韓湛道：「這是小女芷芬，剛從龍眠谷回來。」南霽雲吃了一驚，韓湛笑道：「你先見過各位叔伯。」韓芷芬指著鐵摩勒道：「他和我年紀差不多，我也要叫他叔叔嗎？」韓湛笑道：「這小妞兒就是不肯吃半點虧，也怪我未把話說清楚。好，這兩位你可以叫他們做哥哥。這位是鏡磨老人的大弟子南霽雲，這位是燕山鐵寨主的公子鐵摩勒。」韓芷芬道：「南大哥，江湖上都尊稱你為大俠，我是久仰的了！」轉過頭來又對鐵摩勒道：「我也曾聽人說起過你，說你是綠林中的小星君，做事是又頑皮又辣手，我也是久仰的了！」
鐵摩勒本來滿懷愁緒，心事重重，給那女孩子調侃了幾句，弄得哭笑不得，臉蛋通紅，甚是尷尬。韓湛罵道：「油嘴滑舌，沒一點規矩，我看哪，天下就沒有比你更頑皮的了，還不快向世兄賠禮！」那女孩子學著大人的模樣，檢任一禮，說道：「小女子無知，說錯了話，望世兄海量包涵。」滿堂大笑。
韓湛道：「你鬧夠了沒有，來說正經的話吧，你可見看了空空兒？」韓芷芬道：「說正經的，沒有見著，卻見著了一個大猴子。」韓湛道：「胡說八道，哪來的大猴子？」南霽雲道：「韓姑娘說的莫非是空空兒的師弟精精兒？」
韓芷芬笑道：「到底是南大哥聰明，一聽便知道我說的是像猴子的人，不錯，那怪模怪樣的傢伙正是精精兒。
「我二更時分進了龍眠谷，谷里好不熱鬧，那些大大小小的噗羅正在吃什麼慶功酒呢！王伯通和另外四個人另在一間廂房裡喝酒，與大夥隔開，圍牆外邊有幾株愧樹高出牆頭，枝葉茂密，我伏在槐樹上，瞧得清清楚楚。我看見空空兒不在，就沒有用你所教的暗號。」
韓湛道：「除了精精兒之外，還有三個是什麼模樣的人？」韓芷芬道：「一個是年約二十左右的少年，長得很像王伯通，額角青腫了一大塊，似是給人打傷的。」韓湛道：「唔，這是王伯通的兒子王龍客。」鐵摩勒道：「他額角上的傷是給我的姑姑用彈子打的。」韓芷芬道：「你的姑姑，哦，敢情是段大俠的夫人竇線娘？這麼說，王家父女與空空兒大破飛虎山的時候，你是在場的了？」韓湛道：「不要岔開，等下再叫南大哥講給你聽。你往下說吧，還有兩個呢？」
韓芷芬道：「還有兩個是帶著外路口音的陌生人，其中一個，左臂下垂，似是受傷未愈，舉不起來。」南霽雲吃了一驚，道：「這兩個人是安祿山帳下的武士，受傷那個，名字我不知道，不過，他左臂上那一刀卻是我斫的，未受傷那個則是安祿山帳下四大高手之一的張忠志。」韓芷芬道：「怪不得我聽他們老是提到什麼大帥、大帥的。爹爹，你料得不錯，王伯通那老狐狸果然是和安祿山有來往。」停了一停，往下續道：「我一到就瞧見王伯通向那個大猴子，哎，精精兒敬酒，說道：‘今日大破飛虎山，是我生平最大的喜事，可惜你的師兄已回去了，我留也留不住，明日的盛會，缺他一人，卻是一個遺憾。’
「精精兒道：‘我師已就是這個脾氣，他好像很愛管閒事，但事情一完了，他立即飄然遠去，從不稱功道勞的。’
「左臂受傷的那個陌生人道：‘我們的大帥也久仰令師兄的大名，很想禮聘他，只是沒有適當的人可作使者，不知閣下可代為說辭麼？’
「精精兒搖頭笑道：‘難！難！我師兄那個脾氣，怎麼受得了拘束？休說是你家大帥，就是皇帝老兒只怕也請不動他。’
