等待著一個盛世奇景的誕生。天寶三載元月十五日，醜正。
長安，興慶宮廣場東南角。
元載是一個理性的人，他認為所有的事情都可以分為兩類：能享受到的，不能享受到的。人生的意義，就在於不斷把後者轉化成前者。
所以他始終不能理解，長安城的那些老百姓，為了一個自己永遠沒資格享受的拔燈紅籌，怎麼會激動成這副模樣。元載冷靜地看著遠處廣場上鼎沸到極點的人群，那些愚婦氓夫癲狂的面孔，讓他覺得可悲。
低沉的隆隆聲忽然從頭頂傳來，元載抬起頭，看到那太上玄元燈樓終於甦醒了。它的身軀先是震了幾震，發出生澀的摩擦和擠壓聲，然後幾根外裝旋杆開始動起來。二十四個燈屋，開始圍繞著燈樓的核心部位，徐徐轉動。
現在拔燈紅籌正趕往興慶宮內，那一道道煩瑣的安檢措施沒法省略，估計還得花上一段時間。因此燈樓雖然開動，卻還未燃燭，黑棟棟的巨影在興慶宮廣場的火炬映照下，不似仙家真修，反倒有些猙獰意味，如同上古夸父在俯瞰眾生。
「這種規模的燈樓，一定得花不少錢吧？」元載盯著燈樓，心裡感嘆著。
突然，他眼神一凜。只見一個人影和一樣東西從燈樓裡衝出來，撞破蒙皮，在半空畫過一道弧線，四肢無力地擺動幾下，然後重重地跌到地面上，恰好就離元載不遠。
意外果然出現了！
別人還沒反應過來，可元載等待已久。他眼睛一亮，三步並兩步衝了過去，看到那人躺在地面上，四肢扭曲，後腦勺潺潺流著鮮血。他飛速撲過去，把對方扶起來，先觀察了一下面貌，發現是個佝僂著背的老人。
老人意識已經不清了，舉起顫抖的手：「麒麟臂……爆炸……轉機……天樞。」然後腦袋一晃，沒了聲息。元載聽得一頭霧水，他伸手過去想扶住老人脖子，結果發現他脖子上有一道狹長的血痕。
這人跌出來之前，就被割開了咽喉。
這時旅賁軍士兵把掉出來的東西也撿過來了，元載一看，是一個造型特別的長竹筒，晃了晃，裡面似乎還有水聲。他把竹筒的一頭塞子拔掉，黏糊糊的黑色液體流出來。
「這是猛火雷！」有士兵驚叫道，他參與了之前對突厥狼衛的圍堵，對這玩意心有餘悸。
元載嚇得一下子給扔開了，他讀過報告，一桶延州石脂做的猛火雷，可以夷平小半個坊。這玩意若是在手裡炸了，可怎麼得了？
這時龍武軍也被驚動了，檢查哨的伍長帶著幾個人過來，問這裡發生了什麼。元載亮出自己的靖安司腰牌，說我們在查一個案子，正好看到這人和這件東西掉出燈樓，兇手還在裡面。
伍長湊近老人屍體一看，大驚：「這不是毛順毛大師嗎？」
「那是誰？」
「燈樓的大都料。」
元載一聽這個職務，腦子裡飛速轉動，很快便想了個通透。他拽住龍武軍伍長，語氣嚴重：「只怕有奸人潛入玄元燈樓，意圖破壞。你看，這麒麟臂裡裝的都是猛火雷，一旦起爆，燈樓盡毀。毛大師恐怕是阻止不及，被蚍蜉悍然丟出樓來。」
這段話資訊量略大，聽得伍長有點不知所措，急忙說我去彙報上峰。
「來不及了！」元載斷喝，「毛大師已慘遭毒手，蚍蜉一定已經在樓內準備動手了。」
伍長習慣於服從命令，對於這種突發事件卻缺乏應變。元載道：「我們靖安司追查的，正是這件案子，也帶了足夠人手。現在叫上你的人，咱們立刻進樓！」
「可是，這不合規矩……」
「等到玄元大燈樓毀了，第一個被砍頭的就是你！」元載威脅道。伍長臉都嚇白了，奸人入樓，他這守衛無論如何也脫不開責任。在元載的勸說下，伍長只得呼喚同僚搬開刺牆。