父親說，沒有當上新四軍是他人生的一大遺憾，但能及時無恙地從國民黨軍隊裡溜號出來也算有幸，否則他這輩子不是白死了，就是白活了。
中華兒女多奇志
小時候我最崇拜一個人：海霞。海霞是何許人？海島女民兵。要說海霞是個虛擬的文藝人物，出自任斌武寫的小說《海島女民兵》，走紅於吳海燕演的電影《海霞》。這齣電影在我小時候是放了又放的，然後又被地方大大小小的文藝團體改編成各種劇目，以形形色色的面貌登上了各種舞臺，結果引得所有適齡女青年都以海霞為偶像，競相爭當。就這樣，虛變成了實，一個變成了無數個，包括長我八歲的姐，也穿戴得跟海霞一樣當了女民兵，在家裡面我們都叫她海霞。出了門，因為海霞太多，為了區別，被冠以一個個定語，叫某某家的海霞。當時差不多年齡的姑娘，稍為出挑一點的，都被人這麼喊。被這麼喊是一種承認，是一種光榮，更是一種責任，每天到了晚上，姐總是把兩根辮子扎得硬硬的，然後扎一根皮腰帶出門去操場上參加軍訓，要很久才回來。白天上班，夜裡訓練，或者四處警戒、巡邏，這就是當時一個民兵的形象。現代漢語詞典對「民兵」一詞是這樣解釋的：
一種不脫離生產的、群眾性的人民武裝組織。也稱這種組織的成員。
當時我們村裡的組織叫民兵大隊，下屬三個民兵連，其中一個是女民兵連，我姐當過副連長，主管夜間巡邏事宜。對當時活躍在祖國大地上的千千萬萬個女民兵，偉大領袖毛澤東曾賦詩一首：
颯爽英姿五尺槍
曙光初照演兵場
中華兒女多奇志
不愛紅妝愛武裝
我當兵後，曾在軍隊內部刊物上看過一則報道，是個美國記者寫的，說的是中國除了常規的海陸空三軍外，還有一支龐大的民兵隊伍，人數過三億。對這個數字，我們的軍事教員在課堂上嚴正指出：肯定是少了！
美好的事情
1981年，我參加高考，考了個全班第三。那時候是先有成績再填志願，填志願是臨門一腳，很關鍵。為此，父親專門往縣上跑了一趟，找人請教，回來就鐵定地叫我填「解放軍工程學院」（現更名為解放軍資訊工程大學）。那時候我國南方還有些槍聲（中越之戰），母親因此不同意，怕我去了前線有個三長兩短。父親火了，說犧牲了也是烈士，光榮的！我就這樣當了兵。在上學期間，我享受的是義務兵待遇，吃穿不要錢，每個月還發津貼，家裡同樣享受軍屬待遇，大門口張著「光榮之家」的金字，過年過節政府還上家裡慰問，發一些雞鴨魚肉和年畫什麼的。父親說，又上學又當兵，一文一武，學問和光榮兩頭都賺了，世上哪有這麼美好的事。到軍校後，我的光榮感也達到極限，因為我發現有一半同學高考成績都超過我幾十分，我是高攀了。父親知情後，又強調說這是「美好的事情」。如果人生可以重新來一次，我可能會修改掉其中的不少內容，但當兵的形式是不會修改的，因為我父親堅定認為他為我做的這個選擇是英明的。
四年前，我轉業到地方工作，但還是一名軍官，有部隊有職務的，具體是中國人民解放軍預備役第17師三團政治處主任，中校軍銜。《兵役法》明確指出：
預備役是中國人民解放軍的組織部分之一，每一個預備役軍人都有義務保家衛國，隨時聽從部隊召喚。
參加「un」
1993年春夏之交，我收到一封發自柬埔寨金邊的信，信封的右下角有明顯的「un」字母。這個「un」標記總覺得很眼熟，一時卻又想不起是什麼，閱了信才知道，這是聯合國維和部隊的標記。信是時任成都軍區宣傳部副部長的王爰飛寄來的，他當時的身份是聯合國駐柬埔寨軍事觀察家。中國軍人代表聯合國赴他國執行維和任務，這是第一次。參與此項任務的有46名專業軍事人員，履行的是軍事觀察家之職，同時還有一支由300多名官兵組成的工兵營部隊，主要執行諸如掃排雷等任務，消除戰後隱患。部隊於1993年初赴任，歷時一年零三個月，完成任務出色，得到了聯合國和世界各大國的首肯。當個「un」的兵，自然是新鮮的事，更是榮幸的事。這榮幸屬於個人，更屬於國家。