旅賁軍的伍長一愣，以為聽錯了命令。
「去興慶宮！」元載又重複了一遍，語氣斬釘截鐵。
他不知道張小敬的話是否真實，不過與生俱來的直覺告訴元載，興慶宮那邊的變數更大。
變數大意味著風險，風險意味著機遇。
元載相信，今晚的幸運還未徹底離開他，值得賭一賭。
張小敬倒地的一瞬間，蕭規發出了一聲怒吼：「魚腸！你在幹嗎？！」
在靈官閣外，一個黑影緩緩站定，右手拿著一把窄刃的魚腸短劍，左手垂下。張小敬這才知道，蕭規踹開自己，是為了避開那必殺的一劍。他現在心神恍惚，敏銳感下降，若不是蕭規出手，恐怕就莫名其妙死在魚腸劍下了。
「我說過了，我要親自取走張小敬的命。」魚腸啞著聲音，陰森森地說。
蕭規擋到張小敬面前，防止他再度出手：「現在張小敬已經是自己人了，你不必再與他為敵。」
「你怎麼知道他不是假意投降？」
「這件事我會判斷！」蕭規怒道，「就算是假意投降，現在周圍全是我們的人，又怕什麼？」
這個解釋，並未讓魚腸有所收斂：「他羞辱了我，折斷了我的左臂，一定要死。」蕭規只得再次強調，語言嚴厲：「我再說一次，他現在是自己人，之前的恩怨，一筆勾銷！」
魚腸搖搖頭：「這和他在哪邊沒關係，我只要他死。」
靈官閣外，氣氛一下子變得十分詭異。張小敬剛剛轉換陣營，就要面臨一次內訌。
「這是我要你做的第九件事！不許碰他！」蕭規幾乎是吼出來的，他一撩袍角，拿起一串紅繩，那紅繩上有兩枚銅錢。他取下一枚，丟了過去。魚腸在半空中把錢接到，聲音頗為吃驚：「你為了一個敵人，居然動用這個？」
「你聽清了沒？不許碰他。」蕭規道。
「好，不過記住，這個約束，在你用完最後一枚銅錢後就無效了。」魚腸強調道，「等到我替你做完最後一件事，就是他的死期。」
張小敬上前一步：「魚腸，我給你一個承諾，等到此間事了，你我公平決鬥一次，生死勿論。」魚腸盯著張小敬的眼睛：「我怎麼知道你會信守承諾？」
「你只能選擇相信。」
魚腸沉默了片刻，他大概也覺得在這裡動手的機會不大，終於一點頭：「好。」
魚腸的身影很快消失在黑暗中，然後留下了一句從不知何處飄過來的話：「若你食言，我便去殺聞染。」
蕭規眉頭一皺，轉頭對張小敬滿是歉疚：「大頭，魚腸這個渾蛋和別人不一樣，聽調不聽宣。等大事做完，我會處理這件事，絕不讓你為難。」
張小敬不動聲色道：「我可以照顧自己，聞無忌的女兒可不會。」蕭規恨恨道：「他敢動聞染，我就親自料理了他！」
他們從靈官閣拾級而上，一路上蕭規簡短地介紹了魚腸的來歷。
魚腸自幼在靈武附近的守捉城長大，沒人知道他什麼來歷什麼出身，只知道誰得罪了魚腸，次日就會曝屍荒野，咽喉一條極窄的傷口。當地守捉郎本來想將魚腸收為己用，很快發現這傢伙太難控制，打算反手除掉。不料魚腸先行反擊，連續刺殺數名守捉郎高官，連首領都險遭不測。守捉郎高層震怒，撒開大網圍捕。魚腸被圍攻至瀕死，幸虧被蕭規所救，這才撿了一條命。