管家老蔡一直守護在旁，他伺候了尉遲炯兒十年，對他的心思相當瞭解，在仔細傾聽須臾後道：「老將軍是在依依喚著三少爺的名字。」
三少爺便是尉遲駿的父親。
尉遲駿心頭一痛，眼中飽含熱淚。
「駿兒。」尉遲炯忽然睜眼道。
「孫兒在。」尉遲駿忙上前道。
尉遲炯緊握住他的手，「不要難過。」
尉遲駿對他的情感極其複雜，既是崇敬又有怨恨。敬的是，他戎馬一生，為國為民操勞了一生，應受到尉遲氏族所有子孫的尊崇；恨的是，他始終不承認母親的存在，害她魂魄無依，和父親生不能同嫋死亦不能同穴。但如今他老態龍鍾，原本精光畢露的雙眼毫無神采，尉遲駿原有的一點兒恨意也隨之消失殆盡了。
「人誰無死，我這一輩子也算是值了。」尉遲炯正了正神色道。
他聲音低沉有力，蒼白的臉上微微泛紅，似是迴光返照。尉遲駿心中難受至極，開不了口。
「駿兒，我知道你恨我。」
「不，孫兒沒有。」尉遲駿矢口否認。
尉遲炯苦笑，「人之將死，其言也善，當年的事我很後悔。如果不是我執意不准你母親進門，也不會白髮人送黑髮人。」
尉遲駿攬一攬他肩頭，忍住淚，「您不要說了。」
「我再不說，就永遠沒有機會了。」尉遲炯已是出氣多，進氣少，但仍堅持把話說完，「等我走後，你就把你母親骨灰遷進祖墳與你父親合葬。其實我早在心裡承認了她，不過是抹不開面子開口罷了。」
「祖父。」尉遲駿一時硬嚥難言。
「聖上。」尉遲炯撐著最後一口氣喚道。
嘉禾帝其實一直坐在床頭，「老將軍，孤在這裡。」
「老臣往後不能再侍奉聖上了，聖上請多加保重。」尉遲炯喘著氣道。「孤會的。」嘉禾帝深深嘆息，不忍再瞧他。
尉遲炯終於合上眼，最後的神情是安詳而舒展的，仿似放下了最重的心事。遠處擊響喪音，哭聲叫喊聲四起，尉遲駿神情悲坳，長跪不起。
窗外一輪明月清冷異常，照得人遍體生寒。
不知誰低聲說道：「下雪了。」
抬眼望去，鵝毛大雪紛紛落下，轉眼問，樹上、屋頂上已被銀裝素裹。煙花三月，本該是春暖花開，卻意外下起雪來。
不知是為祭奠尉遲炯的離世，還是在慨嘆雲清霜的處境淒涼。
尉遲駿在靈堂前守了一夜。
世事難料，前幾日將軍府還在大擺慶功宴，今日卻敲起了喪鐘。
數日前，他曾以假死成功騙過柳慕楓等人，使之疏於防範，他得以帶兵潛人北辰國腹地；而今日，雲清霜為報仇而來，卻誤殺了他的祖父。
有一塊巨石壓在他的心底，怎麼都喘不過氣來。
祖父屍骨未寒，雲清霜命在旦夕。救她，勢必會引起整個尉遲氏族甚至是尉家軍的不滿；若要眼睜睜看著她走上斷頭臺，那是比要了他的命更難受的事。尉遲駿左右為難。
於國家之義，他已盡了全力。
但對清霜而言，一次欺騙足以抹殺從前的情意。
從一開始，他就不斷地試探她，而當懷疑顏菩便是雲清霜時，他安排了一場偶遇，利用清霜的善良，將南溪順利安插在她身邊。
床底下檀木箱中珍藏的秋水劍，她屢次去醫館和柳慕楓密談，那一包可以奪去他性命的烈性毒藥，每一樣皆是通過南溪之門傳到他耳中。
很多時候他一直在想，若是那一日雲清霜沒有制止他，明知有毒，他還是會心甘情願地飲下那杯毒茶。也許那時死了，他不用面對情與義的抉擇，清霜不會恨他人骨，他在她的心目中，也永遠是美好的。
只可惜，雲清霜在最後一刻還是下不了手。
