第73章
第二天天氣有些陰沉沉的，雲層像退了又漲的潮水，一層一層蓋在頭頂上，將射進來的陽光一縷一縷的擋在外面。風吹著臺階上的旗幟，嘩啦啦的響。蕭寶融受命登基的高臺方圓數里，面臨長江，分佈五方，一層一層的臺階列次而上，遠遠望去，直上雲霄，仿若垂天之梯。左右兩邊旌旗儀仗，森然排列，寂然無聲。群臣分列兩旁，蕭衍立於右首，蕭穎胄立於左首。
謝芳菲等身份較低的僚屬只在下一層靜候。四下裡只聽見狂風扯著一排排的旌旗，「獵獵」飛舞。舉目四望，江風浩蕩，洪波滾雪，白浪掀天，一浪高過一浪，驚濤拍岸，氣象萬千。遠處的樹林全往一邊倒，葉子吹的翻了起來。謝芳菲的頭髮衣衫吹的一陣飄飛亂舞，似乎要離她而去。下面這一層的氣氛比起上面稍微輕鬆一點，有人交頭接耳低聲交談。謝芳菲聽到上層傳來絲竹管絃之聲，知道大典正式開始。
群臣將頭戴嵌寶珠玉皇冠，身穿黑色金帶皇袍，年僅十三歲的蕭寶融迎上來，南面而坐。群臣奉上冠冕璽綬，然後齊齊下跪，三呼萬歲。所有的侍衛一個接一個，由上而下跟著跪下來，高呼萬歲。眾人行了八般大禮，然後由新君封蕭衍為徵東將軍，賞賜鼓吹一部。開始宣讀討伐蕭寶卷的詔書檄文。
謝芳菲在下面隱隱聽的什麼「寇賊不梟，國難未已；宗廟傾危，社稷將墜」等語，心裡疑惑，怎麼不是蕭衍宣讀詔書檄文，而由蕭穎胄代替。正胡思亂想的時候，容情偷偷溜到她的身邊。謝芳菲驚喜的說：「你怎麼下來了？不用待在大人身邊？」
容情笑說：「我下來吩咐一些事情，順帶來找你。反正也快結束了，沒什麼要緊的。」謝芳菲問他：「按理說應該由大人親自宣讀檄文才合適，怎麼由蕭長史代勞？」容情挨近她，低聲說：「可能是傷勢還沒有好的緣故。大人今天很少說話，神情也有些異樣。蕭長史代為宣讀也是一樣的。」謝芳菲點頭，說：「你這會子還不上去？大哥他們要回去了吧？」容情回答：「我正是為這件事而來。大典已經結束，眾人的防備減至最低。刺客若要動手，現在正是最好的時機。所以我下來做一些安排。讓侍衛們提高警惕。」
兩人話還沒有說完，蕭寶融在群臣的擁護下走下臺來。謝芳菲趕緊低頭跪下，直等了半天，儀仗全部過去後，才跟著眾人下來。群臣靜立在臺下，恭送蕭寶融的鑾駕回宮。
眼看著精緻華美的宮車緩緩走遠，眾人提著心放下來，大舒一口氣。總算沒出什麼意外。正要散去，江面上忽然捲起一陣狂風，飛砂走石，急如驟雨，揚起遮天蔽日的塵土，對面不見；壇上的火燭，盡皆吹滅。
眾人吃了一驚，都伸手擋風沙的時候，橫變突生。侍衛堆裡一把暗劍快如閃電的朝謝芳菲射來，謝芳菲茫然不知，容情發覺的時候，已經來不及，撕心裂肺大叫小心，謝芳菲早就中劍倒在地上。容情發了瘋一樣搶到她身邊，影子劍從背後穿身而過，胸前血如泉湧，下身也一片血紅，地上的血越流越多，慢慢的積了一窪血水。容情顫抖著手替她運功，謝芳菲毫無知覺，氣息幾乎斷絕。容情快速點了她周身三十六處大穴，拼命止住不斷流出的鮮血。真氣源源不絕的輸到她體內。眼看她生機越來越微弱，容情心急如焚。咬牙恨聲大喊：「劉彥奇，你這豬狗不如的畜生！」
就在謝芳菲中劍的那一剎那，眾人還陷在狂風裡沒有反應過來的時候，秋開雨從高臺上乘風伺機而下，揮掌逼退眾人，真氣排山倒海而來，銳不可擋。藉著風勢，大鵬展翅一般，旁若無人的朝蕭衍一行人飛來。風沙裡，掌如閃電，瞬間移到侍衛的中心，使了一個假身，引開呂僧珍等人的注意力。然後手掌屈成爪形，一爪朝蕭衍的胸口抓來，正中心口。
