鄆王抱著孩子笑逐顏開，王芍依靠在床頭，一口一口吃著永齡喂到口邊的參雞湯。忽聽得外邊一陣喧鬧，然後就傳來女子壓抑哭泣的聲音。
王芍在這一刻，竟低下頭，避開了這個小孩子的目光。
鄆王只覺得胸口激盪出無盡的憐惜來，他緊緊擁著她，讓她靠在自己胸前，低聲說：「放心吧，我一定會好好保護你，我倒要看看，這府中哪個鬼魅敢作祟！」
她臉色慘白，口中喃喃地，在唸著什麼。
她深吸了一口氣，讓自己的聲音彷彿從胸口中逼出來一般慘烈可怕：「來人啊！來人——」
軟軟的，小小的，從她身上掉下來的一塊肉，含在梅花蕊之中的那一點細雪，怕日光照在上面就要融化的，這麼嬌嫩的女兒。她以後，是再也見不到母親了。
鄆王趕緊抱住她，問：「怎麼啦，真是被風吹得頭痛了？」
皇帝詫異問：「咦，怎麼會不喜歡？我記得那時演奏的琵琶曲簡直是仙樂天降，人間少有！」
幾個人都是驚恐地搖頭，不敢前去。唯有一個叫作芳菲的侍女戰戰兢兢地扶著欄杆走到水池邊，伸手去抓那條幻影。
她將花瓣拈在手中看著，一邊漫不經心地看那一頁書上的字。
無人知道，曾有一個男人在夜雨中捧著她的簪子，在薔薇花前站到天亮。熬了一夜的那雙眼睛，在看到她的那一瞬間，陡然明亮起來。
鄆王牽著她的手，又將她仔細看了一遍，低聲說：「那日在你家中，看見你的時候，我簡直不敢相信，世上竟會有你這樣的美人——現在看著你，也依然不敢置信……王家人，把你保護得真好，竟從未洩露你的存在。」
「我知道。姐姐先等一等。」她笑意吟吟地進內去，然後親自端出三盞酥酪，其中一盞上面撒著切得細細的紅碧果絲，嬌豔欲滴，她親手端給了郭紈。第二盞撒了核桃末的，她給了靈徽。第三盞杏仁酥酪，留給自己。
屋內的裝飾，她也大都讓人摘除了，屋內陳設也力求素淨。
她成為皇后，母儀天下，縱橫後宮多年，波瀾不驚。
「來自府中各處，也有之前做女工的、伺候書房的。夫人過來之時，王府丞挑了幾個穩重的到這邊。」
芳菲嚇得癱倒在地，她姑婆如夢初醒，趕緊將她一把推開，使勁地扇自己的耳光：「哎呀，王爺，夫人，這可不得了，婆子真不知道我這侄女是這樣的惡人！我……我只是存疑，其實有些女子天生產道開闊也是有的，不想……這就鬧出來了！」
穩婆在旁笑道：「王爺放心，母子平安。」
她垂下濃長眼睫，讓自己的唇更彎了些。她的目光看到書頁下面的夾縫中，有潦草無力的兩個字——
他詫異地低頭看著這個從來不會說話的女兒。
於是王芍也不再說什麼，眼看著芳菲和穩婆一起被拖下去，她們還在狂呼亂喊，但隨即口中就被塞了東西，身邊頓時死一般的寂靜。
外面傳來一陣響動，居然是鄆王回來了。他不顧旁人勸阻，便進了一片狼藉的室內，坐到床前握住了她的手，一邊關切問：「你……一切可好？」
她抬眸朝他一笑：「陛下只是愛屋及烏吧，其實我當日真的彈得好嗎？」
這麼零亂的筆畫，也掩不去本來的娟秀。
王芍淺笑著，依然是那種溫柔無害的模樣，只是郭紈彷彿這一日才發現，原來王芍比她要高一些，以至於她看著自己的時候，自然而然用的是一種俯視的姿態。
王芍拉著自己的裙裾，緩緩站起來，往後退到廊前，也不管郭紈腹痛如絞，面容扭曲。她只望著眼前的荷花亭亭，柔聲說：「郭紈，你要是像其他人一樣乖巧順從，不就一切沒事了嗎？就算你當初指使芳菲害了王芙，與我又有何干呢？可你現在觸犯到了我，我只能讓你明白，你找錯了人。」