於是他將計就計，放出他被毒殺的風聲。這計劃只有嘉禾帝知道，一開始祖父尉遲炯也被蒙在鼓甩。
計謀果然奏效，消除了柳慕楓和夏侯熙的疑慮。
而後嘉禾帝下令兵分屯路，一路山尉遲駿領兵直搗北辰國皇宮，一路由尉遲炯率領在漳關攔截北辰國援軍，另一路則是由林恆安緝拿早有異心的鄭親王一黨。而司徒寒則因得了訊息，趁西茗國出動全部兵力固守峪嘉關之際，帶著他苦心訓練了卜多載的劍陣沖人皇宮，救走了被軒轅瀕強搶入宮的徐婕好。北辰國滅亡，消除了嘉禾帝的心頭之恨；一直對嘉禾帝即位心懷不滿的鄭親王當場被誅殺，其子雖僥倖逃脫，但與之勾結的西茗國如今孤軍作戰自身難保，再也掀不起風浪；司徒寒十年磨一劍，只為奪回愛妻，終得償心願；尉遲駿經此一役，名聲大振，尉遲家族在朝中的地位更為穩固。似乎是一個極完美的結局，可為何他心似枯井，竟覺了無生趣？
夜涼如水，他心裡是一片死寂般的荒蕪。
雲清霜被押人皇宮地牢。
曲折的廊簷在忽明忽暗的燭光映照下顯得極為陰森可怖，地牢守衛森嚴，每一道門均有重兵把守，劫獄，是絕不可能成功的。
雲清霜手腳俱被鎖了沉重的鐐銬，每走一步，錚錚作響。她右腿為林恆安所傷，鮮血直流，腳一抬便是鑽心的疼痛。她強忍著痛楚，但獄卒顯然嫌她動作緩慢，狠狠推了她一把，粗聲粗氣道：「還不快走。」
雲清霜腳步踉蹌，險些摔倒，挑眉看過去，那獄卒五大共粗，凶神惡煞一般。她無畏無懼，嘴角還露出些微的笑意。
「你害死了老將軍，就等著給他償命吧。」獄卒力氣極大，一把拽起雲清霜的頭髮將她丟進一間牢房。
雲清霜從散發著腥臭味的稻草堆裡抬起頭，只是望著他笑。
「你這女人莫不是瘋魔了吧？'’獄卒被雲清霜盯得頭皮發麻，草草鎖上牢門，溜之大吉。
雲清霜斂去笑容，手扶著冰冷的牆慢慢坐下。
她本意欲取尉遲駿和嘉禾帝的性命，最終卻使尉遲炯成了替罪羔羊。而師兄沈煜軒命喪尉家軍之手，這樣也算是替他報了仇，可見冥冥之中自有天意。
「師兄，」她低低道，「你在那裡一定很是寂寞。不過你放心，霜兒很快就會來陪你。」恍惚中，依稀還是那年桃樹下，兩小無猜的少年少女互相打鬧嬉戲。
心倦了，淚也幹了，身體亦是疲憊不堪，雲清霜就這麼枕著手臂昏昏欲睡。半夢半醒間，似乎聽到了說話聲。
「娘娘，這可不是您來的地方呢。」
「放肆！本宮要進去，誰敢阻攔！」
是誰在擾人清淨？雲清霜睜不開眼，太陽穴一抽一抽的痛，渾身發燙。牢門還是被開啟了，有人輕手輕腳地走了進來。
雲清霜驀地睜眼，刺眼的光芒灼得她好生難受。一盞油燈就擱在她身前，好不容易適應了光線，她注意到牢房裡多了一名衣著華貴的年輕女子。她頭昏腦漲，視線有些模糊，只覺得她的身影有兒分眼熟。
「娘娘，這地牢裡終年不見陽光，陰暗潮溼，您還是請回吧。」是獄卒的聲崖藝
「本宮想單獨和這位姑娘說說話，你先出去。」嗓音嬌柔，溫文爾雅，聽來很舒服。
「這……」
「還不走！」嗓音略抬高了一些。
「是，是。」
年輕女子靠近雲清霜，將她一縷散在額前的亂髮撥到耳後，驚道：「你果然是顏善顏姑娘。」
「你認得我？」耳中有餘音嗡嗡，全身睏乏無力，雲清霜撫著額頭，笑道，「我竟這般不中用。」
