發。
「紀小姐。阿顯他們都在這……」殷殷的呼喚難掩強求的急躁，她想，如果她再不動，周家娘子很可能會拖著她出去。這般咄咄，好似欠了她一樣。繼而又忍不住苦笑，也許真的是虧欠了她的……
紀柔荑吸口氣，起身走了出去。滿目所見，鮮豔的朱漆大門，和朱門前坐了一地的白衫書生。那一眼所見，心中竟是難以明喻的酸楚，以及感動。
書生們紛紛站起，圍了上來，「師妹你也來了……師妹你放心我們一定要為老師討個公道……只要我們堅持到底，一定會勝利的……」—張張臉龐，義憤填膺，慷慨激昂。
她慢慢地把目光移向朱門，門上匾額高懸，金漆大字。「陸府」在陽光的照耀下更顯威武華貴。再回看書生，褐衣麻衫。清瘦荏弱，相差何其多。
心在嘆息，而臉上的表情卻更冷，紀柔荑走了幾步，轉身淡淡地道：「諸位請回吧。」
領頭的書生一愕，「回？師妹，你這是什麼意思？」
紀柔荑望著他，輕揚柳眉，「周師哥你聽不懂嗎？就是回你的家去，侍奉你的父母，照顧你的妻兒，讀你的聖賢書，準備今秋的鄉試，不要在此地浪費時間。」
周家娘子連忙應聲道：「對對對，阿顯我們快回去吧，爹孃還等著咱們回去呢……」
領頭書生周顯一把推開妻子，急走到她面前，驚道：「師妹，我們現在是在為恩師伸冤報仇，你你你……你讓我們回去？」
「伸冤報仇？」紀柔荑冷冷而笑，「就憑你們嗎？淪武力，你們手無縛雞之力；論財力，個個是寒衣書生；淪勢力，糾集起來在此靜坐，和一群叫花子有什麼區別？」
「師妹！」眾書生紛紛失色，萬萬想不到恩師的獨生愛女會說出這麼一番話來。
周顯更是氣極怒極，大聲斥道：「師妹，恩師屍骨未寒，沉冤未伸，你不為父報仇，還如此羞辱師兄，你，你，你……氣死我了，真是氣死我了！」
紀柔荑表情涼涼，目光如水，「報不報仇是我的事，就不勞諸位師哥費心了。畢竟，只有我才是姓紀的，不是嗎？」
周顯瞪著她，過了良久才擠出一句話來：「你，不配姓紀！」
「對，你不配做老師的女兒！」
「恩師怎麼會有你這樣的女兒？他老人家在天有靈，不知該如何痛心！」
「你做女兒的可以不孝，我們做學生的可不能不義！」
種種聲音彙集而來，場面躁動，圍觀者更是越聚越多。一輛極其華麗的四轅馬車自西角緩緩馳來，見此情形，便停了下來，靜靜地在遠處觀望。
有一書生性情溫順，站了出來勸道：「大家靜靜，大家靜靜，我們此來是向陸府示威的，可不是來鬧內訌讓別人看笑話的，大家靜靜，聽我說！」
周顯怒道：「還有什麼好說的，心都涼了！」
「周師哥，你且消消氣，我有幾句話要問問師妹。」那書生走到她面的，嘆了口氣，「師妹，我知道你的為人，平日裡雖然是孤傲了些，但絕非如此不講道理。你是不是有什麼苦衷？」
紀柔荑默立了一會兒，開口道：「既然劉師哥問了，那我不妨坦白地告訴大家——我從來就沒有想過要為父親報仇。」此言一齣，眾人更驚。遠遠的馬車內。一雙眼睛饒有興趣地望著她，目光閃爍，若有所思。
她繼續道：「生老病死，本就是正常的。無論是用什麼樣的方式死去，無淪留下了怎樣的缺憾委屈，那都只屬於已之逝人，不應該累及活著的人。你們口口聲聲說要為我父親報仇，於是你們耽誤大好的時光，來陸府門前坐著，先不提此舉是否明智有效，光是浪費了這許多光陰，就已經夠奢侈了。科考在即，你們該唸的書都念究了嗎？該準備的盤纏衣物，都準備好了嗎？你們叫我父親老師，是受了他教導之恩，而我父親之所以教你們，難道就是讓你們來這浪費時間耽誤前程的嗎？」
「可是——」劉書生還待反駁，再次被她打斷：「不要說報恩報恩什麼的，我不領你們這個情，因為你們在場的每一位，都沒有能力替我父親報仇，再爭下去，也只會落得個和我父親一樣的下場。到時候你們家人的憤怨委屈，是不是也得由我來揹負？我言止於此，你們回去吧。」
周顯望著她，沉聲道：「照你這麼說，難道只有有權有勢的人才能有所作為，而平民百姓受了冤枉只能忍氣吞聲？」
「是！」她答得很快。
周顯的表情由怒轉悲，無限淒涼地說道：「一條人命啊！這是一條人命！死的人是你的父親啊，紀柔荑，你難道一點都不難過傷心嗎？我每每想起恩師生前待我的種種，都忍不住淚溼衣襟，你是他的親生女兒，為何冷血至此！」
紀柔荑凝視著他，一個字一個字道：「因為我想讓自己很好地活下去，沒有包袱，沒有沉痛。」
「我明白了。」周顯站了許久，忽的轉身仰天狂笑，「百無一用是書生！百無一用是書生啊！恩師，我對不起您，我周顯在此發誓，蒼天作證，若我今秋科考得中，躋身仕途，必定為您老報仇血恨！」說罷跪倒在地，重重地磕了三個頭，直磕得額頭上鮮血直流。周遭旁人見他如此模樣，一時間都驚呆了。
紀柔荑的手在袖中握緊，又鬆開，一眨不眨地看著他，目光依舊漠漠。