葉莎的家在江城的西側。
這裡是還未被開發的老城區，建築幾乎都保留著明清時的特色。不過在葉莎看來，卻是江城最美的地方。青古板的小路和小巷一起彎彎曲曲地沿伸著，腳踩在上面，有一種令人痛快的微疼。有一些院落是暗紅的木門，門上是鏽漬斑斑的鐵環，讓人疑心輕輕一扣，便會從裡面走出穿了對襟花襖的女子來。
慢慢的，這裡也成了江城的旅遊景點之一。不時的有三三兩兩的遊客揹著大包小包四處張望嘖嘖讚歎著從家門口走過。
葉莎的媽媽總是嘆氣說："再這樣下去，這裡是不會被拆遷了，我們永遠也別想住上新房子。"
葉莎安慰媽媽說："以後我工作了，買套大房子給你們住，不過啊，我還是住這裡，因為我喜歡這裡！"
"嘴甜！"媽媽笑著說。
這時葉莎媽媽正在替葉莎梳著頭髮，葉莎柔軟的長髮在她的手指間跳躍，從髮根到髮梢，再從髮梢到髮根。冬天的陽光很安逸地灑在小院裡，葉莎微眯著眼，享受著和媽媽在一起的這難得的休閒時光。
媽媽問道："最近功課怎麼樣啊？"
"還好。"葉莎說："就是一天比一天緊了，天天都在考試，期終考也快來了，有點喘不過氣來。"
"吃得苦中苦，方為人上人。"媽媽老調重彈。
"是！"葉莎說。抬起頭來衝著媽媽微微一笑。
葉莎的媽媽文化不高，在一家不太景氣的企業裡做工人，工資不高不說，常常還要上晚班，很累。她不像蘇眉的媽媽和倪蔚佳的媽媽那樣幹練有本事，但是她一點也不兇，又做得一手好菜，說起話來溫溫柔柔的，高興了，還會在家裡和女兒一起翩翩起舞。是個很有親和力的母親。
葉莎是孝順的女兒，知道心疼媽媽，所以一直是媽媽的乖女兒，常常是媽媽怎麼說就怎麼做，很少違背媽媽的意志。
在葉莎的看來，媽媽雖然柔弱但是非常的堅強。記得有一年爸爸生病住院，媽媽累得暈倒在浴室裡也沒有皺過一下眉頭。媽媽總是對她說："做什麼樣的事要麼不做，要麼就一定要做好！"這種性格對葉莎的影響非常的大。
自從有老師說葉莎是塊跳舞的料子後，媽媽就送葉莎到青少年宮學舞蹈，刮再猛的風下再大的雨媽媽就是揹著她也要送她去，從不讓她間斷。少年宮不讓家長進門，媽媽就穿著雨衣在大雨裡等她兩個小時。葉莎覺得媽媽不容易，練繃腿時再苦再痛也不吭一聲，老師最喜歡的也是她，說她不僅有跳舞的潛質，也最有學舞的樣子。
葉莎很謝謝媽媽，在家裡經濟狀況一般的情況下還一直讓她學舞蹈。葉莎也真的很喜歡跳舞，每一次的轉身，舒展，翻騰，跳躍，都讓她有在空中高高飛翔的喜悅。並不是每一個人都可以領略這種美好的，葉莎可以感覺每一次舞蹈對自己來說也是一次無以倫比的心靈上的享受，她非常地珍視和迷戀這種享受，這也是她為什麼學業再緊也不放棄練舞的最主要的原因。
十七歲的葉莎早已出落成一個楚楚動人的大姑娘。
大家都說：葉莎是美女。
