大清早，劉病已起床未久，正和許平君吃早飯，就有個陌生人上門找他。
「請問劉病已劉爺在家嗎？」
聽到來人說話，劉病已心中，自劉弗陵來後，一直繃著的弦喀喇喇地一陣轟鳴，該來的終是來了。
他忙放下碗筷，迎到院中，「我就是。」
七喜笑著行禮，劉病已忙回禮，笑說：「一介草民，不敢受公公大禮。」
七喜笑道：「劉爺好機敏的心思。我奉於總管之命來接你進宮，馬車已經在外面候著了。」
許平君聽到「進宮」二字，手裡的碗掉到地上，「咣噹」一聲，摔了個粉碎。
劉病已回身對許平君說：「我去去就回，水缸裡快沒水了，你先湊合著用，別自己去挑，等我回來，我去挑。」
許平君追到門口，眼淚花花在眼眶裡面打轉，只是強忍著，才沒有掉下。
劉病已深看了她一眼，抱歉地一笑，隨七喜上了馬車。
許平君扶著門框無聲地哭起來，心中哀悽，只怕他一去不能回。
屋裡的孩子好似感應到母親的傷心，也哭了起來，人不大，哭聲卻十分洪亮，許平君聽到孩子哭聲，驀地驚醒，她不能什麼都不做地等著一切發生。
進屋把孩子背上，匆匆去找孟珏。
這是她唯一能求救的人。
馬車載著劉病已一直行到了宮門前的禁區，七喜打起簾子，請劉病已下車步行。
劉病已下車後，仰頭看著威嚴的未央宮，心內既有長歌當哭的感覺，又有縱聲大笑的衝動。
顛沛流離十幾年後，他用另外一種身份，卑微地站在了這座宮殿前。
七喜十分乖巧，在一旁靜靜等了會，才提醒劉病已隨他而行。
宮牆、長廊、金柱、玉欄……
每一個東西都既熟悉，又陌生。
很多東西都曾在他午夜的噩夢中出現過，今日好似老天給他一個驗證的機會，證明他那些支離破碎的夢，是真實存在，而非他的幻想。
往常若有官員第一次進宮，宦官都會一邊走，一邊主動介紹經過的大殿和需要留心的規矩，一則提醒對方不要犯錯，二則是攀談間，主動示好，為日後留個交情。
今日，七喜卻很沉默，只每過一個大殿時，低低報一下殿名，別的時候，都安靜地走在前面。
快到溫室殿時，七喜放慢了腳步，「快到溫室殿了，冬天時，皇上一般都在那裡接見大臣，處理朝事。」
劉病已對七喜生了幾分好感，忙道：「多謝公公提醒。」
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未央宮，椒房殿。
前來覲見皇后的霍光正向上官小妹行叩拜大禮。
小妹心裡十分別扭，卻知道霍光就這個性子。不管內裡什麼樣子，人前是一點禮數都不會差。
她是君，他是臣。
所以她只能端端正正地坐著，如有針刺般地等著霍光行完禮，好趕緊給霍光賜座。
霍光坐下後，小妹向兩側掃了一眼，宦官、宮女都知趣地退了出去。
小妹嬌聲問：「祖父近來身體可好，祖母身體可好，舅舅、姨母好嗎？姨母很久未進宮了，我很想她，她若得空，讓她多來陪陪我。」
霍光笑欠了欠身子：「多謝皇后娘娘掛念，臣家中一切都好。皇后娘娘可安好？」
小妹低下了頭。
先是宣室殿多了個女子，緊接著霍府又被人奏了一本，這個節骨眼上，這個問題可不好答。祖父想要的答案是「好」，還是「不好」呢？
與其答錯，不如不答，由祖父自己決定答案。
霍光看小妹低頭玩著身上的玉環，一直不說話，輕嘆了口氣，「皇后娘娘年紀小小就進了宮，身邊沒個長輩照顧，臣總是放心不下，可有些事情又實在不該臣操心。」
「你是我的祖父，祖父若不管我了，我在這宮裡可就真沒有依靠了。」小妹仰著頭，小小的臉上滿是著急傷心。
