我冷靜地說：「教你。不過我要先看看你的水平再決定你值不值得我教。」
「拉倒。」她把腿壓到桌上，從抽屜裡拿出一包女式香菸，挑釁地問我：「來一根？」
「我不抽這個。」我說，「我只抽紅雙喜。」
她盯著我看，沒頭沒腦的問：「你泡過吧嗎？喜歡去1912不？」
我說：「你題目要是做得好，我可以考慮陪你閒聊，否則免談。」
她哼哼，把習題本在桌上鋪好，轉身對我：「你能不能出去？我做題的時候不喜歡有人在旁邊。」
「好吧。」我說，「你需要多久？」
她看看題目：「半小時後你再進來。」
我覺得這個習慣可以理解，象徵性地巡視了十五秒，閃人。
反正屋裡也沒其他人，我無聊地東轉西轉，一邊轉一邊抽涼氣——這房子真他媽的大！不僅大，而且裝修得有品位，豪華得深藏不露，客廳的中央擺著寬大的皮沙發，我把自己陷進去，發呆半小時。
半個小時，至少可以做完六道題，我心想，原來這孩子，基礎還是不錯的。
等我回到書房的時候我就不這麼想了。
沒有人，書房裡沒有人！
我留的習題照原樣攤開在桌子上，不同的是，上面用黑色的簽字筆劃了一把大大的叉，潦草地寫著：再見！
窗戶開著。這個天殺的書房在一樓！我欲哭無淚。
寧子的媽媽趕回來的時候我還在對著葉小燁吼。「你這是給我找的什麼工作？孩子丟了我怎麼負責？」葉小燁也有點著急，在那邊支支吾吾，就是支不出招來，恨死我。
寧子的媽媽倒很鎮定。她三句兩句問清了狀況，安撫了我，開始打電話。
「喂周國安嗎？」我聽見她禮貌地問。「寧子從家裡跑出去了。她新換的手機號你知道嗎？」
掛掉電話，她看見我不知所措的樣子，和藹地解釋：「我打給寧子的爸爸。他對寧子比較有辦法。」
我眼睛瞪得更大。
她笑起來。「看來陳小姐還不是很瞭解情況。我和她爸爸，去年年初的時候分居了。」說的是一件這麼不愉快的事情，她的笑容卻非常嫵媚。
我更尷尬。「我非常抱歉……」
「哪兒的話。」她熟練地摸出煙盒，打火機叮地一聲。很少看見有人把煙抽得這麼優雅，我簡直看直了眼。
一支菸抽畢她深深嘆了一口氣。
「陳小姐，你知道，你是我給寧子請的第九個家教，第八個的結局是被她用晾衣服的竿子從家裡打出去。」
「呵呵。」我不知道該哭還是笑。或許應該說，很榮幸，我還沒捱打？
「陳小姐，我和你說這些是因為，我希望你能用你最大的耐心對待寧子。老換家教對她的學習也不好。而且……」她像下定了決心似地說，「我和她爸爸正在爭她的監護權。可是我最近真是很忙。」
她說到這，眯縫著眼往沙發背上一靠。我忽然想起葉小燁家的波斯貓，也是這麼一副慵懶的神氣，成天睡眼惺忪地埋在沙發裡，可每次出場還是迷倒一大片。葉小燁說，女人到了波斯貓的級別，基本無須再刻意賣弄風情，一舉手一投足，拈花摘葉，皆可傷人。
寧子的媽媽就是波斯貓級。
這樣的女人，居然老公要和她分居，真不知道世上的男人是怎麼了？
「你先回去吧。」她說，「晚了這邊沒班車了。」
可我還是決定等寧子回來，她是從我手裡走丟的，我要看到她回家才放心。
寧子媽媽也沒再趕我走，我們坐在沙發上等，鐘點工做好了飯菜，她請我一塊吃，我肚子餓了，也沒再推脫。我們在飯桌上瞎聊，她的寂寞，是明顯的。
那天寧子被送回來的時候已經是半夜。送寧子回來的是她爸爸，不過我沒看見那位神通廣大先生，因為他根本就沒進屋。他的車子開進院，寧子的媽媽迎出去，兩人不知道在說什麼。
寧子獨自進屋來，白色的t恤已經有些皺，她坐在沙發上，看到我，有些吃驚：「你還沒走？」
我問她：「玩得開心嗎？」
她突然咕咕笑起來：「我和我爸打了一架。」
我才發現她喝了酒。
我一時不知道說什麼，她又笑：「我爸爸媽媽在院子裡吵架，他們總是這樣，以為不在我面前吵我就聽不見，其實我什麼都知道。」
我沒好氣地嘀咕，這孩子真是沒心沒肺，他們吵架，還不是為了爭是誰沒把你教育好？
寧子卻像看穿我的心事，又是好一陣笑，笑完之後說：「你別天真啦！他們吵的不是我。是錢。」
哦天啦。真是讓人抓狂的一家人。
「你走吧。」她老三老四地說，「想賺我家的錢，要脫一層皮，你年紀輕輕的，做什麼不好呢？」
「寧子！」她媽媽已經進門，聽到她說的話，大聲呵斥她，「怎麼跟老師說話的呢？」
寧子並不生氣，而是聲音懶懶地說：「那媽媽你教我怎麼說。」
我抓起我的包：「明天同一時間我會過來，你，數學題做完再睡！」
寧子瞪大眼睛看我。
我已經轉身出門。
寧子的媽媽追出來，堅持開車要送我回家。
「陳小姐，你是我給寧子找的最好的家教。」她說。
「為什麼？」我吃驚。我還沒教呢。
「直覺。」她說，「我希望你堅持。好嗎？」
「我盡力吧。」我說。
「謝謝你。」寧子的媽媽開啟車內音響，曼陀鈴奏著一曲纏綿的《綠袖子》。她睏倦地撫撫後頸，一個簡單的動作勝卻人間無數，我忽然強烈感覺，女人真是到了這個地步才算修煉成精，我和小燁那點青春胡鬧，全都不能作數。
那天晚上宋天明給我打電話，他前兩天終於在校外找到一間便宜的公寓，和一個香港的留學生合住，比住學校公寓便宜很多。
「香港的留學生——男的女的？」我敏感地問。
「你說你這人……」他在那邊支支吾吾，我就知道肯定是女的，女的就女的唄，連撒謊都不會，可憐的宋天明。
我和他簡短說了說今天的事情，接著說：「我這人是不是有毛病，越挑戰越想做。」
他著急：「你可別受委屈！」
「受就受唄，」我故意氣他，「反正我現在也沒人罩。」
宋天明想了想：「不高興做就不做吧，可是……」
然後電話就斷了。
我知道他可是什麼。宋天明去了美國兩個月，我們除了上網就是電話，可是宋天明說個十分鐘我就會心疼得齜牙咧嘴，逼著他掛了電話再給他打過去。最便宜的ip卡打國際長途是一分鐘4塊，不工作的話怎麼負擔得起？
我放下電話，心裡空落落。當然，我不能不做這份工作。做家教一小時一百塊，打長途一小時兩百塊，愛情居然是如此昂貴，也許，這就是生活的真相。