岑參聽在耳中，百感交集，一連串浸透著鬱憤與情懷的精妙詩句呼之欲出。可他一句話也說不出來，只得鄭重一抱拳，然後轉身離去。
士兵們雖想攔截，奈何元載還在她手裡，都不敢動彈。聞染一直等到岑參的身影消失在慈悲寺大門，這才一聲長長嘆息，把化得只剩一小塊的冰刀丟開，癱坐在地上。
死裡逃生的元載飛快地跑開十幾步遠，然後吩咐士兵把聞染死死抓住。他這時才發覺自己後心全都被冷汗浸透，現在風一吹覺得冰涼一片。
元載氣急敗壞地掀起前襟，把臉上的水漬擦乾淨，眼中露出兇光。
對於元載這樣的人來說，瀕臨死亡是極其痛苦的體驗。那個岑參無關緊要，這個聞染差點給這一個完美的夜晚留下難以彌補的瑕疵，絕對不能容忍。
他們押送著聞染離開慈悲寺，朝著京兆府走去。這次聞染沒有任何逃跑的機會，四個士兵把她牢牢夾住，外面還有另外四個隨時出刀。元載則站得遠遠的，避免重蹈覆轍。
這一列如臨大敵的隊伍很快抵達了京兆府門口，恰好趕上一輛高大華麗的馬車即將從門口出發。馬車與隊伍擦肩而過，忽然一張驚喜的臉從馬車裡探出來。
「元評事。」
元載看到是王韞秀，原來這是王府的馬車到了，正要接她回家。他露出笑意，還沒來得及開口，王韞秀又驚喜地喊道：「聞染？你也還活著？」
被押送的聞染猛然抬起頭，終於「哇」地哭出聲來：
「王姐姐！」
元載的笑容登時凝固在臉上。
檀棋站在興慶宮前的火樹之下，平靜地望著街道的盡頭。
這一帶是長安城最熱鬧的地方。不光有全長安最大最華麗的燈架群和最有才華的藝人，而且一過四更，天子將在這裡親登勤政務本樓，與民同樂，從幾十支拔燈隊中選出最終的勝利者。眼下還有不到兩個時辰，百姓們紛紛聚攏過來，將這裡簇擁得水洩不通。
不過周圍這一切喧騰，都與她無關。
遠遠地，街道盡頭先出現六名金甲騎士，然後是八個手執朱漆團扇和孔雀障扇的侍從，緊接著，一輛氣質華貴的四望車在四匹棗紅色駿馬的牽引下開過來，左右有十幾名錦衣護衛跟隨。
這個儀仗已經精簡到了極點，可面對這漫無邊際的人潮，還是顯得臃腫龐大。整個隊伍不得不把速度放到最緩，一點點趕開前方的百姓，朝興慶宮開去。
檀棋趁這個機會，以極快的速度衝入儀仗隊，不顧四周的衛士抽出刀劍，用雙手扒住了四望車的軫板，聲嘶力竭地喊道：
「太子殿下！靖安有難！」
平康坊有一處荒蕪的廢廟，叫作管仲祠，不知何年所建，何年所廢。據說管仲是青樓業的祖師爺，他的廟出現在這裡，並不算奇怪。這廢祠隔壁，就是守捉郎的書肆。
二十幾個守捉郎站在廟前的破香爐旁邊，個個面露兇惡，手執武器。他們的中央，正是隊正。他們沒有舉火，就這麼靜靜地站立在黑暗中。不多時，遠處小道上傳來吱呀吱呀的聲音，車輪滾動，碾過碎土路面。不少守捉郎下意識地提起武器，隊正卻不動聲色。
牛車緩緩開到廟前，車伕一收韁繩，固定住車身。葛老與張小敬從車上下來，前者老弱不堪，後者傷勢未復，這一老一傷，跟這邊的殺氣騰騰形成了極大反差。
隊正張望了一下，似乎牛車後面沒跟著什麼人，開口道：「葛老，你找我何事？」
葛老搖搖頭：「我跟你沒什麼好說的，是這位朋友要找你。」然後他閃身讓開，張小敬從後面跳下車。他的臉色還是蒼白的，腳步因傷重而有些虛浮。
他一現身，這邊立刻掀起一陣騷動。不少守捉郎揮舞武器，恨不得立刻撲過來要動手。隊正喝令他們安靜，然後瞪向這邊：