「好可怕！」
她以細細的手臂環住身體。
就算有大人說要買蘋果糖葫蘆給她、說要帶她到車站，她也不會相信。可是，姐姐誰都相信，一定馬上就跟著別人走的。「只要說有好吃的特大蘋果糖葫蘆哦，姐姐一定一下子就上當。」
就因為抗拒不了巨大蘋果糖葫蘆的誘惑，姐姐就要被壞人從舞鶴港帶上船去了；船艙裡堆了好多不知裝了什麼東西的箱子，姐姐窩在一角，腳上套著串了大鐵球的鐵鏈；姐姐想念京都，嚶嚶哭泣……那光景實在哀傷寂寞得令人心痛，讓她坐立難安。
「不行！不能跟壞人走啊！」她喃喃地說。
〇
她鼓起勇氣邁開腳步。只要一直走，也許就能走到她認得的地方。光是聽著攤販大聲叫賣，她就覺得身體快僵了。她的腳步愈來愈快，有男人從大樓陽臺俯瞰祭典，向她揮手，但她緊張得逃了。
由於走得很快，她呼吸急促了起來。
她在町屋屋簷下蹲下來。
她彷彿躲在屋簷般小心翼翼地觀看馬路上的動靜：有的人邊走邊拿著華麗的扇子揚臉，有的人拿著裝有金魚的神奇氣球。路過的人只要向她看上一眼，她就覺得對方會把自己擄走，害怕得全身發燙。冷汗在背上涔涔流下。她啃咬著指尖，咬得滲出血來，心跳般陣陣發痛。
「啊啊！討厭！手指頭好痛！」
然而她無法不咬指尖。
只要看到大人帶著孩子開心經過，她就生氣。跟在母親或父親身邊的孩子多麼無憂無慮！「真好，真叫人羨慕。哪像我，自己一個人，手指頭還在流血。」她喃喃地說。
無論再怎麼迷路，只要和姐姐在一起，就算不安，也不覺得旁徨無依。要是早知道變成這樣，她就不會有片刻大意，一定一直緊緊握著姐姐的手。柳先生還特別叮嚀過「千萬不能放手哦」。她覺得她再也見不到姐姐了。
雖然常常被姐姐帶到陌生的地方，時時膽顫心驚，但並不總是不愉快。聖誕節將至的冬天，在四條通上走走看看：閃閃發亮的燈飾和聖誕樹，掛著大鈴鐺的花環點綴著街角，紅紅綠綠的花朵淹沒了花店……那是她最快樂的回憶。下課後偷偷跑到拉麵店的那次，現在回想起來也是令人雀躍的冒險。偷爬到芭蕾舞教室大樓頂那次，雖然狠狠捱了洲崎老師的罵，連姐姐都哭了，即使如此，想到那一天她還是很開心。無論當時有多可怕、覺得姐姐有多煩人，但姐姐拉著她的手帶她進行的種種冒險，回想起來是多麼愉快。可是，那是因為姐姐總是在她身邊。
「啊啊，要是姐姐突然來找我就好了！那我就再也不會放開姐姐了！」
她蹲著呻吟。
她把眼睛閉得緊緊的，想起和姐姐一起搭地鐵回家的情景。她們每次都是這樣搭著電車回到爬滿藤蔓的白色的家，現在就連那樣的光景都令她懷念不已。
「好想早點回家喔，好想回家去洗澡。」
她在內心祈求，但願現在這害怕的心情將來也變得同其他回憶一樣愉快。
就這樣，她連站起來的精神也沒有，呆望著防火用的儲水桶，見到紅色的布飄在上面。她移動身軀，讓路上的燈光照進來，再次往水桶裡瞧，那看起來像一塊紅布的東西原來是條金魚。
「咦，這裡竟然有金魚。」
她輕輕扶著水桶邊緣，望著悠然浮動的金魚。
「你是從撈金魚那裡逃過來的？你跳得好遠啊。」
