王琦瑤給家裡打了個電話，說：「從明天開始，走街串巷我也要把爺爺找到！」
可是北京何其大，過千萬的人口，一個人隨便往哪一蹲，那就是水在水裡油在油中。好在她爺爺不是個平頭百姓，至少在王府井百貨大樓裡時看起來像大公司的老總，氣質和風度是最好的身份證。王琦瑤在網上搜「王世寧」三個字，叫這個人名的成百上千，在北京也有兩位數。她一條條開啟看，符合年齡的只有兩個，一個在居委會工作，是女的；一個半年前已經去世。她想爺爺沒準改名字了，她就搜「王世」和「公司」，搜「王世」和「老總」，搜出來的也沒一個靠譜的。這說明，虛擬世界也靠不住，還得實實在在到現實中來找。
有兩個方法：一是往各個派出所跑，請人家幫忙；二是自己像貨郎一樣走街串巷，走到哪算哪，直到某一天為了拍打一隻討厭的蚊子一扭頭，看見了那個比她爸老好幾號的人赫然就站在旁邊，很有氣派地揹著手，然後他開始走動，左腿微微有點兒跛，但他掩飾得非常好。
可是第一條在這裡行不通，王琦瑤去了最近的派出所，被人家拒了，你誰啊？就是國家公務員來也得帶著蓋公章的證明來查啊。她又不願隨便託個不熟悉的人來幫忙，萬一找到的是一個只會在大冬天溜牆根曬太陽的半死窮老頭，她臉往哪兒擱？她必須確信了祖父是個人物以後，才允許別人跑過來瞻仰。否則，她寧願他作為一個抽象的祖宗存在於親友們的記憶裡。現在只能使用第二種方法。笨是笨了點兒，安全。
開始的幾天裡，她把北京最好的幾個社群和別墅區都跑了一遍。照正常理解，她祖父這個年齡應該待在家裡頤養天年了。她想祖父在離開妻兒之後，一定重組了家庭，現在，他也該兒孫滿堂，他會在早上或者傍晚沿著小區和附近的公園裡散步，牽著老伴或孫子輩的手。這個場景如此美好，每當王琦瑤在高尚社群的門口看見這樣一幅天倫之樂時，都快把自己感動哭了。那些有錢的老頭，如果有一個真是她爺爺，如果他牽著的是她的手，那該有多好。可是那些體面的老頭長得跟她爸一點兒都不像。
然後跑北京的各個重要的商業區，出入各種寫字樓。她希望祖父能夠以視察公司的名義重新出現在繁華的地方。一旦出現，她肯定一眼就能認出來。她的愛新覺羅家族驕傲的爺爺從豪華轎車裡出來時，必定有人開門，有人攙扶，有人在雨天提前把傘撐好，邁進公司大樓時，身邊圍了一圈人，可能會擋住他殘疾的左腿，但擋不住他的臉。父親說，祖父的個頭甚至比他還高。她記得他的臉，絕不會看錯。出入寫字樓的老先生很多，被前呼後擁地進去的也很多，為什麼偏偏沒有她祖父呢。
還可能在各種購物中心，她爸的朋友不是說在王府井百貨大樓裡見到過嗎？那好，去王府井。那裡沒有再去燕莎友誼商場、亮馬橋的燕莎和遠大路上的金源購物中心的燕莎，然後去當代商城、雙安商場、西單購物中心、國貿商城、東方新天地、寰宇新天地、美美時代百貨、天空大道等。反正豪華高檔的購物場所都得走一遍，以她祖父的身份，差一點兒的地方去了掉價。這些金光閃閃的地方花去了王琦瑤絕大部分時間，卻也是她最開心同時也最痛苦的時光。那麼多好東西，那個精緻和品位，即使不來找人只是閒逛，也如此之養眼。女孩子逛商場，那個精神享受不必多說；但這個富麗繁華的地方也常常讓人揪心，好東西都是人家的，她只能看，口水和絕望的淚水一起往肚子裡咽。原來都說不到北京不知道自己官小，不到深圳不知道自己錢少，你現在要是到了北京，你會發現你錢更少。
