「這一次不能。」他自袖中取出一封信函，遞到我眼前，「左相的信，你現在可以看了。」
是那封父親的家書，昨日他不肯給我，要我出遊歸來再看的。
我一時恍惚，心中有片刻空茫，接過那信函卻沒有勇氣拆開。
當我知道他要南征，沒有半分遲疑，也未曾想過戰事之兇險，只覺得與他共同進退，是天經地義之事。更何況京城還有我的父母親族，他們還在謇寧王大軍的虎視之下，逢此危難之際，我是王氏的女兒，總要與我的家族生死與共，患難同當，斷然沒有退縮之地。
「我要回京。」我冷冷抬眸，與蕭綦的目光相對，「你休想留我一人在此。」
他望著我，緩緩道：「明日一早，你就起程去琅琊郡。」
「琅琊？」我幾疑自己聽錯，他說琅琊，怎會莫名提及我們王氏故里？
「長公主已經前往琅琊。」蕭綦輕按住我的肩頭，「你應當與她同往。」
母親竟在此時前往琅琊故里，這突兀的訊息令我呆住，隱約想到了什麼，卻又一片惶然……手中那薄薄一封信函只覺重逾千鈞。
拆開熟悉的文錦緘札，一目十行地看完，我竟一時拿捏不穩，素箋脫手飄落。
蕭綦一語不發，只握住我肩頭，默默地看著我。
父親只在信裡說，母親身染微恙，宜離京休養，已偕徐姑姑遠赴琅琊故里。此去路途遙遠，她孤身一人，思女心切，盼我能與她相伴。
我掩住臉，心裡紛亂如麻，卻又似浸過雪水一般清冽明白。
母親，可憐的母親，在這劍拔弩張的當口上，竟然沒人想到過她的處境，連我也幾乎忽略了過去。誰會在意一個侯門深閨中的婦人，她的名字都幾乎被淡忘，只剩一個長公主的尊號，或者是左相靖國公夫人的身份。
那個被軟禁在宮中的軟弱天子，不但是皇上，更是她的手足。被她夫家削奪了權勢與尊嚴的皇室，是她引以為傲的家族。她是晉敏長公主，當今聖上唯一的姐姐，她的身上流淌著皇室高貴的血脈。我不相信母親會在這個時候選擇逃避，她雖柔弱善良，卻不是懦弱之人。
此去琅琊，她必然是被迫的——是父親強行將她遣走，不願讓她目睹夫家與親族的反目。
我該說父親仁厚，還是殘忍？
想到父親說她身染微恙，思女心切，我再隱忍不住滿心悲苦，轉身伏在蕭綦懷中，淚流滿面。
我尚且還有他的懷抱，而可憐的母親，此際身邊連一個親人都沒有，只剩徐姑姑相伴。
蕭綦輕輕拍撫我的後背，並不打斷我的悲泣，任由我將臉深深埋在他胸前，淚溼了他衣襟。
良久，他柔聲嘆道：「堅強些，見了你母親，不可再這般哭泣了。」
我哽咽點頭，他托起我的臉，並不若往常那般溫柔撫慰，只握住我雙肩，以不容置疑的口吻道：「在這裡有我做你的倚靠，到了琅琊，你便是他人的倚靠！」
「是，我明白。」我強忍住淚，咬唇抬起頭來，「明天我就起程。」
四目相對，一時無言，蕭綦眼底的冷毅漸漸融化，流露幾許無奈，更有深濃眷戀。
昨天他不肯讓我拆信，便拋下緊迫軍務，微服帶我去看塞外牧野，讓我度過了在寧朔最快活的一天……其實，那也是我有生以來最快活難忘的一天。
他是知道，離別便在明日，只是不願讓我多一天的傷感而已。
離別，又是離別——子澹遠赴皇陵的時候，我以為餘下的日子都會失去光彩，甚至不敢親自去送他。而這一次的離別，我卻暗暗對自己說，離別是為了與他重聚，正如他大婚當日的離去，卻換來今時的相見恨晚。
紅燭高燒，夜已深沉，我卻還想和他多說一會兒話，多看一看他。他強行將我抱上床去，迫我安穩睡好。我閉上眼睛，卻牽住他衣袖，不肯放手。