這麼厲害的金魚以後一定變成一條大鯉魚吧——她想。她一直以為金魚長大之後就變成鯉魚。
就這樣看著小小的金魚時，一個人影在她身旁蹲下。
是身穿鮮紅浴衣的女孩。
〇
女孩挨著她往水桶裡看，然後看著她的臉，雪白的臉頰上露出柔柔的笑容。好一張令人不禁也報以一笑的笑臉。
「金魚？」
「嗯，金魚。」
彷彿受到這個探頭看紅色水桶的女孩吸引，另有好幾個女孩子也向屋簷下靠過來。就是那群讓她失神跟丟了姐姐的可愛女孩，穿著一模一樣的鮮紅浴衣。她們在眼前閃來閃去，很難弄清楚有多少人，但她認為總共有五個。這些女孩簇擁著她也似的，拉拉彼此的浴衣，戳戳彼此的側腹，嘻嘻而笑。
「簡直就像眾在飼料旁的金魚。」她想。
她們有一句沒一句地談著水桶裡的金魚，她想到也許這些小女孩對這裡的巷弄很熟悉。也許她們知道洲崎芭蕾舞教室在哪裡。
「問你們喔。」她一開口，其中一個女孩笑咪咪地說：「什麼事？」
「你知道洲崎芭蕾舞教室在哪裡嗎？」
女孩頭微微一偏，然後輕輕點頭說「嗯」。
她們說要帶她到洲崎芭蕾舞教室，她便讓她們拉著手，總算從窩著的屋簷下踏進人群中。明明是夏天，帶路般拉著她走在前面的女孩的手卻絲毫沒有汗意，冰冰涼涼的，握起來很舒服。
「你們真好，謝謝。」
她再次走在狹小的巷弄中。
隨著天空的藍愈來愈深沉，攤販的燈光也顯得愈來愈燦爛。她穿過充塞小巷間的祭典燈光，總是有穿著紅色浴衣的女孩翩翩起舞般走在她身邊。巷弄申明明愈來愈擠，女孩走起路來卻像穿梭般輕盈。不知不覺，她的腳步也跟著輕快起來。南觀音山在薄暮中巍峨聳立、燦然生光。從轎上架起了橋，搭到面新町通的町屋。女孩們嬉笑著從橋下穿過。
她們不時在攤販佇足，任意從攤子上取走商品。有的戴上掛在攤頭的狐狸面具笑了，有的揮動著蘋果糖葫蘆，有的吃了滿嘴的雞蛋糕。她們都沒付錢，但攤販什麼都沒說。她心想，一定是因為這些小女孩住在這附近，才沒有為難她們吧。
「給你，吃吃看。」
「很好吃哦。」
女孩們異口同聲地請她吃。
看她拒絕，她們露出不解的表情。沒付錢就吃東西會讓她於心不安，而且要是在路上亂晃又吃攤販的東西被洲崎老師看到了，一定被罵得很慘。更重要的是，她一心只想早點回到自己先前所在的地方。
只有一家攤販讓她心動。那家攤販在一條行人漸少的暗巷裡，孤伶伶的，跟其他攤販離得遠遠的，靠著老舊的燈泡照亮貨臺。臺上細心擺放顏色大小各不相同的萬花筒。那時候，她也和女孩們一起朝萬花筒裡看，發出歡聲。
女孩們只顧著逛攤販，沒有認真帶路的樣子。
她問了好幾次「快到了嗎」，她們都只是各自點頭說「嗯」、「對呀」，接著又繼續逛攤販逛個沒完。她有種受騙的感覺，但從女孩的話語和神情也感覺不出絲毫惡意。
「算了，她們都還這麼小，而且又遇上了祭典。」她心想。
攤販的熱鬧、山鉾的燈籠、住商混合大樓的窗戶、身穿浴衣走動的遊客、交通警察——宵山的景色一一在她眼前閃過。握著她手的女孩的手，無論走了多久都還是涼涼的，很舒服。就這樣和她手牽著手，彷彿連自己的身體也愈來愈輕。隨著腳步變輕，頭腦也麻痺起來，甚至沒發覺她一直重複看著相同的景物。