「顏姑娘，是我，婉如，沐婉如，你不記得我了嗎？」沐婉如輕輕抱住她，隱約有淚從眼中滴落。
雲清霜注視她，不確定地道：「我方才好像聽得他叫你娘娘。」
「是，我是莞妃，也是沐婉如。」她在將軍府見到雲清霜，雖不能肯定，仍好言勸說嘉禾帝，暫且把她押入皇宮，擇日再行提審。
病痛幾乎令她失去思考能力，雲清霜的聲音有些低迷，自嘲道：「我好像被你弄糊塗了。」
「治好了傷再慢慢想不遲。」雲清霜已瘦得脫形，沐婉如攬住她，好似攬過了一把骨頭。
雲清霜神志逐漸清明，她愴然道「沐姑娘，你一也是尉遲駿安排在我身邊的眼線山嗎？」如果真是如此，她做人太失敗，也太悲哀了。
「不，你我相識的時候我還不知蕭予墨乃一國之君，更不曉得尉遲駿的身份。」沐婉如聲音柔和溫婉，握一握雲清霜的手臂，「請你相信我。」
雲清霜斜斜地拿眼睨她，信或不信也沒多大的分別，事情已到了這個地步，她已沒有什麼能被騙的了。
「顏姑娘，你身體很虛弱，我先帶你離開這裡。」沐婉如轉過身，尖聲道，「開門，本宮要帶她走。」
牢門被大力推開，映入眼簾的卻非獄卒，而是面色鐵青、怒氣衝衝的嘉禾帝。他冷冷道：「你當真在此。獄卒來報，孤還不信。」
沐婉如捋了捋髮絲，坦然道：「臣妾來探望恩人，有什麼不對嗎？」
「恩人？」嘉禾帝挑了挑眉，容色稍弄，「孤想聽你的解釋。」
「臣妾要帶顏姑娘離開，她傷得很重，這裡不適合她養病。」沐婉如抿一抿唇道。
嘉禾帝拉起沐婉如，神情嚴肅，出口卻是帶了兒分柔軟，「你先隨孤回去，待孤弄明白整件事情的來龍去脈，再替顏姑娘做主不遲。」
「謝萬歲。」沐婉如躬身施以一禮，走到門前不放心，又回頭囑咐道，「你們好生照看顏姑娘，若有半分差池，就提著腦袋來見木宮。」
身處風口浪尖的雲清霜沒有任何反應，好似這事與她毫無關係。
嘉禾帝臨走前好奇地瞥她一眼，發現她雙目緊閉，身體瑟縮如一頭受傷的小獸，也不知是睡著了還是失去了意識。
回到錦瑟宮，沐婉如將如何結識雲清霜一五一十地說與嘉禾帝聽。「若是沒有她，臣妾大概早已餓死；沒有她，尉遲駿不會在醫館遇見臣妾，臣妾更不可能和聖上重逢。」
嘉禾帝輕捏她的下巴，似笑非笑，「如此看來，孤還得感激她了。」
「臣妾只知受人恩惠當予以報答。」沐婉如坦蕩蕩地迎上他的眼。
嘉禾帝一縷嘆息鑽入她耳中，「若她害的是旁人，孤可以費力為她遮掩。只是那人是尉遲老將軍，尉遲駿的祖父，孤的老師，天闃國百姓心目中天神一般的人物，倘若放過她，莫說孤不答應，尉遲駿不會答應，尉家軍也不會答應。」
沐婉如只溫和一笑，「旁人臣妾不敢說，但尉遲駿，他必定是希望顏姑娘安然無事的。」
「此話怎講？」嘉禾帝不解地問道。
「顏姑娘在將軍府被擒，按理說將她關押在府中提審也方便，尉遲駿為何要命林將軍把她送入皇宮？還不是想求聖上網開一面嗎？」沐婉如眼波迷離，似嗔似怪，彷彿是在惱他的不解情理。
嘉禾帝一擊掌，恍然大悟道：「是了是了，聽雨軒的顏菁姑娘便是尉遲的心上人無疑，孤怎麼竟忘了這一茬。」
沐婉如輕噓一口氣，「聖上現在記起也不遲。」
「只是……」嘉禾帝面有難色，「這事著實讓孤頭疼。」
沐婉如輕輕地依偎住他，柔柔道：‘聖上不想成全他們嗎？「
「孤當然想，只不過……」嘉禾帝一個勁地嘆氣。
