皇甫禽忍著了眼淚，在悽愴中說出這個駭人心魄的故事。
原來如今被冷雪梅殺死的，就正是他的同胞手足皇甫華，兩人相貌十分相似，性情卻大大不同。他們的父親早死，皇甫華自幼頑劣，但卻最為他的母親所溺愛，母親臨死時曾鄭重吩咐皇甫嵩，要他照顧弟弟。皇甫嵩深知弟弟的頑劣性成，因此對他也就管得很嚴，直到他十八歲的時候，還不許他出家門半步。
可是到了十八歲那年，皇甫華的武功也已有了相當造詣了，他非常羨慕闖蕩江湖的無拘無束的生活，早已存了逃跑的念頭。皇甫嵩又因為是丐幫中的重要人物，而且不時要到外間行依仗義，不能老是守著他的弟弟，平時他離家的時候，就叫一個老僕代負看管之責，同時每次出門，也總不忘告誡他一番。皇甫華幼時由於害怕哥哥，不敢違抗命令。在他哥哥不在家的日子，也不敢不服那老僕人的管教。但到他已經成年，武功又練好了之後，心中就不服了，十八歲那年，皇甫嵩有一次因事離家，他就做出了一件非常令他哥哥傷心的惡行。
在皇甫嵩離家的次日他便要那老僕人放他出去，那老僕人當然極力勸阻，他一怒之下，竟把這個服侍他多年的老僕人殺了。
他在江湖上浪蕩了一些時候，不幸遇見了大魔頭展龍飛夫婦。展龍飛見這少年武功不弱，且又年幼無知，正好作為臂助，便收服了他，導他為惡。這麼一來，皇甫華性格中罪惡的一面越發得到發展，終於越陷越深，變成了一個徹頭徹尾的壞人。
皇甫嵩到處尋覓，在他離家之後的第三年，將他抓了回來，痛責一頓，關在石室之中，不久便發生了各正派人物圍殲展龍飛的事情，將展龍飛殺了。皇甫華幸而被他的哥哥抓回，得免波及。
好人變作壞人容易，要壞人重新變好那卻困難得多。儘管皇甫嵩將展龍飛的罪惡下場作為鑑戒，殷殷的告誡他，他卻不但不知感激，反而痛恨他的哥哥束縛了他的自由。不久，又得到一個機會逃了出去。
這時他已長大成人，在江湖上認識皇甫嵩的人，碰見了他都把他誤認作皇甫嵩，他就索性一不做二不休，便冒了他哥哥的名頭，又造了一根紫檀木柺杖，到處為非作惡，令皇甫嵩蒙受了許多不白之冤。
皇甫嵩聽到了這些訊息，只得暗暗叫苦，因為他若要辯白的話，那就勢將把他的兄弟毀了。因此只好含冤忍垢，不敢聲張，自行設法，將兄弟再抓回來。
這樣一逃一抓，先後有四五次之多，每次將他抓回來的時候，皇甫嵩都曾想過要廢掉他的武功，但每一次在臨下手的時候，總是念及死去的母親，不忍下手。
最後一次，發生了皇甫華暗殺夏聲濤，擄走冷雪梅的事件。皇甫華用展龍飛所贈的秘製迷香，殺夫劫妻之後，將冷雪梅收藏在山洞之中，趁她昏迷未醒之際，將她姦汙了。冷雪梅醒來之後，和他一場大打，雙方都受了傷。皇甫華負傷逃走，冷雪梅膝蓋的環跳穴中了他的梅花針，追他不上，但已認清楚了他的相貌。
事情發生後不久，皇甫嵩便把傷還未愈的弟弟再抓回來，因為這一次的禍闖得太大了，累得皇甫嵩有好幾年也不敢出門。皇甫嵩待他弟弟傷愈之後，將他帶到母親靈位之前，說道：「依你的行為，我本來應該把你殺掉，看在母親的份上，姑且再饒你一次，要是你還不知悔改，再逃出去為非作惡的話，我就把你先殺掉，然後我再自殺！我殺你總好過你給別人所殺！」跟著要他在亡母靈前，發下毒誓。
