大薩寶今年六十多歲，此時換上了一件立領白紋緞面長袍，脖子上交叉掛著兩條火焰紋的絲束帶，這是隻有極正式場合才穿的祭服，代表薩寶府對這件事的重視。
一位祆正在祠前眾目睽睽之下被殺，這是何等的侮辱。
他抵達靖安司，被直接引到了一處偏殿獨室裡。這裡沒有侍婢，只來了一個五大三粗的軍士，端來一杯茶。茶是劍閣獸目，倒是不壞，只是茶粉篩得太粗，一看四散的餑沫，就知道煎茶者漫不經心。
過不多時，一位老者推門而入。
大薩寶在長安待了許多年，一看魚袋和袍色，就知道此人身份極高。兩人各自施禮，互通了名姓，大薩寶這才知道此人是大名鼎鼎的賀知章，態度凝重了不少。賀知章雙手一拱，徐徐開口道：「驚聞有歹人唐突貴祠，侵戕法士，靖安司既然策京城防賊之重，必不輕忽，已遣精幹官吏通力徹查，絕無姑息！」
等一等！大薩寶覺得不對勁，聽賀知章這意思，一上來就要把靖安司的責任摘乾淨，不由得怒眉一揚，操著生硬的唐語道：「明明是貴司追拿賊黨，引入我祠……」
賀知章立刻截口道：「幸虧教眾見義勇為，毆斃兇頑，我會向聖人稟明，予以彰表。」
賀知章這兩句話連拉帶打，既撇清了責任，又丟擲甜頭，還順帶暗示自己在天子面前說得上話。大薩寶卻不領情，柺杖一頓：「你們靖安司為了拿賊，導致祆正無辜牽連，這得有個說法。不然信眾哄起，我可壓不住他們。」
祆教在長安是小教，只在胡人商團之間流傳，朝廷以薩寶府羈縻。不過它的信眾行事好聚眾，一旦有什麼糾紛，極易釀成騷動。所以凡涉祆政事務，大唐官員都是如履薄冰，以安撫為主。這一招，大薩寶屢試不爽。
不料賀知章神情突然一變：「薩寶可知道那兇徒是何人？」大薩寶聞言一愣，賀知章道：「此人是突厥可汗的狼衛，潛入長安，意圖在上元節有害於君上。」
大薩寶一聽，手裡的茶碗咣噹掉在地上。
「突厥人？有害於君上？天上的馬茲達啊……」他接到的報告只說祆正被殺，卻不知道狼衛的事。若事涉突厥，性質完全就變了。大薩寶知道，這是朝廷最不能觸碰的一根紅線。
賀知章敏銳地捕捉到了大薩寶的神色變化，趁機說道：「雖然此人在祆祠前被毆斃，可身上卻有一件重要物事被人取走，不知所蹤——此事不搞清楚，就是潑天的禍事。」
這個暗示很明顯，東西尋不回來，祆教與狼衛脫不了干係。如果大薩寶一意孤行，鼓動信眾鬧起事來，那就是裡通突厥的叛亂之罪。
大薩寶連忙高聲分辯道：「我教祆正是被賊人殺死的，絕無可能勾結突厥人。」
本來是他興師問罪，這一句講出來，氣場霎時易勢。不過賀知章並非乘勝追擊，反而微微一笑道：「本官素知祆教明禮篤誠，豈會與奸人勾結，為賊所乘而已。」
大薩寶鬆了一口氣，賀知章又聞言道：「善神馬茲達有云：善思、善言、善行，皆為功德。爾等棄絕三惡，奉守三善，又豈會為虎作倀？」
大薩寶一聽此言，雙目精光大射。馬茲達是祆教正神之名；三善三惡云云，皆是教中習語——賀知章是怎麼知道的？
要知道，祆教教義繁複，在長安始終未能大興。朝廷官員多以「胡天」「胡神」代稱，從無興趣深入瞭解。大薩寶從波斯來長安二十餘年，知音難覓，一直深以為憾。賀知章這一番話，可是第一次有大唐最高階的官員認真引用本教經義。
賀知章見火候差不多到了，肅容一拜，滿懷深情道：「今日長安有事，正需要尊者與我靖安司行個方便，一併躬燃純火，盪滌宵小啊。」
一聽到「躬燃純火」四字，大薩寶眼眶幾乎都溼潤起來。祆教以火為尊，這四個字真真打中了心思。老人顫巍巍地站起身來，放開柺杖，雙手攏作火焰形狀橫在胸前，向賀知章深施一禮。
「祆眾，願為賀監前驅！」
朱雀大街是一條寬闊恢宏的南北通衢大道，整個長安城的南北軸心。路面中央微微拱起，兩側有深溝，東西寬約一百五十步。路面覆著一層厚厚的滻河沙，有如一條青白色大江，將長安外郭城區分成長安、萬年兩縣。道路兩側種著高大挺拔的槐樹與榆樹，每隔一百步還有一對東西對立的石雕，氣勢宏大莊嚴。
這是天子御道，老百姓只能沿指定的九個路口橫穿，不能越線，也不許快跑。聞染踏上這條路之後，只能站在佇列裡，緩緩向前移動。好在那兩個追來的浮浪少年也不敢在御道造次，只能遠遠在人群裡跟著。
聞染一路有驚無險地走到對面路口，長長舒了一口氣。安仁坊裡的貴人極多，府邸可以向街直接開門，不必通過坊門。所以從坊牆掃過去，一溜有十幾座大的雕楣朱門。王家小姐的府邸大門就在右起第三家，門下有四棵榆樹，立有兩尊忠義石獸與十二根大戟，好認得很。