秋開雨親眼看著他當場斃命，然後拳打腳踢，逼退侍衛，飛身離開。臨走前，往謝芳菲倒下的地方看了一眼，然後轉頭望向侍衛堆裡。劉彥奇沒想到秋開雨眼睜睜看著謝芳菲中劍，不肯出手相救。大叫不妙，心膽俱裂，一閃身，鬼魅般射了出去。秋開雨恨極，不顧一切的追了上去。所過處，遍地屍體，無一活口。死狀極其慘烈。
劉彥奇心思歹毒，料準了秋開雨絕不肯放過此次刺殺蕭衍的絕佳時機，因此混進侍衛從中，埋伏在一旁。他之所以敢在秋開雨眼皮底下現身，是想故伎重演，借謝芳菲之手再次讓秋開雨陷身重圍追殺，緩解自身的危機。整個魔道的人在秋開雨的授意下，全體追捕劉彥奇。他已經被逼到山窮水盡，無處可逃的地步，狗急跳牆，因此孤注一擲，冒著現身的危險，想借蕭衍等人將秋開雨一舉剷除。沒想到秋開雨對他故意擲出的影子劍視而不見，趁亂同時擊殺了蕭衍。劉彥奇大驚之下，逃之夭夭。眼前的一切不過舊事重演，一樣的開頭，卻不一樣的結尾。
容情的右手緊緊抵住謝芳菲的後心，對眼前發生的一切毫不關心。蕭衍倒在血泊中，當場死亡的訊息傳出來，眾人皆驚，人馬混亂，惶恐不安，旌旗橫七豎八，東倒西歪。呂僧珍鎮定自若的指揮侍衛親兵，沒有一絲慌亂。真正的蕭衍卻從隨從裡站出來，摘下臉上的偽裝，大聲安撫眾人。眾人見死的是替身，人心大定，立即恢復原來的隊形，井然有序。
蕭衍趕過去看謝芳菲，見她渾身是血，眼神渙散，探了探鼻息，全然沒有動靜。長嘆一口氣，悲從中來，冷冷的說：「秋開雨，劉彥奇，不殺你們，蕭衍我誓不為人！」容情什麼都顧不得，只知道一味的將真氣送到她體內，不肯停手。眾人看不過去，勸他說已經沒用了，他一點反應都沒有。蕭衍見他心智有些失常，暗中搖頭嘆息。心中不忍，揮退眾人，說：「你們都回去吧。」走到容情身邊，欺哄他說：‘容情，芳菲傷成這樣，得趕緊回城找大夫。我們先上馬車再說。「使了個眼色，讓人將容情拖開。
容情忽然抱著謝芳菲站起來，喃喃說：「大夫，對，應該立即去找陶大師。陶大師一定可以治好芳菲的傷。」眾人聽的不忍，這裡是荊州，一時半會間哪裡去找陶弘景。就算快馬加鞭的趕到建康，謝芳菲哪裡還有救，屍體早就腐爛了。容情像想起什麼，身體猛的一震，眼神激動起來。一掀簾子，抱著謝芳菲真的上了馬車。眾人一陣唏噓嘆息，看容情這個樣子，離瘋魔也不遠了。蕭衍怕容情做出什麼過激的行為，吩咐車伕快馬加鞭趕回城去。
容情伸手從衣袋裡掏出一個精緻的瓷瓶，上面的圖案崇山峻嶺，雲煙繚繞。運力破開密封的瓶口，倒出一粒赭色的丹丸。赫然是謝芳菲當初死纏爛打從陶弘景手中要來的「善勝」。一手運功，一手扶起她，事不宜遲，立即喂她服下。然後驅動全身的真氣，助她吸收藥力。額頭上滿是汗水，心力憔悴，真氣耗竭，仍然不肯停歇。
天色將近黃昏，天邊尚殘留一抹血紅的雲彩，分外的紅，紅的讓人悚然害怕，想起別樣的物事。容情全身上下一片刺目的白，頭上也纏著一塊白布，手上抱著同樣一身孝服的小文，趕著一輛馬車搖搖晃晃出了高大冷清的城門。馬車上是一具棺木，還帶著油漆的味道。一大一小默然無語，神色木然的離開了荊州。路上行人見到新漆的棺木，全身的麻衣白布，搖頭嘆息，亂世裡，這樣的事太尋常了。到處都是死人，還能入土為安已經算得上幸運。