皇甫華受了這次教訓，果然安份下來，在家中勤修武功，再也不提要到江湖闖蕩了。皇甫嵩有幾次故意試他，假裝出門，躲在附近窺察他的行動，他都是規規矩矩的在家中自行習武，不敢下山。皇甫嵩暗暗歡喜，以為他的弟弟已是浪子回頭，從此不敢再為非作歹了，對他的管教也就漸漸放鬆。
哪知全不是這回事。皇甫華之不敢逃走，固然一方面是忌憚他的哥哥，他知道他哥哥這次是動了真怒，在他的武功尚未能趕上哥哥之前，只怕自己一踏出家門，就要被哥哥抓將回來，真個說到做到，將他殺掉；但更重要的還不是害怕哥哥，而是因為在他幹下了那件兇案之後，由於夏聲濤是武林景仰的大俠，不但夏聲濤的妻子冷雪梅要報仇，即夏聲濤的朋友，識與不識，都要為他破案擒兇。他在未給他哥哥抓回家之前，各正派的人物都已偵騎四出了，幸而他是躲在荒山古寺裡養傷，逃過災難，但這個風聲，他已是早已聞知了。
因此他必須騙取哥哥的相信，假作浪子回頭，誓言悔改，好騙取他哥哥的武功。
皇甫嵩住在華山絕頂，極少與人往來，除了他最要好的朋友酒丐車遲之外，沒人到過他的家。所以也只有車遲知道皇甫嵩有這麼一個弟弟，知道這件秘密。但那時已是皇甫華表示悔改之後，他才知道的。由於皇甫嵩的央求，車遲也沒有揭露這個秘密，他是個好心腸的人，像皇甫嵩一樣，希望皇甫華真正能夠迴心向善，往事也就不必深究了。
於是者一連過了十多年，皇甫華的武功已差不多就要趕上他的哥哥，而皇甫嵩對弟弟也漸漸放心，有時離家數月，也不將他囚禁。哪知有一次，他從外面回來，又發現他的弟弟大蹤了。
這一次皇甫華還並未逃出華山，原來事有湊巧，那大魔頭展龍飛的妻子，選中了華山斷魂谷作為她隱居之所，再度與皇甫華相遇，皇甫華是逃到了她那裡求她庇護的。
皇甫嵩不久也知道了弟弟的躲藏之所，但他鬥不過展大娘，又不敢聲張求人相助，無可奈何，只好讓他的弟弟自立門戶。
皇甫華擺脫了哥哥的束縛，又在展大娘處學會使用喂毒暗器的功夫，這才大著膽子下山，其時距離夏聲濤的被殺，已將近二十年。除了夏聲濤最要好的幾個朋友還在設法要破案擒兇之外，其他的人，對這件事情都已淡忘了。
皇甫華重現江湖之後，不久就知道冷雪梅已有了一個女兒，而他對冷雪梅也還未能忘情。
在冷雪梅那方面卻是苦心孤詣，矢志報仇，但她因受了這麼大的恥辱，無顏再出江湖，也不願再見舊時的親友，因此把復仇的希望寄託在女兒身上，她把所會的本領部傳授給女兒，告訴她皇甫嵩是個無惡不作的大壞人，要她技成之後，就要殺皇甫嵩替江湖除害。
這其中的曲折與誤會，夏凌霜毫無所知，而皇甫嵩則是知道的。這就是為什麼那次在古廟之中，皇甫嵩不加分辯，願意斂手讓夏凌霜殺他的原因。
皇甫華下山之後不久，由於氣味相投，便與精精兒深相結納，又因為在江湖上知道他的秘密的，只有酒丐車遲一人，所以在精精兒、王伯通二人設計將段珪璋夫婦與車遲誘往玉樹山時，他就追至玉樹山，用毒針將車遲殺死。他本來還要下手殺害段珪璋的，幸而段珪璋及時發覺，又得車遲捨命相護，這才未曾受害。
皇甫華冒充地的哥哥，幾乎騙過了所有的武林中的成名人物，衛越的徒弟，將衛越與皇甫嵩約會的書信錯交了給他；空空兒也上了他的當，將他當作皇甫嵩，聽信他一面之辭，替他赴衛越之約，與衛越大打了一場。最後他還與精精兒等人，將冷雪梅母女擄走。終於惡貫滿盈，死在冷雪梅劍下。
皇甫嵩把事情的真相講明之後，眾人無不驚駭傷心。段珪璋拭了眼淚，對皇甫嵩重新施禮，為過往的誤會而抱歉，並多謝了他那次救命之恩。