「聖仁，尉遲駿為您出生人死，如今他也不過是想要一個傾心相愛的女子。」沐婉如目光微微一閃，依戀繾綣道。
「婉兒，她是北辰國人。」嘉禾帝不贊同地道。
「誰都沒有選擇出身的權利。聖上難道忘了臣妾也是北辰國人嗎？」沐婉如低眉垂首道。
嘉禾帝皺一皺眉頭，「她如何能和你相提並論？」
沐婉如笑容明麗動人，「臣妾有幸蒙聖上寵愛，但在尉遲駿心中，她也是無人能及。」
嘉禾帝輕柔地撫著她的背，「孤總是辯不過你。」
沐婉如嬌羞地扯著他的寬袖，俯下身，伏在他的肩頭，「那聖上是不是認同臣妾的話呢？」
「罷了罷了，只要尉遲駿親自來求孤，孤就順了他的心意。」嘉禾帝長眸微眯，臂彎一緊，已將她摟到懷裡。他與婉兒歷盡艱難才能在一起，也希望天下有情人皆能成眷屬。
沐婉如扯出一絲淡淡微笑，心中道，顏姑娘，我能為你做的只有這麼多了。
出乎嘉禾帝的意料，尉遲駿遲遲沒有現身，聽聞他終日守在靈堂，迅速消瘦，容顏憔悴。
嘉禾帝私底下同沐婉如道「看來顏姑娘在尉遲的心中並不如你我想象的那般重要。」
沐婉如目蘊笑意，意味深長，「已經是第三日了，最遲今夜他一定會入宮。」
「你就這麼肯定？」
「聖上可以和臣妾賭一把。」沐婉如笑言。
嘉禾帝搖頭，「孤不上你的當。」
沐婉如一笑置之。
沐婉如所料未差，尉遲駿果真如期而至。
戌時，嘉禾帝正在宣德殿批閱奏章，沐婉如陪同在旁，取一本書隨意翻著。內侍來報尉遲駿求見，兩人相視一笑，瞭然於心。
尉遲駿屈膝施禮。嘉禾帝目光輕淺地掠過他臉龐，不過兩日不見，他精神差了許多，愁緒鎖眉，看來這幾天內心備受煎熬，苦不堪言。
「坐吧，這兒沒外人。」嘉禾帝朝著對面的椅子努一努嘴。
「謝聖上。」尉遲駿鬍子拉碴，失魂落魄。
沐婉如被他眼中的血絲嚇到，略略遲疑後道：「尉遲駿，事到如今你還有什麼話不能說嗎？」
她一個勁地衝著尉遲駿使眼色，示意他快些開口求情。尉遲駿雖不瞭解她為何對雲清霜的事如此上心，此時也顧不得多想了。他一跪到底，語氣帶著某種決然，「請聖上開恩，饒恕雲姑娘的無心之過。」
「雲姑娘？」沐婉如錯愕道。
「是。」尉遲駿目光越過她，「她本姓雲，顏菁乃化名。」
沐婉如淡聲「哦」了一句。
嘉禾帝摯眉道：「在場眾人都瞧見她是有備而來。」他噓一口氣，「你讓孤如何相信她是無心之過。」
沐婉如扯扯他的衣襬，嘉禾帝只做不知。
尉遲駿神色頹然，「她想殺的人其實是我。」
「你是我天闃國的大將，刺殺你同樣是死罪。」嘉禾帝沉聲道。
尉遲駿遽然震動，嘉禾帝每說完一句，他面上慘淡一分。
「聖上。」沐婉如急了，忍不住開日。
嘉禾帝瞪她一眼，唇動了動，終究還是望著尉遲駿輕嘆，「尉遲，你可知你給孤出了一個怎樣的難題啊。」
尉遲駿呼吸一重，他也知道這是強人所難，只是，除了嘉禾帝，這世上再無人能夠救雲清霜。他悶悶地道：「微臣知聖上為難……」
嘉禾帝沒有讓他繼續往下說，擺手道：「你的事，再難孤也給你辦。」他突如其來的轉變讓尉遲駿愕然。
嘉禾帝將手覆上沐婉如手背，深情款款，委婉而笑，「何況孤還欠你一個天大的人情。」在他記憶深處，一直保留著他與婉兒重逢的美麗畫面，再度相遇的狂喜，甚至讓他願意拿他所擁有的一切去交換。