容情僵直著身體，一手抱緊小文，一手伸的筆直，不停揮舞著馬鞭，眼睛一動不動的盯著前方，臉上沒有任何的表情。天色昏暗，一片寂寥，空曠的道路上只有馬車晃動的聲音，小文早在他懷裡睡過去了。馬車忽然停下來。容情冷冷的看著負手立在前方的人——青衫長袍，臉容平靜的秋開雨，手上提著一個木盒，直直的攔在道路的中央。
秋開雨終於來了。容情小心的將小文放在馬車裡的小床上，站起來，一臉陰霾不善的盯著他。秋開雨一步一步走近，地上留下一個一個千斤重的腳印，清晰可見。秋開雨表面上看起來無事，地上深達一寸的腳印洩露了他的心事。容情眼睛看著他，默然無語。短短一段路，秋開雨走起來，像是踩在心口的鋼刀上，閃著白森森的光芒，一腳一刀，一刀一個窟窿，流出的不是血——他哪裡還有血，有也流不出來。
秋開雨伸出重若千斤的右手，扶上棺蓋。容情閃出來，一掌揮開，大喝一聲，憤怒的說：「秋開雨，你想幹什麼？」秋開雨居然沒有反擊，避了開去，冷聲說：「活要見人，死要見屍。我不會相信的。」他的聲音微微顫抖起來，如同水中流動的長長的水草，停止不下來。他不敢再靠近棺木，寧死也不會相信的。
容情冷笑說：「她活著你不肯救她也罷了，死了還要讓她不得安寧？秋開雨，芳菲會死，全是你一手造成的。你還有面目來見她？你還要打擾她最後的安靜？你若還剩一點良心，滾！」秋開雨對他這翻侮辱無動於衷，眼神忽然黯淡下來，臉上一片死灰，沒有半點神采。就這樣站立，既不肯讓開，也不肯離開。半天，突然動手，就要開啟棺蓋。
容情大吃一驚，使出全身的功力，一劍刺了過去。秋開雨神思恍惚，魂斷神傷之下，沒有避開，右胸上受了一劍。有情劍剛刺入肌膚，疼痛引起秋開雨體內的本能，真氣朝右胸的缺口奔騰而來。身體微微一搖晃，往旁邊一偏，有情劍的劍尖尚帶著血滴。秋開雨陰狠的看著容情，神情幾近瘋狂，眼中現出可怕的紅光。
容情駭然，此刻的秋開雨理智盡失，生怕他魔性大發，痛下殺**手。擋在棺木的前面，沉聲說：「秋開雨，你走吧。芳菲不願見到你。她這一生，被你硬生生的毀了。她要走了，你就讓她安安靜靜的走。放開她吧，從此不要再來糾纏她了！」
秋開雨仿若未聞，運力推開棺蓋。容情見狀，在另一頭，伸手合上棺蓋，額頭上滿是冷汗。他內功雖然純正深厚，還不是秋開雨的對手。
秋開雨陰沉沉的說：「本來我不想殺人。你既然想死，我就成全你！」容情大叫：「秋開雨，我知道你絕情滅性，心狠手辣！芳菲，不但芳菲死在你手上，就連你自己的孩子，你也害！你還是不是人！人常言，虎毒不食兒，你連自己的孩子也不肯放過，你還是不是人！」當頭棒喝，秋開雨呆立在一旁，半晌，說：「容情，你要說就把話說清楚。」
容情冷笑：「說的還不夠清楚明白？芳菲有了你的孩子，難道你不知道？她冒死去找你，你卻狠心的拋棄她，連自己的骨肉也不要！可是芳菲，芳菲依然打算找一個安靜的地方，將腹中的孩子撫養長大，她至死都沒有對不起你。你，你又是怎麼對她的，你問一問你自己！現在，你不但害死了她，連你自己的孩子也一併害死了。一屍兩命，全是你一手造成的。反正你已經滅絕人性，你要殺人，誰還擋的住你！你殺了我倒好，芳菲反正死了，我也不想活了。」
秋開雨內心掀起一陣驚濤駭浪，一掌一掌往地上拍去。飛沙走石，揚起厚厚一陣塵土，遮天蔽日。容情為之失色，沒想到秋開雨的武功竟然達到如此境界，世上恐怕沒有敵手。容情為了徹底擺脫秋開雨的陰影，繼續刺激他：「秋開雨，我能陪芳菲一塊死，高興還來不及。你要殺，趕緊動手！」秋開雨發洩完胸堆積如山的苦悶，一掌揮向棺木。