皇甫嵩道：「過去的都過去了，現在咱們該到山洞去尋找他們了。老叫化，你的謊話編好了沒有，怎的還不見他們出來？」
衛越是個江湖上的大行家，想了一想，說道：「定是冷女俠不願他們知道真相，所以點了他們的穴道了。老叫化的謊話早已編好了，咱們走吧。」
這時已過了將近一個時辰，南霽雲功力深湛，運氣衝關，穴道先已解開，這時正在助夏凌霜解穴。
段珪璋與皇甫嵩等一行人來到，南霽雲大吃一驚，跳起來便要拔劍，段珪璋道：「南賢弟，你看清楚些，這個皇甫嵩不是那個皇甫嵩！那個大壞蛋是皇甫老前輩的不肖弟弟！」南霽雲呆了一呆，定睛注視，這才發現皇甫嵩身上穿的是一件縫縫補補的百袖衣，手上的柺杖也未折損，而那個「皇甫嵩」穿的卻不是化子衣裳，他的那根柺杖，在南霽雲未入山洞搜尋之前，就已被段珪璋的寶劍削去了半段。
段珪璋又道：「這次幸得皇甫前輩，趕來相助，大義滅親，你岳母才報得了仇。」南霽雲連忙道謝。
這時夏凌霜穴道已解，跳起來道：「我媽媽呢？為什麼她還不來？」她已隱隱感到了凶兆，心中想道：「報了仇又打了勝仗，為什麼他們的臉上卻全無喜悅之情？」
段珪璋道：「賢侄女，你媽是為了疼你，才不讓你出去，她，她可不能再見到你了。唉，這件事，衛老前輩，還是你來對她說罷！」
南、夏二人在驚疑不定之中，只聽得衛越緩緩說道：「你們也許還不知道，那皇甫華的武功雖然不算很高，但他那柺杖內藏有毒針，來無蹤，去無跡，卻是非常厲害，你瞧，你段嬸嬸那隻袖子！」
竇線孃的兩隻袖子都刺滿了毒針，這時雖然都已抖落，但那蜂窩般的針孔，還是令人觸目驚心。
夏凌霜卻不耐煩聽他細說，她急著要知道的只是她母親的吉凶，立即插口問道：「為什麼我媽媽不能再見我們？皇甫華的毒針厲害，我早已知道了。我只要你告訴我，我的媽媽現在何處？」
衛越卻慢條斯理地說道：「對啦，我想起來了，珪璋對我說過，皇甫華在玉樹山上，用毒針暗殺酒丐車遲的時候，你也是在場的。怪不得你早已知道他的毒針厲害了！」
夏凌霜聽他盡說閒話，甚為不滿，但衛越的輩份比她母親還高一輩，她已催過一次，不便再催，心中想道：「一個人上了年紀，說話真是羅哩羅唆。」
衛越面色一端，接著說道：「你媽就因為知道了仇人的毒針厲害，所以才不讓你們出去的。唉，她是親手殺了仇人，可是她也給皇甫華的毒針刺中，終於死了！」
夏凌霜登時呆了，一口鮮血噴了出來，暈了過去。
南霽雲連忙替她推血過官，鐵摩勒又撕下了一幅衣衫，在冷水中浸溼，覆在她的額上。過了一會，夏凌霜醒轉過來，這才能夠出聲痛哭。
衛越道：「夏姑娘，令堂的後事還要你辦，她有遺言要我們轉告你。你不要太傷心，壞了身體。」
夏凌霜哽咽問道：「我媽有什麼遺言吩咐？」
衛越道：「她要你將她的骨灰與你的爹爹合葬，你爹爹當年是在德州被害的，他的墳墓我們替他建在德州城外的朱雀山下。」
夏凌霜的母親從來沒有將這件血案的真情告訴她，以前她技成之日，她母親要她殺皇甫嵩，理由也只是因為皇甫嵩乃是無惡不作的壞人，故此要她為江湖除害，卻並沒有提起什麼殺父之仇。南霽雲從段珪璋之處雖略有所知，但以真相未明，也未曾對夏凌霜講過。因此，夏凌霜聽了衛越的話，不覺一怔，連忙問道：「我爹爹原來是給人害死的麼？這是怎麼回事？」
