虯髯大漢走在最前面，我被賀蘭箴親自押解在後，一行人沿路經過重重營房，巡邏士兵遠遠見到我們，肅然讓道。每過一處關卡，虯髯大漢亮出一面硃紅令牌，均暢通無阻。
如果我沒有猜錯，那一定是兵部欽差使的印信。
見火漆虎賁令，如見兵部欽差使親臨。
果然，通過了關卡，便見到欽差使的虎徽牙旗矗立在帥旗一側，硃紅虎紋映照著獵獵火光。
過了最後一道關卡，竟是北疆大營的校場。
校場依山而建，場外廣闊林地，通向山腳。
場中已築起高達數丈的烽火臺，臺前三十丈外是主帥登臨閱兵的點將臺。
記得叔父講過，每有兵部欽差使出巡邊關，便要舉行閱兵演練，在校場燃起烽火，主帥升帳點將，主將登臺發令，六軍將士列陣操演，向欽差使顯示赫赫軍威。
我抬頭望去，那烽火臺上碩大的柴堆已經層層疊疊架起，巍然如塔。
夜色中，一行人迎面而來，同樣披著黑色斗篷，披風上有欽差使護從徽記。
「何人擅闖校場重地？」
「我等奉欽差使大人之令，特來檢視。」虯髯大漢亮出令牌。
對方為首一人上前接了令牌，細細看過，壓低聲音問：「為何來遲？」
虯髯大漢回答：「三更初刻，並未來遲。」
那人與同伴對視一眼，點頭收下令牌。
「閣下是賀蘭公子？」那人欠身道。
我身旁的賀蘭箴扮作尋常護衛模樣，斗篷覆面，不動聲色。
「主上另有要務在身，先行一步。」虯髯大漢低聲道，「我等自當遵令行事。」
那人頷首道：「人手已安排妥當，一旦動手，即刻接應。」
「有勞大人！」虯髯大漢拱手欠身。
我看著那一行人擦身而過，如魑魅隱入暗夜。
一時間全身生涼，絲絲寒氣從四面八方鑽進身體。
果真有內應，這內應竟還是欽差使的人！
難怪他們可以輕易逃出暉州，混入押運軍需的隊伍，更在光天化日之下直入寧朔大營。
我一直驚疑賀蘭箴何來通天之能，卻原來背後另有內應。
勾結賀蘭餘孽，挾持王妃，謀害豫章王，不惜與蕭綦和王氏為敵——這人何方神聖，竟有這樣的膽子，賀蘭箴又用了什麼好處，誘他亡命至此？
賀蘭箴真有這樣大的能耐，還是背後另有主謀？
內應是混入欽差使手下的，還是欽差使本人？
我被他們押著出了校場，進到場外那片林地。
林中有開闊地，設了許多木樁屏障，乃至千奇百怪的攻戰之物，大概是供陣法演練之用。
時過四更，四下巡邏籌備的兵士正在往返奔忙，沒人阻攔我們這一列「欽差使」的人。
每當巡邏士兵經過面前，我略有動作，賀蘭箴立刻伸手扣住我腰間玉帶。
生死捏於他人之手，我不敢求救，更沒有機會脫逃，只能苦苦等待時機。
我被賀蘭箴帶到一個設在高處的哨崗，隨眾人隱伏下來。
天色放亮，營房四下篝火熄滅，校場在晨光中漸次清晰。天邊最後一抹夜色褪去，天光穿透雲層，投在蒼茫大地上。
驀然間，一聲低沉號角，響徹方圓數里的大營。
戰鼓催動，號角齊鳴，萬丈霞光躍然穿透雲層，天際風雲翻湧，氣象雄渾。大地傳來隱隱震動，微薄晨曦中，校場四周有滾滾煙塵騰起。
校場四面赫然出現了一列列兵馬重灌列陣，依序前行，靴聲撼動地面，捲起黃龍般的股股沙塵。