但是對於美麗葉莎並不沾沾自喜，她覺得女孩子除了美麗之外還要有內涵，比如蘇眉。大大方方也很重要，比如倪蔚佳。葉莎很幸運有這兩個女生做自己的好友，她是到了高中才和她們成為好朋友的。十六歲那年葉莎作為特長生被招進了江中，江中是江城最重點也最有實力的中學，進了江中就等於進了大學的校門。在那年秋天的校節術節上，葉莎的獨舞《鼓女》幾乎震住了全校所有的師生，大家都記住了葉莎這個名字。那陣子，她幾乎天天能收到男生們寄過來的情書，上面寫滿了各種各樣稱讚和仰慕的字眼。不過葉莎都不在意，她最記得的倒是蘇眉對她說："在這之前，我真不知道一個女孩舞蹈起來竟可以是這麼的美！"
女孩讚美女孩，聽起來更讓人覺得真實。更何況在初中的時候，班上幾乎沒有女孩喜歡葉莎，她總是獨來獨往，心事無人知曉也不想讓人知曉。
是蘇眉讓她第一個懂得友誼的美好。
那是一個很平常的清晨，她收到了蘇眉送她的禮物——一幅畫。畫上就是葉莎起舞的樣子，紅色的紗巾在葉莎的身後輕輕飛舞。蘇眉說："看了你的舞蹈，忍不住畫了這張畫。喜歡嗎？不過說真的，你不跳舞的時候表情總是有點冷淡，沒有跳舞的時候好看呢。"
葉莎看看蘇眉笑了，她真的非常喜歡，就這樣和蘇眉成為好友。後來通過蘇眉又熟悉了倪蔚佳，倪蔚佳有一幅天生的好嗓子，葉莎很喜歡聽她唱歌，也喜歡她天不怕地不怕的性格，天天跟她在一起，葉莎覺得自己也開朗了不少。
相對於別的女生，葉莎是太文靜了一些，不過媽媽說：女孩還是文靜一點好，沒有那麼多的麻煩事。在這個古老的小區裡，葉莎是媽媽和爸爸的驕傲，大家看到爸爸媽媽都說："你們家莎莎將來會有出息，你們就等著享她的福吧！"
"我們哪要享她的福啊，"葉莎爸爸說："只要她將來過得比我們好我們就滿足嘍。"葉莎爸爸在老區的一所小學做教導主任。學校不大，學生不多，校舍也很簡樸。但在這一帶爸爸教書出了名，常常有人把孩子送到家裡來讓他輔導。爸爸對那些孩子很和氣也很有耐心，一道題可以來來回回講十次也不嫌煩。
沒事的時候，爸爸就是坐在家裡看看書或是和女兒聊聊天，很少出去玩。不像倪蔚佳的爸爸整天在外賭錢，更不像蘇眉的爸爸，一走就了無音訊。雖然家裡的條件不如兩個好友，但是葉莎覺得自己是她們中間最幸福的一個。
不過，在這片老區裡，最有名的不是葉莎，也不是葉莎的爸爸。而是葉莎的鄰居——大名鼎鼎的作家朱爾。
朱爾家比葉莎家大多了，是兩層的小樓，院子裡長滿了各式的草和不知名的小花。儘管從不打理，也不見破敗。在葉莎的記憶裡，朱爾總是很孤獨地守著那幢老屋。聽說他家裡的人都出國了，不知道為什麼朱爾沒有跟著出去。一個人過著亂七八糟的日子，釦子掉了，就拿過來給葉莎媽媽訂。媽媽做了好吃的，也會吩咐葉莎送過去。媽媽對葉莎說："我們最困難的時候，朱爾的媽媽可沒少幫我們，人不能忘恩負義。"
朱爾比葉莎差不多大十八歲，葉莎叫他朱叔叔。葉莎小時候朱爾常常買氣球給她玩，一買禮物就是氣球，不會換花樣。爸爸和朱爾下象棋，葉莎就在一旁替朱爾加油，因為朱爾贏了，葉莎又可以有氣球玩了。玩膩了，就當足球踢，誰搶到就放到腳底下踩，踩得砰砰砰的，很開心也很過癮。
葉莎是大了點才知道朱爾的愛好不是下棋，而是寫小說和散文。一開始朱爾只是在報刊雜誌上發一些文章，直到二十八歲的時候才出了他的第一本書。那一年葉莎十歲吧，還不懂什麼叫小說和散文。只記得朱爾把書拿過來送給爸爸。爸爸很開心地說："你終於等到這一天了，我們來好好慶賀一下！"
