不良人在上司的嚴令下，兵分數路。一隊進入京兆府堵住偏門；一隊繞道去了後花園的坊牆外頭，連水渠都被控制住；還有一路披上火浣布，硬著頭皮闖入火場。
很快兩隊來報，都不見動靜。又過了一陣，進入火場的第三隊狼狽地跑回來，他們只看到了那匹馬被扔在庭院裡，人卻不見蹤影。
元載大怒，這他們能跑哪兒去？還能飛上天不成？！他手掌一壓，讓不良人再仔細搜查一遍！一定得找到聞染，不能給這美妙的一夜留下瑕疵。不良人為難地說再強行進入，怕會有傷亡。元載看著他：「你不進去，現在就會有傷亡了。」
不良人面如死灰，只得再去召集人手，再闖火場。沒想到這時元載說一句：「且慢。」
他仰起頭，看到在大殿後面，還有一個建築高高聳立著，忽然想到了一個可能。
大望樓！
大望樓就矗立在後花園裡，如果他們棄馬要逃，只能是順梯子爬到樓頂，躲在上頭。等風頭過了，再下來逃走。沒錯，姚汝能那個渾蛋，不是正在修大望樓嗎？
元載想到這裡，臉色轉冷，小小的一個靖安吏也敢在他面前耍心眼？他喝令召集不良人，親自帶隊，要去甕中捉鱉。
你們能上去，可是下來就難了！
為了修復大望樓，救援人員打通了一條相對安全的進入路徑。修復者不用強行穿過起火的三大殿，而是從京兆府這邊的牆上打的一個洞，進入臨近的靖安司監牢，再從監牢前的小花園翻入後花園。
元載帶著人，就從這條路進入後花園。他一馬當先，手腳並用攀上木梯，噌噌噌一口氣爬到了頂端。
大望樓的頂端非常寬敞，是一個長寬約十二丈的寬方平臺，地上鋪著一層厚氈毯，四邊有圍欄，中間的樞柱支起一面翼立亭頂，以遮蔽風雨。
此時在平臺上，八具武侯的屍體橫七豎八躺倒在地。蜥皮鼓、五色旗、紫燈籠等訊號用具扔了一地，還有飯釜、水囊、暖爐、披風之類的生活用品散亂地扔著。姚汝能和其他兩個雜役正蹲在那裡，逐一進行檢查。除此之外，別無他人。
見到元載突然氣勢洶洶地爬上來，姚汝能覺得很意外。元載掃視一圈，發現這裡實在沒有藏人的地方，便衝姚汝能喝道：「你把聞染藏哪裡去了？那個男人是誰？」
姚汝能無辜地回答：「在下一接到命令，立刻趕緊來修復大望樓，這不是您要求的嗎？哪有時間去藏人啊？」
元載身子前傾，大腦門幾乎頂住姚汝能的臉：「若不是你通風報信，他們怎麼會突然從藥鋪裡逃走？」他轉過頭去，向另外一個雜役：「你說！你看到沒有？」
這雜役就是他安排的眼線，這人一看長官發火，戰戰兢兢地回答道：「回稟評事，在下一直緊隨姚汝能左右，他……他確實沒跟任何人傳遞過訊息。」
「不可能！那是你沒看出來。你把他跟什麼人說過話，做了什麼，原原本本地告訴我！」元載煩躁地搓著手指，簡直不敢相信，在自己眼皮下，居然讓聞染逃了。
雜役記性很好。姚汝能先跟幾個主事談過，內容不外乎是籌備修復材料與人手，現場徵用了慈悲寺門前的一批大燈籠。然後他又請救火兵開闢了一條安全通道，帶著這批材料爬上了大望樓，評估損失情況。
雜役記得姚汝能跟人來往的每一個細節，清清楚楚，沒有任何疑點。元載不死心，追問那批燈籠在哪裡。雜役一指，它們正掛在大望樓的亭頂外緣。這是在提醒周圍望樓，這裡出現故障，正在檢修。
元載趴在圍欄邊緣，探頭挨個去摸燈籠，幾次差點翻倒出去。可讓他失望的是，燈籠上除了卍字紋飾之外，沒看到任何字跡。元載縮回身子，俯瞰著下面的靖安司，一片黑漆漆的。
這次他真是想不出來，聞染和那個神秘男子，到底還能藏在哪裡。
「儘快修好，不然重罰！」
元載一拂袖子，從大望樓上悻悻地爬下去。他還有太多事情要做，不能在這裡浪費時間。
看到他爬下去走遠，姚汝能這才擦了擦汗，心中連呼僥倖。他吩咐那兩個雜役繼續翻檢屍體，然後背過身去，輕輕地撥轉其中一盞燈籠。