「那張、張什麼，（南霽雲插口道：「那人叫張忠志。」）說道：‘王寨主，你這次是真夠面子了。’王伯通笑道：‘一來我和他過世的父親有點交情，二來嘛，十多年前竇老大曾幹過一件非常狠辣的、黑吃黑的事情，殺了挑陽沙莊主一家，這沙莊主是空空兒長輩親戚，所以我和他一說要去挑飛虎山的竇家寨，他便立即答應了。’那張忠志哈哈笑道：‘這也該是王寨主馬到成功，以後咱們的大帥還要多多仰仗你呢。’王伯通道：‘好說，好說。這是彼此有利之事，老夫要依靠你家大帥的地方更多呢。’接著又對精精幾道：‘如此說來，令師兄不在也好，我怕他對這件事情，不會同意。所以我也未曾告訴他。’精精幾道：‘王寨主放心，我自會替你善為說辭，我師兄縱不贊同，大約也不會作梗的。’王伯通馬上又向精精兒敬酒，大說了一通拜託、拜託、勞駕、勞駕的說話。」
韓芷芬將夜探龍眠谷的所見所聞，一口氣說到這裡，方始歇下來喝茶。韓湛面色沉重，緩緩說道：「我剛才惋惜空空兒被人利用，現在各位大約明白了吧？簡單的說，就是安祿山想做皇帝，一方面他拉攏各地邊軍的胡人將領，一方面和王伯通勾結，待王伯通成為綠林盟主之後，希望到他舉事之時，這班綠林好漢也為他所用！」
龍藏上人道：「哦，原來如此！我起初還以為韓大哥偏袒竇家呢。這麼說來，王伯通的確是要比竇令侃更壞了！」話說了出口，方覺失言。南霽雲道：「大師的評語公允得很。可惜我段大哥還未知道這件事情。他對於這次飛虎山之行，倒是後悔得很呢。」韓湛道：「芬兒，你探聽到這個訊息，有用得很，後來呢？還聽到他們說些什麼？」
韓芷芬道：「後來嘛，我碰到了一件意想不到的事情！」韓湛道：「怎麼？是給精精兒發覺你了？」
韓芷芬道：「我也不知道他發覺的是哪一個？」杜百英道：「怎麼？難道還有一個這樣大膽的人，敢到龍眠谷去窺探嗎？」
韓芷芬已經接續說道：「我聽到這裡，心頭一跳，樹枝搖動，樹葉發出輕微的沙沙聲響，那精精兒好不厲害，立即聽了出來，酒杯一摔，高聲叫道：‘外面有人！」’
韓湛奇道：「精精兒輕功卓絕，你是怎麼逃脫的？可是打出了我的名號來麼？」
韓芷芬笑道：「精精兒沒有出來，我也未曾打出你的名號。我的運氣太好，逢凶化吉，碰到了救星啦！」
韓湛道：「是哪一位武林前輩搭救你的？」在他想來，能夠在龍眠谷救人的，當然是武林前輩無疑了。韓芷芬笑道：「爹爹，這次你猜錯了，救星是一位美麗的姑娘，比我也大不了幾歲。」韓湛道：「這可真是奇事了。那姑娘是什麼人？」韓芷芬道：「爹爹，你別心急，聽我慢慢道來。」她模仿說書人的口吻，慢條斯理地說道：「就在那個時候，王伯通的兒子突然擺了擺手，低聲說道：‘這是我的一位相熟的朋友，不用驚慌，待我請她進來便是。’「我正在驚奇，心道：‘這小子怎麼認識我的？’說時遲，那時快，他已跳出圍牆，槐樹下忽然現出一位美貌的姑娘，敢情她也是像我一樣，早已藏在樹上。
「那姑娘一見王龍客出來，便即冷冷說道：‘王公子，原來你還是王少寨主，當真是失敬、失敬了！’王龍客甚是尷尬，訥訥說道：‘夏姑娘，非是我對你隱瞞身份，這，這！’這時我方知道那美貌的姑娘姓夏。
「那夏姑娘不待他把話說完，便冷笑道：‘你是什麼身份，與我無關。我只問你，你們把我的段伯伯怎麼樣了？’王龍客道：‘哪位是你的段伯伯？’夏姑娘道：‘段大俠，段珪璋！」’
南霽雲心頭一震，想道：「這少女不是別個，定然是夏凌霜了！呀，她果然和王伯通的兒子甚有交情！」
韓芷芬繼續說道：「那王龍客似乎是怔了一怔，說道：‘原來那段珪璋是你的長輩，他，他們兩夫婦……’那夏姑娘連忙問道：‘怎麼樣了？’王龍客拖長了聲音道：‘他們打不過空空兒，逃跑了！’那夏姑娘道：‘這話可真！’王龍客道：‘我騙你作什麼？我們可並不是胡亂殺人的強盜！’那夏姑娘道：‘他們逃向何方？’王龍客道：‘大約是回家了吧？’那夏姑娘道：‘好，要是我找不到他們，再來和你說話！’王龍客忙著去追她，我也就趁機會溜走了。」