「我很快回來。」他寵溺地輕吻我額角，語含無奈，「懷恩還在西廳候著，我打發了他便來陪你。」
我低眸不語，手指輕划著他領口蟠龍紋樣，負氣道：「沒有我這個負累，你求之不得！」
他低笑道：「你這般悍婦，上陣做個前鋒也有餘，豈能是負累。」
我嗔怒，在他臂上用力一擰，他一把捉住我手指，狠狠吻住我的唇……
我趴在枕上，回想蕭綦方才氣息急促，意亂情迷，幾乎不可自拔的模樣，我不覺低低笑出聲來。他狼狽掙扎了起身，倉促離去之前，在我耳邊惱道：「晚些再收拾你！」
我雙頰直燙了起來，不由回想起昨晚在木屋的一幕，雙頰越發燙若火燒。
輾轉枕上，怎麼都睡不著，我翻身起來，看到案前繡架上那件未縫完的外袍，不覺嘆了口氣。自小我就不愛學習女工，那些針線工夫一輩子也輪不到我自己來做，被母親逼著學來，到底還是粗陋笨拙的。那日也不知怎麼就聽信了玉秀的餿主意，竟拿了衣料來縫……雖說大半都被玉秀做好了，只剩襟領的紋樣要我繡上，可那麼繁複的蟠龍紋，也不知道要費多少工夫。
我取過那繡了一半的外袍，呆呆地看了半晌，重新披了衣服，挑亮燈燭，一針一線開始繡。
更漏聲聲，不覺四更已過了。蕭綦還未回來，我實在支撐不住睏意，伏在枕上，想著稍稍歇息一會兒，再來繡……
朦朧中，似乎誰要拿走我手中外袍，情急之下，我猛然醒轉，卻是蕭綦。
他見我醒來，便奪過那外袍，看也不看就擲開，一臉慍怒，「你不好好歇息，又在胡鬧什麼！」
我呆了呆，見那外袍被扔在地上，還剩一隻龍爪沒有繡好，頓時惱了，「撿起來！」
我指著那袍子，怒道：「我繡了整晚的東西，你要敢扔在地上，往後休想我再做給你！」
「做給我的……」蕭綦愣住，老老實實躬身撿回來，抖開看了看，竟怔在那裡，一句話都說不出。我被他這呆樣子逗笑，隨手將一隻繡枕擲向他，嗔道：「反正你不要，我也不做了。」
他只是笑，將外袍仔仔細細疊了，放回我枕邊，正色道：「不做也罷，我就這麼穿出去，叫人都來瞧瞧我家阿嫵繡的三足蟠龍。」
我啼笑皆非，揚手要打他，卻被他笑著攬倒在枕上……銀鉤搖曳，素帷散作煙羅。
簾外朝霞映亮了邊塞的長空。
晨起，我親手替蕭綦整理好冠帶，他身量太高，我踮起足尖才能幫他束上發冠。他勾住我的腰肢，低低笑道：「娶你的時候，還以為是個孩子……」
我一怔，不覺眼圈有些發熱，喟然道：「轉眼三年，那時的小女孩，已經長大了。」
「這一次，不會讓你等太久。」他將我抱緊，「懸崖邊上生死一線，你我也一起過來了，往後禍福生死，我亦與你一起承擔……阿嫵，我要你記得，當日如是，此生如是。」
四目相對，他的目光彷彿能容納我一生的喜悲。
我笑著用力點頭，說不出話來，竭力忍回淚水，不讓自己在離別的一刻哭泣。
當日如是，此生如是——這淡淡的八個字，從此刻進心底，是再也抹不去的了。
蕭綦遣親信副將宋懷恩護送我到琅琊。
我步出府門，沒有駐足回頭，也沒有讓蕭綦送我。
登上馬車，衛佇列道，馬蹄疾馳，道旁景物飛一般向後逝去。
直到此時，我才回頭望去，任淚水潸然滑落。
當日來到寧朔，是身不由己，而今離開的時候，也同樣匆忙無奈。
來的時候，我是孑然一身，生死未卜，而今離開的時候，卻不再孤單悽惶。
轉瞬三年間，命運起起落落，兜了偌大的一個圈子，終究還是走到宿命的彼方。
他還在那裡，我也還在這裡，都不曾走開，也再不會錯過。