容情嚇的魂飛魄散，用身體擋在前面，驚恐的說：「秋開雨，你害死了她，現在連她的屍體也不放過！你想毀壞她的遺體，先從我的屍體上踩過去吧！」秋開雨一腳踢開他，手掌緩緩壓在棺蓋上卻沒有運力。
容情趕緊說：「秋開雨，芳菲臨死前說，她想回家。所以我才會將她的遺體運回故土。你怎麼忍心破壞她的遺體，怎麼忍心連她最後一點願望都不滿足！你還想不想讓她安息？因為你，她受的苦還不夠多嗎？」秋開雨冷眼看著馬車上的棺木，始終不敢開啟棺蓋，沒有見到謝芳菲的屍體，他就不會相信她已經死了的事實。他不願相信，也不敢相信。半晌，低聲喃喃的說：「我不會相信你說的話。芳菲不會死的。」
容情狠聲說：「她不會死？你眼睜睜看著她中劍，她不會死！你現在才說她不會死，已經遲了！芳菲就算不死，也恨透你了，還不如死了的好。反正你也不關心她的死活，繼續守著你的野心活到老吧！」小文被震天的響聲驚醒，嚇的哭起來。容情抱他在懷裡，輕聲安慰，小文果然停止了哭泣。容情看也不看秋開雨，揮動馬鞭就要離開。
秋開雨將手中的木盒一揚，扔在棺木上，冷冷的說：「芳菲不會死的，我知道。」頭也不回的離開了。倔強孤傲，孑孑的背影瞬間消失在蒼茫的夜色裡，與黑暗融為一體。當然不會死，活在他心裡。只是，不知道受不受的了。千斤的重量日日夜夜壓在心口上，喘不過氣，再絕情的人也受不了。
容情拿過木盒，入手頗沉。開啟來，嚇了一跳，赫然是劉彥奇的人頭，儲存的栩栩如生。想到此人一生作惡多端，兇殘無情，死在秋開雨的手上，也算罪有應得。人都死了，也沒有什麼好計較的。隨便挖了一個洞，將他的人頭埋了，也算對的住他。趁夜離開荊州。
容情擔心謝芳菲的傷勢，不敢長途顛簸，在一座沒有人認識的偏僻的小村莊住了下來。為了掩人耳目，真的做了一場法事，在村民的見證下將棺木下葬。只不過裡面裝的是謝芳菲平日的衣衫。當日，容情用陶弘景續命的「善勝」暫時保住了她的性命，然後日夜為她運功療傷，荊州府衙進貢的人參雪蓮等珍貴藥材餐餐當飯吃，總算揀回了一條命。孩子，孩子自然流產了。劉彥奇那一劍刺的太深，傷及根本，謝芳菲以後很難再懷孕。容情一直瞞著她，不敢說出來。
容情和蕭衍秘密商談，決定為謝芳菲操辦一場假的葬禮，徹底了斷過去，開始新的生活，對她，對容情都好。謝芳菲不死，事情永遠沒有完結。秋開雨，水雲宮，整個魔道永遠糾纏不清。不知道還有多少事故。謝芳菲假死一事極為機密，只有少數幾個心腹知道。
容情打著「扶柩回鄉」的藉口，帶著小文一同離開。棺木自然動了手腳，裝的是重傷不醒的謝芳菲。身邊堆了一堆珍貴的藥材。秋開雨的到來，意料之中。他若真心喜歡過謝芳菲，但凡有一點良心，聽到她死亡的訊息，不可能不來。容情的一番話，讓他徹底相信謝芳菲真的死了。他不敢開啟棺木，是因為他不願意相信這麼殘忍的事實。以他的為人，始終認定「死要見屍」，沒有見到屍體，便留有一絲的希望，儘管自欺欺人，總比眼睜睜的絕望要好。
容情和謝芳菲總算離開了這個滿目蒼涼的地方，在別處開始了另外一段生活，可是事情依然沒有完結。想完都完不了。歷史是一場龍捲風，只要還待在風暴的範圍裡，遲早要捲進來，早晚的問題。沒有人逃的開。
第74章
