楊樹林每天的生活極其痛苦，渴了不敢喝水，只能含在嘴裡，然後吐掉。楊樹林的嘴唇每天都是乾裂的，沈老師切了黃瓜片貼在他的嘴上，等黃瓜幹了再扔掉，楊樹林無奈地說，太浪費了。
楊帆看了很心酸，和沈老師商量後決定，以最快的速度給楊樹林換腎，早換一天他就少受一天的罪。
隨著接觸這個病越久，楊帆對手術的認識也逐漸加深，更多的成功病例幫助楊帆消除了對手術的恐懼。看見很多得了這個病的人術後三個月便同正常人一樣，楊帆覺得楊樹林可以接受手術了，這時候，錢也湊得差不多了。
接下來就是尋找腎源，醫院的腎源很緊張，楊樹林前面還排了好幾個人也在等，不知道猴年馬月才能輪到楊樹林。此時楊樹林的情況已經很糟糕，每天都在身體缺水的痛苦中煎熬，每個禮拜的透析費用就兩千多塊，還不能解決實質問題。大夫說，別光指著醫院，自己也想想辦法。
一天天過去了，什麼時候才能有合適的腎還遙遙無期，看著楊樹林得不到治癒，楊帆也很痛苦。一天，楊帆在車站等車準備去醫院的時候突然作出一個決定，把自己的腎給楊樹林用。這麼做，不僅為了消除楊樹林的痛苦，也是為了減輕自己的痛苦。做出這個決定後，楊帆豁然開朗。
在去醫院的路上，楊帆眼前浮現出很多畫面：小學開學第一天，楊樹林騎著腳踏車把自己放在大梁上去報到；自己帶著楊樹林車的陀螺去學校贏得同學們的羨慕；楊樹林替自己開家長會，挨老師批評；中考的時候，楊樹林趴在桌上給自己寫鼓勵的信；上大學的時候，楊樹林騎腳踏車給自己送牛肉、和自己比舉啞鈴，一幅幅畫面，過電影似的在楊帆眼前一一浮現。楊帆覺得，自己這麼做是應該的，必須的。他責備自己為什麼沒早點兒這樣想。
楊帆沒有立即把這個決定告訴楊樹林，而是先跟沈老師說了，沈老師聽完沒有表態，而是說，你還得問問其他人。
沈老師說的其他人，指的是大夫、陳燕和楊樹林。問大夫，是從可行性的角度考慮。問陳燕，沈老師知道楊帆和陳燕的關係，這件事情不得不考慮陳燕的態度。問楊樹林，他是否接受自己兒子的腎。
大夫說，如果楊帆能捐腎，那再好不過了。
陳燕知道楊帆的決定後，絲毫沒有阻攔，她認為楊帆的決定是正確的。這些年，陳燕對自己父親的死一直耿耿於懷，她爸爸是在一場交通事故中喪生的，沒有合適的血源，失血過多，沒搶救過來，陳燕至今後悔自己那時候還小，給爸爸獻不了血。現在，這樣的事情發生在楊帆身上，除了支援他，陳燕沒什麼好說的。
但是楊樹林沒有答應，理由是：你還年輕。楊帆說，所以我的身體允許我幹這件事情。
楊樹林說，如果是你的腎，這個手術我不做了。
楊帆說，你不做我也捐，到時候掏出來你不用就浪費了。
楊樹林說，浪費了我也不用。
楊帆說，行，到時候咱們就走著瞧。
楊帆並沒有因為楊樹林的拒絕而改變決定，他做了檢查，腎型基本匹配。透析了一段時間，楊樹林的病情得到了控制，為了節省治療費用，從醫院搬回家住，透析的時候再過去。
楊樹林不在家的這段日子，楊帆對自己和楊樹林的關係有了嶄新的認識。原來每天早上，楊樹林起得早，穿著拖鞋趿拉趿拉地走來走去，吵得楊帆睡不好覺，楊帆異常反感這個聲音，但是楊樹林住院後，每天這個時候，楊帆都會自然醒來，聽不到這個聲音，心裡空落落的，想睡也睡不著了。原來家裡都是兩個人，現在楊樹林住了院，楊帆感覺世界塌了一半。
