許平君低著頭，忙著手中的活，「王家嫂子來借火絨。」
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從天色朦朧，一直追到天色透亮，只聞馬蹄迅疾的聲音。
風漸漸停了，陽光分外的好，可於安卻覺得比昨日夜裡還冷。
如果是昨日就走的，現在哪裡追得上？
皇上又如何不明白？
兩邊的樹影飛一般地掠過。
一路疾馳，早已經跑出長安。（已經過了驪山。）
日頭開始西移，可劉弗陵依舊一個勁地打馬。
一個老頭揹著柴，晃晃悠悠地從山上下來。
因為耳朵不靈光，沒有聽見馬蹄聲，自顧埋著頭就走到了路中間。
等劉弗陵一個轉彎間，猛然發現他，已經兇險萬分。
老頭嚇得呆愣在當地。
幸虧劉弗陵座下是汗血寶馬，最後一剎那，硬是在劉弗陵的勒令下，生生提起前蹄，於安旋身將老頭拽了開去。
老頭子毫髮未損，只背上的柴散了一地。
老頭子腿軟了一陣子，忙著去收拾地上的柴火。
劉弗陵跳下馬幫老頭整理柴火，但從沒有幹過，根本不能明白如何用一根麻繩，就能讓大小不一、彎曲不同的柴緊緊地收攏在一起。
老頭子氣鼓鼓地瞪了眼劉弗陵：「看你這樣子就是不會幹活的人，別再給我添亂了。」
劉弗陵尷尬地停下了手腳，看向於安，於安立即半躬著身子小聲地說：「自小師傅沒教過這個，我也不會。」
兩個人只能站在一旁，看一個風燭殘年的老頭子幹活，唯一能做的就是把掉得遠的柴火揀過來，遞給老頭。
為了少點尷尬，於安沒話找話地問老頭：「老人家，你這麼大年紀了，怎麼還要一個人出來揀柴？兒女不孝順嗎？」
老頭哼了一聲：「飽漢子不知餓漢飢！你養著我嗎？朝廷的賦稅不用交嗎？兒子一天到晚也沒閒著，做父母的當然能幫一把是一把。真到了做不動的那一天，就盼著閻王爺早收人，別拖累了他們。」
於安在宮中一人之下，千人之上，就是霍光見了他，也十分客氣，今日卻被一個村夫老頭一通搶白，訕訕得再不敢說話。
老頭子收拾好乾柴要走，於安掏了些錢出來奉上，算作驚嚇一場的賠罪。老頭子卻沒有全要，只揀了幾枚零錢，還十分不好意思，「給孫子買點零嘴。」佝僂著腰離去，「看你們不是壞人，下次騎馬看著點路。」
於安見慣了貪得無厭的人，而且多是腰纏萬貫、依然變著法子斂財的人，或者身居高位，卻還想要更多權勢的人，今日一個貧窮的老頭卻只取點滴就縮手而回，於安不禁呆呆地看著老頭的背影。
一會後，於安才回過神來，「皇上，還要繼續追嗎？」
劉弗陵望著老頭消失的方向，沉默地搖了下頭，翻身上馬，向驪山方向行去。
雲歌，不管我有多想，我終是不能任性地隨你而去。我有我的子民，我有我的責任。
於安心中的石頭終於落地，不禁長吁了口氣，「皇上放心，奴才會命人去追查。雲歌姑娘再快，也快不過朝廷的關卡。」
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孟珏強壓下心中的紛雜煩躁，一大早就去求見劉弗陵。想商議完正事後儘快去找雲歌。
雖然不知道雲歌如何知道了他和霍成君的事情，可看她的樣子，肯定是知道了，因為只有此事才能讓她如此決絕。
從清早等到中午，從中午等到下午。
左等不見，右等不見，孟珏心中不禁十分不悅。
可對方是大漢朝的皇帝，而他現在要藉助對方，不能不等。
直到晚膳時分，劉弗陵才出現。
面容透著疲憊，眉間鎖著落寞，整個人難言的憔悴。
一進來，未等孟珏跪拜，就對孟珏說：「朕有些重要的事情耽擱了。」
話雖然說得清淡，可語氣間是勿庸置疑的真誠。
孟珏心中的不悅散去幾分。
一面行禮，一面微笑著說：「草民剛到時，已經有人告知草民，早則上午，晚則晚上，皇上才能接見草民，所以不算多等。」
劉弗陵淡淡點了點頭，命孟珏坐，開門見山地問：「有什麼是霍光不能給你的？你要朕給你什麼？」
孟珏微怔了下，笑道：「草民想要皇上保全草民性命。」
「霍光會給你什麼罪名？」
孟珏說：「謀反。霍大人手中有草民和燕王、上官桀往來的證據。」
劉弗陵盯了會孟珏，淡淡問：「霍成君有什麼不好？聽聞她容貌出眾。霍光對她十分偏愛，想來性格也有獨到之處。」