謝芳菲眯眼望著天邊緋紅的輕雲，不遠處的江風一下一下的吹過來，柔和舒適。已是深秋時分，天氣乍暖還寒，最難將息。容情笑說：「芳菲，今天精神有沒有好一點？還覺不覺得累？」謝芳菲微笑說：「我想出去走一走。你看這天氣多好。」
容情有些為難，說：「可是你身體吹不得風，還是在屋子裡躺著吧。」謝芳菲露出可憐的神情，說：「容情，我身體已經好的差不多了。我想出去走一走。小文一個人在外面玩，我不放心。」容情妥協說：「那我將躺椅搬到院子裡，你坐一坐就進來，怎麼樣？」謝芳菲連忙點頭，拉著容情催促道：「那你現在就搬，外面正舒服呢。」容情鋪好一層厚厚的褥子，謝芳菲一手掀開被子，就要走出來。容情連忙趕進來說：「小心又摔倒。」從裡面的房間裡一把抱起她，輕輕放在躺椅上。又從屋子裡拿出薄被蓋在她身上，親了親她的額頭。
謝芳菲見他帶上漁網，漁叉，竹簍等物，說：「你又出去打魚？賣不了幾個錢，不如不要去了。」容情笑說：「咱們既然住在這裡，入鄉就得隨俗。你往全村看一看，有哪家不打魚的？我們住在這裡，什麼都不做，倒顯得異樣。現在這個時候，江裡的魚正肥美，抓了剛好給你和小文補一補身子。這麼個地方，有錢都買不到東西，可憐你們受苦了。」謝芳菲只不過隨口說一說，點點頭，叮囑他：「那你早點回來。」容情帶上捕魚的工具，仍然不像漁夫，給人的感覺怪模怪樣，有點不倫不類。謝芳菲一直笑他不是吃這一碗飯的料。
容情往旁邊的草堆裡尋到正倒在上面翻跟斗的小文，將他抱到院子裡，低頭吩咐：「小文乖，就在這裡玩。看著姐姐，不要走遠好不好？哥哥回來給你帶好吃的。」小文乖乖的點頭。容情從堂屋裡搬出一條小木凳，抱起小文放到上面，說：「小文就坐在這裡，讓姐姐給你講故事。」
又對謝芳菲說：「芳菲，我讓前頭的王大嬸幫忙燉了一些魚湯，待會記得喝。」謝芳菲點頭答應一聲。容情看著她，笑起來，半晌說：「天色還早，我馬上就回來。等我回來再將你抱進去。」謝芳菲忙說：「容情，我身體真的好的差不多了。是你非得讓我躺在床上。等一下，我自己進去就可以了。你不用心急火燎的趕回來。」
容情本來走開了，聽見謝芳菲這麼說，又走回來，彎腰說：「芳菲，聽話。等我回來再說。你再跌倒，可不是鬧著玩的。不然，我現在就將你抱進去，小文也跟著回屋玩去。」謝芳菲連聲說：「好，好，好，我一定等你回來。我就在這裡看看雲，吹吹風，睡睡覺。」容情拍了拍她的臉，笑說：「我馬上就回來。看看哪裡有肉賣，順帶買一些回來。」謝芳菲點頭。容情又親了親小文，才走了。
謝芳菲隨口和小文胡亂說一些玩笑話，小文哪裡坐的住，扭身跑到院子那頭的古槐樹下面，哧溜哧溜就要往上爬。謝芳菲連忙喝止，小文充耳不聞。那棵槐樹生的奇特，躺著臥倒在地面上，斜衝上去的枝葉照樣繁茂，形如傘蓋。大人們茶餘飯後坐在樹幹上，又涼快又舒服。小孩子最愛爬到上面，兩腿叉開。「駕駕駕」的騎馬。小文有樣學樣，整天往上面攀，摔倒好幾次也不改。謝芳菲大聲說：「小文，快回來，小心摔斷胳膊。回頭不要哭！」
小文爬得次數多了，站直身體，雙手抓緊樹幹突起的一塊，雙腳拼命往上靠，膝蓋蹭到樹幹，一使力，居然爬上去了。小心翼翼的跨坐在橫幹上，得意洋洋。謝芳菲禁不住也笑起來。樹幹雖矮，對小孩子來說頗有些困難。
