我道："門沒關！"說完，嗓子難受，又趴著咳嗽起來，來人幫我輕捶著背，我忙抬頭，四阿哥正彎身立於榻旁，見我不咳了，直起身子，默默看著我，深黑眼瞳中一絲情緒也無。
我滿心哀慟，終於來了！兩人對視半晌，他轉身走到桌旁推開窗戶，背對著我一動不動地站了好一會，緩緩道："我不能去求皇阿瑪娶你了。"我緊閉雙眼，捂著胸口，軟軟趴回枕上，十三被囚禁後，就猜到他也許會如此說，可真聽到時，還是萬箭鑽心的疼痛，他道："你恨也罷，怨也罷，都是我對不起你。以皇阿瑪對你的疼愛，肯定會給你指一門好婚事的。"
說完提步就走，臨出門前腳步微頓，頭未回地道："多謝你為十三弟做的一切。"
我趴著未動，只聞腳步聲漸去漸遠，只餘一屋孤寂清冷，眼淚一顆顆滴落枕上。
玉檀立在榻邊，怯生生地叫："姐姐！"我忙抹了眼淚抬頭，想擠出一絲笑，可笑容未成，眼淚又滾了下來。
抹去又落，抹去又落，索性作罷，抱頭哭起來。玉檀側坐於一旁靜靜相陪。哭了好半晌，眼淚才漸漸止住，我一面咳嗽著，一面問："玉檀，你說為什麼被犧牲的總是女人？最奇怪的是我們還半絲怨怪也無。究竟值得不值得？"
玉檀靜默了半晌後，幽幽道："我七歲時阿瑪就去了。本來家裡雖不富裕可溫飽卻不愁，阿瑪一病家裡能典當的都典當換了藥錢，卻未見任何好轉，額娘天天哭，弟妹又還小很多事情都不甚明白。我好害怕阿瑪會拋下我們，聽人說割股療親，誠孝感動了菩薩，就可以醫好親人的病。我揹著阿瑪和額娘，偷偷從胳膊上割了肉和著藥熬好，阿瑪卻依舊走了。"
我震驚地看著玉檀平靜如水的臉，她微微一笑道："人說-久病無孝子-，我卻只知道-長貧無親戚-，阿瑪去後，額娘從早到黑地為人洗衣，我替人做針線活，可全家卻也只能吃個半飽。後來因為額娘經常哭泣，眼睛也不好了，她還想瞞著我，明明已經看不見了，卻還裝作能看見。我們不願她傷心，還要陪她演戲。"
我伸手握住玉檀的手，玉檀道："我每日拼命做活，可仍舊沒有錢替額娘看病。因為長期吃不飽，小弟又病倒。那年冬天出奇的寒冷，積雪未化新雪又下，地上的雪有三四寸厚，我穿著一雙單鞋和額娘年輕時穿過的薄襖子，去各個親戚家借錢。刻薄的甚至一開門見是我就立即關門，心稍微好一點的我還未張口他們就向我訴說今年冬天怎麼難熬。我在大雪裡跑了一整天卻一文錢也未借到。我又凍又餓又怕，當時天已經全黑了，可我卻不敢回家，額孃的病，弟弟的病，我好怕他們也會和阿瑪一樣離開我。我在外面漫無目的地遊蕩著，因為神思恍惚，居然撞到了一輛馬車上，當時趕車的人舉鞭就要抽打我。"
雖然明知道玉檀如今好好地坐在我面前，我依舊手緊了緊，"後來呢？"玉檀低頭靜默了會，向我嫣然一笑道："後來車裡坐的公子阻止了他，說-只是一個小丫頭，衝撞就衝撞了吧！-，又罵車伕自己不留神，一齣事就急著找人頂罪。說完他就放下簾子讓車伕駕馬走，我不知道我當時怎麼會有那麼大膽子，或者是因為他說話是我從未聽過的冷靜好聽，雖在罵人可卻沒有半絲火氣。或者只是覺得他是極有錢的人，隨便施捨我一些，我就可以留住額娘和弟弟了。然後我就衝上前去攔住馬車，跪下求他給我些銀子。"
看到玉檀那個真正帶著暖意的笑，我知道她肯定如願了，可心裡還是緊著問："然後呢？"玉檀笑看著我道："車伕大罵道-真是不知死活了，你知道你攔的是誰的車嗎？-那位公子卻在車中笑起來，挑起簾子看著跪在雪地裡的我說-長這麼大，倒是第一次有人敢這麼直接問我討銀子，你倒說說看，我為什麼要平白無故地給你銀子？-"玉檀說完，低頭而笑。
