樹上的葉子越落越少，我一點點地正常起來，至少表面上是。時而也會與丫鬟笑鬧兩句，只是飯仍然吃的不多。不是沒有想過逃出府去。可如果我只是個丫頭，也許逃也就逃了，大家找一找大概也就算了。可我是大清正二品官員駐守西北總兵的女兒，八貝勒爺的妻妹，又是待選的秀女。這裡整個天下都是愛新覺羅家的，我能跑到哪裡去？再說，我還有姐姐，我若真走了，她只怕承受不住。
一日正在屋中臨帖，巧慧說十四爺來了。我擱下筆，走出屋子，看十四正站在院內。我上前請安，「為什麼不進屋子呢？」他道：「我們去園子裡走走！」我點了點頭。巧慧拿了件水綠織錦繡花披風給我披上，又叮囑不要站在風口，我答應後自隨十四阿哥出了院子。
兩人一路都是默默的。走了一會，我強笑道：「你這是做什麼？半天一句話也沒有，會悶死人的！」十四乾笑了兩聲道：「來之前好象滿肚子的話，這會子倒不知道說什麼。」我立定，側頭看著他說：「我已經沒事了！」他隨我停下，嘆了口氣道：「你沒事了，可十哥還是很有事！」我沒說話，只用眼睛瞅著他。
他又嘆了口氣道：「十哥自從中秋宴會之後，就沒有去上過朝。皇阿瑪問了幾次，八哥都回說是身體不適。再這樣下去，皇阿瑪要派太醫去看了。」我低頭看著自己的鞋子，問：「那你想讓我做什麼？」他回說：「去見見他，然後勸勸他。」我沉默了會，點點頭答應了他，「什麼時候？」他道：「明日下朝後我來接你進宮去見他。」我說：「好！」
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我和十四坐在馬車上，兩人一路都是沉默著。出門時姐姐什麼也沒問，想來八阿哥已經遣人給姐姐打過招呼了。到了宮門口，下了馬車，小廝伺候著換乘了轎子。半日後，轎子方停。
十四領我進了個院子，指了指正對著的門，道：「我就不進去了！」我點點頭，正要提步，他又補道：「過一陣子，我支開的太監們就會回來，儘量快些！」我‘嗯’了一聲，上前掀簾而入。
一進門，是個側廳，屋中一股子酒味，卻無人。我看了看側旁一個拱門，上垂珠簾，於是分簾而入。身後的珠簾，串珠之間彼此碰撞，只聞清脆悅耳的珠玉之聲。側臥在榻上的十阿哥眼睛不睜，吼道：「我說了別來煩我，滾出去！」我上前兩步，站定看著他，起先想好的話卻不知道該從何說起。他猛地睜開眼睛，一臉怒氣。看見是我，滿臉怒氣化為錯愕，然後又是黯然，緩緩坐了起來。我走到桌邊的椅子坐下，拿起桌上的酒壺搖了搖，裡頭還有些酒，復又放下。
靜了會，我問：「你就打算這麼醉下去了嗎？醉了就能不娶明玉格格了？」他默了一會道：「我只是心裡煩。」我問：「煩什麼？」他低頭套鞋，悶著聲音說：「你看我在煩什麼？」
這會子，我心裡已經沒有剛進屋的慌亂，倒是越發冷靜，「一煩是因為你不喜歡明玉格格，卻要娶她。二煩是對我有好感，卻不能娶我。」他站起來，也走到桌邊坐下，倒了杯酒端在手裡，凝視著酒杯發起呆來，過了半晌，他細聲問：「你肯做我的側福晉嗎？」我一時愣住，所有準備的談話內容中，可沒有這一項。我忘了‘二女共侍一夫’在古代的普及性了。
他抬起頭，熱烈渴望地看著我，重聲道：「我會待你很好的。我一定……」我趕忙打斷他，「我不願意！」他緊咬著牙，看著我點了點頭，猛然端起酒杯，一乾而盡，「我知道！即使讓你做我的嫡福晉，你也不見得會答應。可我總抱著絲希望。現在……」他苦笑了聲，「更是不可能了。」
我拿起桌上的一個酒杯捏在手裡把玩著，「你既然什麼都已明白那就索性做個明白人！不要再讓貝勒爺他們擔心，又招皇上生氣！」他又倒了杯酒，飲完說道：「我已經任皇阿瑪擺佈了，難道連個脾氣也不能發？」
我拿過酒壺給自己也倒了一杯酒，「大事都已屈從，又何苦在這些小事上‘親者痛，仇者快’？」說完自己也喝了一杯。
喝得有些急，被嗆住了，拿絹子捂著嘴咳嗽了兩聲。正拿絹子拭嘴，聽見他柔聲問：「若曦，你喜歡過我嗎？」我抬頭，看見他眼中企盼、緊張、害怕夾雜在一起。我低下頭，手裡揉著手絹，過了一會低聲道：「喜歡過的。」他重重地釋了口氣，輕笑起來，「若曦，我很開心。知道嗎？我這幾天一直想當面問你，可又怕是我不想聽到的，所以不敢問。」他又喝了杯酒，「你放心吧！我會好好的。以後想著你曾經給我唱過曲子，曾經逗我開心，曾經為我難過。我已經覺得挺開心了。」
停了一會，他慢聲說：「從小到大，所有人都覺得我蠢，不好好讀書，不上進。可是他們哪知道，我已經盡力了，我再努力也沒有辦法象四哥，八哥，十四弟他們。他們讀一遍就記住了，我讀三遍也還是記不住。皇阿瑪說什麼話，他們很快就能明白，我卻想破腦袋也不知道究竟什麼意思。脾氣又急，所以經常魯莽闖禍，大家都明著暗著嘲笑我，只有八哥凡事護著我，時時提點我。」
他沉默了會，輕聲問：「若曦，你覺得我笨嗎？」我抿嘴笑了一下，道：「笨！不笨能老讓我欺負嗎？」有意頓了一下，接著道：「可是我喜歡和你玩，就是因為你笨。因為我知道你高興就是高興，不高興就是不高興，說喜歡就絕對是喜歡，說討厭也就是討厭。所以我在你面前也可以高興就大笑，不高興就生氣給你看。你知道嗎？我和你在一起很開心，很開心。」我說話時他一直看著我，等我說完後。他一下轉過頭，靜了會，帶著濃濃的鼻音輕聲道：「我也很開心。」
一時兩人都靜了下來，正沉默地坐著，聽到外面十四阿哥的聲音：「該回去了！」我站起來，拿起酒壺斟了兩杯酒，自己拿了一杯，遞給十阿哥一杯。我朝他舉了舉酒杯，然後一飲而盡，將酒杯倒扣在桌上。他看我飲完，也一飲而盡。我笑了一下，俯身行禮道：「若曦告退！」然後起身挑簾出門而去。