衛越接著說道：「兇手就是這個皇甫華，你爹爹是在和你媽舉行第二次婚禮的當夜，就給他暗殺了的。」
此言一齣，不但夏凌霜驚駭，連南霽雲也嚇得變了神色。衛越說道：「你們不必驚疑，夏姑娘的父親，兩次舉行婚禮，新娘都是她的媽媽。事情是這樣的：夏大使第一次結婚是在天山南路的一個小城，那時他們兩人都在邊荒之地行俠，萬里同行，起居不便，因此便在小城中草草成婚，我適巧也在那個地方，參加婚禮的就只有我一個人；後來他們二人回到中原，有些朋友知道了就要他們補請喜酒，再加上我們這些喜歡熱鬧的朋友起鬨，你的爹爹因交遊太廣，就索性再舉行一次婚禮。」
衛越接著說道：「那時，你已經出世，過了兩週歲，你父親在回疆遊歷之後，回到你外公的廬龍任所，你就是在那兒出生的。你父母要在江湖遊俠，攜帶不便，因此將你寄養在外公家裡，你爹孃的第二次婚禮，你沒在場，當時賓客眾多，你爹爹尚未曾與知己友人暢敘別情，就給皇甫華暗殺了。珪璋，你那時也有參加婚禮的，想來你也不知道他們已經有了女兒吧？」
段珪璋搓搓手道：「啊，原來如此，我那時當真還未知道。怪不得酒丐車遲，也曾對夏侄女的身世起疑了。」
接著衛越就將皇甫華如何與展龍飛勾結，如何屢次冒著他哥哥的名頭私下華山，如何在江湖亂作非為，如何暗害夏聲濤的經過，一一說了出來。除了夏凌霜的身世這一段是他偽造之外，其他的都是實情。
夏凌霜這幾年來，一直為著自己的身世之謎而感到煩惱，如今才撥開雲霧，豁然開朗，雖然仍有父母雙亡之痛，但是比起未知「真相」之前，心情卻是要較為輕鬆了。
衛越捏造的「真相」說得合情合理，不但解開了夏凌霜的心頭之結，連南霽雲也相信不疑。只有皇甫嵩老淚盈眸，傷心不已。南霽雲夫婦再次向他致歉、道謝。衛越忽道：「俺老叫化又要說瘋話了，南大俠，我可要為老朋友求你一件事情。」
南霽雲道：「老前輩言重了，南某受惠良多，老前輩若有差遣，小輩自當效勞，怎用得上一個‘求’字？」衛越似笑非笑地說道：「這件事麼，也不是你一人就能‘效勞’得了。」南霽雲正要問他是什麼事，衛越已接著說道：「時候不早，你們也應該出去，早些替你的岳母辦理後事了。嗯，段嫂子，你扶夏姑娘走吧，我和南賢侄說幾句正經話兒。」
夏凌霜已哭得渾身乏力，竇線娘扶著她走在後頭，衛越則拉著南霽雲行快了幾步，低聲對他說道：「南賢侄，你希望有幾個兒子？」
南霽雲怔了一怔，心道：「衛老前輩古道熱腸，說話卻怎的這樣顛三倒四？」一時間不知如何回答，只聽得衛越又在似笑非笑地說道：「聽來似是瘋話不是？但實在卻是正經話兒。我是希望你最少有三個兒子。」南霽雲詫道：「老前輩的意思我還是不明白。」衛越道：「大兒子接你南家的香菸，你岳父沒有兒子，你的第二個兒子應該繼承岳家，對不對？」南霽雲本來悲傷未過，聽了他的怪話也不覺有點忍俊不禁，當即問道：「那麼第三個兒子呢？」衛越道：「皇甫嵩這次大義滅親，給你們幫忙了不少。」南霽雲道：「是啊，我們以前將他誤作壞人。實在過意不去。但這卻與老前輩所說的何關？」衛越道：「怎說無關。你不知道麼，他是丐幫的長老，今生是不會再娶妻生子了，你若有第三個兒子的話，可否過繼給他，以慰他的晚年。我們作化子的不講輩份，當作是他的兒子或孫子都行。」南霽雲不覺笑道：「生幾個兒子，這真是老天才能作主。好吧，我若有第四個兒子的話，還可以送一個給你。」衛越笑道：「這樣說，你是答應了。皇甫嵩沒有親房侄兒，所以死後想有人掃墓。我老衛卻不在乎。不過，你若真肯把第四個兒子送給我。我老衛當然也是要的。」後來，南霽雲果然在四年之中，生下三個兒子，這是後話，按下不表。
