張小敬哪裡有這個閒心，他上前一步：「我是靖安司都尉張小敬，今夜前來，是有一樣東西請先生鑑定一二。」
聽到「靖安司」三字，晁分終於轉過頭來，漠然道：「鑑定什麼？」
「碎竹頭。」張小敬捏住袋子，在眼前晃了晃。
「沒興趣，請回吧。」晁分拒絕得很乾脆。學徒又悄聲解釋道：「老師就是這樣，他最近迷上燒瓷，對瓷器以外的東西，連看都懶得看。」
張小敬道：「這關係到長安城的安危，事急如火，請務必過目。這不是請求，這是命令！」
沒想到把長安城搬出來，晁分還是漠然處之。他的眼神一直盯著爐口，似乎天地萬物都沒有這爐中燒的東西重要。
若在平時，少不得會稱讚他一句匠人之心，可如今時間寶貴，不容這傢伙如此任性。張小敬伸手過去要拽，不料晁分反手一甩，居然把他的手掌生生抽開。張小敬自負手勁了得，在晁分面前卻走不過一回合。
在長安這麼多年，他專注於工匠手藝，早鍛煉出了兩條鐵臂膀。
伊斯一看也急了：「靖安司遭遇強襲，死傷泰半，司丞被擄，大殿被焚，這是唯一的線索……」聽到這裡，晁分突然轉動肥厚的脖頸，一對虎目朝這邊瞪過來：「你再說一遍！」
「靖安司遭遇強襲，死傷泰半，司丞被擄……」
「下面一句！」
「大殿被焚。」
晁分雙手猛然抓住伊斯，伊斯頓覺如同被一對鐵鉗夾住，根本動彈不得。晁分沉聲道：「大殿被焚，那麼我的沙盤呢？」
「自然也被焚燒成灰。」
張小敬說。他已經號住了這個人的脈。晁分是個痴人，除了手中器物，一無興趣，想觸動他，必須得戳到讓他最心痛的地方。
果然，晁分一聽沙盤被毀，兩團虯眉擰在一起，竟比聽見真長安城遭遇危險還痛惜。他忽然低吼了一聲，兩條鐵臂鬆開伊斯，在旁邊木板上重重一撞，「咔嚓」一聲，上好的柏木板居然斷成兩截。
「那是我借給靖安司的！以後要帶著它返回日本，再造一個長安出來！就這麼毀了？誰，是誰下的手？」
張小敬不失時機道：「這些竹頭，是抓住兇手的重要線索。」晁分把覆滿老繭的大手伸出來，眼睛血紅：「拿來！」
伊斯把口袋交過去，晁分把碎竹頭盡數倒出，逐一辨認，學徒連忙把燭光剪得再亮一點。晁分的手指雖然短粗，卻靈巧得緊，那些細碎的竹屑在他手指之間流轉，卻一片都沒掉下去。晁分又拿來一塊磨平的透明玉石，眯起一隻眼睛觀察。
「這些碎片，出自十二名不同的匠人之手。他們的手勁各不相同，這竹片上的砍痕亦深淺不一。」
伊斯聽得咂舌，他自負雙眼犀利，可也沒晁分這麼厲害。晁分又道：「這削竹的手法，不是出自長安的流派，應該更北一點。北竹細瘦，刀法內收，而且不少碎片邊緣有兩層斷痕，這是切不得法，只得再補一刀的緣故，大概是朔方一帶的匠人所為。」
他不愧是名匠，一眼就讀透了這些碎片。可是張小敬略感失望，這些訊息對闕勒霍多沒什麼幫助。
「那麼這個呢？」他把魚腸掉落的那枚竹片也遞過去。
他略看一眼，便立刻侃侃而談：「外有八角，內有凹槽，你看，竹形扁狹，還有火灼痕跡，這是嶺南方氏的典型手法，又吸收了川中林氏的小細處理……」整個大唐的工匠地域特點，晁分都精心揣摩過，這些東西在他面前無從遁形。
「這個和那些碎竹頭，有什麼聯絡嗎？」