劉弗陵詔昌邑王劉賀進京的訊息，讓所有朝臣驚訝不解，甚至覺得好笑。皇上覺得長安太無聊了嗎？詔一個活寶來娛樂自己，兼娛樂大家？
一些謹慎的大臣本還對劉賀有幾分期許，覺得此人也許小事糊塗，大事卻還清楚，皇上的這道詔書當然不能接，裝個病、受個傷地拖一拖，也就過去了。不料聽聞劉賀不但接了詔書，而且迫不及待地準備上京，明裡嚷嚷著「早想著來長安拜見皇上。」暗裡抓著來傳詔的使臣，不停地打聽長安城裡哪家姑娘長得好，哪個公子最精於吃喝玩樂，哪個歌舞坊的女子才藝出眾。那些大臣也就搖頭嘆息著死心了。
陪宦官一塊去宣詔的官員，回長安後，立即一五一十地把所見所聞全部告訴了霍光。這位官員當然不是什麼正人君子，可說起在昌邑國的荒唐見聞，也是邊說邊搖頭。
霍禹、霍山、霍雲聽得大笑，霍光卻神色凝重。
昌邑王劉賀的車儀進京的當日，長安城內熱鬧如過節，萬人空巷地去看昌邑王。
傾國傾城的李夫人早已是民間女子口耳相傳的傳奇。昌邑王是她的孫子，傳聞容顏絕世、溫柔風流，而且這是劉弗陵登基後，第一次詔藩王進京，所以所有人都想去看看他的風采。
當然，劉賀不愧為劉賀，他用所有人都沒有想到的方式，讓長安人記住了他。以至於二三十年後，當皇上、皇后、霍光這些人都湮沒於時間長河，無人提起時，還有髮絲斑白的女子向孫女回憶劉賀。
卯時，太陽還未升起，就有百姓來城門外佔地方。
辰時，身著鎧甲、手持刀戈的禁軍來肅清閒雜人。
巳時，一部分官員陸續而來；午時初，三品以上官員到達城門；午時正，大司馬、丞相、將軍等皆到；午時末，劉弗陵在宦官、宮女陪同下到了城門。
在巳時初，哨兵就回報，昌邑王已在長安城外四十里。滿打滿算也該未時初到。可劉弗陵站在城樓上，從午時末等到未時正，昌邑王一直沒有出現。
後來，劉弗陵在百官勸說下，進了城樓邊休息邊等。劉弗陵還算體諒，把霍光、田千秋、張安世等年紀較大的官員也傳進了城樓，賜了座位，一邊喝茶一邊等。其他官員卻只能大太陽底下身著朝服、站得筆挺，繼續等待。
未時末，昌邑王依舊沒有出現。
一旁的百姓還可以席地而坐，找小販買碗茶，啃著粟米餅，一邊聊天一邊等。可大小官員卻只能忍受著口中的乾渴，胃裡的飢餓，雙腿的痠麻，乾等！唯一能做的就是心裡把昌邑王詛咒了個十萬八千遍。
申時，太陽已經西斜，昌邑王還是沒有到。
百姓由剛開始的喧鬧，變得漸漸安靜，最後鴉雀無聲。大家都已經沒有力氣再喧譁激動了。
現在只是覺得等了一天，如果不見到這個昌邑王，不就是浪費了一天嗎？滿心的是不甘心！
當然，還有對昌邑王的「敬佩」，敢讓皇上等的人！
站了近萬人的城門，到最後居然一點聲音都沒有，場面不可不說詭異。
當夕陽的金輝斜斜映著眾人，當所有人都需要微微眯著眼睛才能看向西邊時，一陣悠揚的絲竹音傳來。樂聲中，一行人在薄薄的金輝中迤邐行來。
隨著音樂而來的還有若有若無的香氣，若百花綻放，春回大地。
八個姿容秀美的女子，手提花籃，一邊灑著乾花瓣，一邊徐徐行來。其後是八個虯髯大漢，扛著一張碩大的坐榻，雖然是大漢，可因為隨著前面的女子而行，所以走的步子很秀氣。榻上幾個雲髻峨峨、金釵顫顫的女子正各拿樂器，為後面的男子演奏。