她從那條冷清小巷裡的萬花筒攤販前經過了好幾次。在同一個轉角轉彎，走過同一條路，然後又回到同一個地方。有如在熱鬧的市區一角畫出漩渦，一邊畫著，一邊被吸進宵山深處。
〇
女孩們勾著她的手臂說：「喏喏。我們到上面去吧！那裡也有祭典。」
「哪裡？」
她一問，女孩們便指著電線交錯的小巷上方。夾在住商混合大樓之間的天空已完全沉浸在暮色中。
「那裡有金魚鉾。」
「那個是最漂亮的。」
「走嘛走嘛。」
女孩們異口同聲地說：「想不想看？」
「想。」
她不由得脫口而出，然後連忙說：「可是不行啊。」
「為什麼不行？為什麼為什麼？」
「因為我要回家了。」
「很好玩的，來嘛。不騙你。」
聽她們一臉開朗地這麼說，她也很想去看看。雖然她一臉為難，沒有回答，但她們拉著她向前走。
她在內心想像——
籠罩著街道巷弄的宵山像水漫市區一般，吞沒了比鄰而建的大樓。大樓窗中透出的慘白日光燈燈光換成了攤販燈泡的橙色燈光。大樓的屋頂同樣也高高掛起或紅或白的燈籠。這一番想像，來自與姐姐一起偷爬上洲崎芭蕾舞教室那棟大樓屋頂的記憶。那天，她扶著鏽成茶色的扶手向四處眺望時，遠方蒙朧的大樓屋頂上，一座小小的神社吸引了她的目光。「既然有神社，就一定有祭典。」她這麼想。
「一下下就好。」
她喃喃這麼說，暗自想像。
因水塔、天線、高度參差的住商混合大樓互相傾軋而凹凸不平的屋頂世界，一定也是像現在自己周身一般，一整片都是祭典的亮光。那景象想必雄偉無比。大樓與大樓之間架起了古老的木造橋，她能夠走到任何地方。坐在屋頂邊緣向下望，黑鴉鴉的遊客人潮之中，也許山鉾看起來就像西洋提燈一樣可愛。
而金魚鉾將緩緩地邁向屋頂世界的遠方，比任何山鉾更大、更絢爛，宛如一座光芒四射的城塞。
〇
不久，她就站在面向六角通的某條巷子口。
那是一條小巷，夾在住商混合大樓及咖啡店中間，窄得路上的行人都不會注意到。入口有一道突兀的鐵格子門，門旁掛著紅色的燈籠。在街燈所及處，隱約可見石板路延伸，但再過去便沉沒在昏暗中。
其中一個女孩開啟鐵格子門，跟在她後面的女孩便像被吸入排水孔一般，一一滑入那條小巷。
「要去哪裡？」
她停下腳步問，但拉著她的那個女孩微笑著說「來就是了」，把她咬破了滲血的手指頭含在嘴裡。她的思緒彷彿麻痺了，任女孩擺佈。不久，她就被那隻涼涼的小手牽著，踏進了那條小巷。
空無一物的昏暗小路不斷向深處延伸。
緊臨左右的是灰色大樓牆壁，腳下是石板路。
街上的光照不到的地方很暗，但在很後面、很後面的地方，亮著一盞像是門前燈的燈。在那之後，彷彿有座茂密森林似的，一片漆黑，什麼也看不見。往那片黑暗的上方一看，遠遠的看到縱長窗戶亮著橙色燈光的古老大樓。切割成小小一片的天空是難以形容的寂寞的藍。
女孩們走在前面，壓抑的笑聲不斷響起。她們愉快地踩著石板，發出聲響。紅色浴衣的衣袖像鰭一般飄動。
她的手仍被女孩牽著，回頭一看，宵山的亮光變得好遠。
