青葉丸是二戰時日軍的戰艦，長123米，寬20米，1945年3月在被美國空軍擊沉。最大深度43米，甲板距離水面28至35米。這艘沉船本來靠近素查群島中的八號島，九十年代開始有大量的觀光客來訪，這裡逐漸成了熱門的潛水地點。
許宗揚和沈天恩到來時，已經接近旺季的尾聲，狂風呼嘯的季風時節即將到來。島上游人寥寥，諾大的一片海灘，只有他們兩人去潛水，嚮導就是簪婉絲麗。在他們第二次造訪青葉丸時，在約定時間過後半小時仍沒有上浮，按常理推測，瓶中氣體無法支撐如此長的時間。船伕向同行求助，在附近海域搜尋，在八號島的沙灘上發現了許宗揚和簪婉絲麗，但沈天恩下落不明。隨後展開搜救工作，在青葉丸上發現了阿簪和許宗揚的鉛塊配重。數日後，在距離青葉丸附近的海底峭壁邊緣，有人發現了屬於沈天恩的重量帶。
事後許宗揚回憶，說在水下海流強勁，眾人筋疲力盡，遭遇氮醉，他不記得發生什麼事情，被報紙大為嘲諷。
所謂氮醉，是潛水員在水下遭遇的類似於酒醉般思維遲緩，甚至出現幻覺，作出反常舉動的現象。其原因至今仍無確切的醫學解釋，大多數人認為，在深水高壓下，吸入的壓縮空氣中有大量的氮氣進入體內，溶解在覆蓋神經細胞的脂肪物質中，干預了神經傳導。氮醉發生的條件因人而異，就如同每個人的酒量都有差異，有些人在很淺的水域就有感覺，有些人在四十餘米仍活動自如。而即使是同一個人，根據當時的身體狀況，也會有不同的反應。也有所謂的「馬丁尼法則」：在三十米左右，氮醉程度相當於喝了一杯馬丁尼；在四十米左右，氮醉程度相當於喝了兩杯馬丁尼。每增加10到15米，如同多喝了一杯馬丁尼。
這些蘇安宜都在潛水手冊中讀過。喬第一次帶她深潛時，曾寫了密密麻麻的字母，讓她圈出自己的名字，正是為了檢測她的思維能力是否受到水深的影響。和小妹不同，許宗揚是有數百次潛水記錄的老手，更有潛水救生員資格，若說他會在三十餘米的深度便因為氮醉意識模糊，甚至忘記對戀人施以援手，怎麼都有些牽強。
更何況，當時的青葉丸附近水流平緩，偶有小型急流，嚮導也會帶領客人在海底珊瑚礁後或船舷側翼躲避。阿簪自幼在素查島長大，深諳附近水域洋流情況，斷然不會將客人置於險境。
沈天恩雖然水性極好，但是背上氣瓶下到海里，比的並非泳技，而是浮力控制。潛水員身上的浮力控制裝置如同一件救生衣，可以通過與氣瓶連線的氣閥控制充放氣，同時腰間有繫著鉛塊的配重帶，除保證潛水員順利下潛外，還可在緊急時迅速丟棄，保證有足夠浮力回到水面。
蘇安宜難免會設想，如果在水下，有人從自己身後關了氣閥，又拉住她的腳踝，那她斷然是無力掙脫的，待到肺裡剩餘的空氣耗光，缺氧的情況下，不僅心肺紊亂，4到6分鐘之內，便會對大腦造成無可逆轉的傷害。縱使水性再好，面對人高馬大的男子，她也無力還手。
她無法對抗，沈天恩也不可能。
一旦失去反抗能力，將氣囊放空，在配重的拖曳下，人會越來越快地墜入深海，永不見天日。
她有一萬個不情願，但還是忍不住將沈天恩和大哥代入這假設。這樣一來，沈天恩的下落不明，許宗揚的三緘其口，沈天望的義憤填膺，似乎就都有了名正言順的解釋。
蘇安宜搖頭，如果這是真相，未免太過陰鬱慘烈。
但事發後，青葉丸附近海流突變，力量巨大，竟然將鋼筋鐵骨的殘骸帶到海底峭壁的邊緣。那一帶海下地形複雜，水流激盪，時間和方向極難預測。再想尋找當年的蛛絲馬跡，難於大海撈針。
喬把腳蹼拋到她面前：「做好準備。」
蘇安宜回過神，穿好裝備，看他整理種種器材，便問：「這些都是做什麼的？」
他也不作聲，拿出繫著長繩的金屬勾，將另一端繩尾的搭扣系在她腰間：「無論任何情況，跟住我。」
二人在八號島附近下水，海面風高浪急，下潛十餘米後便平靜得多。身下不遠處的海水閃閃發亮，影像虛實不定，像夏日柏油路面上蒸騰的熱氣，喬拉住安宜，示意那是冷暖水流交匯的層面，附近或有海流。果然，再下沉數米，她身上一冷，人也被一股外力挾帶，向前衝去。蘇安宜心中緊張，手腳並用，竭力維持在原地。喬給她一個放鬆的手勢，他抱了肩，雙腿微屈，任水流裹著他漂向前方。蘇安宜踢動蛙蹼，蜷縮身體，搖擺著跟在後面。這一帶遠離陸地和大島，水質清澈，海下珊瑚叢生，暗紅墨綠，深紫淺棕，如深秋的如畫山色，魚群悠遊其中，如飛鳥投林。二人在水流引領下飛掠而過，好似翱翔山巔之上。
越過一簇珊瑚礁，是一片平整的海下沙地，喬調整姿態，將流勾固定在礁石上，二人被海流衝起，像系在水下的兩隻風箏。他在記事板上寫道：「青葉丸的舊址。」
蘇安宜心下凜然，水下一片茫無邊際的藍，光線消失在遠處的深海，耳畔只有她和喬吐著氣泡「咕嚕咕嚕」地呼吸聲。她在水中翻轉了幾個來回，閉上雙眼，腦海中一副沉船的畫面漸漸清晰。蘇安宜打了個激靈，看看指南針，指了指東南方。
喬側身頷首，示意青葉丸就在那邊，但是看不到。
回到水面，蘇安宜努力回想，仍記不起在哪篇剪報上看到過青葉丸的圖片。她問喬：「船頭是否被炸出一個大洞，側舷前部都翻轉起來？」
喬點頭。
「這個大洞和甲板中央塔臺下方的臺階是連通的？」
「我不可能帶你從裡面游過去。」喬斷言，「你知道四年前也發生過事故，就是有人不知深淺，沒有嚮導的帶領，困在裡面餵魚。」
對著他一張嚴苛的面孔，蘇安宜反而笑了：「可是，我有你。」
「我有什麼用？」喬輕蔑地笑，「我們沒有富氧氣瓶，沒有水下探測器，沒有電擊心臟除顫器，沒有醫用氧氣，沒有減壓艙，真有三長兩短，我也不過能把你撈出水面。」
「我相信你。」蘇安宜左手託著他的手掌，右手重重拍了一下，「現在，我把自己的命就放在這裡。」
喬甩開她的手，大步走到船頭坐下。
「喂，你是在擔心我麼？放心吧，你不是也說，我是一個好學生？」蘇安宜揚水潑他，「其實也不用擔心，之前我也簽過合約，無論生死，你都不必為我的安全負責。既然天望也來過，大概我什麼也查不出什麼新跡象，可以改變他的心意。即使真的困在船裡上不來，我也無所謂。」