張小敬臉頰的肌肉，在微微抽動。即使是死囚犯，幫著昔日的敵人來指認同僚，仍需要克服很大的心理障礙。他的手臂緩緩抬起，葛老忽然又開口了：「張帥，其實你還有另外一條路可以選。」
「嗯？」
「老奴這雙老眼能看出來，這個活，是官府拿赦免死罪要挾你吧？」
張小敬保持著沉默，卻也沒否認。
「呵呵，他們就喜歡這麼幹。」葛老的手指優雅地搭在一起，「咱們做另外一筆交易如何？我也不逼你認人，只要你把長安的事說與老奴知，老奴就把你順順當當送出城，從此海闊憑魚躍，天高任鳥飛，豈不快哉？」
不得不說，葛老的提議，非常有誘惑力。只要出了長安城，張小敬便是徹底的自由之身，靖安司和李泌根本顧不上追究——他們能不能活過今晚都不知道——而張小敬所要付出的代價，簡直微乎其微。
這條路，可比他殺死前同僚換取情報，然後揹負著猜疑去追查突厥兇徒要容易多了。
屋子裡變得非常安靜，只有隔壁傳來女人隱隱的哭泣。張小敬站在陰影裡，短暫地閉上眼睛，不到一彈指便重新睜開，抬手撣開了眼窩裡的灰塵：「抱歉，葛老。這一次，我還不能走。」
「你就這麼喜歡替朝廷做走狗？」
「不，這次與朝廷無關。」張小敬仰起頭，有微弱的光線從茅草的間隙流瀉下來。
「迂腐。」葛老尖刻地評價道，然後伸了個懶腰，「得啦，老奴仁至義盡，那就請你指認暗樁吧，最好是你之前親自送進來的那個，我就愛看這樣的戲。」
張小敬再次掃視眾人，眼神變得堅毅起來。他忽然單腿跪地，肅容拱手：「今日之事，實在是事急從權，不得不為。待到九泉之下，再容告罪。」
隊伍中有一個人變了臉色，急忙一個騰跳朝後退去。張小敬起身驟然出手，刀光一閃，切過那人咽喉。在其他人還未有反應之時，他便軟軟倒在地上，氣絕身亡，正是適才開門的小乙。
賭場裡的那個乞頭站在佇列裡，雙腿瑟瑟發抖。
「嘖嘖，有點後悔，不該讓你親自動手了。」葛老略不甘心地舔舔嘴唇，「若是落在我們手裡，只怕死上三天也還死不了。」
張小敬鐵青著臉，又舉起刀來。賭場的乞頭「咕咚」一聲跪倒在地，連聲哀叫：「我真的是在公門混不下去，才來投奔葛老的，我是為了錢，不是暗樁啊！」他正兀自叫喊，忽然看到一根血淋淋的手指落在面前。乞頭不知所措，抬頭望去，看到張小敬的左手有一根小拇指被齊根斬斷，鮮血狂流不止。
全場鴉雀無聲，只聽到張小敬的聲音響起：「小乙是我親手送進來的，又是我親自出賣。為了大局，我並不後悔。這一筆殺孽，我早晚要還上——但不是現在。所以斷指為記，諸位給我做個見證。」
葛老搖頭嗤笑道：「迂腐。一條人命而已，賣了就賣了，至於這麼自責嗎？」張小敬沒理睬他，自顧從懷裡掏出一方絹布，單手去裹傷口。賭場的乞頭怯怯地看向葛老，見他沒什麼反應，急忙起身殷勤地幫張小敬裹傷。
這活他輕車熟路，從前在公門時沒少給張頭療傷。傷口處置好後，張小敬撩起袍角，擦乾淨刀上的血跡，一字一句對葛老說，表情痛苦而猙獰：
「葛老，到你了。」
此時他身上湧出來的強烈殺意，連那老黑奴都為之啞然。後者動動嘴唇，終究沒再說什麼嘲諷的話。
……姚汝能悠悠醒來，發現自己躺在審訊室裡，眼前一男一女緊縛著。他正看到葛老打了個響指，那侏儒把皮鞭遞給張小敬。
難道張小敬已經指認完了？把暗樁都給殺了？他正要開口問，卻被人按在地上。葛老側過頭，對他「噓」了一聲。
前方張小敬捏了捏鞭柄，眼神來回在兩人身上巡視，然後停留在女子身上。他對瞳兒道：「我現在要問你一個關於龍波的問題，希望你如實回答。」
瞳兒猛然抬起頭，厲聲喊道：「除非你們把我和韓郎放了，否則休想讓我開口！」她和情郎被拘押了一天一夜，幾乎絕望，現在好不容易捉到一根救命稻草，死死抓住不放。張小敬觀察了一下，這女人身上鞭痕累累，顯然不知打過多少次了，拷打對她沒用。