多年後有一次，昔年的鄆王，當今的皇帝曾問她：「阿芍，為我彈一曲琵琶吧？初見時那曲。」
「我姐姐……王孺人當初嫁過來時，聽說也是住在這裡？」王芍披著長髮，站起走到庭前，望著院中的小池流水。
她抬起手，示意剛剛趕來的侍女們將靈徽抓住。郭紈也不知哪來的力氣，撲上前護住靈徽，就要抓撓她。
此時瓔珞請的穩婆也終於到來，照顧著王芍。
「孕期十個月呢，這麼無聊，難道她沒有藏起一本偷偷看？」
沒人回應，她狠狠將手中的燈丟在牆角，抬頭看前面幽微光線之中，那個女人的白影緩緩地旋轉著，在水中沉沉浮浮，詭異地舞動著，良久，沉沉浮浮地沒了下去。
郭紈黯然道：「我就知道孺人還記著這事呢，靈徽還小，她不懂事……」
除王妃外，本朝王爺可娶兩個孺人，十個媵。如今唯一的孺人王芙已去世，她們幾個媵互不相干，平時見面稀少，客客氣氣。但如今她懷了身孕，背後又是琅邪王家，眾人臉上的笑容，與往日便大不相同了。
這個世上，她唯一對不起的人，就是她的雪色了。
王芍笑著問她們好，然後便將孩子交到永齡懷中，讓她帶著到裡面給乳孃餵奶。
「有啊，我就遇見過……和夫人手中這本有點像。」永齡不識字，只笑道，「不過在我看來，書長得都一樣。」
她微微側頭，用一雙蒙的眼睛看著庭前緩緩流動的水，慢慢地說：「不敢這樣說，我畢竟是後來的，只敢忝居於其他四位夫人之後，住在這裡，我亦有愧。」
夾在冊頁中的一片虞美人花瓣，褪成枯黃，隨著紙張的翻動而緩緩飄落下來。
永齡與幾個侍女終於從隔屋跑了進來，連聲問：「夫人，怎麼了？可是做噩夢了？」
王芍轉頭打量著那個芳菲，看著她在水中浸得溼漉漉的袖子，又慢慢地回頭，看向靠在牆上的永齡。
「怎麼會有愧？是本王讓你住在這裡的，」後面有人笑道，「還有，沒什麼先來後到的，你可別太軟弱了，叫人欺負。」
永齡與王芍哭在一處，而這邊郭紈站在床邊面若寒霜。
廊外的雨終於下起來了，輕輕緩緩幽遠，淅淅瀝瀝纏綿。
她呆滯地轉頭，喉口擠出艱難幾個字：「你叫我……什麼？」
鄆王連夜趕來安慰她。
郭紈第一個過來看望她，身邊的乳母抱著她的女兒靈徽。她將靈徽抱到她床上，讓孩子坐著在她身邊，笑道：「我生靈徽的時候，可真是順利，所以今日特地帶她過來，希望你肚子裡的孩子也能和靈徽一樣，別折騰孃親。」
「那位郭夫人，是鄆王身邊的老人了吧？」晚上卸妝時，她隨意地向身邊人打聽。
鄆王府已經有四位媵，她是第五位。
王芍含笑，伸臂去攬靈徽，說：「多謝姐姐吉言。」她的手，十分準確地壓住了孩子的膝蓋和肩膀，讓她無論如何也無法碰到自己的肚子。
靈徽吃了自己的核桃酥酪，眼睛定定地看向郭紈手中那一盞紅綠相映的酥酪。郭紈已經吃完了那盞酥酪，但似乎不喜歡吃紅綠絲，留下了大半的果絲。
「得活。」她又說了一遍，她不知道自己在說什麼，卻帶著炫耀的笑容。
永齡趕緊把那個侍女打發走。她痛得急促，穩婆還未來，身邊侍女又多派出去了，趕過來的長史與宦官站在外間又都無能為力，永齡自己也未曾婚育過，一時急得團團轉。
說到此處，她抬手捂住臉，痛哭嗚咽，再說不出一個字。