屋子前邊這一塊地方，雖說是院子，其實就是一座土場。右手邊矗立著高高的蓬鬆柔軟幹黃的稻草，漂漂亮亮的堆成蘑菇狀，肥厚臃腫的身上有幾處窟窿，全是小文的傑作。胡亂扯下來，被人揀起隨意墊在地上當凳子坐，四周還散落著一把一把紮緊實了的稻草。院子裡的泥土發白，堅硬如石，打掃的乾乾淨淨。不遠處的稻田光禿禿的一片，已經收割完畢。田埂上的雜草還是綠油油的，成群結隊的糾結在一塊兒。耳邊隱隱約約傳來蟲鳴娃叫聲，夾雜在江風濤聲裡，令人心情愉悅，心懷大暢。
謝芳菲坐起來，皺眉說：「小文，仔細跌倒，趕快坐好。」小文跨坐在樹根上，身體左右擺動，搖頭晃腦。謝芳菲一手掀開被子，就要起來。小文有些心虛，忙手忙腳的蹭下來。落下來的時候雙腳懸空，沒有站穩，「砰」的一下摔在地上。頭撞在樹幹上，眼淚直溜溜在眼眶裡打轉，始終沒有掉下來。謝芳菲強撐著走過去，蹲在地上，雙手拉起他，頭有些暈，微微的喘氣。想罵也沒有力氣罵。小文伸出小手，學著容情的樣子在她頭上摸來摸去，含糊的說：「姐姐，不痛。」謝芳菲明白他的話，笑起來，抱住他說：「姐姐不痛，小文痛不痛？」小文搖頭，嘟囔說：「不痛。」謝芳菲誇讚他：「小文最勇敢。」
謝芳菲牽著他的手，慢慢走回來。躺在椅子上，休息了一會。才說：「小文乖，坐在這裡玩好不好？姐姐累了，沒有力氣追著你到處跑。」小文年紀雖小，精靈的很，看見謝芳菲氣喘吁吁，坐在邊上一動都不敢動。謝芳菲揀了兩首五言詩教他背。小文連話都說不連貫，嘰裡呱啦的也聽不清楚到底在唸些什麼，謝芳菲也不管，由得他走樣。
小文忽然興奮的跳起來，謝芳菲忙起身，笑說：「王大嬸，您來了，快坐快坐。」王大嬸四十來歲年紀，卻滿臉的風霜。皮膚黝黑健康，手腳麻利，一手按住謝芳菲笑說：「謝姑娘，你身體不好，還是好好躺著吧。我還用得著你招呼麼。」從裡屋搬出一張小桌子，小文不用人說，端端正正坐好。
王大嬸對他笑說：「看把你精乖的。」從食籃的湯碗裡舀出一碗魚湯放在小文的面前，小文湊嘴就要喝。謝芳菲忙說：「慢點慢點，小心燙。」王大嬸又盛了一碗，謝芳菲接過來笑說：「大嬸，又麻煩你，真不好意思。」王大嬸說：「你這是說哪裡話，鄉里鄉親幫幫忙也是應該的。何況我也沒有白幫你們。該是我不好意思才是。」謝芳菲低頭喝了一口湯，笑說：「王大嬸太熱心了。」
謝芳菲身體不便，裡裡外外打掃做飯這些零碎事情便請王大嬸幫忙，多少給一點銀子。王大嬸為人勤快，吃苦耐勞，精於世故，就是有時候太過熱心。
她看看了周圍，問：「怎麼不見容公子？」謝芳菲笑說：「他想抓兩條魚，出去了。」王大嬸終於按捺不住心中的好奇，問：「謝姑娘，你莫怪我多嘴。你和容公子夫妻不像夫妻，兄妹不像兄妹，又帶著一個兩三歲的小孩，在這裡也住了些時候。我看你們這個樣子，不像尋常老百姓，若是因為感情的事和家裡鬧矛盾，暫時避出來，小兒女的，情理之中。可是總不能這樣，躲的過一時，躲不過一世，樹高千丈，葉落歸根。再怎麼著，還是應當回家。」
謝芳菲有些尷尬，自己和容情一聲不響的闖進來，也難怪別人會好奇，沒想到大家暗地裡都認為他們是離傢俬奔的小情人，小文是他們的孩子。謝芳菲忙說：「王大嬸，不是你想的那樣。我因為身體不好，容情才帶著我在這裡暫時住下來。等身體好了，我們或許就該走了。」王大嬸說：「原來是這樣。容公子帶著你們一弱一小，倒難為他了。那你家裡還有些什麼人？早晚也得回去看一看他們。」仍然轉彎抹角的探聽。