三聲低沉威嚴的鼓聲響過，主帥升帳。點將臺上，一面黑色滾金帥旗赫然升起，迎風招展，獵獵作響。
帥旗招展處，兩列鐵騎親衛簇擁著兩騎並駕馳出，登臨高臺。
當先那人騎墨色神駒，依然是熟悉的黑盔白羽，身披藩王服色的蟠龍戰袍，按韁佩劍，身形傲岸，玄色大氅迎風翻卷。旁邊一人騎紫電騮，著硃紅袍，高冠佩劍。
那就是蕭綦。
他再一次遠遠進入我的眼中，如城樓上初見，卻已天地迥異。
我眼前驟然模糊，有淚水湧上。
「主帥升帳——」
號角聲嗚咽高亢，六軍將士齊聲吶喊，聲震四野。
九名重甲佩劍的大將，率先馳馬行到臺前，按劍行禮。
蕭綦俯視眾將，微微抬手，校場上數萬兵將立刻肅然，鴉雀無聲地聆聽。
他的聲音威嚴沉厚，遠遠傳來，「欽差使徐綬代天北巡，親臨寧朔，勤勞王事，撫定邊陲。今日校場點兵，眾將士依我號令，操演陣容，揚我軍威，以饗天恩！」
數萬兵將齊齊高舉戟戈，發出驚天動地的呼喊，令人心旌震盪，耳際嗡嗡作響。
鼓聲隆隆動地，一聲聲直撞人心。
傳令臺上四名兵士，各自面向東西南北四面而立，舞動獵獵令旗。
號角吹響，金鼓齊鳴，鼓聲漸急。
一隊黑甲鐵騎率先奔入校場，縱橫馳騁，進退有序，隨著將校手中紅旗演練九宮陣形。
隨即是重甲營，步騎營，神機營，攻車營……每一營由一名將校統帶，排陣操演，訓練精熟。
一時間，四周俱是沙塵飛揚，旗幟翻飛，殺聲震天。
雖不是真正的沙場廝殺，我仍看得心魄俱震。
這浩然軍威，比之當日京城犒軍，更雄渾百倍，令我震懾得忘了置身險境。
身側賀蘭箴扣緊劍柄，眉鋒如刀，面色越發凝重肅殺。
四下沙塵滾滾，一眼望去，只見旌旗招展，金鐵光寒。
只見高臺之上，蕭綦振臂一掀大氅，接過巨弓在手，張弦如滿月，一支火矢破空飛去，正中烽火臺上柴堆。隨著烽火熊熊騰起，號角聲再起，高亢直裂雲霄。
校場眾將士齊聲發出山搖地動般呼喝。
高臺之上，蕭綦拔出了佩劍，寒光劃過，直指天際。座下通身漆黑的神駿戰馬一聲長嘶，揚蹄立定。
場下陣列如潮水般齊齊向兩側退散，留出正中一條筆直大道。
蕭綦一馬當先，欽差使徐綬緊隨在後，雙雙馳入場中。
徐綬，會是那個與賀蘭箴暗中勾結的內應嗎？
此刻眼見他跟隨在蕭綦身後，我心急若焚，恨不能奔到他面前示警。
身側賀蘭箴冷笑一聲，手按在我腰間，低聲道：「若不想陪他同死，就不要妄動。」
我咬唇，一語不發。
他壓低聲音，笑得陰險，「好好瞧著，很快你便要做寡婦了。」
我霍然回頭看向場中，蕭綦已至校場中央，九員大將相隨於後。他身後傳令官揮動令旗，分指兩側，號令一隊黑甲鐵騎迅疾而至。
此時，蕭綦突然掉轉馬頭，向右馳去。身後鐵騎一字橫開，重盾步兵截斷去路，陣形疾馳如靈蛇夭矯，轉眼便將蕭綦與徐綬分隔左右兩翼。
蕭綦領了右翼，竟徑直向我們藏身的林地馳來。
徐綬被圍在左翼，勒馬團團四轉，進退無路，四下重盾甲兵如潮水湧至，收緊陣形，將他迫向陣形中央。徐綬幾番催馬欲退，卻已身不由己。
「不好！」賀蘭箴失聲低呼。