直到麥子揚親口承諾說，他同這個黑人女子已無往來，麥爸和麥媽這才放了心。麥爸往事重提，在一封給麥子揚的信中說：「國內奇女子千千萬，何必單戀一枝黑牡丹。麥氏企業藏嬌臥鳳，只要你回來，任你挑選，長成啥樣的爹都不反對！」
八月底的美國很不錯，只是傳聞中美國的著名大學坐落在幽靜的小鎮中，而哥倫比亞大學卻完全相反。出機場那一剎那，麥子揚希望自己能有背井離鄉形單影隻的感覺，可惜見到了許多黃皮膚黑頭髮的人，恍惚覺得和北京的機場沒什麼不同。
開啟地圖尋找大學的位置，這時候，在旁邊站了很久的一個黃種人奔過來，用英語問他：「請問您到哪一個學校去呢？」麥子揚打量了一下，這人看起來像是亞洲人，可沒看出來是哪一個地區的，不過按照外表修飾程度和禮貌程度來講，應該是日本人或者中國臺灣人。
麥子揚用中文反問了一句：「請問你來自哪裡？」那個男生愣了一下，很開心地說：「臺灣！」然後補充了一句：「中國臺灣！」麥子揚笑了：「哥倫比亞大學，你好。」那個臺灣男生伸出手，說道：「同學，你好。」就這樣，兩人一起分攤了車費，麥子揚沒想到來美國的第一件事情就是和一個陌生人一起打車。在車上兩個人興奮地用中文交談著，麥子揚知道了臺灣男生的名字叫做莫迪危，學的是傳播學，來自臺灣大學。來到學校門口，計程車司機用流利的中文說：「先生們，到了。」兩個人頓時驚訝地看著這位黑人司機，有點咋舌，其實他們不知道，這一帶的司機都會一些中文，但是再多一點，他們就說不出來了。這一招顯然有效，至少蒙到了麥子揚，麥子揚開始感嘆中國人的威力是如此之大。
不用進門先看到一片巨大的廣場，這才是大學！麥子揚心裡感嘆，在地鐵旁邊，交通便利，面對著繁華的城市，卻擁有著大片的空地，這才是氣概！麥子揚轉了幾圈，看著三面環繞的建築，覺得有些眩暈，就好像第一次去故宮一樣，面對這樣的雄偉，人只能自嘆太渺小。原諒麥子揚的無知，他直直盯著前面的樓，越看越覺得長得像美國的白宮，可能他們的建築風格就是如此。
哥倫比亞大學的商學院，這就是麥子揚要來的地方，傳說從這裡出去的人，拐個彎就去了華爾街。這是號稱世界第一的商學院啊……麥子揚內心感動無比，虛榮心迅速膨脹，站在臺階下面仰望這座高大的建築，看著一根根的廊柱，不知道為什麼，他又想起了白宮。
經過同胞的指點，麥子揚和莫迪危很快就在東城找到一套房子，價格不貴，每個月只需要幾百美金。房子離地鐵不遠，麥子揚很滿意，只是覺得稍微有點不對勁，至於怎麼不對勁，一時半會也描繪不出來。直到後來師兄們偷偷和麥子揚說：「在國內，女生要防火防盜防師兄，在這裡，男女生都要防火防盜防黑人！」麥子揚終於知道哪裡不對勁了，開窗望去，果然是黑壓壓的一片。他非常痛恨畢業之後呆在屋子裡面不出去，沒有繼續曬黑，導致現在不能和黑人相提並論，為了安全起見，麥子揚晚上能不出門就不出門，在家裡苦練雙節棍。
在美國的第一個夜晚，麥子揚躺在床上，給父母打了電話，麥媽又哭了，麥子揚本來還想說自己住在黑人區的，怕把麥媽嚇著，終於忍住了沒說。收拾得當，躺在床上，呵，美國的床啊……麥子揚翻來覆去轉了好幾圈，終於迷迷糊糊睡著了。在美國的第一晚，就這樣度過了。
房東是一個黑人老太，眼睛很大，黑白分明，牙齒有點齙，說話有些激動，每當她說話的時候，麥子揚覺得有些絕望，因為實在跟不上速度。最終他和莫迪危有了一個介紹自己的機會，麥子揚斟酌了一下用英文說：「我的英文名字叫做mike，來自中國大陸，哥倫比亞大學研究生新生。」莫迪危如同翻版一樣也這麼介紹了一下，這樣麥子揚知道了他的英文名字叫做modi。
於是，mike和modi開始了他們的新生活。
迎新晚會讓麥子揚覺得有點失望，看電影中應該是很熱烈很火暴到處都是大胸的美女走來走去的，可現場不是這樣的，場面落寞甚至有些冷清。剛開始是商學院的院長給大家講話，並歷數了商學院的偉大和光榮，把當年度的諾貝爾經濟學獎stiglitz教授的事蹟陳述了一番，並鼓勵同學們未來要努力，下面的人群情激昂，恨不能明天就進入華爾街成為大鱷。麥子揚發覺自己沒這麼多的野心，同學們都在熱血澎湃，自己顯得有點格格不入，連莫迪危聽了演講，都兩眼冒著綠光。
他斜著眼睛覷了一個旁邊的黑人mm，她帶著一副黑框眼鏡，看見麥子揚看她，黑人美女咧嘴一笑，露出不下十顆白牙，然後黑珍珠——這是麥子揚暗暗給她起的外號——自我介紹說：「我叫做chris。」然後給了麥子揚一個熊一般的擁抱。麥子揚偷偷問chris為什麼大家都會這樣的激動和亢奮，chris冷靜地說：「大家都不再是小孩子了，而且我們就是為了這個來的。」
麥子揚很快就知道了，成功的代價是多麼的巨大。課程不是很緊張，可全部都是用英文，還要準備發言準備討論，每次上課只看到教授笑眯眯地扛來一堆材料給大家，然後指定到某天必須看完，這個時候，麥子揚就能聽到各個國家的人發出同一個聲音：「oh——」自此，麥子揚開始了白天晚上夜以繼日看書的新生活，甚至連上網好好玩玩的時間都沒有，麥子揚心裡說，將來自己要是能做到哥大的教授，從中國選學生的時候，看誰不順眼就讓誰來。
或許，自己的導師就是看著自己不順眼——麥子揚如是想。麥子揚的導師是一個慈祥可愛的老頭兒，就是體重有點超標。每次他坐在桌子上的時候，麥子揚總會忍不住擔心桌子會不會突然崩塌。他每次看到麥子揚都會親切地說：「親愛的mike，最近看書了嗎？」於是逼得麥子揚不斷啃書，期望能在導師面前不那麼尷尬。
班裡同學的國籍五花八門，跟聯合國差不多。麥子揚給班裡的十個女生做了一個簡單歸類：黃種人，白種人，黑種人。
班裡來自歐洲的那幾個女生非常的苗條高挑，讓麥子揚有點蠢蠢欲動，而同為白種人，美國的那幾個女生就人高馬大，虎背熊腰，讓人望而生畏。班裡的黃種人有很多，主要是日本人、韓國人、新加坡人和中國人——包括香港和臺灣，但是亞洲女生卻不多，日本的就一個，顯得有些鬱鬱寡歡；韓國人兩個，一看就是割了雙眼皮的。中國來的清一色都是男生。至於黑種人，麥子揚覺得她們長得都很像，比如chris，所有人似乎都是一個模子出來的，豐乳肥臀，性感的大嘴巴。