奇奇走進廚房，爐火熄著，灶臺空著，做晚餐需要的食材整齊地碼放在料理臺上，整個廚房卻是一片死寂。
人呢？奇奇有些奇怪，平時這個時候羅蘭不是應該在廚房裡忙碌，為主人準備晚餐嘛？
輕輕的「嘎吱」聲從門後傳來。
奇奇轉過身，看見羅蘭肥大的身軀正縮在搖椅上，神情呆滯地看著窗外。
「羅蘭，你怎麼啦？」奇奇詫異地走到他面前，在他眼前揮著手。
「哦，奇奇，奇奇……」好半天他才回過神，緩緩從搖椅中直起身，伸出肥短的雙手拉住奇奇，滾圓的臉上滿是沮喪，小眼睛裡熱淚盈眶，「主人不要我了，他罵我是廢物，是白痴、笨蛋——就因為那兩把花椒，只是兩把花椒，我本來以為味道比較特別，可誰知道，誰知道……」
羅蘭顫抖著雙唇，忽然把臉埋在自己手掌中，聳動著雙肩，發出一陣震耳欲聾的恐怖哭聲。
「羅蘭，你冷靜一點，沒事的，也許主人氣消了就不會怪你了。」奇奇拍著他的肩，不知該說什麼才好，羅蘭總喜歡做那些古古怪怪的實驗，把各種不應該同時存在的味道煮在一起。她本來以為為主人做飯他會收斂些，沒想到——唉！
「奇奇，你回來了，太好了！」管家太太匆匆跑進廚房，一貫整潔紋絲不亂的灰色長袍上沾滿了湯水，盤在頭上的髮髻也有些零亂，彷彿剛從一場大戰中撤退，「主人發很大的脾氣，把晚餐全部砸了——」
「哦，蘇菲，蘇菲，」羅蘭突然扯住管家的裙襬，「這次你一定要幫我。」
「放手！羅蘭，你這個白痴！我早跟你說過什麼，你還該死的不願安安分分煮些正常的東西，你明知道他、明知道——噢！」
管家太太憤怒地撥開羅蘭的手，奇奇從沒見她發這樣大的火，一時也不敢插嘴。
「現在，」管家一把扯過羅蘭身上的圍裙遞給奇奇，「只有靠你了，煮一頓像樣的晚餐，奇奇。主人的身體狀況很糟糕，愈是這樣，他對食物就愈挑剔。這幾天羅蘭煮的東西他幾乎沒有碰過，再這樣下去恐怕要出問題。」
「哦，哦，哦——」羅蘭咬著手指，癱在搖椅裡哀嚎。
「哭有什麼用，還不來幫奇奇打下手。要是主人再不進食，大家都完蛋，我看你就回你的海盜老巢，永遠不必在城堡裡待著了。」
羅蘭突然噤聲，垂著淚的小眼睛裡充滿恐懼，「我，我……」他嘴巴蠕動半天，什麼也說不出來。
奇奇沒有理會他們兩人的爭執，這幾分鐘裡，她已經淘好米，把廚房裡剩餘的食材全部找了出來，心中也已經設計出了一份選單。
半個小時後，管家換了一套乾淨衣服，匆匆推開廚房的門。
諾伯和羅蘭正安安靜靜地坐在餐桌旁，神情專注地看著奇奇將做好的餐點一份份放在餐盤中。
空氣中瀰漫著讓人陶醉的濃濃香味，那感覺就算是吃盡天下美味的人也會垂涎，彷彿人生中就缺這可遇而不可求的一味。
「那是什麼？」管家走到餐桌前，奇奇正小心翼翼地盛出一碗清湯。
「奇奇，我受不了了。」諾伯食指大動，如果這不是端給主人的，只怕此刻湯已經進了他的肚子。
「哦，」羅蘭使勁地嗅著，「為什麼我以前從來沒見你做過這種湯，太好聞了。蘇菲，你說主人會喜歡嗎？一定會的，是不是？」
管家太太愣愣地看著眼前的這一碗清湯，只是一碗湯而已，為什麼偏偏聞著這個味道就覺得心裡暖融融的。
「這是我媽媽留下的方子。」奇奇有些羞怯地說著，「不過今天是我第一次嘗試，但願主人不會嫌棄。」
對於廚藝，奇奇似乎有著非同常人的天賦。從小到大，她並沒有太多機會進廚房，因為春秀總認為她會偷吃。所以她真正顯身手的還是在城堡裡的這段時間，無論什麼樣的食材，就算從未見過，但是她只要摸過、聞過，似乎就會知道怎樣燒煮最好吃。
但是這碗清湯的做法，卻是奇奇未見過面的媽媽留下的。洛大興留給奇奇的那個塑膠袋裡，不但有那塊羊絨毯，在羊絨毯內側的小口袋裡，奇奇發現了這個做湯的方子。