後面也是一張方榻，扛榻的卻是八個身材高挑，容貌明豔的胡姬，上面半坐半臥著一個男子，一個侍女臥在他膝上。男子低著頭，一手把玩著侍女的秀髮，一手握著一杯西域葡萄酒。
男子頭戴纏金紫玉王冠，身著紫煙羅蟒袍，腰繫白玉帶。目若點漆，唇似海棠，容貌竟比女子都美三分，只一雙入鬢劍眉添了英氣，讓人不會誤認做女子。
只看他唇畔含笑，眉梢蘊情，目光從道路兩側掃過，所有女子都心如鹿撞，覺得他的眼睛看的就是自己，那如火的眼光述說著不為人知的情意。所有男子卻想去撞牆，覺得人家過的才是男人過的日子。無數頑皮的男孩在看到劉賀的一刻，立志要好好讀書、刻苦習武，將來封候拜相，才能有權有勢有錢有美人，做個象劉賀一樣的男人。
走出城樓，看到眼前一幕的劉弗陵終於明白為什麼四十里地，劉賀走了將近一天。
百官齊齊唱喏，恭迎昌邑王到。
劉賀看到當先而站的劉弗陵，立即命胡姬停步，跳下坐榻，趕了幾步上前向劉弗陵磕頭請罪：「臣不知皇上親來迎臣，臣叩謝皇上隆恩。道路顛簸，實不好走，耽誤了行程，求皇上恕罪。」
劉弗陵讓他起身，「都是一家人，不必如此多禮。」
霍光、田千秋等重臣又來給劉賀見禮、問安，一番擾攘後，劉弗陵和劉賀兩人並肩而行，邊走邊談。
站了幾乎一天的百官終於可以散去。
劉病已早上出門時，沒有吃飯，此時餓得前胸貼後背，扶著孟珏胳膊，有氣無力地對他說：「你下次想整治大公子時，記得叫上我，我一定出謀劃策，出錢出力，竭盡所能。」
孟珏想是早了解大公子，對今日的事情處之泰然。看到劉病已的樣子，忽地笑道：「我和大公子平輩論交，你好像該稱呼大公子一聲‘叔叔’，那我是不是也算是你……」
劉病已打斷了孟珏的話：「開玩笑！照你這麼說，大公子叫皇上‘叔叔’，雲歌叫皇上‘陵哥哥’，你該叫雲歌什麼？我們還是各自交各自的，少算輩份！皇家的輩份算不清。再說了，我如今還沒那個資格叫大公子‘叔叔’。」
孟珏淡笑一下，未出聲。
劉病已問：「孟珏，你猜到皇上為什麼詔昌邑王到長安了嗎？」
「沒有。」
「你怎麼沒有反對昌邑王來長安？你們就不怕萬一？」
孟珏淡淡說：「昌邑王進京的決定和我沒有多少關係，他心中有他自己的計較，我只是沒有阻撓而已。」
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劉弗陵設宴替劉賀接風洗塵，宴席設在建章宮前殿，比未央宮前殿的威嚴堂皇多了幾分隨意雅緻。因算皇室家宴，所以人數有限。皇上、昌邑王、霍光、田千秋、張安世，還有劉病已和孟珏陪席。
朝內官員看到竟然還有劉病已和孟珏，再想到除夕宴上二人勇鬥中羌王子克爾嗒嗒后皇上說的話，明白皇上想重用劉病已、孟珏二人。有人心領神會了皇上的意思後，準備開始擬奏章，奏請皇上為這二人升官。
因為是家宴，眾人都著便服赴宴。霍光未帶妻子，只帶霍禹、霍成君同行，田千秋、張安世、劉病已雖是有家室的人，但不約而同地選擇了獨身赴宴。無獨有偶，劉弗陵也是獨自出席，皇后並未出現。