孟珏一笑，「草民不但不是一個清高的人，而且是一個很追求權勢的人，可即使是權勢，我也不習慣接受別人強加給我的事情，我若想要會自己去拿。」
劉弗陵聽到「強加」二字，心中觸動，「你既然來見朕，肯定已經想好對策。」
「是，如果霍大人舉薦草民為官，草民想求皇上封草民為諫議大夫。」
劉弗陵垂目想了一瞬，站起了身，「朕答應你。你以後有事，如果不方便來見朕，可以找於安。」
孟珏起身恭送劉弗陵：「謝皇上信任。」
於安隨在劉弗陵身後，行了一段路，實在沒有忍住，問道：「皇上，奴才愚鈍。霍光性格謹慎，在沒有完全信任孟珏前，肯定不會給他重要官職，可也絕對比諫議大夫強。我朝的官職基本沿循先秦體制，先秦並無諫議大夫的官職，此官職是先帝晚年所設，一直未真正編入百官體制中，孟珏要的這個官職似乎不是有權勢慾望的人會想要的，皇上真能相信他？」
劉弗陵說：「一，諫議大夫官職雖低，可父皇當年對全天下頒佈‘罪己詔’時，曾說過設定諫議大夫的目的：‘百官之外，萬民之內。有闕必規，有違必諫。朝廷得失無不察，天下利病無不言。’孟珏是衝著先帝的這句話而去，也是要用此讓霍光不敢再輕易動他；二，如今長安城內重要官位的任命都要經過霍光的手，真是重要的官職，霍光肯定不會輕易答應，孟珏對長安城的形勢看得很透徹，不想為難朕這個皇帝。」
於安琢磨了會，似有所悟，喜悅地對劉弗陵說：「難怪霍光對孟珏是不能用之，就只能殺之，孟珏確是人才！昔越王勾踐得了范蠡，就收復了越國，皇上如今……賀喜皇上！」
劉弗陵知道於安極力想讓他開心幾分，可他卻……
打了幾分精神，唇角微抿了抿，算做了個笑，看了眼於安，淡淡說：「書沒有讀好，就不要亂作比，‘飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敵國滅，謀臣忘；功蓋天下者不賞，聲名震主者身敗。’越王勾踐可不是什麼好君王。」
於安一驚，立即就要跪倒：「奴才該死！皇上當然……」
「行了，別動不動就跪，你不累，朕還累，傳膳去吧！」
於安笑著行了個半跪禮，轉身吩咐小宦官備膳。
雖然沒有胃口，但因為一天沒吃東西，晚上又有許多奏章要看，劉弗陵本想強迫自己吃一些。
可是看到一道道端上來的菜餚，想起公主府中那個入詩為菜的人。回憶著自己解謎品餚時與做菜人心意相通而笑的感覺。便覺心沉如鉛，勉強動了幾筷子，再吃不下，匆匆起身去了書房。
邊境軍費開支，北旱南澇，減賦稅的貫徹執行，刑罰更改的探討，官員之間的互相彈劾，藩王動靜，各個州府的地方官政績，賢良們議論朝事的文章……
一份份奏章批閱完，已過了二更。
於安打著燈籠服侍劉弗陵回寢宮。
一齣殿門，抬頭間，才發覺是個繁星滿天的夜晚。
不知道是不是因為昨夜颳了一夜的風，今晚的天空乾淨到一絲雲也沒有。
天清透如墨藍水晶，顆顆星辰也是分外亮。
劉弗陵不禁停住了腳步，半仰頭看著瑰麗的星空。
於安暗歎了口氣。
一如往日，靜靜退後幾步，隱入黑暗，給劉弗陵留下一片真正只屬於他的時間和空間。
很久後，於安再次回來，想要勸劉弗陵休息時，聽到劉弗陵聲音細碎，似在說話。
聽仔細了，才辨出是在吟詩，反反覆覆只是那幾個句子，「行行重行行，與君生別離。相去萬餘里，各在天一涯；道路阻且長，會面安可知？……相去日已遠，衣帶日已緩……思君令人老，歲月忽已晚……」
於安故意放重了腳步，聲音立即消失。
劉弗陵轉身，提步向寢宮行去。
小宦官在前面打著燈籠，於安跟在後面。
「皇上，奴才已經命人仔細查訪長安到西域的所有關卡。」
劉弗陵輕輕「嗯」了一聲，「務必小心。」
「奴才明白。還有……奴才無能，那個抓獲的刺客因為傷得很重，一直高燒不退，昏迷不醒，所以還沒有拿到口供，從她身上搜出的東西只有幾個空荷包，沒有線索去查身份，奴才擔心刺客挨不過這幾日，線索只怕就斷了……」
劉弗陵淡淡說：「實在拿不到就算了。昨夜的情形下，能掌握到朕的行蹤，又有能力短時間調集人手行刺朕的，只有一個人，但他卻不是真的想要朕的命。不到絕路，現在的形勢，他不敢輕舉妄動。昨日的行刺更有可能是一種試探。於安，你固然要保護朕，可現在更要注意自己的安全。一個人若想控制一隻飛鳥，他最需要做的是剪去飛鳥的每一根飛羽，讓飛鳥失去飛翔的能力。而你對朕而言，比飛羽對飛鳥更重要。」