韓湛吁了口氣說道：「如此說來，那位夏姑娘是為了段大俠而去夜探龍眠谷的，想必也是我輩中人，你為何不邀請她到這裡敘敘？王伯通兒子的武功我是知道的，若然真打，你打不過他，若論輕功，他比不過你。聽你說的情形，那位姑娘的輕功又要比你高明許多，王伯通的兒子定然追不上她。難道她不肯和你見面嗎？」
韓芷芬道：「爹爹料得不錯，那王龍客果然追不上她，我離開龍眠谷不到五里，就望見他垂頭喪氣的回來了。他沒有發覺我，當然我也不便去惹他。後來我約莫走了五六里路，忽聽得前面馬鈴聲響，卻原來是那位夏姑娘換乘了一匹白馬，回頭來找我。」
韓湛道：「她怎麼說？」韓芷芬道：「她先問我是不是竇家的人，我說不是。她再問我是否認識段大俠，我又說不是。她便問道：‘那麼你到龍限谷來什麼？’我心想她是個好人，不用瞞她，便直率的對她說，是奉了爹爹之命來找空空兒的，並邀請她到咱們家裡暫住一宵，好大夥兒沒法幫忙她找段大俠。她面色一變，不待我把話說完，便哼了一聲道：‘我沒有這些閒功夫。’快馬加鞭，立即便走，弄得我好生沒趣。瞧她的神情，對那空空兒似乎也有仇。」
韓湛笑道：「她大約是有所誤會了，不過，也忒性急一點。」
薩氏雙英和辛寨主等人議論紛紛，他們都是在江湖上見多識廣的人，卻猜不到這少女的來歷。鐵摩勒想說話，南霽雲給他打了一個眼色，鐵摩勒立即會意，可是心裡卻暗暗納悶，不知南霽云何以不讓他透露這位夏姑娘的身世。
韓湛道：「暫且不去管這位夏姑娘，聽芬兒所探聽到的訊息，那王伯通與安祿山暗中勾結，證據已經是很確鑿的了，那麼，咱們該怎麼辦？」
金雞山的寨主辛天雄是個烈性的人，立即說道：「王伯通想做綠林盟主，這也還罷了，要咱們跟從他為胡兒打天下，那卻是萬萬不能！」
薩氏雙英道：「只是他這個陰謀，綠林中的眾弟兄尚未知道，咱們先得揭穿他這個陰謀，弟兄們才不會讓他牽著鼻子走。」
辛天雄道：「話說的是，卻怎麼樣去揭穿他呢？」
杜百英一直在旁沉思，這時方始說道：「辛寨主，王伯通也有請帖給你的，是不是？」辛天雄道：「不錯。咱家卻不怕他，偏偏不去赴地的宴會。」杜百英笑道：「還是去的好。我們充作你的隨從，跟你一同去。韓老前輩，你看這計策可使得麼？」
韓湛道：「好是好，只是霽雲、摩勒和薩家兄弟都是與王伯通瞧過相的，卻怎的瞞得過他的眼睛？」
杜百英道：「老前輩不用擔心，小可略懂一點變容易貌之術。」韓湛笑道：「我只知道老弟是位大國手，卻原來還懂得江湖郎中這一套戲法。只是老朽年歲大了一些，充作辛老弟的隨從只怕不像？」
杜百英笑道：「晚輩自有妙法叫老叔年輕二十年，只是你那把長鬚要剪短一些，卻是有點可惜了。」接著道：「其他的人更容易改裝，就是龍藏上人身材魁偉，相貌特別，又是光頭，較為難辦。」
韓湛道：「那麼只有委屈大師替我看守這幾間破屋，陪伴小女吧。」
韓芷芬噘著小嘴兒懇求道：「不，這場熱鬧，我也要去瞧瞧。」
杜百英道：「賢侄女，你年紀太小，就算易釵而笄，也充當不了山寨的小頭目，那王伯通是個老江湖，怕會給他瞧破，我看，你不去也罷。」
韓芷芬指著鐵摩勒道：「他與我年紀相差不多，他去得我怎麼去不得？」
韓湛笑道：「你和他站在一定比比看，他比你高一個頭呢。他充作辛寨主的隨從小廝，沒人懷疑，你就不行了。何況，你作男孩子打扮，也容易露出馬腳。」