而現在，到了她珍惜面前這個男人的時候。
那時她驕縱頑皮，以為又是個找了個風雅藉口而接近她的男人，只斜了他一眼，摘下自己早已戴膩的一支簪子丟到了身畔的河中，說，若你能幫我找回這支簪子的話。
她與永齡一路走著，經過郭紈住的地方，看見靈徽站在陰暗的角落中，睜著一雙大眼睛看著她。在朦朧的夜色之中，玉雪可愛的這個小女孩，那雙眼睛，看起來與雪色的一模一樣。
郭紈嗔笑道：「我還沒抱過呢，偏孺人這麼小氣，捨不得讓人碰一指頭。」
她那顆原本以為已經足夠堅硬，再也不會有什麼波動的心，也在這一刻隱隱抽搐著，擠壓出疼痛的血，流遍全身。
除卻天上月，無人知。
「得活。」靈徽清清楚楚地說。
是王維的一首《息夫人》。
h3四、浮雲變態隨君意/h3
衣衫輕褪，她閉上眼抱緊這個自己並不熟悉的人，柔軟而順從，就像珍惜自己重生的機會一樣。
轉過年到盛夏，她即將臨盆，身體頗有些不便。
她含笑低頭看書，免得洩露眼底淡淡的嘲諷。
王芍合上書本，閉上眼靠在床上，低聲說：「我知道了。依我看，是這居處不乾淨，還是和王爺說一聲，讓我移居吧。」
因為，她的母親，薄情寡義，狠辣決絕。
「為什麼不？」王芍笑一笑，瞥了她最後一眼，「畢竟，我還要感謝你呢。」
那天晚上，她早早躺下，夜半卻被聲聲嗚咽吵醒。她起身叫永齡，沒有回應。聽窗外啼哭不斷，心頭煩躁又無奈，便從矮床上下來，持著一盞絹燈，推開窗戶往外看了看。
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王芙住過的房間，裝飾華麗，太過繁複反而令人覺得壓抑。
鄆王皺眉，身邊人趕緊打探了回來，臉色難看地說：「郭夫人……打了剛剛接生的那個穩婆呢。」
芳菲聽出她話中意思，轉頭看了郭紈一眼，見她微抬下巴示意，立即拉著她轉到角落去詢問。
王芍漫不經心聽著，將手中書翻到昨日夾著那片楓葉的地方。
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王芍笑一笑，將書輕輕合上，又問：「每日里躺著無聊，不知我姐姐……王孺人，之前懷胎的時候，怎麼消磨時間呢？」
她也並不著急，心想，既然自己懷上了孩子，而且端倪也已經出現，那麼該來的，總是要來，又何必急於一時呢。
王芍死死地盯著她。這孩子，年僅四歲，圓圓的臉，大大的眼睛，她仰頭盯著她看時，眼中那種天生的固執倔強，縈繞在眼神中，無法抹去。
這一日晚間，宮中傳出訊息，皇上身體不豫。王芍送鄆王出去，看看天色，今晚定會在宮中守一夜了。
庭中一時一片寂靜。
等一切安排妥當，腹中已經痛得一陣緊似一陣。
鄆王點頭，說道：「幸好你得天庇佑，鬼怪難侵。」
她含笑偎依在他的胸前，在心裡迅速地將自己所知道的關於這個男人的事情過了一遍——鄆王，本朝皇長子，母親微賤，不得寵。年少時即被遣出大明宮，未來如何，尚不得知。
「阿紈？這樣的大好日子，她怎麼會如此？」鄆王將孩子交到永齡手中，站起身正要出去，郭紈已經拖著穩婆進來，一臉憤恨地將她往地上一推，又命芳菲也跪下，才轉頭對鄆王說道：「妾身見這兩人詆譭妹妹，實在難以抑制心中怒火，因此將這兩人帶進來，請王爺處置！」