「感覺好寂寞噢。」她喃喃說。「我還是想回家。」
走在前面的女孩們沒有回答。
然後，她們蹬著石階往上跳。
在暗巷中懸空的女孩們，飄也似的往上浮起。牽著她的女孩說「來吧來吧」。她有樣學樣地往石板上一蹬，本來疲累的身體突然變得好輕，她便茫然地在寂寞包圍之下，在大樓的峽谷中，朝頭頂上切割成一小片的天空飄浮而上，心中漠然地想著：啊啊，自己這就要去她們所說的地方了。
銀鈴般的笑聲在巷子裡迴響。
這時候，只聽到一陣在石階上奔跑的強而有力的腳步聲從背後靠近。
有人抓住了正漸漸往上飄的她的腳踝。那個人流了好多汗。她的身體被用力往地面拽，她因為疼痛而呻吟，雙腳不由得亂踢，但對方緊緊抓住她，不肯放手。她很不高興，往下一看，看到姐姐臉都變形了，一副隨時要哭出來的樣子。
她回過神來，大叫：「姐姐！」
她伸長了手，抓住姐姐的手。
姐姐想把她留在地面上，而穿著紅色浴衣的女孩卻使勁把她往黃昏的天空拉。本來冰涼舒服的手變得冷得發痛。她心中一陣哆嗦，想把那隻手甩開。姐姐緊緊抓住她的雙腳。
有如朝飼料聚集而來的金魚一般，先浮上去的女孩們靠過來，到處摸她為了芭蕾舞而梳成髻子的頭髮。固定頭髮的髮夾一根根被拔掉。小巷深處吹來一陣溼熱的風，吹散了鬆開的頭髮，身體頓時找回了重量。
她跌落在地，撲在姐姐身上。
飄浮在半空中的女孩又想來抓她的時候，姐姐猛地站起來，朝女孩雪白的臉頰上打了響亮的一巴掌。那清脆的聲音在昏暗的小巷裡形成悅耳的迴音。
姐姐雙膝著地，抱住她。
「你怎麼可以跟著別人走！明明就這麼膽小。」
「對不起。」她說。
她抱著姐姐抬頭向上看，剛才想把她拉往藍色天空的女孩們笑著飄走了。笑聲在狹窄的巷子裡迴響。本來聽起來那麼愉快的笑聲，這時候卻顯得完全不同。是她從來沒有聽過的寂寞和陰森。
這時候，她才終於發現——
飛走的那些女孩，每一個的面孔都一模一樣。
〇
她和姐姐忘我地跑，一回過神來，已經來到寬闊的烏丸通。這裡有很多人在攤販買了食物席地而坐吃了起來，她們也混在人群間坐下。
一時之間，什麼話都說不出來。
姐姐緊緊握著她的手，她也回握。手被汗水濡溼也毫不在意。像這樣靠在一起，就聞得到姐姐每次在芭蕾舞練習之後散發出的甜甜的味道。
終於，她對姐姐說起不相干的話來。
說的是五月舉行的發表會，在後臺一起吃便當，像遠足一樣開心。還有，在舞臺旁的布幕之後一起看學姐們跳舞的回憶。比起坐在觀眾席觀賞，姐姐和她更喜歡在幕後看芭蕾舞，看起來有種說不出的神秘感。總有一天，她們也能跳得和學姐一樣，融入那片光景。這樣的想法讓她們興奮不已。
「明年的發表會不知道要跳什麼角色？」她們坐在宵山的一角，說著這些話。
由於心情已經平復，她們不約而同地站起來。朝著烏丸通中央走，默默望著愈來愈熱鬧的宵山景色。攤販的燈光照亮了整個市區，高樓峽谷間，遠遠露出蠟燭也似的京都塔。
「回家吧。」姐姐說。
於是，她們緊緊握著彼此的手，朝著母親等候的白牆上爬滿了藤蔓的家，離開宵山之夜。