尉遲駿自然知道他所指，「這是微臣應當做的。」他平和回答。
「孤會想一個萬全之策，總之還你一個完完整整的雲姑娘便是。」嘉禾帝笑道，斜眼膘向沐婉如，意思是這下你總該放心了吧？
沐婉如臉上綻開粟然喜悅的笑容。
尉遲駿心中動容，低了頭道：「謝聖上成全。」
有內侍通報，沐婉如的近身侍女求見。
沐婉如哧哧一笑，「來得正好。尉遲，本宮遣了錦瑟去瞧顏……雲姑娘，讓她給你說說她的近況，免得你牽掛。」她忽一整眉，「這丫頭就這麼等不及，居然尋到宣德殿來了。」她福一福身，「請聖上寬恕那丫頭的莽撞。」
「無妨。」沐婉如是嘉禾帝心尖上的人，連帶對她的侍女也是另眼相看。尉遲駿嘴上沒說什麼，心底還是迫切渴望聽到雲清霜的訊息的。
錦瑟一溜煙地跑進來，撲通跪倒在地，神色惶恐道：「聖上，娘娘，顏姑娘……顏姑娘她……她……」她的聲音不大，帶著顫音，偏偏話到一半結結巴巴地說不下去，讓所有人的心一下提到嗓子眼裡。
「你倒是快說啊。」沐婉如急得幾步上前，結巴的人愈是緊張愈是沒法說出連貫的語言，只能瞧著她乾著急。
錦瑟定定神，「奴嬸奉娘娘的旨意給顏姑娘送水和食物，但到了地牢，她已經不在那裡了。」
沐婉如一呆，她總算是一口氣說了出來，中問沒有半分停頓。「什麼叫做她不在那裡？」
「原本關押顏姑娘的牢房，現在空無一人。」錦瑟趕緊回道。
沐婉如眉頭一鬆，笑著作勢捶嘉禾帝一拳，「原來聖上已釋放了雲姑娘什麼隱瞞得這樣緊？」
「孤並沒有這麼做啊。」嘉禾帝一臉莫名，看似毫不知情。
尉遲駿知事情不妙，臉色大變。
「這是怎麼一回事？」沐婉如跺了跺腳。
嘉禾帝立刻命心腹內侍前去打探。三人焦急等待，神色凝重。
半晌，內侍回稟道：「是公孫問將軍將雲姑娘帶去了京畿大營。」公孫問是尉遲炯的副將，亦是攻陷北辰國的功臣。
嘉禾帝面色一沉，大怒道：「沒有孤的旨意，是誰給他的膽子！」
「是哀家。」殿門被緩慢推開，太后著一身青色家常寬袍，踏夜色而來。
沐婉如和尉遲駿齊齊跪下，嘉禾帝起身相迎，恭敬請安。
太后擇一張椅坐下，冷淡掃一眼跪著的二人，並不叫平身，轉向嘉禾帝，「是哀家準公孫問帶走刺客的，你有異議？」
「兒臣不敢。」嘉禾帝暗暗叫苦，這事情怎麼就傳到了太后耳中？沐婉如面有懼色。自她入宮以來，太后對她的態度始終是不鹹不淡的，但她清楚地知道，太后並不喜歡她，因為身為一國之君，須雨露均灑，方能子嗣綿延，專寵一人乃後宮大忌，任何一個太后都不願看到這樣的情況發生。
太后只和嘉禾帝說話，彷彿殿中就只他二人，「三月飛霜，這是天閱國百年以來從未有過的事。天生異象，國之必有禍事。公孫將軍、於承相、文大人等皆上書奏請將刺殺尉遲老將軍的兇手正法，你為何屢次不允？」
沐婉如心頭一震，咬住了唇。蕭予墨身負太后和朝臣雙重壓力，他為何從來不說？
尉遲駿又驚又愕，為一名女子勞師動眾，究竟是對他不滿還是對聖上不滿？
嘉禾帝雲淡風輕道；「不過是術士大驚小怪，一派胡言亂語，母后不必放在心上。」他以眼色示意沐婉如萬事有他，無須擔心。
「大驚小怪？胡言亂語？」太后眼角餘光在沐婉如身上冷冷一掃，「哀家倒不這樣認為。後宮有人妖言惑眾，媚惑君主，這不是我天闃國的禍事，是什麼？」