楊帆一個人在家的時候，門壞了也不會修，楊樹林回來後，換了個合頁，幾下就弄好了，讓楊帆自愧不如。楊樹林剛下崗的時候，楊帆認為他的價值從此便消失了，但是這段時間，楊帆改變了看法，認為父親的價值永遠不會消失，他的存在，會讓自己心裡永遠有一份掛念。以前楊帆一直認為自己長大了，獨立了，但是這次他發現，自己並沒有長大，無論從生活上還是情感上，都離不開楊樹林。
楊帆和沈老師商量後，決定施計讓楊樹林接受手術。一天沈老師拎著菜和肉來楊樹林家，做完了正準備吃，楊帆說想和楊樹林喝點兒啤酒，家裡沒了，得出去買。楊帆慢吞吞地換鞋，準備下樓，這時候手機響了，其實是他上好的鬧鐘，楊帆去接，對著電話說起來沒完。沈老師讓楊樹林幫她解開圍裙，她下去買，圍裙繫了死扣，半天解不開，楊樹林便說，我下去吧。
楊樹林拿了啤酒瓶下去換，十分鐘後上來了，剛進門，沈老師就說，告訴你一個好訊息，有腎了。
楊樹林放下啤酒說，哪兒的。
楊帆說，剛才醫院的大夫來電話了，說有腎源了。
楊樹林並沒有表現出意外的驚喜，他看了看楊帆和沈老師，說，家裡的電話昨天停機了，我還沒交費。
楊帆急忙補充說，打的是我的手機。
楊樹林說，把你的手機給我看看。
楊帆沒有表現出不情願，怕楊樹林察覺到，心想反正他也不怎麼會用手機，給他看吧。但是楊樹林翻出了通話記錄，撥打了最近一次通話的號碼，對方接通後上來就說：你丫嘛呀。楊樹林知道這是楊帆同學或同事的聲音，肯定不是大夫的聲音，掛了電話，說，你們騙不了我。
楊樹林啟開啤酒，倒了三杯，說，吃飯吧。
三人就坐，誰也不說話，光夾菜吃。吃了會兒，楊樹林舉起杯子說，咱們仨喝一個。楊帆和沈老師也端起杯子。楊樹林說，我得了這個病，很不幸，但幸運的是有一個好兒子和一個好……楊樹林頓了一下說，一個好夥伴。然後接著說，我的前半生活得沒什麼意思，但從今天起，因為你們兩個，我的後半生會活得很有意思，楊帆給我捐腎，我接受。說完仰頭乾了杯裡的酒。
大夫定了手術的日子，楊樹林提前住進醫院，楊帆在公司請了假，陪護楊樹林。手術的前一天，楊樹林突然變得沉默，一言不發。楊帆很不適應，原來楊樹林絮絮叨叨他煩，現在楊樹林不說話了他又害怕。
第二天早上，兩人被沈老師叫醒，洗漱吃飯，準備手術。在楊樹林去衛生間的時候，楊帆掏出一條紅絲巾，交給沈老師，並改了稱謂，說，沈阿姨，等我爸做完手術，你們就結婚吧。
沈老師看著手裡的紅絲巾，眼圈紅了。
準備完畢，父子二人上了手術車。在等待推往手術室的時候，楊帆問楊樹林：爸，你說咱們會好嗎。
楊樹林說，會好的，我感覺會好的。
楊帆說，可是感覺這東西不靠譜。
楊樹林說，但是我的感覺很準，當初他們說你不是我的兒子，可我感覺是，結果真是。
楊帆說，爸，我相信你。楊帆拉住了楊樹林的手。
這一瞬間，楊帆很震撼，沒想到楊樹林的手竟然這麼粗糙、堅硬，像一塊樹皮。這雙手，讓楊帆對楊樹林有了更多理解。
大夫過來了，看了一眼表，早上八點四十五分，手術的時間到了。楊帆將先進入手術室，一個小時後，楊樹林進入。
楊帆緊緊握了握楊樹林的手，然後鬆開，衝楊樹林微笑了一下，在心裡說了一句，爸，我是你兒子。