霍成君是個女兒家，不能隨意說話。霍禹有父親在，不敢隨意開口。霍光、田千秋、張安世、孟珏、劉病已都是謹言慎行的人，非必要，不會輕易說話。劉弗陵又本就寡言少語，不是什麼風趣善言的皇帝。
一殿人，獨剩了個劉賀談笑風生，卻是越說越悶，忍無可忍地對劉弗陵抱怨：「皇上，這就是長安城的宴會嗎？一無美人，二無美酒，三無歌舞，虧得臣還朝思暮想著長安的風流旖旎，太沒意思了！」
劉弗陵垂目看向自己桌上的酒杯，於安忙彎著身子道：「王爺，今晚的酒既有大內貢酒，還有長安城內最負盛名的‘竹葉青’，雖然不敢說玉液瓊漿，但‘美酒’二字應該還擔得。」
劉賀冷哼：「一聽這話，就是個不會喝酒的人。酒是用來喝的，不是用來聽名氣的。有美人在懷，有趣士對飲，有雅音入耳，這酒喝得方有味道，現在有什麼？這酒和白水有什麼區別？」劉賀說著，將杯中的酒潑到了地上。
於安犯愁，他當然知道宮中宴席該是什麼樣子，當年先帝的奢靡盛宴他又不是沒見識過。可皇上從來不近女色，也不喜好此類宴席，十幾年下來，宮裡也就不再專門訓練歌女、舞女陪官員戲樂飲酒。如有重大宴席，歌舞都交給了禮部負責。平常的小宴，官員都知道皇上喜好，不會有人想和皇上對著幹。今夜，卻碰到了這麼個刺頭貨，突然之間，讓他到哪裡去抓人？只能賠著笑臉說：「王爺，是奴才沒有考慮周詳。」
劉賀不再說話，卻依舊滿臉不悅。
劉弗陵道：「朕看你此行帶了不少姬妾，朕破例準她們過來陪你飲酒。」
劉賀擺擺手，貌似恭敬地說：「多謝皇上美意，臣怕她們被臣慣壞了，不懂宮裡規矩，所以只帶了兩個侍女進宮，其餘人都在宮外，一來一回，宴席都該結束了。臣就湊合湊合吧！」話語間說的是「湊合」，表情卻一點「不湊合」，端著酒杯，長吁短嘆，一臉寂寥。
劉弗陵的脾氣也堪稱已入化境，對著劉賀這樣的人，竟然眉頭都未蹙一下。一直表情淡淡，有話要問劉賀，就問，無話也絕不多說。
劉病已徹底看傻了，連心中不怎麼把劉弗陵當回事情的霍禹也看得目瞪口呆。不管怎麼說，劉弗陵是一國之君，就是權傾天下的霍光也不敢當著眾人面拂逆劉弗陵的話語。這位昌邑王真不愧是出了名的荒唐王爺。
田千秋和張安世垂目吃菜，不理會外界發生了什麼。孟珏笑意吟吟，專心品酒。霍光似有所思，神在宴外。
諾大的宮殿只聞劉賀一聲聲的嘆氣聲。
霍成君忽地起身，對劉弗陵叩頭：「陛下萬歲，臣女霍成君，略懂歌舞，若王爺不嫌棄，臣女願意獻舞一支，以助王爺酒興。」
劉弗陵還未說話，劉賀喜道：「好。」
劉弗陵頷首準了霍成君之請。
劉賀笑說：「有舞無樂如菜裡不放鹽，不知道你打算跳什麼舞？」劉賀說話時，視線斜斜瞄了下孟珏，一臉笑意。
霍成君笑對劉弗陵說：「臣女聽聞皇上精於琴簫，斗膽求皇上為臣女伴奏一首簫曲。」
所有人都看向霍成君，孟珏眼中神色更是複雜。
劉賀愣了一愣，立即撫掌而笑，「好提議。皇上，臣也斗膽同請。只聞皇上才名，卻從未真正見識過，還求皇上準了臣的請求。」
