十年後烏池稚園
還是晚春天氣，下午晌下過一陣小雨，到了黃昏時分，西方滲開半天的晚霞，斜陽的餘暉照在窗前大株的芭蕉，舒展開來嫩綠欲滴的新葉子，那一種柔軟的碧色，彷彿連窗紗都要映成綠色了。階下草坪裡，不知是什麼新蟲，唧唧的叫著。程允之手裡的一隻康熙窯青花茶碗，只覺得滾燙得難以拿捏，碗中綠盈盈的雨前龍井，喝在嘴裡，也只覺得又苦又澀。大少奶奶見他默不作聲，自己總歸要打個圓場，於是款款道：「這婚也結了，事情已經成了定局，你這個當大哥的，也就別再作出這樣惡形惡像的樣子來。」
程允之從來脾氣好，尤其對著夫人，總是一幅笑容可掬的樣子，這個時候將茶碗往桌上重重一撂：「他此次行事，實在是過份，叫我們全家的臉面往哪裡擱？」程信之卻說：「結婚是我私人的事情，大哥若是不肯祝福我們，我也不會勉強大哥。」程允之氣得幾乎發昏：「她是什麼人？她是什麼人你難道不清楚？你就算不為你自己著想，難道你不肯為謹之想想？你竟然瞞著家裡結婚六年了，到今天才來告訴我。」
程信之不卑不亢的道：「大哥，謹之並不會反對我的。」
程允之氣得連話都說不出來，嘴角只是哆嗦，只拿手指住信之：「你……你……」
大少奶奶見狀，忙道：「有話好生說。」程允之怒道：「我跟他沒什麼好說的，你和尹靜琬結婚，就是打算不要這個家了，就是打算不姓這個程了，還有什麼話好說？」
程信之依舊是不慍不火：「大哥雖然出生在壅南，可是七歲即隨父親母親赴美，數十年來，也是在國外的時間比在國內多，我以為大哥已經接受了西方民主的觀點，不再被一些舊思想束縛。大哥既然如此拘泥於封建禮法，不肯給我的婚姻以祝福，我和靜琬明天動身回美國去。」程允之大怒，說：「走，你現在就給我走好了，我拘泥？我食古不化？我是替你在打算，如今的慕容沛林遠非昨日——自從定都烏池以來，他行事日漸暴戾，向來不問情由，有時連謹之都拿他不住，他能容得下你？」
大少奶奶緩緩道：「信之，你不在家，有許多事情不知道。四年前謹之和總司令大鬧過一場，兩個人差一點要離婚，這件事情說起來，還是謹之太草率了些。」程允之道：「那件事情怎麼能怪謹之，當時謹之正懷著孩子，慕容沛林還那樣氣她。」大少奶奶道：「生氣歸生氣，也不能下那樣的狠手，我聽人說，那女人最後死時，眼睛都沒有閉上。總司令知道之後，提了槍就去尋謹之，若不是身邊的人攔著，還不曉得要出什麼樣的事情呢。」
程允之不耐的道：「太太，事情過去很久了，如今還說了做什麼。現在他們兩個人，不還是好好的嗎？夫妻兩個，哪有不吵幾句嘴的？沛林是行伍出身，一言不合就動刀舞槍。」轉過臉來對信之道：「老四，大哥不是要干涉你，只是你多少替家裡想一想。如今的局勢不比當年，慕容灃處處掣肘程氏，妄想過河拆橋。雖然議院仍可以受我們的影響，但他近年來性情大變，如何肯將就一二分？事情雖然已經過了這麼久，可是你娶了尹靜琬，原先的舊事一旦重提，不僅是慕容沛林與尹小姐難堪，你將置我們程家於何地？」
程信之道：「結婚是我和靜琬兩個人的事情，大哥，如果你不能夠理解，我們回美國之後，再不回來就是了。」
程允之氣得頓足道：「你……你……你簡直無可理喻。」
程信之沉默不語，程允之咻咻的生著氣，忽聽聽差來報告：「大少爺，總司令來了。」程允之沒來由的悚然一驚，問道：「怎麼事先沒有電話？平常不都是要先戒嚴的嗎？」那聽差說道：「據侍從室的人說，總司令認為雖然明天才是正壽，大張旗鼓的來上壽，似乎對壽星公不敬，所以總司令特意提前一天過來。」
程允之問：「總司令人呢？」那聽差恭敬的答：「已經去後面小書房了。」
程允之微鬆一口氣，說：「那我馬上過去。」轉過臉對程信之道：「我們回頭再說，你先去陪靜琬在房間裡休息一下。」程信之微微一笑：「謝謝大哥。」程允之哼了一聲，掉轉頭就往外走去了。
所謂的小書房，其實是一處幽靜的院落，平時只用來接待貴客。慕容灃偶然過來，便先至此處休息。這裡的一切佈置都是古雅有致的，船廳中庭院落裡，疏疏的種了幾株梨花，此時已經是綠葉成蔭子滿枝，慕容灃負手慢慢踱過來，忽聽前面的侍從官厲聲喝問：「什麼人？」抬頭一瞧，只見船廳的窗子大開著，一個七八歲的半大小子，正輕輕巧巧的從窗中翻出，落在地上，見著實槍荷彈的侍從官，頓時收斂了笑容，垂下手對著慕容灃規規矩矩叫了聲：「父親。」
慕容灃眉頭一皺，問：「你怎麼在這裡，你母親呢？」那半大小子正是慕容灃的長子慕容清渝，慕容灃向來教子嚴厲，侍從官見他這樣問，無不捏了把冷汗。慕容清渝猶未回答，忽聽窗內有小女孩子稚聲稚氣的聲音：「渝哥哥，等等我。」緊接著紅影一閃，只見一個小女孩翻上了窗臺，不過三四歲的光景，頭上戴著一頂大大的帽子，帽上插了幾支五顏六色的羽毛，一張白淨甜美的小臉兒，倒被帽子遮去了大半。她將帽子一掀，只見烏溜溜一雙眼睛，黑亮純淨如最深美的夜色。她本來騎在窗臺上，就勢往下一溜，只聽嗤啦一聲，卻是她那條豔麗火紅的篷篷裙，被掛破了一個大口子。她搖搖晃晃站穩了，回手大大方方拿帽子拍了拍裙子上的灰塵，抬起頭來向他甜甜一笑，露出左頰上深深一個小酒窩。