謝芳菲擔心別人誤以為自己來歷不明，造成不良的影響，探聽明白，大家也放心。於是說：「王大嬸，不瞞你說，我和容情都沒有親人，他們，早在戰亂裡死了。我是他……」，低著頭還是說了出來：「我是他未過門的妻子。」王大嬸「哦」了一聲，嘆氣說：「沒想到你們身世這麼可憐。唉，謝姑娘，亂世裡，都是這樣，姑娘不要再傷心。你既然是容公子未過門的妻子，為什麼不成親？你看小文都這麼大了。」
謝芳菲連連說：「王大嬸，你真的誤會了。小文是我的弟弟。他和我一樣姓謝呢，你可千萬別弄錯了。」王大嬸這次倒相信了，沒有亂冠別人姓的道理。驚奇的說：「小文竟然是姑娘的弟弟？這真想不到。」謝芳菲不願說出原委，說：「是呀，你聽他一直都叫我姐姐的。」
王大嬸一邊收拾碗筷一邊說：「饒是這麼著，你們也該早日成親。名不正，言不順的，讓人看著，到底不好。」謝芳菲連連稱諾，滿心的不耐煩。王大嬸仍然嘰裡咕嚕的說：「不過你身體不好，要成親還是等身子好一些再說。」謝芳菲說了這麼些話，有些疲累，眯著眼沒有回答。
王大嬸沒有聽見響聲，轉過身子，忙說：「謝姑娘累了吧，要不要我扶你回屋躺著，外面風大。」太陽一點一點沉下去，謝芳菲覺得微微有些涼意。點點頭，說：「那就麻煩大嬸了。」撐著身體坐起來。王大嬸緊緊扶住她，正要往回走的時候，容情回來了。見狀，連聲說：「王大嬸，還是我來吧。」將手裡的東西一股腦兒往地上扔。
容情手伸到她腰下，要將她抱起來。謝芳菲低聲說：「你扶我進去吧。」堅決不讓他抱。容情以為她見王大嬸在場，難免害臊，沒有堅持，扶著她起身，一步一步走進去。幫她拉好被子才走出來。
王大嬸蹲在地上將簍子裡的魚一條一條抓出來，放在籃子裡。笑說：「容公子，今天這幾條魚很不錯。一下子吃不了這麼多。」容情也蹲下來幫忙，說：「我看還是拿一些去賣吧。」王大嬸嘆氣：「賣也沒人要。就是賣出去了，這裡一點稅，那裡一點稅，也落不下錢，白忙活一場。容公子，你不知道，朝廷裡又要徵稅啦。我家老頭子昨天背了一些魚去賣，八成錢交了雜稅。剩下的一點錢連織補漁網的本錢都不夠。這世道，簡直不讓人活了。」
容情默然，前些時候還是六成的稅，村民們勉強餬口。現在漲到八成，真不知道怎麼辦。苛政猛於虎。地方官巧立名目，到處徵收苛捐雜稅，中飽私囊。可憐生民塗炭。
王大嬸一邊搖頭一邊嘆氣，說：「再這樣下去，日子沒法活了。田租漲到九成，根本不夠吃。現在魚租也漲到八成，唉，什麼世道！」容情也嘆氣，說：「我回來的時候，見到江面上有官船。依稀聽到他們說要封河道。」
王大嬸大吃一驚，說：「要封河道？這個時候，正是魚蝦的季節，封了河道，大家吃什麼？為什麼要封河道？」容情無奈的說：「我也不是很清楚。大概和戰爭有關。聽說附近駐了大隊的兵馬。」王大嬸臉色大變，喃喃說：「又要打仗了嗎？前幾年打仗的時候，到處是火，燒的一乾二淨。好不容易停了兩年，餓雖餓，苦歸苦，總算活下來。現在又要打仗了！唉，人命比草還賤呀。」王大嬸搖搖晃晃的離開了。連提過來的籃子也忘記帶走。
容情心頭一陣煩悶。原以為終於找到一個安靜的地方，可以住下來過兩天平靜的生活。沒想到苛捐雜稅名目繁多，地方官吏囂張跋扈。若真靠打魚為生，早就餓死了。世道不穩，現在，現在又要打仗了。唉，哪裡有哪裡的難處。