媽媽做了很多好吃的，一邊吃一邊對朱爾說："你也該找個老婆了，成了家立了業有個人照顧你也好啊！"
"是啊！"葉莎也在邊上插嘴說："朱叔叔你找了老婆就不用老是麻煩我媽媽給你訂釦子啦！"
朱爾哈哈大笑，摸摸她的頭髮說："叔叔娶了一隻鋼筆，別的女孩不會再嫁給我了。"
朱爾走後葉莎就問爸爸娶了一隻鋼筆是什麼意思，爸爸說："這就是比喻，他把筆比喻成她的老婆，說明筆對他的重要性！"
葉莎似懂非懂地點點頭。
後來朱爾書越出越多，人也越來越有名氣，電視臺來為他做專訪，還特別採訪了爸爸，讓一個老鄰居談談對他的印象。爸爸發揮得很好，在鏡頭前不慌不忙，妙語連珠。一家三口坐在沙發上看節目播出的時候朱爾也進來了，對爸爸豎起大姆指，這回他換了新的禮物，給葉莎帶來一個新書包。
葉莎念中學了，每天要走很遠的路去上學，朱爾對爸爸說，讓她學騎車吧，你們早上沒空，我帶著她去上學，反正我不坐班，時間機動。
"怎麼可以麻煩你，"爸爸說："你現在每分每秒都在為人民群眾創造精神財富啊！"
"我表現好一點可以多蹭幾次飯吃吃麼。"朱爾說："我算計得好著呢，送莎莎，也可算是晨練，天天坐在書桌前，骨頭老得快！"
葉莎在院子裡學騎車的時候，朱爾也沒少幫忙，跟在後面還跑壞了一雙拖鞋。等到葉莎可以上路的時候，他真的說到做到了，天天陪葉莎騎車上學放學，盡心盡力地護著她。路上的時候還給葉莎講故事，朱爾講起故事來可真要了命的好聽，常常是到了校門口就講到最精彩處，然後衝著葉莎一擺手說："放學時接著講！"饞得葉莎上課時也老想著他的故事。
不過好景不長，等到葉莎終於可以獨自上路後不久，朱爾宣佈他要結婚了。
結婚後朱爾就把家搬到了鬧市區。葉莎和爸爸媽媽一起參加了他的婚禮，還去鬧了洞房，那房子有一百多平方米，裝潢得極為雅緻。有一個很大很寬的露臺，大到可以在上面跳舞。新娘子也很漂亮，有一個很聽的名字叫如意。聽說她是朱爾的忠實讀者，比朱爾小六歲，她們是一見鍾情，從認識到結婚不過短短的三個月。
葉莎永遠也記得第一次看到如意，她穿著白色的婚紗對著葉莎甜甜地笑，葉莎叫她阿姨，她調皮地一笑說："叫如意姐姐！"
"可是我都叫他朱叔叔啊！"葉莎指指朱爾說。
"那也得叫我姐姐，叫阿姨多老啊，我還不想那麼快老呢！"如意伸出手來摸摸葉莎的長髮，說："你真漂亮，我從來沒見過像你這麼漂亮的小姑娘。"
"你才漂亮。"葉莎由衷地說："我沒見過像你這麼漂亮的新娘子。"
朱爾聽見了，諷刺她們說："女人互相吹捧起來真是要了命！"
如意拿起梳妝檯上的梳子朝著她打過去，嘴裡喊著："不許叫得那麼難聽，什麼女人啊，我才不想那麼快老呢！女生，叫女生。"
"好好好，叫女生。"朱爾好脾氣地說："女生老婆莫氣，生氣老得快不說，還容易傷身體！"
如意就真的不氣了，趴在朱爾的肩頭，給他一個吻。
把葉莎羞得掉過頭去。