我搖了搖她的手問："你怎麼說的？"玉檀道："我說-我要給額娘和弟弟看病-，他說-我不是開濟善堂的，人家有病關我何事？.我說-如果他能給我銀子，我願意為奴為婢終身伺候他-他說-我家裡也許別的還有短少的，可就奴才奴婢多-我求道，-我很能幹，我能做很多事情。即使我不能做的，我也可以學-，他大笑道-幫我做事的能人很多-說完就放下了簾子吩咐車伕走。我當時滿心絕望，覺得離開的馬車帶走的是額娘和弟弟，突然發了狠，跑上前拽著車椽不讓他們走。車伕大怒拿馬鞭不停抽我，我卻死也不肯鬆手，當我被馬車拖出好一截子距離後，那位公子突然喝道-住手！停車！-，他探出馬車看著我，我當時身子拖在雪裡，雙手還死死抱著車椽。他點點頭問-多大了？-我回道-八歲-他笑說-好丫頭！值得我的銀子！-說完就遞給了我一張銀票，我不敢相信地接過，我雖從沒用過銀票，可卻知道但凡銀票，錢數就肯定很多了。我趕忙給他磕頭，他微沉吟了下又吩咐車伕-把你身上的銀子給她-車伕趕忙掏出銀子給我，足足有二十多兩，夠一大家子吃一兩年了，我忙把銀票遞還給他，他說-銀票是給你的，銀子也是給你的。你待會肯定趕著回去請大夫，可天已經黑透，銀票面額大，你只怕一時找不到地方兌換-我聽他說得有理，忙向他磕了個頭，收起了銀票和銀子，他讚道-行事幹脆利落-說完就坐回了車中，讓車伕走。我轉身就跑，他忽地在身後叫道-回來！-我又趕忙轉回去，他從車中扔了件披風到雪地上，-裹上這個-我這才驚覺我身上的衣服早被鞭子抽破了。"
玉檀定定出神，似乎人依舊在那個冰天雪地中。我輕推了她一下，"後來呢？"玉檀愣了一下道："沒有後來了，從那以後我再未見過這個公子。他給的銀票數額很大，再加上額娘病好後，繼續洗衣，我們姐妹做針線，也支撐到我入宮了。"
我遺憾地說："居然只有一面之緣。"玉檀幽幽道："我當日年紀小，根本不知道從何打聽，後來入了宮，更是見不了外人。"
玉檀緊緊握著我的手道："姐姐，凡事值得不值得只有自個才明白。象我，很多幼時的女伴，如今早已兒女繞膝，她們只怕覺得我甚為可憐，可我自個不覺得。我只知道讓額娘不用日日浸在冷水中洗衣，不再為溫飽愁心，病了請得起大夫，弟弟們都上了學堂。我覺得我當年的決定都是對的，我所做的都是值得的，即使再讓我選擇一次，我依然心甘情願。"
我眼中含淚喃喃道："值得不值得只有自個明白。從今後，也只得你我做伴了。"話剛說完，忍住的眼淚又掉了下來。她微微一笑道："姐姐，別說傻話了，萬歲爺肯定會給姐姐指一門好婚事的。"我苦笑起來，聽天由命吧！我最後的一絲力氣都已用完，我不想再費盡心機去對抗了，我太累了！
病勢本已漸愈，晚間猛然又燒起來，玉檀急得握著我的手，只是哭，我迷迷糊糊地想著，這樣好，燒糊塗了，就不知道心痛了。
似夢似醒間，彷佛總有一雙深黑冰冷的眼睛定定看著自己，盯的心中，腦中全是刺痛。我用力想揮開它們，卻依舊在那裡，疼痛難忍，只能嗚嗚咽咽地哭了又哭。恍惚中覺得永遠睡過去吧，睡著了就沒有痛了，前方不遠處似乎有一個完全黑暗寂靜的地方可以讓我徹底休息。
玉檀好似不停地在我耳邊哼著歌謠，一遍遍，永不停歇，拖著我不許我完全睡去。一聲聲的-姐姐-牽著我的意識不墮入那個完全黑暗的地方。
我睜眼時，玉檀喜極而泣，顆顆眼淚打在我臉上。我高燒退下，玉檀卻整個人瘦了一圈，嗓子完全啞了，和我說話只能連比帶畫。想著她竟然在我床旁整宿整宿的唱歌，不停地叫-姐姐.我忽然很是憎恨自己，我病在宮中，姐姐只怕絕不會比我好過。我還有玉檀，還有姐姐，我怎麼能這樣？