劉弗陵波瀾不驚，淡淡一笑，對於安吩咐：「去把朕的簫取來。」又問霍成君：「你想要什麼曲子？」
「折腰舞曲。
劉弗陵頷首同意。
霍成君叩頭謝恩後，盈盈立起。
霍成君今日穿了一襲素白衣裙，裙裾和袖子都十分特別，顯得比一般衣裙寬大蓬鬆。腰間繫著的穿花蝴蝶五彩絲羅帶是全身上下唯一的亮色，纖腰本就堪握，在寬大的衣裙和袍袖襯托下，更是顯得嬌弱可憐，讓人想起脆弱而美麗的蝴蝶，不禁心生憐惜。
在眾人心動於霍成君美麗的同時，一縷簫音悠悠響起，將眾人帶入了一個夢境。
簫聲低迴處如春風戲花，高昂時如怒海摧石；纏綿如千絲網，剛烈如萬馬騰。若明月松間照，不見月身，只見月華；若清泉石上流，不見泉源，只見泉水。
簫音讓眾人只沉浸在音樂中，完全忘記了吹簫的人。
霍成君在劉弗陵的萬馬奔騰間，猛然將廣袖甩出，長長的衣袖若靈蛇般盤旋舞動於空中。
眾人這才發現，霍成君袖內的乾坤。她的衣袖藏有摺疊，白色折縫中用各色彩線繡著蝴蝶，此時她的水袖在空中飛快地高轉低旋，白色折縫開啟，大大小小的「彩蝶」飛舞在空中。隨著折縫開合，「彩蝶」忽隱忽現，變幻莫測。
眾人只覺耳中萬馬奔騰，大海呼嘯，眼前漫天蝴蝶，飛舞、墜落。
極致的五彩繽紛，迷亂炫目，還有脆弱的悽烈，絲絲蔓延在每一個「蝴蝶」飛舞墜落間。
在座都是定力非同一般的人，可先被劉弗陵的絕妙簫聲奪神，再被霍成君的驚豔舞姿震魄，此時都被漫天異樣的絢麗繽紛壓得有些喘不過氣來。
簫音慢慢和緩，眾人仿似看到一輪圓月緩緩升起。圓月下輕風吹拂著萬棵青松，柔和的月光從松樹的縫隙點點灑落到松下的石塊上，映照著清澈的泉水在石上叮咚流過。
霍成君的舞蹈在簫音中也慢慢柔和，長袖徐徐在身周舞動，或飛揚，或垂拂，或卷繞，或翹起，凌空飄逸，千變萬化。她的身子，或前俯，或後仰，或左傾，或右折。她的腰，或舒，或展，或彎，或曲，一束盈盈堪握的纖腰，柔若無骨，曼妙生姿。
眾人這才真正明白了為何此舞會叫《折腰舞》。
簫音已到尾聲，如同風吹松林回空谷，濤聲陣陣，霍成君面容含笑，伸展雙臂，好象在松濤中飛翔旋轉，群群彩蝶伴著她飛舞。
此時她裙裾的妙用才漸漸顯露，隨著旋轉的速度越來越快，裙裾慢慢張開，裙裾折縫中的刺繡開始顯露，其上竟繡滿了各種花朵。
剛開始，如春天初臨大地，千萬朵嬌豔的花只羞答答地綻放著它們美麗的容顏。
隨著旋轉的速度越來越快，裙裾滿漲，半開的花逐漸變成怒放。
簫音漸漸低落，霍成君的身子在「蝴蝶」的環繞中，緩緩向百花叢中墜落，簫音嗚咽而逝，長袖垂落，霍成君團身落在了鋪開的裙裾上。
五彩斑斕的「彩蝶」，色彩繽紛的「鮮花」都剎那消失，天地間的一切絢爛迷亂又變成了素白空無，只一個面若桃花，嬌喘微微的纖弱女子靜靜臥於潔白中。
滿場寂靜。
劉賀目馳神迷
劉病已目不轉睛。
孟珏墨黑的雙眸內看不出任何情緒。
霍光毫不關心別人的反應，他只關心劉弗陵的。
劉弗陵目中含著讚賞，靜看著霍成君。