謝芳菲在裡面聽的他們的對話，問：「又要打仗了嗎？外面的形勢怎麼樣了？」容情嘆氣說：「這種地方，怎麼知道外面的形勢。也不知道要不要打仗。附近駐了一些兵馬。」謝芳菲「哦」了一聲，對這些事情毫不關心。要打就打吧，聽天由命。她這次死裡逃生後，不論什麼事，老是提不起精神。不知為什麼，三魂總有一魂飄蕩在外面，收不回來。
容情從藥罐子裡倒出藥汁，一點一點的吹涼了。說：「芳菲，把這藥喝了吧。」謝芳菲連反駁的力氣都沒有。自她醒過來以後，這些藥比飯還常吃。橫下心，憋住氣，一仰脖，咕嚕咕嚕喝完。謝芳菲一眼瞧見容情袖子上開了一道口子，扯住他的手說：「你看，衣服又破了。不知道哪裡有針線，我給你縫一縫。」容情摸著她的頭說：「不用了，明天請王大嬸幫忙縫吧。你這會子坐了這麼久，累不累？要不要先歇一歇？」
謝芳菲靠在他懷裡，悶聲說：「容情，我身體好很多了。再過些時候，日常雜務不用再麻煩王大嬸了。我自己學著來就可以。」容情抱住她問：「怎麼了？忽然說這個。」謝芳菲撇嘴說：「她今天說我們夫妻不像夫妻，兄妹不似兄妹，於禮不合呢。」容情笑起來，說：「王大嬸真這麼說？她人是好的，嘴有點碎。你怎麼說？」
謝芳菲要著嘴唇笑道：「我說我是你未過門的妻子。她還嘰裡咕嚕說了一大堆的話。我都不知道該怎麼回答。」容情彎下腰，問她：「你當真這麼說？」謝芳菲偏頭躲開了，說：「不然你叫我怎麼說。以後事事自己動手，省得聽這些閒話。還有啊，她做的魚湯實在有些難喝，我都喝膩了。下次讓你嚐嚐我做的飯菜，好吃多了。」容情點頭說：「那好吧，等你身體好一些再說。你可得乖乖的養好身體。」
謝芳菲「恩」了一聲，又說：「我見小文身上的衣服都舊了，正想著給他做件衣服。順帶給你也做一件吧。什麼時候去一趟集市才行。」容情親她的臉，說：「你給小文做就好了，我還不用。省得傷身體。」謝芳菲掩嘴打了個哈欠。容情說：「我抱小文過去，你睡吧。」謝芳菲躺下來，容情替她掖緊被角。謝芳菲說：「要不，讓小文和我一起睡吧，省得半夜又鬧你。」容情親親她額頭，說：「他睡相很不老實，還是跟著我吧。我就在後面，有事叫一聲。」謝芳菲點頭，有些困了，慢慢闔上眼睛。
過了十天半個月，謝芳菲精神好了很多，氣色也漸漸紅潤起來，洗衣做飯這些事情真的自己動手。謝芳菲將飯菜端上桌，走到外面叫容情和小文吃飯。小文坐在容情的肩膀上，從槐樹上下來。謝芳菲笑罵：「容情，你也盡跟著小文胡鬧。」伸手抱下小文，放在桌子邊上，說：「小文乖，會不會自己吃飯？」小文搶過專屬他的木碗，拿起勺子就吃。
地方偏僻，沒有什麼菜，一碟子紅辣椒炒臘肉，一尾鮮魚，沒有其他的菜。謝芳菲見小文吃一半漏一半，地上桌子上全是飯粒，只得喂他吃。對容情說：「我聽說明天就有集市，想去一趟。順帶買一些東西。你看這裡，什麼都缺。」
容情停下筷子，說：「你要去的話，我陪你一起去。」謝芳菲仔細剔出魚身裡的骨頭，喂小文吃了，說：「那小文怎麼辦？」容情想了下，說：「不如我去吧。路又遠，你吃不消。」謝芳菲低著頭，不敢看他，說：「你不清楚該買哪些東西。」她想出去打聽打聽外面的形勢。容情笑說：「那大家一起去好了。小文也喜歡熱鬧。帶他出去走一走，省得悶壞了。」謝芳菲點頭同意。
第75章
第二天兩人帶著小文去了靠近峽口的一個集市。謝芳菲站在賣布匹的攤子前仔細挑選半截布匹，聽的旁邊販賣牲口的幾個大漢正在聊天。其中一個吸著旱菸搖頭說：「聽說沒有，聯軍攻打郢州的時候，屍體堆積如山，城裡臭氣沖天。一片廢墟。我們這些人，活不下去，才逃到這裡來。」