病漸漸好轉，人卻還是懶得動，一天中，大半天都是躺在床上。手內把玩著鼻菸壺，嘴角似笑似哭，怔怔出神。玉檀推門而進，側坐於床邊道："皇上把太子爺拘禁了。"我-嗯-了一聲，未再答話。她接著道："皇上召集了諸位阿哥，說，-皇太子胤礽復立以後，狂疾未除，大失人心，斷非可託付祖宗弘業之人，故予拘執看守-，姐姐沒有看到當時的場面，所有的阿哥都被免冠、縛著雙手，皇上神情雖然溫和，臉上甚至還微微而笑，可語氣卻是極其冷。"
我輕嘆口氣，玉檀問："姐姐怎麼嘆氣呢？我還以為姐姐聽了會高興的。"我道："刑部審查出-結黨會飲案-和-湖灘河朔事例勒索銀兩案-時，這個結局就已經註定，不過早晚而已。何況，他日我的結局說不定還不如他，我有什麼可高興的？"玉檀驚道："姐姐又說傻話了。"我微微一笑，未再吭聲。在這宮裡，什麼事情沒有可能呢？
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病全好時，已是10月底。二廢太子的風波表面上看去已平復下來，可更大的爭鬥才真正展開。
四阿哥漸漸從朝中大小事務中抽身而退，表現得越發低調，真正做起了清心寡慾，生活恬淡的富貴閒人，自詡"破塵居士"，在府中整日與僧衲道士談經論玄。每日進宮只是給康熙請安問好，很少議論朝事。
偶有碰面，他面色清淡寧靜，我也是微笑請安，從無多話，彷若我們之間從未有過什麼，他一直都是那個冷漠的雍親王。只有心中的刺痛不停地提醒著我，不是的，不是的。我按住疼痛，警告自己，是的，是的，一切都沒有發生過。
一日他來給康熙請安，當我進去奉茶時，他立於康熙身側為康熙展畫，我擱好茶，正欲退走，康熙笑道："若曦，你也過來看看。"我忙應是，走到康熙身側看去。
康熙笑問："看出什麼了沒有？"我強掩住心中酸澀，笑道："這駕牛耕田的人不正是四王爺嗎？田埂邊站著的是四福晉呢！"康熙笑說："還有呢？"我心中已明白過來，但口中卻笑說："別的奴婢一時倒看不出來什麼，只是覺得圖繪的好，不過最難得的是寓意。"
康熙側頭吩咐李德全："把前兩年刻版印製的南宋樓儔《耕織圖》尋出來。"李德全忙出去吩咐。不大會功夫，太監捧著畫進來。李德全接過，在桌上慢慢展開，兩幅圖一模一樣，只除了人物長相。
我拍了下額頭，笑說："奴婢該打！日日跟在萬歲爺身邊，卻如此不上心，連萬歲爺中意的畫也未想起。"康熙讚許地看了四阿哥一眼，微笑未語。
康熙低頭細細看著兩幅畫，四阿哥眼神從我臉上一瞟而過，我唇邊含著絲淺笑靜靜立著。康熙仔細讀了四阿哥自己畫下的題詩。點頭道："-民以食為天，食以農為先-，朕每年春天都要在先農壇祭祀先農諸神，還親自指導種植御田，又常向朝中官員強調，就是希望為官者務必重視農耕。立國之本呀！"
四阿哥躬身回道："兒臣效仿皇阿瑪，在圓明園中，開了幾片地，親身體驗農耕之樂苦。"康熙點頭道："你倒說說，樂從何來？苦又從何來？"
四阿哥回道："田園生活，自在寫意，不僅心境舒暢，少了得失計較之心，人變得豁達，而且耕種時身體也得到舒展，更為康健。這幾日收穫親手所種的瓜果時更是難言之喜。苦就是，兒臣種了幾片地已覺辛苦，今日怕太陽過毒，明日又擔心雨水太大，想及民間百姓終年操勞，風吹日曬，一旦旱澇，就可能顆粒無收，不禁感嘆。"
康熙點頭未語。我躬身向康熙行禮後靜靜退了出來。他如今是越發深藏不露了，凡事都細察康熙心意，極盡孝順，從無違逆。康熙對他疑心肯定未逝，但長此以往，水滴石穿，只要不出差錯，完全釋懷是遲早的事情。