韓芷芬道：「不管如何，我這次是非去不可，杜叔叔，你替我想個妙法！」
杜百英沉吟半晌，道：「那末你就權當辛寨主的女兒吧，辛寨主帶心愛的女兒去吃喜酒，也還可以說得過去。反正沒人認識你，連裝束也不必改換。」
辛天雄笑道：「這豈不折殺我了，要韓老前輩作我的隨從，又要賢侄女叫我做爹爹。」
韓芷芬道：「你是佔了便宜哩，還有什麼不好。」龍藏上人笑道：「你們都有熱鬧可瞧，就只留下我一人給你們看家，可真是氣悶了。」
杜百英道：「這是一時權宜之計，辛寨主也無須難為情。好吧，現在就開始吧，摩勒小兄弟充作你的隨從小廝，咱們都充作你山寨裡的大頭目。」辛天雄道：「對，充作頭目更好一些，也顯得是咱們小寨對王家的尊重，闔寨頭領都給他賀喜來了。只是委屈少寨主一人。」
杜百英有秘製的易容散，經過他施用手術，果然人人都換了一副面貌，韓湛臉上的皺紋也給弄平了，看起來的確像是年輕了二十年。
待到天明，這一行人等便到龍眠谷去，韓芷芬最為開心，一路上嘻嘻哈哈與人笑鬧，南霽雲則滿懷心事，惦記著那位夏凌霜姑娘。
金雞山的寨主辛天雄，在幽州的綠林道中，是個響噹噹的角色，性情強傲，竇家雄據飛虎山作綠林盟主的時候，各處山頭，循例每年納貢，只有他不肯賣帳，從無貢物，竇令侃雖然對他極為不滿，但一來因有大敵當前，二來金雞寨的實力不弱，故此也不敢向他動手。
王伯通素來知道他的為人，這次雖然發出請帖，卻實是不敢指望他會親來道賀，因此一接到辛天雄的拜帖，不由得大感意外，連忙攜了兒子，親自出來迎接。
辛天雄見過了禮，說道：「王寨主這次一舉便將飛虎山的竇家寨連根拔去，真是可喜可賀。金雞山受竇家之氣，已非一日，如今得王寨主為咱們揚眉吐氣，敝寨閱寨人眾都是非常感激，因此小弟將率掌舵的幾位弟兄，齊來給寨主賀喜。」
王伯通道：「老朽德薄能鮮，這次僥倖成功，有勞貴寨的各位當家遠道而來，實是過意不去，這廂答謝。」
辛天雄道：「咱們一來是給寨主賀喜，二來是向寨主道謝，三來嘛，以後敝寨還得多多仰仗盟主的庇護呢！」接著又哈哈笑道：「王寨主這次大宴綠林豪傑，乃是百年罕遇的盛事，連小女，她還從未出過道的，也要隨我來瞧瞧熱鬧呢！」
王伯通聽他在語氣之中，已承認了自己是綠林盟主，心底下自然是高興非常，可是卻也有點起疑：「金雞山與竇家有隙，我滅了竇家，他們畏威懷德，山寨裡的大頭目都來給我道賀，這猶自可說。但我與辛家並非通家之好，連女兒也帶來，這、這、似乎我與他還未夠這個交情。難道他是為了巴結我，藉此向我表示親熱嗎？以他平素的為人，又似乎不像？」
王龍客忽地踏上一步，望著鐵摩勒道：「這位小當家貴姓？」辛天雄暗暗吃驚，忙道：「他是我的隨從小廝，不懂規矩，少寨主別見怪。」給他胡亂捏造了一個假姓名。原來鐵摩勒面對仇人，不自禁露出仇恨的眼光；給王龍客注意到了。幸而鐵摩勒機伶，立即說道：「當家的，你今日帶我到此，我卻記起了一件舊事來了。」辛天雄道：「這裡沒有你說話的地方，回去再說。」王龍客道：「讓他說說何妨？」鐵摩勒裝出惶恐的神情，李天雄道：「好，那你就說吧。」鐵摩勒道：「你還記得有一次你差我到飛虎山嗎？他們嫌你當家的沒有送禮，遷怒到我的身上，將我打了一頓，逐出寨門。如今王家寨主待人可好得多了。因此，我想起舊事，再看今朝，真是又怒又喜！」王龍客哈哈大笑，說道：「原來如此，小兄弟，你也真是個有心人呢！」