一個彈指、兩個彈指、三個彈指……到了五個彈指，頂閣裡還是一片安靜。張小敬沒聽到意料中的爆炸聲，反而覺得臉龐有些灼熱，他睜開獨眼，看到一團熱烈的大火在轉機旁飛舞。
這一枚猛火雷，是臭彈。
張小敬很快就找到了原因所在。這根麒麟臂的尾部在剛才的爭鬥中被撞開了一條縫，有黑色黏稠的猛火油流瀉而出，灑在地板上。
猛火雷的製造要訣，就是內部須壓緊壓實，把油勁牢牢地蓄在一處，才能使其成功起爆。若是密封有破損，洩了勁力，便只會變成普通燃燒，徒有猛火之威而失雷霆之瞬擊。早些時候，突厥狼衛們攜帶的桶裝猛火雷裡，正是因為密封欠佳，導致數枚猛火雷變成臭彈。
顯然，張小敬運氣不夠好，這一根麒麟臂尾部破損，勁力外洩，讓它變成了一枚普通燃燒的猛火雷。燃燒起來固然兇猛，可對於金屬質地的轉機毫無影響。
它在熊熊烈火中依然冷漠地轉動著，驅使著天樞旋轉。張小敬無奈地閉上眼睛，他已經盡力了，這莫非就是天意嗎？
躲到樓下的那群士兵，看到沒有爆炸，又準備再次衝上來。這時外面的巨大聲浪撲面而來，廣場上舉起了無數雙手，無數個人聲匯成了一句話：「拔燈！拔燈！拔燈！」
作為拔燈之禮最高潮的一個環節，拔燈紅籌站在勤政務本樓上，天子會向他或她賜予一根今年宮苑內最早發芽的柳木枝，有樂班奏起《清平樂》。拔燈紅籌手持柳枝，將其點燃，再拋向燈樓，以引燃燭火——不是真的引燃，只是作為一個儀式存在，這邊丟擲，那邊燈樓的人會同時舉燭，取意春發在即。
「拔燈」的呼喊傳來之時，張小敬明白，這座太上玄元燈樓，即將進入它最後的使命。魚腸將點燃燈樓火頭，讓闕勒霍多吞噬掉所有人。
但不是現在！
為了確保最大效果，魚腸的操作會分為兩步。第一步，他會啟動正常的機關，讓二十四個燈屋依次亮起，把天子、群臣和諸國使節都吸引到勤政務本樓的邊緣；當全部燈屋都點燃之後，魚腸會點燃預先埋設的二十四枚猛火雷，讓它們一起爆發，然後催炸天樞中暗藏的闕勒霍多。
也就是說，只要二十四個燈屋還未完全亮起，尚還有一線生機。
張小敬的眼神射出危險的光芒，他從門板下掙扎著爬起來。士兵們已經戰戰兢兢地第二次衝上來，張小敬二話不說，雙手護住面孔，冒著大火再次衝進頂閣。
追兵們很驚訝，那裡明明是死路一條，又燃燒著大火，這人難道是自尋死路？元載卻不敢小覷這死囚犯，他催促著手下儘快衝過去，看個究竟。
幾名士兵衝到頂閣前，看到大火依舊燃燒，轉機依舊旋轉無礙，可人卻沒了。元載一聽，親自跑過來，抬頭一看，卻看到天花板上破了一個大大的洞。
剛才張小敬襲擊魚腸時已發現，這個天花板非常薄，只是做做樣子而已，他的弩箭，隨便就射穿了四個洞。他再一次進入頂閣後，用撿來的一把旅賁軍制式障刀，猛劈四個射洞之間的脆弱區域，很快劈出一個大洞，然後踩著滾燙的轉機爬上去，進入太上玄元燈樓的內部。
一個聲音從洞內傳來：「燈樓即將為猛火雷所炸，速發警報！」然後傳來一連串逐漸遠去的腳步聲。
士兵們抬腿要去追，卻被元載給攔住了。
「如果那傢伙說得不錯，現在燈樓裡頭全是猛火雷，太危險了。」元載眯起眼睛，看著上方黑漆漆的燈樓內部。他的預感越發強烈，斷然不能繼續前進了。「咱們得儘快對外頭髮出警報。」
「您剛才不是說，不要相信他的話嗎？」一個傻乎乎的大頭兵提出質疑。
元載瞪了他一眼，卻沒有過多解釋。事實上，連元載自己都莫名其妙，不知該如何對待張小敬。如果燈樓裡都是猛火雷，他不應該立刻逃走嗎？現在他連追兵都不顧，強行往裡鑽，難不成還想阻止？他到底是哪邊的？
「我們追捕的，到底是好人還是壞人？」傻乎乎的大頭兵也仰望著臉，一臉糊塗。
這次元載沒有呵斥他：「我不知道。不過有一點可以肯定，這是個瘋子。」
拔燈紅籌丟擲燃燭的一瞬間，興慶宮前的廣場一下子變得鴉雀無聲。彷彿有一位無形的武士奮起陌刀，一刀將所有的喧囂斬斷。無論是看熱鬧的百姓、拔燈車上的藝人還是站在露臺邊緣的官員、宗室以及諸國使節，都不約而同地閉上了嘴，等待著一個盛世奇景的誕生。
勤政務本樓距離太上玄元燈樓很近，那燃燭在半空畫過一個優雅的弧線，輕輕落在了燈樓預先準備好的燭龍仰首託槽裡。