那冰寒的目光如芒刺在背，沐婉如越發將頭低下。
嘉禾帝未及回話，太后又瞥一眼尉遲駿，「老將軍出師未捷身先死，他的孫兒為美色所惑，替敵人求情，這不是我天闃國的禍事，又是什麼？」
尉遲駿斂眉閉目，心中無限傷神。
嘉禾帝眉頭聚攏，太后所為何來，他心知肚明。雲清霜的事不過是被她尋到一個契機，藉機發作罷了，真正的誘因是婉兒的受寵。他沉默以對。
沐婉如臉色漸白，嗓子像是被灌進沙礫，晦澀難言，「太后，是臣妾的錯。」
「不關婉兒的事。」嘉禾帝將她護到身後，保護的姿態很明顯。
沐婉如苦笑。這個時候，他愈是護她，太后的怨氣則愈甚。
果不其然，太后重重地推倒了身前的椅子，眼中盡是懾人的鋒芒，「你眼裡還有哀家這個毋後嗎？」
「母后息怒。」嘉禾帝徐徐一笑，那笑容淡得只是一掠而過，「兒臣敬重母后，但若是連自己心愛的人都保護不了，兒臣這個帝王做得還有什麼意思？」
「你……」太后氣得渾身發抖，霍地站起，一根手指幾乎戳到他額頭上。
「兒臣只想要一個愛我這個人、而非愛我身份地位的女子，如是而已。」嘉禾帝似乎笑了笑。沐婉如從身後緊握住他的手，這隻手，牽住了再也不放。那幾個字已深深印在她心中，此生永難忘懷。
太后迫視他須臾，旋即平靜下來，「你好自為之。」一轉身，拂袖而去。
嘉禾帝長出一口氣，順勢將沐婉如拽人懷裡。兩人旁若無人，道盡甜言蜜語。
尉遲駿尷尬地背過身，念及雲清霜，心頭湧過一絲酸楚。
良久，沐婉如才想起尉遲駿的存在，羞得躲在嘉禾帝懷抱再也不一肯露出臉。
嘉禾帝神色鬆弛，悠悠一笑，一字一句，「尉遲，明日一早你隨孤去趟京畿大營。你放心，孤一定助你帶回雲姑娘。」
尉遲駿領首而笑。這還是祖父離世、雲清霜被俘後，他臉上露出的第一絲笑容。
雪仍在下，歷經三日三夜，冰霜滿地，人在外面走上一圈，已是全身濡溼。嘉禾帝與尉遲駿走進京徽大營時，營內炭火燒得正旺。
「公孫問呢？叫公孫問來見孤。」嘉禾帝道，聲音不大，神情也算平靜，然而不怒自威，驚得守夜的將士跌下椅來，又跪又拜，磕頭請安。
公孫問來得匆忙，不及盔甲加身，只在中衣外披了件外衣，睡眼惺鬆，但見嘉禾帝便嚇得睡意全無。「聖上。」他舌頭打結，戰戰兢兢道。
嘉禾帝在正中間一張椅上坐下，言簡意賅道：「公孫問，將人犯帶上來。孤要親自審問她。」
公孫問不敢違背聖旨，清一清嗓子下達了命令。
「尉遲你也坐。」嘉禾帝道，沒有在人前避諱他對尉遲駿的另眼相待。
尉遲駿輕輕垂首，靠牆而坐，眉間隱約露出憂愁之色。
嘉禾帝以手指輕敲椅背，神色自若而平和。
須臾，有人揭簾而人，恭聲道：「聖上，尉遲將軍，殺害老將軍的人犯已經帶到。」
尉遲駿身體微顫了下，面部表情僵硬，往營帳外瞥去幾眼。
雲清霜被四名彪形大漢押進營帳，咚的一聲，被推倒在地。
尉遲駿猛地站起，嘉禾帝低聲提醒：「冷靜點兒。」尉遲駿又再次坐下，手指併攏成拳。
雲清霜身上巨大的鐐銬和她單薄的身體形成鮮明的反差，一張臉只餘巴掌般大，面色蒼白如紙，身上還是之前那一襲白衣，沾染．仁了點點血跡。她唇邊泛起一抹笑意，神情淡定從容，雖衣衫髒亂，身負刑具，卻無損於她的天姿國色。她重病未愈，被狠狠一摔，額頭著地，痛得幾乎昏死過去。她勉強抬起頭，笑容稀薄，就在這時，她看到了尉遲駿。
