夜色裡的鏡湖還沒有起霧。阿水掌著舵，船在湖面上平穩地滑行，月光落在湖面，波光粼粼，令人恍惚覺得該有一尾美人魚在遠處歌唱。核化的清香混合著水香，幽幽清人心脾。
船上只有三個客人，妮妮說，蘇子辰身體不適，在客棧裡睡了。明夕和星黯都沒有拆穿她的謊言。
妮妮的眼睛在月光下那樣明亮，她笑了，「我曾經聽我的一個同事講過一個他親身經歷的事情。這個事情很適合在夜裡講。」
星黯的身邊時裝著人面魚的木桶，他漫不經心地笑著，「是一個什麼樣的故事呢？」
妮妮嫵媚的笑著，「故事有一點可怕，不知道明夕敢不敢聽。」
明夕的眼底彷彿又波光在盪漾，「我的膽子其實不算小。」
妮妮的聲音在夜色中舒緩悅耳，「我是做傳媒的，所以認識一個喜歡攝影的朋友老貓。老貓是特別理想主義的那種人，經常深入到大山裡拍攝貧困農民的生活，想辦法為大山裡的孩子籌集生活物資，尋找上學機會」
有一年的初冬，老貓去了西部的大山，最開始是搭了一輛貨車。路的一邊是峭壁，另一邊是激流。後來老貓改坐馬車，然後步行了一天，終於到了最遠的一個援助點。那裡有一個小村子。男人女人們都離開大山外出打工，村子裡只有老人和孩子。
那一天正好是冬至，村子裡炊煙裊裊。老貓看到一個十歲左右的男孩穿著舊涼鞋在地裡拔菜。男孩凍得發青，鼻涕直流。經過交談，老貓知道男孩叫阿宗。阿宗的父母都在外打工，奶奶早逝，只有爺爺還在家裡，，腿腳不太方便。老貓去了阿宗家裡借宿，他在簡陋的廚房裡，將自己背包裡帶著的乾巴牛肉全部撕碎，混入阿宗採回家的白菜裡，做了一鍋牛肉湯。
阿宗缺乏營養的蒼白小臉上掛著滿足的笑容，他很久都沒喝到這麼好喝的肉湯了。老貓和阿宗一起去探望了躺在裡屋的爺爺。阿宗的爺爺看起來精神很不好，躺在昏暗的屋子裡，聲音沙啞，氣若游絲。屋子裡有一種濃濃的怪味，彷彿是某種藥物，又像是牆壁發黴的味道。
阿宗的爺爺吩咐孫子好好招待客人，把家裡最好最厚的那床棉被給客人用。爺爺喝光了肉湯，精神好了些，他告訴老貓，他託人帶信給兒子了，他一直等著兒子回來，他想讓兒子把孫子帶走，去城裡上學。
老貓心中惻然，掏出五百塊錢，塞在了阿宗的爺爺的手裡，「只是我給阿宗的一點心意。這孩子看著就機靈，讀書一定沒問題。」
阿宗的爺爺老淚縱橫，他說，「我就盼著阿宗能在城裡好好讀書，將來不要像他爸一樣老是給城裡人修房子，自己卻沒房子住。阿宗將來要是能住進城裡的新房子，我……」
當晚，一切那樣安靜。老貓睡了一個好覺，在晨光中醒來，卻聽到一陣哭聲。阿宗的爸爸在清晨回到了家裡，發現父親已經死了。
確切的說，阿宗的爺爺其實已經死了好多天，他全身長滿了屍斑，雙腳已經腐爛。沒有人明白，為什麼阿宗和老貓能夠和原本死了好多天的老人說話。老人的右手緊緊攥著，阿宗的爹花了很大的力氣才掰開，老人的右手手心裡是老貓給的五百塊錢。
夜涼如水。妮妮的故事如同飛舞的蝙蝠在每個人心底盤旋，帶著無法言喻的陰冷與悽清。
明夕的食指點著唇瓣，微笑可愛，「這是一個很溫馨的故事。阿宗的爺爺為了把阿宗託付給兒子，一直等待。是他的執念支撐著他度過死後的那幾天。」
妮妮的眼睛那樣明亮，帶著隱隱的嘲諷，「明夕，你不覺得可怕嗎？魂魄在已經死去的軀體裡掙扎。」因為那將是你的命運。
星黯淡淡的笑著，月光彷彿因他的微笑更加溫柔，「人的內心總是充滿了不甘與掙扎。執念可以為善，也可以為惡。我倒是覺得這個故事的結局不是老貓說的那樣。」
妮妮的手指伸出船舷，漫不經心地撫弄著湖水，「哦？」