霍光猶豫了下，換了稱呼：「小妹，你和皇上……皇上他可在你這裡……歇過？」
小妹又低下了頭，玩著身上的玉環，不在意地說：「皇帝大哥偶爾來看看我，不過他有自己的住處，我這裡也沒有宣室殿佈置得好看，所以沒在我這裡住過。」
霍光又是著急又是好笑，「怎麼還是一副小孩子樣？宮裡的老嬤嬤們沒給你講過嗎？皇上就是應該住在你這裡的。」
小妹噘了噘嘴，「她們說的，我不愛聽。我的榻一個人睡剛剛好，兩個人睡太擠了，再說，皇上他總是冷冰冰的，像……」小妹瞟了眼四周，看沒有人，才小聲說：「皇上像塊石頭，我不喜歡他。」
霍光起身走到小妹身側，表情嚴肅，「小妹，以後不許再說這樣的話。」
小妹咬著唇，委屈地點點頭。
「小妹，不管你心裡怎麼想，皇上就是皇上，你一定要尊敬他，取悅他，努力讓他喜歡你。皇上對你好了，你在宮裡才會開心。」
小妹不說話，好一會後，才又點點頭。
霍光問：「皇上新近帶回宮的女子，你見過了嗎？」
小妹輕聲道：「是個很好的姐姐，對我很好，給我做菜吃，還陪我玩。」
霍光幾乎氣結，「你……」自古後宮爭鬥的殘酷不亞於戰場，不管任何娘娘，只要家族可以幫她，哪裡會輕易讓別的女子得了寵？何況小妹還是六宮之主，霍氏又權傾天下。現在倒好！出了這麼個不解世事、長不大的皇后，本朝的後宮可以成為歷朝歷代的異類了。
小妹怯怯地看著霍光，眼中滿是委屈的淚水。
小妹長得並不像父母，可此時眉目堪憐，竟是十分神似霍憐兒。霍光想到憐兒小時若有什麼不開心，也是這般一句話不說，只默默掉眼淚，心裡一酸，氣全消了。
小妹六歲就進了宮，雖有年長宮女照顧，可畢竟是奴才，很多事情不會教，也不敢教，何況有些東西還是他特別吩咐過，不許小妹知道，也不希望小妹懂得的。
小妹又沒有同齡玩伴，一個人守在這個屋子裡，渾渾噩噩地虛耗著時光，根本沒機會懂什麼人情世故。
霍光凝視著小妹，只有深深的無奈，轉念間又想到小妹長不大有長不大的好處，她若真是一個心思複雜、手段狠辣的皇后，他敢放心留著小妹嗎？
霍光不敢回答自己的問題，所以他此時倒有幾分慶幸小妹的糊里糊塗。
霍光輕撫了撫小妹的頭，溫和地說：「別傷心了，祖父沒有怪你。以後這些事情都不用你操心，祖父會照顧好你，你只要聽祖父安排就好了。」
小妹笑抓住霍光的衣袖，用力點頭。
霍光從小妹所居的椒房宮出來。
想了想，還是好似無意中繞了個遠路，取道滄河，向溫室殿行去。
滄河的冰面上。
雲歌、抹茶、富裕三人正熱火朝天地指揮著一群宦官做東西。
雲歌戴著繡花手套，一邊思索，一邊笨拙地畫圖。
抹茶和富裕兩人在一旁邊看雲歌畫圖，邊唧唧喳喳。你一句話，我一句話，一時說不到一起去，還要吵幾句。
雖然天寒地凍，萬物蕭索，可看到這幾個人，卻只覺得十分的熱鬧，十二分的勃勃生機。
椒房宮內，雖然案上供著精心培育的花，四壁垂著長青的藤，鳳爐內燃著玉凰香，可肅容垂目的宮女，陰沉沉的宦官，安靜地躲坐在鳳榻內，自己和自己玩的皇后，讓人只覺如進冰室。
霍光在一旁站了會，才有人發現他，所有人立即屏息靜氣地站好，給他行禮問安。
霍光輕掃了他們一眼，微笑著，目光落到了雲歌身上。
雲歌看到霍光，暗暗吃了一驚，卻未顯不安，迎著霍光的目光，笑著上前行禮。
霍光笑道：「第一次見你，就覺得你不俗，老夫真沒看走眼。」
