「殺了我。」殺手虛弱地說。
「我來告訴你接下來會發生什麼。」張小敬的聲音傳入告解室，「神龍朝時，有一個御史叫周利貞，受武三思之命，去殺桓彥範。周利貞特意砍伐了一片竹林，留下凸出的尖竹樁，然後把桓彥範在地上拖來拖去。他的肌膚一片片被竹尖刮開、撕裂、磨爛，露出筋腱和骨頭。足足拖了一天，他才嚥氣，死時骨肉已幾乎全部分離，竹樁皆紅——這喚作晚霞映竹。」
張小敬說得津津有味，描摹細節，彷彿親身見到一般。旁邊的伊斯卻發起抖來，他忍不住去想象那「晚霞映竹」的血腥場面，可立刻覺得胃裡一陣翻騰。在告解室裡的囚犯聽到這些，不知道會是什麼心情。
張小敬繼續道：「不過我現在沒有一整天時間，所以會換一種方法。這是當年周興用來對付郝象賢的法子，叫作飛石引仙。」他說起這些殘忍的事，居然也引經據典，讓伊斯哭笑不得。
「我會在你的肛門裡塞進一根鐵鉤，掛住腸頭。鉤子的一頭拴在一根橫木杆上，木杆的另外一端，縋著石塊。將這根橫木杆掛在木架上，你和石頭分置兩邊，就像是秤一樣——秤你用過吧——然後我會在這邊把石塊往下拉，木杆翹起，那鉤子就會把你的腸子慢慢扯出屁眼，每一寸挪動，你都能清楚地感受到。如果我拉得快一點，你的腸子就會被一下子扯出來，拋飛在空中。
「當然，把鐵鉤換成竹尖，靠竹竿的彈力把整個人挑上去，再穿下來，也不錯。」
然後張小敬呵呵笑了，笑得還很得意。如果那個犯人抬起頭，看到那隻在小窗閃過的獨眼，就知道他是認真的。
檀棋在一旁聽著，她明知張小敬是在逼迫犯人，可仍感到不寒而慄。張小敬散發出來的那種氣勢，讓她幾乎喘不過來氣，不得不挪動腳步，站遠了幾步。
她一直以來，都把張小敬當成好色的登徒子、盡職的靖安司都尉和可靠的同伴。這時她終於想起來了，這個人的真面目，可是萬年縣的五尊閻羅。
哪五尊？狠、毒、辣、拗、絕。
九年長安不良帥，不知這手法他用過多少次，折磨過多少人。
她拼命把這個念頭甩出腦子，和伊斯交換了一下眼神，都在對方眼中看出了悔意。早知道不該過來旁聽，在走廊等著結果就好了。伊斯為難地抓了抓腦袋，如果張小敬真要動刑，他攔還是不攔，這畢竟是神聖之所啊……
「殺了我。」殺手低低地重複著這一句。
張小敬咧開嘴，語調森森：「你不必懷疑效果，我可以告訴你，周利貞也罷、周興也罷，還有我們刑吏的種種刑求手段，都來自同一個傳承——來俊臣。來氏八法，可是很有名氣的。」
「來俊臣」三個字說出來，屋子裡的溫度立刻降了下去。那可是長安居民永恆的噩夢，儘管這個人已經死去許多年了，仍可以用來止小兒夜啼。這個名字，有時候比他發明的各種嚴刑還有效果。
「呸！」犯人想吐一口唾沫，卻發現沒吐出去，因為嘴唇一直在抖。
這一切，都被張小敬看在眼裡。
如果是突厥狼衛，張小敬沒有信心撬出他們的話，但這些人不同。他們隨身攜帶著毒丸，說明雖不怕死，但畢竟也怕嚴刑拷打。現在他在發抖，這是個好兆頭。
張小敬「唰」地把小窗關上，且讓恐怖慢慢發酵一陣。在漆黑封閉的空間，囚犯會在內心把剛才那些場景一遍一遍地想象，停都停不下來。外界的任何聲響，腳步響起，木幾挪動，都會被當成臨刑訊號。有些人就這麼被活活嚇死了。
張小敬故意沒有問任何問題，讓囚犯在心理上產生錯覺，以為拷問方無求於自己。這樣才會讓他愈加惶恐，愈加急切地想證明自己的價值。
刑求這門藝術，和房事一樣，精髓在於前戲。
安排好之後，張小敬轉身離開告解室，檀棋和伊斯遠遠站在門口，看他的眼神都有些畏懼。張小敬撣了撣眼窩，沒有去做解釋。這兩個人生活的世界太美好了，根本不知道真正底層的世界是什麼模樣。
伊斯猶豫了半天，還是湊了過來：「張都尉可是查了不少典籍呀，我看那刺客真是給嚇到了。」
「我可不是從書本上學到的。」張小敬笑了笑。伊斯只覺一股涼氣從腳心升到頭頂，原本白皙的皮膚更不見血色。
「你們在這裡盯著，一旦囚犯開口，儘快告訴我。我去外面看看地形。」