裡面是幾塊散碎的樟腦，並有細竹絲數根，紮成一個圓球形，下面用三根竹絲支撐著。
郭紈低頭看看自己手上，又看看她，這才明白過來，手中的空盞頓時落地，摔個粉碎。
永齡點頭說：「是的，王爺對夫人可看重呢，特意讓您住在這裡，比所有人都高了一位。」
憋了許久的雨終於掉落下來。第一點雨滴落在郭紈的臉頰上，她望著王芍的瞳孔如貓一般收縮。
她頸項低垂，望著自己那一雙手，微笑不語。
郭紈扶起依然在地上的靈徽，向著她走去：「對不住啊，孩子不懂事，讓妹妹受驚了……」
王芍走到他身邊，盈盈下拜：「恭喜陛下。」
「她們……她們說些混賬話，意指妹妹……」她說到這裡，已經說不下去了，一指穩婆，怒道，「你自己說！」
「這倒沒有，不過她姐姐在郭夫人近旁，大約教了她些。」
當日下午，鄆王便吩咐讓王芍住到他那邊去，兩人每日起居，如同民間夫妻。鄆王那邊自有人伺候，她身邊只帶了一個永齡過去。
送走了鄆王之後，王芍閒著沒事把旁邊書房裡的書翻了幾本，又把一些卷軸和經摺裝的書也開啟來看了看，卻並沒有找到自己想要的東西。
「唉……可能是懷了孩子後多思多慮，常常半夜驚醒，又說自己看到什麼不潔淨的東西。」
她不動聲色，靠在鄆王的肩上，將那片虞美人花瓣放回原處，正遮住那兩個小字。
她硬生生讓自己手上那些日夜練習琵琶的痕跡消失。現在，這雙手細膩柔軟，肌膚如玉，已經沒有殘留下任何痕跡。
而且，她亦不在乎讓郭紈在鄆王身邊保留一個位置。至少，一個早已被她斷絕了後路的女人，對她而言是最沒有威脅的。
她的語氣輕柔，卻帶著一種令王芍覺得詭異的飄忽。
「早產了，而且，生產之後，王孺人就血崩而死，」永齡說起，依然低聲嘆息，「現如今都快週歲了，還是病懨懨的，比人家七八個月的大不了多少。大家都說天生不足，沒辦法了。」
一言既出，滿堂皆驚。鄆王更是倒吸一口冷氣，轉頭看向王芍。
王芍不再說話，只抬了一下手示意永齡。
她還沒說話，就已經捂住自己的口，乾嘔起來。
從離開程敬修與雪色的那一刻起，她便再不碰任何器樂。
small夜來風雨，寤寐難眠。窗外幽光隱隱，又有水波動盪，幻影叢生。然而腹中胎兒陣陣動彈，全身僵硬，無法自制。唯有暗禱此為夢境，不能看，不能聽，不能往……/small
「得活……」
鄆王什麼東西都沒收拾，立即轉身離去。
那時郭紈站在石榴花下，穿著一件橘紅色的衣裙，嬌豔欲滴，顏色鮮豔。
帝后恩愛，完美非常。
「阿芍……」他放下孩子，倉促地握一握她的手，說，「我進宮去了，府中一切交給你……以後，宮中一切也要你勞心了。」
郭紈疼痛難忍，冷汗涔涔，說不出一個字，只有喉口嗬嗬作響。王芍靠在身後的硃紅樑柱上，悠然望著面前的夏日午後，想著一年前自己剛來時那一個悶熱欲雨的春日午後。
「什麼？」他一時沒聽明白，目光從蒼白的郭紈臉上漫不經心滑過，蹲下來看著自己的第一個孩子，略有驚喜：「靈徽會說話啦？你剛剛說什麼？」
人生真是奇怪。如果她沒有看見那一日薔薇花下，一身狼狽，唯餘一雙眼睛清澈無比的程敬修——她是不是至今依然身在揚州，雲韶苑中一曲琵琶，伴著自己如花的韶華，辜負光陰。
「王爺，當時生產時，婆子親眼所見，初胎女子產道為扁窄，而已有生育的女子則圓闊。婆子我多年接生，絕對沒錯！」