回到家裡媽媽就說朱爾媽媽這下該放心了，朱爾這是守得雲開見月明，雖然三十歲才結婚，但是娶了一個這麼好的老婆，花再多的錢也值得。又嘆氣說："象朱爾那樣的房子，我們怕是一輩子也住不上嘍。"
葉莎倒不覺得那房子有多好，其實朱爾家那幢小樓才叫好，好好收拾一下，住兩個人應該是很幸福的才對，市區裡那麼吵，葉莎想朱爾還能靜下心來寫東西嗎？不過葉莎同意媽媽的另一個看法，那就是如意是個好姑娘。葉莎真喜歡聽如意說話的聲音，一個字一個字像唱歌一樣清脆地吐出，還喜歡看她笑，笑起來，貝齒閃閃，很聰慧也很甜美。
朱爾結了婚就很少回他的老屋了，春天草瘋長的時候，葉莎上學放學經過那裡，會不經意地看它一眼。門緊鎖著，不知道里面會是什麼樣子了。和爸爸一起去逛新華書店，偶爾會看到朱爾出的新書，爸爸就會在嘴裡咕噥說："這個臭小子，現在出了書也不給我寄一本嘍，當年他寫不下去想下海的時候，還是我鼓勵他的呢？"
葉莎也在慢慢地長大，開始慢慢地看得懂朱爾的書，覺得他真的是很有才。有一次還在中央電視上看到他被採訪，穿著西裝，打了領帶，侃侃而談，鬍子也颳得很乾淨，真有點不像他。想想他穿著汗衫子在自己家裡蹲著呼哧哧喝稀粥的樣子，葉莎覺得像做夢一樣。一個這麼有名的青年作家，曾經是自己的鄰居，還曾騎著車天天陪他上學放學，給他講故事，真有些不可思議。
不過每一年的春節，朱爾都會帶著如意回來看看老屋和老鄰居，每一次還不忘給葉莎帶禮物。葉莎很喜歡朱爾送的一個髮夾，有陣子天天戴著，聽說還是如意親手挑的，如意對葉莎說："你頭髮這麼好，不是好的髮夾可配不上它！"
葉莎說："謝謝如意姐姐。"
爸爸責罵她說："瞎叫！亂了輩份！"
"可別罵莎莎，"如意摟著葉莎說："是我主動要求她這麼叫的。"
"我這老婆，"朱爾搖著頭說："什麼都不怕，就是怕老。"
"當然！"如意說："人生這麼美好我可不能來不及享受就老了！那多虧啊！"
朱爾陪爸爸聊天，葉莎就陪如意到朱爾的老屋裡做大掃除。如意有修長的手指，婀娜的身材，看她幹活也是種享受。她一邊擦著玻璃一邊唱著一首葉莎從來沒有聽過的歌：
碧綠的湖水明亮的藍天
比不是妹妹純潔
啊嗬咿……
金色芳香的桂花也比不上你的美麗
啊嗬咿……
聰明的姑娘森吉德瑪
我時刻想念著你呀嗬
……
"真好聽。"葉莎說。
"聽得出來這是一首憂傷的歌嗎？"如意問葉莎。
葉莎搖搖頭說："我覺得這歌挺浪漫挺抒情的啊！"
如意說："一個叫森吉德瑪的姑娘被她的爹孃嫁到遠方，永遠地離開了她的戀人，這首歌就是她的戀人懷念她時唱的。朱爾最喜歡這首歌，我們談戀愛的時候，他就老給我唱來著。"
"哦。"葉莎說："還真聽不出來。"
如意又說："世上最痛苦的是莫過於和自己的戀人分開，再也不能相見。"她一面說一面收拾，在抽屜裡翻到一兩張朱爾小時候的照片，看了呵呵的直笑。嗔怪地說："從小就這麼傻！"
葉莎糾正說："朱叔叔其實不傻啊，他挺聰明的！"
如意彈她的腦門一下說："傻丫頭，等你戀愛的時候，你就會說言不由衷的話啦。"