一入山林，橫枝蔽日，險路崎嶇。
殘餘賀蘭死士二十餘騎衝入林中，三五成隊，分散向南奔逃。賀蘭箴一騎絕塵，非但不往南逃，反而奔上盤山羊腸小道，朝山林深處馳去。虯髯大漢緊隨在側，其餘兩騎斷後，護衛著賀蘭箴馳上山道。
一路全無阻攔，也不見追兵，蕭綦果真信守諾言。
山路盤旋崎嶇，交錯縱橫，賀蘭箴卻輕車熟路，顯然早已選好了這條退路。
「少主，蕭綦跟至山下岔道，突然不見蹤影。」虯髯大漢縱馬上前。
賀蘭箴勒韁，回馬望去，只見林莽森森，山崖險峭，瞧不見半個人影，只有山風呼嘯不絕。
「莫非蕭綦貪生怕死，沒有跟來？」虯髯大漢緊張地問，有些慌了神。
「他一定會來，留心伏擊。」賀蘭箴冷冷道。
是的，我也相信，他一定會來。
我狠狠咬住唇，壓下心中紛亂。
原以為到了這一步，生死已不足為懼，沒什麼值得惶恐。可是蕭綦現身，帶來生之期待，也帶來忐忑惶恐。
這一刻，我絲毫不怕刀刃相挾，卻害怕被放棄。
「少主……」虯髯大漢方欲開口，賀蘭箴卻一抬手，示意噤聲，只凝神側耳傾聽。
山風呼嘯過耳，蓋過了所有聲音。
賀蘭箴臉色凝重異常，「各自小心戒備，不可大意。」
虯髯大漢應道：「前面過了鷹嘴峪、飛雲坡，就是斷崖索橋，我們的人已在橋下接應。此段河道湍急，順流而下，不出半個時辰就可越過邊界。」
賀蘭箴頷首，揚鞭催馬，疾馳向前。
山路越發險峻，勁風如刀，狠狠刮過我臉龐，吹得鬢髮散亂飛舞。
我被賀蘭箴箍在懷中，裹在他披風下，驀地聽見他說：「抓緊我。」
這三個字，令我一怔……花月春風共少年，昔日我和子澹也曾並肩共騎，那個白衣飛揚的少年，也曾低頭在我耳邊說：「別怕，抓緊我。」
一時恍惚，酸楚不能自持。
山路陡轉，眼前豁然開朗，一座棧橋凌空飛架斷崖。崖底水聲拍岸，似有激流奔湧。
虯髯大漢縱馬上前，探視片刻，回首道：「就是這裡！垂索已備好，屬下先行下去接應。」
賀蘭箴勒住韁繩，「小心行事。」
眼看著虯髯大漢下馬，檢視橋邊垂索，我再難鎮定——難道我真要被賀蘭箴挾去塞外，死也不得死在中土嗎！蕭綦怎麼還不來，他不會將我放棄，他不是那樣的懦夫！
賀蘭箴在我耳邊切齒道：「既然他不要你，跟了我去塞外也罷。」
輕飄飄一句話，刺中我心底隱痛，刺得恨意如烈火勃發。
我咬牙恨道：「就算今天他不殺你，總有一天，我必親手殺你！」
賀蘭箴厲聲長笑。
笑聲未歇，勁聲破空，尖嘯而至！
慘呼，濺血。
一名負弓善射的隨從，栽下馬來，滾在地上。
一支狼牙白羽箭洞穿他頸項，箭尾白羽猶自輕顫。
猩紅的血，大股大股從他口鼻湧出。
這垂死的人，口鼻扭曲，雙眼瞪如銅鈴。
「少主小心！」
虯髯大漢高聲示警，翻身躍上馬背，將賀蘭箴擋在身後。
幾乎同時，賀蘭箴俯低，將我緊緊按住，拔刀怒喝：「他在東南方向！」
虯髯大漢反手抽出箭來，張弓開弦，對準東南方。
我拼力大叫：「小心——」
嗖嗖連射三箭，沒入林莽，毫無聲息。
東南方只有一條小路從山坡下斜斜探出，前方卻被一片低矮樹叢遮蔽。
「在那裡！」幾名護衛縱馬衝了出去。
虯髯大漢驚喝：「回來！」
他話音未落，又一聲疾矢厲嘯，一箭之力，竟將衝在最先那人，從馬背摜倒，一頭栽下來，脖子被一支狼牙白羽箭貫穿。
只聽怒馬長嘶，聲裂雲霄。那通體如墨的神駿戰馬，凜然躍下坡頂，揚蹄俯衝而來，一路踏出塵泥飛濺。馬背上的蕭綦，橫劍在手，甲冑光寒，大氅如鷹展翼。
一人一騎，挾風雷之勢，仿如血池修羅。
人未至，殺氣已至。
「少主先走！」
虯髯大漢策馬掉頭，拔出九環長刀迎上，縱聲怒吼：「狗賊，與我一戰！」
賀蘭箴夾馬躍出，搶上僅容一騎通過的棧道，直奔棧橋。
蕭綦與那虯髯大漢迎面交鋒。
山道狹窄險峻，兩騎戰在一處，刀劍交擊之間，金鐵聲劃破長空。
陡然一蓬猩紅濺開，不知是誰血灑當場。
我心膽俱寒，眼前只見刀劍寒光，看不清激戰在一起的兩個身影，身上鉗制卻一鬆。
賀蘭箴放開我，勒馬立定，反手搭箭，從背後對準了蕭綦。
蕭綦與虯髯大漢刀劍交剪，背後空門大開。
弦開滿月，蓄勢已足。
我撲上去，用盡全力，一口咬在賀蘭箴手腕。
賀蘭箴吃痛，一箭脫手射出，偏了準頭。
那一箭，斜擦蕭綦臉側飛過。
齒間嚐到濃重血腥氣。
「賤人！」
賀蘭箴怒發如狂，翻手一掌擊在我後背。
我只覺肺腑劇震，喉頭髮甜，一口鮮血噴出，眼前驟然發黑。卻見這電光石火的一瞬，蕭綦策馬回身，手中劍光暴漲，一道寒芒裂空。
漫天血雨如蓬，虯髯大漢的頭顱滾落馬下。
蕭綦躍馬，從當空血雨中躍過，盔上白羽盡紅。
眼前攝人心魄的一幕，卻令我精神大振。
腥熱衝上喉頭，我嗆出一口血，每吸一口氣都痛徹肺腑。
賀蘭箴已退至棧橋邊上，挾了我，橫刀而立。
橋頭居高臨下，棧道僅容一人通過。
我被賀蘭箴挾住，搖搖欲墜，再沒有力氣站立。
「你不是要與我一戰嗎？」蕭綦躍下馬背，緩緩抬劍，藐然冷笑。
正午日光照在他平舉的劍鋒上，殺氣森然，不可逼視。