雲歌只是微笑，沒有答話。
霍光凝視著雲歌，心中困惑。
自雲歌在宣室殿出現，他已經命人把雲歌查了個底朝天，可這個女孩子就像突然從天上掉下來一樣。
沒有出身、沒有來歷、沒有家人，突然就出現在了長安，而且從她出現的那天起，似乎就和霍府有著脫不開的關係。
先是劉病已，逼得他不能再假裝不知道；緊接著又是孟珏，女兒成君竟然要和做菜丫頭爭孟珏。一個孟珏攪得霍府灰頭土臉，賠了夫人又折兵，還拿他無可奈何。
她搖身一晃，又出現在了劉弗陵身旁。雖然不知道皇上帶她入宮，是真看上了她，還是隻是一個姿態，無聲地表達出對霍氏的態度，用她來試探霍氏的反應。可不管她是不是棋子，霍氏都不可能容非霍氏的女子先誕下皇子，這個女子和霍氏的矛盾是無可避免了。
霍光想想都覺得荒唐，權傾朝野、人才濟濟的霍氏竟然要和一個孤零零的丫頭爭鬥？
也許把這場戰爭想成是他和皇上之間力量的角逐，會讓他少一些荒唐感。
…………
雲歌看霍光一直盯著她看，笑嘻嘻地叫了一聲：「霍大人？」
霍光定了定神，收起各種心緒，笑向雲歌告辭。
霍光剛轉身，雲歌就繼續該做什麼做什麼，沒事人一樣。
富裕看霍光走遠了，湊到雲歌身旁，期期艾艾地想說點什麼，又猶猶豫豫地說不出來。
雲歌笑敲了一下富裕的頭，「別在那裡轉九道十八彎的心思了，你再轉也轉不贏，不如不轉。專心幫我把這個東西做好，才是你的正經事情。」
富裕笑撓撓頭，應了聲「是」，心下卻是打起了十二分的精神，知道以後的日子經不得一點疏忽。
――――――――――
未央宮，溫室殿。
劉病已低著頭，袖著雙手，跟著七喜輕輕走進了大殿。
深闊的大殿，劉弗陵高坐在龍榻上，威嚴無限。
劉病已給劉弗陵行禮，「陛下萬歲。」
「起來吧！」
劉弗陵打量了他一瞬，問道：「你這一生，到現在為止，最快樂的事情是什麼？最想做的事情又是什麼？」
劉病已呆住，來的路上，想了千百個劉弗陵可能問他的話，自認為已經想得十分萬全，卻還是全部想錯了。
劉病已沉默地站著，劉弗陵也不著急，自低頭看摺子，任由劉病已站在那裡想。
許久後，劉病已回道：「我這一生，到現在還談不上有什麼最快樂的事情，也許兒子出生勉強能算，可當時我根本分不清楚我是悲多還是喜多。」
劉弗陵聞言，抬頭看向劉病已。
劉病已苦笑了下，「我這一生最想做的事情是做官。從小到大，顛沛流離，穿百家衣，吃百家飯長大，深知一個好官可以造福一方，一個壞官也可以毀掉成百上千人的生活。見了不少貪官惡吏，氣憤時恨不得直接殺了對方，可這並非正途。遊俠所為可以懲惡官，卻不能救百姓。只有做官，替皇上立法典，選賢良，才能造福百姓。」
劉弗陵問：「聽聞長安城內所有的遊俠客都尊你一聲‘大哥’，歷來‘俠以武犯禁’，你可曾做過犯禁的事情？」
劉病已低頭道：「做過。」
劉弗陵未置可否，只說：「你很有膽色，不愧是遊俠之首。你若剛才說些什麼‘淡泊明志、曠達閒散’的話，朕會賜你金銀，並命你立即離開長安，永生不得踏入長安城方圓八百里之內，讓你從此安心去做閒雲野鶴。」
劉病已彎身行禮，「想我一個落魄到鬥雞走狗為生的人，卻還在夜讀《史記》。如果說自己胸無大志，豈不是欺君？」
劉弗陵剛想說話，殿外的宦官稟道：「皇上，霍大人正向溫室殿行來，就快到了。」
劉病已忙要請退，劉弗陵想了下，對於安低聲吩咐了幾句，於安上前請劉病已隨他而去。