難得來一趟，這個年輕的軍人自然不會空手來，他給吳萍帶來的禮物，和男生送給女生的禮物不太一樣，他的禮物充分展現著他的身份——子彈殼做成的玫瑰花。當他把花舉到吳萍面前的時候，吳萍受寵若驚，長這麼大，她第一次收到花，而且是綻放著金屬光澤的玫瑰花。這一枚枚子彈殼，堅挺而有序地拼接在一起，傳達著一個少男對一個少女的愛意。吳萍接過了花，然後這個年輕軍人，終於鼓足了勇氣，藉著夜色，拉住了吳萍的手。這一刻，讓吳萍等候多時。
魏巍和朵朵湊夠了學費，去大學報了到。魏巍學的是計算機，朵朵學的是經濟管理，但是這兩個專業跟他倆的理想相去甚遠。朵朵不想畢業後當個會計，就算是去世界五百強公司當個前途無量的會計，她也毫無興趣。她的理想是當個個體戶，想幾點出攤兒就幾點出，想幾點收攤兒就幾點收，掙錢多少不重要，至少是為自己服務。為了這個理想早日實現，她已經開始練手了，他們學校外地學生多，她就去北京那幾個有名的批發市場進一些學生日常必需品，洗髮水、香皂、電池、襪子、內褲、胸罩等，在校園裡貼小廣告兜售。八塊錢進的，要十塊，對方一砍價，八塊五就賣，不為掙錢，就為將來自己練攤積累經驗。
魏巍和朵朵，與其說是上學，不如說是在過日子。可以不去上課的時候，魏巍就在家寫小說，問他什麼時候能出版，他說不著急，先寫廢一百萬字練練手再說。寫累了，魏巍就出去買菜，順便觀察生活，等朵朵回來做。朵朵上午去進貨，下午去學校賣，傍晚回到她和魏巍租的房子，給魏巍做飯，吃完飯，晚上兩人再一起看會兒球，然後睡覺。
在鄒飛看來，以上這些人的生活未嘗不是另一種病，但是怎麼都感覺自己的病比別人的嚴重。鄒飛問老謝：「你說咱倆誰的病先好？」
老謝說：「既然都有病，就別比了，好好養病吧！」
對每個人而言，學生階段最懼怕的就是考試。當然有一類人除外，就是尖子學生，每到考試，也到了他們體現人生價值的時候了。生活是公平的，為每個人都提供了可以牛b一下的機會。
以前老師常用一句話教育學生：大考大玩，小考小玩，不考不玩。對很多學生來說，執行起來都成了「考不考都玩」，而尚清華卻能做到「考不考都不玩」，他說：「我也沒不玩，跟知識玩玩不是也挺好的嗎？」
沒有一分耕耘，就不會有一分不勞而獲。那些平時過得滋潤的學生，到了考試就抓瞎了。雖然不及格可以補考，但也不是所有科目都可以不及格，如果學分通過率不足本學期所修學分的一半，將被試讀，兩次試讀，就可以離開學校了。而即使可以無限制地補考下去，最終要想讓學校用畢業證給自己埋單，還是要通過考試的。所以想跟學校一刀兩斷最好的辦法就是，趕緊把該考的試都過了，想繼續跟學校套點兒近乎都不可能了。
這時候，人最多的地方就是教室和影印室。影印室都是印筆記和往年試卷例題，光鄒飛就霸佔了影印機一個多小時，印了一個學期的筆記，裝在書包裡沉甸甸的，然後拎著暖壺，帶上飯盒、泡麵、清涼油，奔赴教室，通宵鏖戰。
每到考試周臨近，學校就會將一些教室通宵開放，這樣一來，就有很多學生平時不學，考試前再突擊。為了杜絕這種現象，學校曾經關閉了通宵教室，結果發現不及格的人數驟增，於是只好吩咐鎖門的工人不要鎖了，也管不了學生掌握知識是否紮實，先保證有更多人及格再說。
對付考試，每個人都結合自身情況，想著對策。有能力及格的，就儘量把分數考得高一些，爭取拿獎學金。沒能力及格的，就想辦法讓自己及格。中國人這一生，如果想做個有文憑的人，則很大一部分精力要用在和分數的較勁上。
面對浩如煙海的公式，範文強覺得自己腦子不夠用了，記不住。聽說吃核桃補腦，在他哀嘆著自己記憶力有限的時候，發現了老謝揉的那對核桃，也沒打招呼，拿起來就給砸了。
傍晚老謝回來，想揉核桃找不著了：「我那對核桃呢？」
「砸了，皮怎麼那麼硬啊，砸得那叫一個費勁。」範文強抱怨著。
「你媽b，我那核桃是把玩的，你給吃了？」老謝第一次罵人，急了，「你知道我多少錢買的嗎，夠你一個禮拜的伙食費！」
「你當我是鳥啊，喂倆核桃仁就飽了，我一個禮拜伙食費一百多呢！」範文強故意多說了點兒，那時候學生一個月花在吃飯上的錢五百就不少了。
「那夠你倆禮拜的，我那對核桃三百呢！」老謝氣得臉都白了。
「你有病啊！」範文強理解不了用兩個禮拜的伙食費換倆破核桃。
「我是有病，你要看醫院證明嗎？」
「我說你腦子有病，買對核桃花三百！」
「你腦子才有病，愣把我三百的核桃砸著吃了！」
「我承認我砸了，但是我沒吃！」
「那仁呢？」
「裡面壓根兒就沒仁，就兩片兒蔫巴的乾兒，我一嘗還是苦的。」
「操，那說明我揉得好，從我有病沒多久我就揉，都揉了三年了！」
「反正我也砸了，你說怎麼辦吧？」
「不怎麼辦，我就納悶兒，你為什麼砸啊？」
「不為什麼，我就是砸了。」
「你為什麼不砸別的，非砸我的核桃啊？」
「行了，你別磨叨了，等考完了我再給你買對三百塊錢的核桃。」