「在見到許秋如的屍體後，他就徹底病倒了，臥床不起。」季燕然道，「這把年紀，受不住刺激也在情理之中。」
「經此變故，就算許秋意與許秋平能被平安找回，許家也已毀了大半。」雲倚風坐在桌邊，「將教徒搞得家破人亡，自己卻不落一點好處，我總覺得，這不是紅鴉教的作風。」
「還有另一種可能。」季燕然拖了把椅子，反著跨坐在他對面，「倘若許秋旺身上沒有那張鬼畫符，你我會如何？」
「你我？」雲倚風想了想：「王爺回王城，我回風雨門。」
季燕然糾正他：「是我送你迴風雨門後，再回王城。」
雲倚風笑：「我懂王爺的意思。」
迴風雨門也好，回王城也好，總歸都是要走的。許家雖富甲一方，但大梁從北至南，這樣的富戶豪紳何其多，就算家中接二連三鬧出童謠命案，落在朝廷眼裡，也無非就是一樁比平時更詭異血腥的兇殺案，頭疼棘手亦該是由張孤鶴來疼，遠不夠資格讓季燕然留下。可一旦有了那張紅鴉教的符咒，性質就完全不一樣了，邪教重現於世，就算蕭王殿下心裡再想走，都不能走。
「紅鴉教曾興盛一時，上了年紀的人大多見過符咒，能隨手畫出個七八十張不稀罕。」季燕然道，「十八山莊裡沒有任何與紅鴉有關的物件，你先前亦分析過，許秋旺沒有參與邪教的動機，所以我猜測，或許他生前當真不知紅鴉教為何物，死後才被兇手塞了張符，為的是讓你我也捲入這件事。」
這回輪到雲倚風糾正他：「是王爺，不是王爺與我。」
我是無辜的，而且你這回僱風雨門辦事，銀子又沒付。
「老吳這不是不在嗎。」季燕然覺得很冤枉，「這樣，我全身上下，雲門主看著什麼值錢，儘管拿去。」
「當真？」雲倚風將視線落在那枚扳指上。
「別。」季燕然相當警覺，挪著椅子後退半步，「兵符除外，頂多給你玩一會，玩膩了就得還我。」
下屬守在門外，聽得眼皮子直抽筋。
王爺可真行。
雲倚風攥著那枚兵符，過了陣子又問：「想把王爺牽扯進許家命案的人，該不會與雪山上的幕後主使是同一個吧？」
「我倒盼著是同一個。」季燕然道，「否則也沒道理人人都想對付我吧？不能這麼倒霉。」
「那倒難說。」雲倚風把兵符收進袖子，隨口道，「畢竟王爺這般愛賒賬，保不準什麼時候就得罪了人。」
季燕然：「……」
季燕然委婉提醒：「說好只玩一會的。」
「我知道。」雲倚風理直氣壯，「但我還沒玩膩。」
「一個扳指，有什麼膩不膩的。」季燕然連哄帶騙，「聽話。」
雲倚風抬手就是一掌，腳下也後錯兩步，從他眼前一閃即逝，看架勢又想帶著八十萬大軍跑路。
季燕然哭笑不得，一把握住對方手腕，將人重新拉回身前：「這玩意黑不溜秋又不好看，還沉，下回我弄塊羊脂玉，給你雕個更白更細潤的，如何？」
雲倚風淡定道：「王爺上回欠我那鑲金鑲玉鑲翡翠的還沒兌現。」
「將來一起，將來一起。」季燕然硬把兵符拿回來，嘴裡跑得沒邊沒際，「你還想要什麼，不如得空列個單子，蕭王府裡除了我娘，剩下的儘管搬。」
雲倚風沒憋住笑，隨手給他一拳：「外頭有人來了。」
「王爺，雲門主。」下屬站在門口，「許家的四掌櫃還沒有訊息，但五掌櫃已經找到了。」
「人沒事吧？」季燕然問。
「沒事。」下屬答，「許秋平這幾天一直待在雲夢城外，和山民商量收購木材的事，那裡挺荒僻，所以直到府衙的人找上門，他才知道家中出了事，立刻就晝夜不停往回趕，這陣剛剛才進門。」
雲倚風整整衣服，道：「走吧，我們也去看看。」
許秋平的平安歸來，對於十八山莊來說，顯然有著極其重要的意義。一來家中總算有了主心骨，二來只要將人好好保護起來，那恐怖童謠也就不會再應驗，什麼「最後一隻年紀小，哇哇哭著要找糧」，聽著像是與吃食有關，二掌櫃是暴食無度，這個看起來似乎又是吃不飽，所以許老太爺強撐著病軀坐起來，下令家丁對許秋平的住處嚴加防守，加上官府的差役，裡外幾層固若金湯，每日他的飯菜，皆要由不同的丫鬟僕役先嚐過一輪，數量上更是嚴格控制，哪怕再沒胃口，都得吃夠三頓三碗飯。
許秋平走南闖北，見過的世面最多，經過的風浪也最多，原先還覺得這安排太大驚小怪了些，但在親眼見過二哥的慘狀後，後背卻登時就起了一層白毛汗，像那般癱軟地蜷縮在床上，成天嘴裡含糊不清叫喊著，哪裡還像個有尊嚴的活人。除夕夜團聚時，尚且是一大家子人熱鬧喜慶，轉眼兄弟五人就少了三個，四哥至今杳無音訊，配合那「血流成河」的童謠，只怕也是……凶多吉少。
他惶惶道：「張大人，你可要幫幫我許家啊。」
「是，本官自會全力緝拿兇手。」張孤鶴道，「不過在案件偵破之前，許五爺還是哪裡都別去了，就好好待在山莊中吧。」
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