他神色悽惘，幾日幾夜未曾閤眼，一雙眼赤紅，下巴泛青，不復往日的神采。
她眉心一動，牙根被咬得發酸。
嘉禾帝是頭一次見到雲清霜，哪怕他心有所屬，仍為她的驚世容顏所驚歎。「堂下何人，見孤為何不跪？」他道，語氣溫厚。
雲清霜傲然一仰首，「清霜上跪我主，下拜我師和父母，你是何人？」
公孫問呵斥道：「放肆。’，他伸腿在雲清霜後膝部位狠踢了一腳，鑽心般的疼痛使得雲清霜膝蓋一軟，身體前傾，單膝屈地。但她很快搖搖晃晃地站起，依舊將背脊挺直。
「不得無禮。」嘉禾帝對雲清霜大義凜然、視死不屈的性子倒是頗為欣賞。
公孫問表情不自然道：「是，是。」
嘉禾帝目光灼灼道：「說，是誰指使你刺殺老將軍的？」
雲清霜早已心灰意懶，生無可戀，她道：「你要殺便殺，何必多問？」
嘉禾帝偏過頭，壓低嗓音道：「尉遲，你去勸勸雲姑娘，這樣倔犟對她沒好處。哪怕是供認受朝淵帝或者誰人指使，孤也好順水推舟帶她回宮再行審理。」
尉遲駿步子遲緩，邁出的每一步彷彿都有千斤重。他的呼吸和步子一般的沉重，短短幾步距離，他走了很久。「雲姑娘，」他終於行到她身邊，「說出主謀，聖上可饒你不死。」
他目中帶有深切的哀求，是雲清霜從未見過的悽苦神情。她閉了閉眼，心跳在這一刻驟停，心念百轉，往日種種全都浮上心頭。然而只彈指一瞬，她倏然張開雙目，眸光如電，冷然一笑，「沒有主謀，只我一人。」
「雲姑娘，你想清楚了再答。」尉遲駿急得面色發青，汗流浹背。
眾人目光齊齊落在他身上，嘉禾帝瞧在眼中，無可奈何地低聲輕嘆，問世間情為何物，理智如尉遲駿，也會方寸大亂。
「我已說過，沒有主謀，只我一人。」雲清霜木然地重複。她一心求死，往事如煙，她再也不會有一所牽掛了。
尉遲駿急得跳腳。若雲清霜不配合，縱使他與嘉禾帝想盡辦法救她，也是枉然。
嘉禾帝眉心微皺，眼下的處境對她極為不利，再這樣下去，恐怕連他也無能為力。他才要開口，有人風風火火地闖人營帳，神色慌忙，心急火燎。「出什麼事了？」嘉禾帝英挺的眉頭皺緊，直覺告訴他，怕是有大事發生。
那人急急道：「啟察聖上，二十萬尉家軍齊集東華門，請求聖上即刻下令處斬人犯，並將首級懸掛於城門之上，以告慰老將軍在天之靈。」
嘉禾帝憂慮更甚，一平視尉遲駿的眸光中有深深的無奈，尉遲駿驚駭不已。「來人。」嘉禾帝沉悶地喚道。
「聖上！需三思啊！」尉遲駿臉上血色消退得無影無蹤。
雲清霜炯炯目光直探他心底，「尉遲駿，不用你虛情假意。」她眼神憂惚不定，「殺人償命，理應如此。」笑容還未泯於唇邊，她忽然飛身撞向身旁的立柱。情勢突變，碎不及防，一切快得只在須臾之間，尉遲駿來不及做出反應，看守雲清霜的四位護衛也沒有任何反應。
頃刻間，衣衫遍染鮮血，整根立柱亦被染紅。
尉遲駿心神欲裂，「清霜！」他疾呼道，抱住她搖搖欲墜的身體。
鮮血順著額角蜿蜒而下，一滴滴地灑在她白色衣襟上，雲清霜雙眼忽地亮了亮，虛弱的笑了笑，「尉遲駿，殺人償命，我欠你的都還清了。你欠我的……」她的聲音緩緩低下去，愈來愈輕，漸漸再聽不到一絲生息。
尉遲駿思緒停頓，腦中只餘蒼白混沌的記憶，一顆心殘缺不堪。