郭紈應邀過來見王芍，帶著靈徽。
無人知道，多年前孤燈月下，她曾經徹夜彈奏那些泠泠樂曲，消耗了最美好的青春年華，才贏得一曲琵琶抵百人妖舞的名號。
「孩子呢？」她緩緩問。
王芍回頭，發現是不知什麼時候偷偷到來的靈徽，她怔怔地站在後堂門口，嘴巴張了張，又艱澀地說了一遍：「得活。」
永齡問：「不是派了瓔珞去嗎？怎麼你找人來了？」
最後一切平息，她一個人睜著眼睛在靜夜之中，聽著外面的雨聲，就像一滴滴敲打在她的心上一般。
「恭喜夫人，是個男孩。」穩婆剛一抱住孩子，王芍喘過一口氣，便抓著永齡的手，狠命擠出幾個字：「去……看著！」
王芍指著前面的水池，口中說不出話，只是身體顫抖。
「你是陪在陛下身邊最久的人，自然得有一個位置。」
在黑暗之中，那團白影顯得更加清晰。盪漾的波光搖動著，恍惚迷離，照出那是一個白衣女人的影子。
靈徽不會說話，只轉頭看向後面。郭紈從陰暗中慢慢走出來，臉上堆著微笑道：「妹妹身體要緊，怎麼這麼晚了，還在這邊走著？」
所有人都「啊」了一聲，呆立當場，不敢置信與狂喜交織在一起，久久無人言語。
「不……那不是鬼怪，那是……有人執意要害妾身……害王爺的孩子啊！」她緊抓著他的手，勉強說道，「王爺……妾身枕下，有一本詩集，請王爺檢視……夾了楓葉與花朵的地方。」
王芍舉目望著室內，說道：「看這四壁的書，想必是王孺人懷孕時，看多了荒誕不經之談，太過傷神了。」
「沒什麼，只是加了些蓉，可令你終身絕育，再也不需要擔心生孩子有多麼痛苦了。」
有鄆王與琅邪王家，再加上新生的孩子，宮中很快下了旨意，她成為鄆王唯一的孺人，在沒有王妃的鄆王府，儼然是府中的女主人。
永齡應了一聲，趕緊開啟後堂的櫃子，從最下面捧出一個盒子，開啟來。
外間守夜的宦官已經提著燈籠過來了。眾人藉著燈光低頭一看，水波盪漾，清可見底的小池中，只有被驚起的幾條錦鯉在燈光下驚惶四散，除此之外，空無一物。
王芍閉上眼睛，抱緊他。
她一路慢慢走回去，有幾次，永齡感覺到她的身體顫抖得厲害，整個人的力量都依靠在她身上。
鄆王詢問時，她只抱著王芙留下的書，侷促地輕顰淺笑道：「姐姐的房間，我居住已是不妥，不敢再陳設華麗了。」
若不是郭紈設計鬼怪嚇唬人，她又怎麼可能將計就計，在生子之時將自己第二胎的嫌疑洗脫？她硬生生忍耐十月，直到孩子出生，自然不可能是為了替孩子積德，而是為了在萬一之時，拿出來化解危機。
四位王府媵中，有三位穿著杏色、松香色、菖蒲色等清淡暖色，唯有一位穿了橘紅色的衣衫，與其他人的顏色都不相同，看起來格外灼眼。
她俯身看著蜷縮的郭紈，臉上笑容依然溫和，聲音也輕輕緩緩的，與此時的夏日清風一般，「你陪伴鄆王多年，自有感情，所以你不喜歡我，我也可以體諒。只是你以後若有孩子，可能也是我的麻煩。左思右想，我只能出此下策，這樣，以後你我就解開芥蒂了，各自過自己的好日子吧。」
穩婆走到外間，芳菲立即問情況，穩婆猶豫道：「夫人是有福之人，這一胎，比別人頭胎生得還快，痛得也不劇烈，倒比有些人生第二胎還強呢。」
是她近幾個月來已經熟悉的王芙的字跡。
h3二、樓臺倒影芙蓉沼/h3
永齡聽得她的聲音微顫，氣力不繼，趕緊回頭看她。