王琦瑤憂傷地走出了天空大道的門，來到凡間，一陣大風差點把她送了回去。她劇烈地哆嗦了幾下，渾身皮膚驟然間收緊，她本能地一手捂住衣服下襬，一手抱住胳膊。冷，北京的深秋帶著更大的憂傷降臨了。旁邊經過一個貴婦人，穿裙子和黑帶子的涼鞋，腳指甲血一樣紅，裙子外面是雪白的貂絨披肩，僅這一件製作精良的動物皮毛，價錢至少在五位數以上。王琦瑤覺得身體有點兒空，感到了累，搖搖晃晃地站不住，她不想沒品位地坐下來，但還是在臺階上坐下了。花崗岩的臺階比這個秋天還涼，王琦瑤的眼淚嘩嘩地出來了，她委屈。她對著浩浩蕩蕩的北京大風張大了嘴：
「王世寧，你這個老不死的，給我滾出來！」
經紀人來電話，一個新戲，剛談好的第二天又黃了，製片人突然抽風，非得科班出身的女演員。只能說那傢伙腦子壞了，科不科班有啥關係呢。不過這個時代就是如此，凡事講究出身，中戲和北影的演員就是市場好，好像只要拿了一張那裡的畢業證，就等於是豬肉身上蓋了一個免檢的藍戳，可以放心地賣個好價錢了。經紀人說，只能繼續等了。
該死的中國藝術學院！吞了那麼多錢也沒能給她個畢業證。王琦瑤又鬱悶了，半夜裡敲開coco的房門，拎著一瓶普通的長城乾紅，非讓她陪著一起喝。
「你還沒搞到證？」coco從被窩裡爬起來，對此好像很吃驚。
「你拿到了？」王琦瑤更吃驚。
「我是說，假的。」coco一口乾掉了半杯紅酒。她的心情比王琦瑤好不到哪裡去，老潘想睡就來了，提上褲子就開始磨嘰，血也不是不放，可每回都是被逼急了才仨瓜倆棗地往外掏，這麼個節奏掏下去，coco在四十歲之前能把理想中的服裝店開起來就算是樂觀估計了。「隨便哪個學校，整一個。幾百塊錢的事兒。」她從抽屜裡摸出一個綠面子的硬皮本，翻開來：李紅娟同學，畢業於首都師範大學藝術系，本科。
「這成嗎？」
「有什麼不成？你去看看那些混得人模狗樣的，有幾個真材實料？別逗了，我親愛的anny，你以為咱那個啥藝術學院不假啊？說白了不就是個拿錢買個證嗎？都是花錢買的，真的假的有啥區別？」
王琦瑤拿著coco的畢業證翻來覆去地看，心裡還是沒底。別人給個假的跟自己去弄個假的，在她看來是不一樣的；前者別人是小偷，後者自己是小偷。
「別傻了，格格小姐。別人偷你，你偷別人，還不都是通姦？洗洗睡吧。」
「那你說，我要辦，該辦那個學校的？」
「就想在演藝界幹下去，等著那金雞百花獎？」
「想。」
「我想想。中戲和北影我看就算了吧，太招眼，傳媒大學吧，專業也對口。」
「不會出問題吧？」
「出了問題會死人啊？你是不是格格啊你？」
王琦瑤不吭聲了，喝了一杯壯膽酒，回房間睡了。
大街上辦假證的很多，王琦瑤經常看見人行道和公交車站牌上貼滿了小廣告，只是從未認真看過。自從有了這個心，再見到時她就留意了，竟然有那麼多抱孩子的年輕女人坐在街邊，見人就問：「辦證嗎？」但這樣的女人一走到她面前，王琦瑤總是趕快躲開，彷彿對方是瘟疫。倒不是恐懼，而是沒法正視那些可能與她同齡但顯得比她大很多的女人的臉。她們的臉上只有最樸素最簡單的交易慾望，除此之外一片空白，儘管懷裡抱著幾個月大的孩子，卻找不到新鮮妻子和母親的表情。她不能容忍一個年輕的女人和母親用這樣的臉面對她，她覺得莫名的難過。她不知道自己什麼時候也會長出這樣一張臉。
好了，現在她在街邊的麥當勞裡坐下來，慢慢地喝一杯咖啡來壓驚。外面的世界涼風四起，但很熱鬧，王琦瑤透過玻璃牆往外看，想如何才能和辦假證的安全、坦然地接上頭。
到傍晚，她看見一個八九歲模樣的男孩從天橋上走下來，走一步彎一下腰。近了，才看見他是在往地上貼小廣告，動作極為嫻熟。他的手裡有很厚的一沓廣告紙，撕掉撲克牌大小的小廣告的背膠，彎腰貼到路面上，跟著踩上一腳，然後重複這一系列動作，貼下一張。他走過的地方，一條小廣告拼成白線歪歪扭扭地伸向遠方。王琦瑤抓起小包就往外跑，順著小廣告追上小男孩。她說：「小朋友？」