於安腳步亂了一下，聲音有些暗啞，「皇上放心，奴才會一直服侍皇上，將來還要服侍皇子皇孫，幫他們訓練稱意的奴才……」
劉弗陵的目光黯淡下來。
於安明白說錯了話，立即閉上了嘴巴。
經過偏殿一角，幾個值夜的宦官縮在屋簷下小聲聊天。
劉弗陵隱隱聽到幾句「……好笑……眼睛疼……都當是毒藥……只是一些古怪的調料……」
話語聲、低低的笑聲陣陣傳來
劉弗陵腦中如閃過一道電光，全身驟僵。
幼時，雲歌拿調料撒軍官眼睛。
昨日晚上那個辛辣刺激卻一點毒都沒有的煙霧。
那個女子說雲歌昨日夜裡離開長安……昨日夜裡？
過去、現在的事情交雜在腦中，紛紛紜紜。
於安以為皇上對宦官笑鬧不悅，立即跪下：「皇上，奴才□手下不力，一定會……」
劉弗陵一字一頓地問：「於安，昨日夜裡的煙霧是調料？」
於安愣了下，命小宦官將聊天的宦官七喜叫過來問話。
來的宦官正是昨日夜裡追孟珏和雲歌的人，「回稟皇上，因為後來起了大火，沒有灰燼可查，奴才們也不能確定那些刺激的煙霧是什麼。後來香氣撲鼻的煙霧倒的確是毒藥，而且是用藥高手配出的毒藥。」
劉弗陵問：「你們剛才說的調料是怎麼回事？」
「回皇上，一個刺客拿了一堆亂七八糟的調料撒我們，嚷嚷著是毒藥，所以奴才們私下裡開玩笑說只怕先頭的煙霧也是調料所制。」
劉弗陵身子踉蹌，扶住了身側的玉石欄杆，聲音暗啞到透出絕望：「那個拿調料撒你們的刺客有……有沒有……被……殺死？」
從皇上的異常反應，於安明白了幾分，臉色煞白，一腳踢到七喜身上，「這些事情為什麼沒有稟告我？」
七喜忍著疼，急急說：「奴才沒當這是什麼重要事情，那些刺客都用斗篷遮得嚴嚴實實，黑夜裡，又有濃煙，當時還一直流淚，奴才分不清誰是誰，也沒有看清是誰丟我們調料。」
於安喝道：「滾下去！」
他從懷裡掏出幾個荷包遞給劉弗陵，聲音抖著：「皇，皇上，聽負責審口供的下屬回報，那個關在地牢裡的刺客是……是個女子。奴才真是蠢材，看到荷包上的刺繡都壓根沒有往那方面想，雖的確很難把雲歌姑娘和刺客聯絡起來，可……奴才真是蠢材！」於安「啪啪」甩了自己兩個耳光，「皇上，雲歌姑娘只怕在地牢裡。」
劉弗陵拿過荷包，瞟到一個荷包上精工繡著朵朵逍遙的白雲，心驟然一縮。
把荷包湊到鼻端聞了下，各種調料的味道。
有幾個女子貼身攜帶的荷包不裝香料，反倒裝著調料？他緊緊拽著荷包。啞著聲音說：「你還在等什麼？」
於安再不敢遲疑，立即在前面跑著領路。
為了防止犯人逃跑，通向地牢的樓梯修得十分狹窄蜿蜒。
因在地下，終年不見陽光，通風又不好，潮溼陰冷的地牢內瀰漫著一股酸腐的味道。
劉弗陵每走一步都只覺心一縮。
雲歌，雲歌，我竟然把你關在了這樣的地方？
竟然是我讓你重傷？
從昨夜到現在，整整一天，任由你躺在這裡等待死亡？
劉弗陵……你究竟在做什麼？
於安近乎蚊鳴地說：「因為想拿口供，命大夫來看過，處理過傷口，關在最好的牢房裡，還專門拿了氈墊……」
於安越解釋，越沒有力氣。當看到「最好」的牢房裡，受著「特殊」照顧的人時，立即閉上了嘴巴。
一條粗甸氈裡裹著一個毫無生氣的女子。
烏髮散亂地拖在泥中，面容慘白，連嘴唇都沒有一絲血色。
劉弗陵跪在了她身旁，冰冷的手拂上她的面頰。
滾燙的面容……不是……不是冰冷……。
幸虧不是冰冷……
可竟然是滾燙……
雲歌？雲歌？
摸過她的脖子間，雖沒有找到發繩，可那個竹哨卻是舊識。
劉弗陵大慟，將雲歌小心翼翼地擁入懷中，一如小時候。
雲歌一隻腳的鞋子已被鮮血浸透，而另一隻腳的鞋子不知去了何處，只一截滿是汙泥的纖足掩在稻草中。
劉弗陵用袖去擦，血色泥汙卻怎麼都擦不乾淨。
天山雪駝上，小女孩笑靨如花。
雪白的纖足，半趿著珍珠繡鞋，在綠羅裙下一蕩一蕩。
他握著竹哨的手緊緊握成拳頭。
太過用力，竹哨嵌進手掌中，指縫間透出了血色。
雲歌！雲歌！
九年後，我們居然是這樣重逢了！