霍光先喜，暗道畢竟是男人。待看仔細，頓時又心涼。劉弗陵的目光裡面沒有絲毫愛慕、渴求、佔有，甚至根本不是男人看女人的目光。他的目光就如看到一次壯美的日出，一個精工雕琢的玉器，只是單純對美麗的欣賞和讚美。
一瞬後。
劉賀鼓掌笑贊：「不虛此夜，長安果然是長安！傳聞高祖寵妃戚夫人喜跳《折腰舞》，‘善為翹袖折腰之舞，歌出塞入塞望歸之曲’，本王常心恨不能一睹戚夫人豔姿，今夜得見霍氏之舞，只怕比戚夫人猶勝三分。」
田千秋笑道：「傳聞高祖皇帝常擁戚夫人倚瑟而絃歌，每泣下流漣。今夜簫舞之妙，絲毫不遜色。」
對劉賀和田千秋話語中隱含的意思，劉弗陵好似絲毫未覺，點頭讚道：「的確好舞。賞白玉如意一柄，楠木香鐲兩串。」
霍成君磕頭謝恩，「臣女謝陛下聖恩，臣女不敢居功，其實是陛下的簫吹得好。」
劉弗陵未再多言，只讓她起身。
宴席再沒有先前的沉悶，劉賀高談闊論，與霍成君聊會兒舞蹈，又與劉弗陵談幾句音樂。霍禹也是精善玩樂的人，和昌邑王言語間，十分相和，兩人頻頻舉杯同飲。眾人時而笑插幾句，滿堂時聞笑聲。
宴席快結束時，劉賀已經酩酊大醉，漸露醜態，一雙桃花眼盯著霍成君，一眨不眨，裡面的□□裸地燃燒著，看得霍成君又羞又惱，卻半點發作不得。霍光無奈，只能提前告退，攜霍禹和霍成君先離去。田千秋和張安世也隨後告退。
看霍光、田千秋、張安世走了，孟珏和劉病已也想告退，劉弗陵道：「朕要回未央宮，你們送朕和昌邑王一程。」
孟珏和劉病已應道：「臣遵旨。」
當年漢武帝為了遊玩方便，命能工巧匠在未央宮和建章宮之間鑄造了飛閣輦道，可以在半空中，直接從建章宮前殿走到未央宮前殿。
於安在前掌燈，劉弗陵當先而行，孟珏和劉病已扶著步履踉蹌的劉賀，七喜尾隨在最後面。
行到飛橋中間，劉弗陵停步，孟珏和劉病已也忙停了腳步。
身在虛空，四周空無一物，眾人卻都覺得十分心安。
劉弗陵瞟了眼醉若爛泥的劉賀，叫劉賀小名：「賀奴，朕給你介紹一個人。劉病已，先帝長子衛太子的長孫——劉詢。」
事情完全出乎意料，劉病已呆呆站立。這個稱呼只是深夜獨自一人時，夢中的記憶，從不能對人言，也沒有人敢對他言。這是第一次在人前聽聞，而且是站在皇宮頂端，俯瞰著長安時，從大漢天子的口中說出，恍惚間，劉病已只覺一切都十分不真實。
孟珏含笑對劉病已說：「恭喜。」
劉病已這才清醒，忙向劉弗陵跪下磕頭，「臣叩謝皇上隆恩。」又向劉賀磕頭，「侄兒劉詢見過王叔。」
劉賀卻趴在飛橋欄杆上滿口胡話：「美人，美人，這般柔軟的腰肢，若在榻上與其顛鸞倒鳳，銷魂滋味……」
劉弗陵、劉病已、孟珏三人都只能全當沒聽見。
劉弗陵讓劉病已起身，「過幾日，應該會有臣子陸續上折讚美你的才華功績，請求朕給你升官，朕會藉機向天下詔告你的身份，恢復你的宗室之名。接踵而來的事情，你要心中有備。」
「臣明白。」劉病已作揖，彎身低頭時眼中隱有溼意，顛沛流離近二十載，終於正名顯身，爺爺、父親九泉之下應可瞑目。
孟珏眼中別有情緒，看劉弗陵正看著他，忙低下了頭。
劉弗陵提步而行。
孟珏和劉病已忙拎起癱軟在地上的劉賀跟上。
下了飛橋，立即有宦官迎上來，接過劉賀，送他去昭陽殿安歇。