「為什麼你從來沒為我們做過？」諾伯小聲抱怨，肚子發出了恐怖的抗議聲。
「缺一味材料。」奇奇不是沒有嘗試過，她按照方子上的所有步驟嘗試過許多次，只是缺了一味她以為無足輕重的材料，湯的味道就始終是那樣寡淡平常。直到今天這麼重要的關頭，她才發現找到了自己一直尋找的材料。
「是什麼？」所有人眼神專注地看著她。
「特定的物件和全心全意想要他滿足的心情。」奇奇簡單地回答。看著眾人的神情，她明白，他們和她以前一樣不理解。
「我想——」管家太太小心翼翼地端起餐盤，露出微笑，「主人會喜歡的。」
廚房的爐火不斷髮出「嗶剝」聲，奇奇、諾伯、羅蘭安靜地坐在餐桌旁，誰也沒有說話。
管家已經上樓一個小時了，不知道主人那邊的情況怎麼樣。
一陣急促的腳步聲接近，管家太太推開房門，手裡端著空的餐盤。
「都吃完了？」奇奇站起身接過餐盤，眼睛發亮。
「主人還要一碗湯。」管家臉色微紅，有些喘，神情卻相當愉悅，「他很喜歡。」
廚房裡爆發出一陣歡呼。
「從明天起，奇奇將成為城堡裡的廚師，而你，」管家橫了一眼羅蘭，「調去做清掃男傭。」
「這個安排太英明瞭！」諾伯高興地拍著羅蘭的肩，「肥羅，你一身的肥膘終於有機會減去幾斤板油了。」
「可是我——」奇奇為難地看了一眼羅蘭，她不想搶了羅蘭的工作。
「哦，奇奇。」羅蘭一把抱住奇奇，「難道你想讓我再煮出恐怖的晚餐，讓主人把我扔出去嗎？」
大家笑了。
今晚，是主人回城堡以後最開心的日子。
在廚房裡坐到很晚，奇奇仔細地設計好此後幾天的選單，並把所需要的材料在記事簿上一樣樣羅列清楚，方便諾伯去採購。
主人只吃早晚兩餐，她只要再比平時早起一個小時，就可以準備好早餐；而晚餐，只要她從學校回城堡的路上沒有耽擱，應該就沒有問題。
主人會喜歡她煮的東西，讓她覺得很鼓舞。她知道自己沒有別的特長，如果能用做飯報答主人收留她的恩情，她一定會盡心盡力做到最好。
再次過了一遍選單：清淡、可口、有營養、易消化、每餐都有新意。確認一切無誤後，奇奇這才伸了個懶腰。
不知不覺竟然已經忙到這麼晚，幸好明天是一個週末。
緩步走出廚房，城堡裡一片漆黑，一如她第一天到達的那個夜晚。只是此刻她已經不再害怕，即使沒有燈，她也能熟門熟路地走回自己的小閣樓，熟悉得就像自己的家。
經過三樓主人的禁區時，奇奇看見緊緊關閉的橡木大門底部瀉出些微昏黃光芒，夜這麼深了，主人還未睡嗎？
她沒有多想，朝城堡另一端偏僻角落的閣樓走去。
「小夜？」
推開閣樓的門，奇奇驚喜地發現小夜正盤臥在她的床上，看到她進來就朝她游來。奇奇很高興它沒像上次那樣失蹤，同時也注意到了她昨晚忽略的事情：小夜似乎長大了許多。原本兩尺長的身軀不但又長了半尺多餘，身軀也已經有小手臂那麼粗了。
蛇都長那麼快嗎？奇奇詫異。
小夜繞過奇奇的身側，直往屋裡的大櫥櫃游去。他的頭顱在櫥櫃門口高高昂起，轉身望著她，昨夜奇奇正是把發現的那個匣子和書藏在這裡。
「你比我還好奇嗎？」奇奇失笑。
奇奇小心翼翼地拿出匣子，又和昨天一樣，小夜用身體環住匣子，匣子就自動開啟。奇奇已經懶得去想為何小夜正巧就是開啟這個銅匣的鑰匙，反正最近發生的匪夷所思的事情已經多得她見怪不怪了。
《拉吉爾之書》，燙金的書名再度在奇奇眼前像火一樣閃耀。她捧起書，擰亮床頭燈，靜靜地靠在床上，任由小夜蜷在她肚子上，翻開了第一頁。這時她才明白這本書的奇異之處：它的每一頁、每一個字、每一個場景都是生動的畫面，彷彿一幕幕電影在眼前展示。
故事悄悄開始——