且說一行人走出山洞，夏凌霜見了她母親的屍體，又哭得暈倒，衛越幫忙她把冷雪梅的屍體焚化，將骨灰裝在布袋之中。也幸而夏凌霜沒有仔細驗看她母親的屍體，未曾發現她是用劍自盡的。
待得夏凌霜醒轉，衛越道：「南賢侄還要回到潼關附近，收編殘餘的官軍。德州離此不過數日路程，我老叫化陪夏姑娘到德川走一遭吧。將你父母合葬之後，我再與你同回，助南賢侄一臂之力。」夏凌霜揮淚說道：「老前輩大恩大德，我真不知如何報答才好？」衛越一本正經地道：「我已與你丈夫說好了，你多生幾個兒子，就算是報答了我們了。」夏凌霜聽了這話，在痛哭流涕之中，也禁不住滿面通紅。
皇甫嵩咳了一聲，說道：「我這衛大哥慣說瘋言瘋語，夏姑娘不必理他。」回過頭來再對南霽雲道：「我埋了這個孽障之後，還有一些事情料理。將來或許也會到潼關找你。」南霽雲道：「得兩位前輩鼎力相助，南某感激不盡。」
段珪璋卻嘆了口氣，說道：「我和夏侄女的父母，當年是生死之交，如今夏兄之仇已報，我的心事也了卻一半了。只是還有史兄之冤，不知何時方雪？他的夫人，陷身賊巢，如今已有了七八年了，訊息毫無，好不令人懸掛。唉，雪梅臨去之前，還說在三個人之中，以我最有福氣，其實我有什麼福氣可言？我生平最要好的兩位朋友，都遭慘死，我的兒子被空空兒劫走，至今也未知下落。」
皇甫嵩道：「段大俠不必煩惱，衛大哥與我都和空空兒的師門有點淵源，聽說空空兒曾受我那不肖弟弟所騙，和衛大哥還結了一段樑子。我們二人必定要找到空空兒，解開這段樑子，到時我會向他索回侄兒。」
衛越「哼」了一聲，說道：「空空兒非常袒護他的師弟，只怕他是近墨者黑，早和精精兒走上一條路了。」皇甫嵩道：「空空兒我自幼就知道他，他的性情是驕傲一些，但本性還好。不過，他若然真是變得壞到不可收拾，我也不會再和他講什麼交情了。到時你我二人，以力服他，迫他交還段大俠的兒子也就是了。」
段珪璋謝過了這兩個異丐，又道：「小兒之事，還在其次。史家兄弟為我而死，他妻子陷身賊巢，我於心何安，現在安賊已經作反，她的處境更為可慮。我必須先探聽她的訊息。聽說安賊正準備進攻長安，我們夫婦也準備扮作難民，若有機可乘，就偷入賊營救她出來。」
南霽雲道：「摩勒，你在這裡無端的耽擱了幾天，只怕皇帝老兒已經拋棄京城，向西逃走了，你得趕往長安才是。」鐵摩勒嘀咕道：「我倒巴不得皇帝老兒已離開長安，也省得我做這個倒霉的保鏢。」南霽雲正色道：「話不能這麼說……」鐵摩勒笑著打斷他的話道：「你的大道理我已經知道了，好，我現在就聽你的話，馬上趕往長安。」
當下一行人走下華山，鐵摩勒牽著黃驃馬與他們同走一程，在路上才有時間將他這幾日的遭遇細說，不過他還是隱瞞了王燕羽對他的痴情這一段。正說話間，已走近山谷下面展大娘居住之處，只見火光融融，展大娘那幾棟房子在火海之中都差不多變成瓦礫了。
正是：蓮出汙泥而不染，鳳凰火化得新生。
欲知後事如何？請聽下回分解。