劉弗陵對劉病已和孟珏說：「你們都回去吧！」
兩人行禮告退。
劉弗陵剛進宣室殿，就看到了坐在廂殿頂上的雲歌。
劉弗陵仰頭問：「怎麼還未歇息？」
「聽曲子呢！」
「快下來，我有話和你說。」
「不。」雲歌手支下巴，專注地看著天空。
劉弗陵看向於安，於安領會了皇上的意思後，大驚失色，結結巴巴地問：「皇上想上屋頂？要梯子？」磨蹭著不肯去拿。
富裕悄悄指了指側牆根靠著的梯子，「皇上。」
劉弗陵攀梯而上，於安緊張得氣都不敢喘，看到劉弗陵走到雲歌身側，挨著雲歌坐下，才吐了口氣，回頭狠瞪了富裕一眼。
「在聽什麼曲子？」
「折腰舞曲。」
「好聽嗎？」
「好聽得很！」
劉弗陵微笑：「你幾時在宮裡培養了這麼多探子？」
「你明目張膽地派人回來拿簫，我只是好奇地問了問，又去偷偷看了看。」
劉弗陵笑意漸深，「不是有人常自詡大方、美麗、聰慧嗎？大方何來？聰慧何來？至於美麗……」劉弗陵看著雲歌搖頭，「生氣的人和美麗也不沾邊。」
雲歌怒：「你還笑？霍家小姐的舞可好看？
「不好看。」
「不好看？看得你們一個、二個眼睛都不眨！說假話，罪加一等！」
「好看。」
「好看？那你怎麼不把她留下來看個夠？」
劉弗陵去握雲歌的手：「我正想和你商量這件事情。」
雲歌猛地想站起，卻差點從屋頂栽下去，劉弗陵倒是有先見之明，早早握住了她的手，扶住了她。
雲歌的介意本是五分真五分假，就那五分真，也是因為和霍成君之間由來已久的芥蒂，心中的不快並非只衝今夜而來。
她冷靜了一會，寒著臉說：「不行，沒得商量。我不管什麼瞞天過海、緩兵之策，什麼虛情假意、麻痺敵人，都不行。就是有一萬條理由，這樣做還是不對，你想都不要想！」
「好像不久前還有人想過把我真撮合給別人，現在卻連假的也不行了嗎？」劉弗陵打趣地笑看著雲歌。
雲歌羞惱，「彼一時，此一時。何況，你已經害了一個上官小妹，不能再害霍成君一生。我雖不喜歡她，可我也是女子。」
劉弗陵臉上的笑意淡去，「雲歌，不要生氣。我和你商量的不是此事。如你所說，我已經誤了小妹年華，絕不能再誤另一個女子。」
原來劉弗陵先前都只是在逗她，微笑於她的介意。雲歌雙頰微紅，低頭嘟囔：「只能誤我的。」
劉弗陵笑，「嗯，從你非要送我繡鞋時起，就註定我要誤你一生。」
雲歌著急，「我沒有！明明是你盯著人家腳看，我以為你喜歡我的鞋子。」
「好，好，好，是我非要問你要的。」
雲歌低著頭，抿唇而笑，「你要商量什麼事？」
「看來霍光打算把霍成君送進宮。我膝下無子，估計田千秋會領百官諫議我廣納妃嬪，首選自然是德容出眾的霍成君。如果小妹再以皇后之尊，頒佈懿旨配合霍光在朝堂上的行動。」劉弗陵輕嘆，「到時候，我怕我拗不過悠悠眾口，祖宗典儀。」
「真荒唐！你們漢人不是號稱‘禮儀之邦’嗎？嘲笑四方蠻夷無禮儀教化的同時，竟然會百官要求姨母、外甥女共事一夫？」
劉弗陵淡笑：「是很荒唐，惠帝的皇后還是自己的親侄女，這就是天家。」
雲歌無奈，「陵哥哥，我們怎麼辦？」
「我們要請一個人幫忙。」
「誰？」