她對父母和一切親朋好友都謊稱做老闆的丈夫太忙，所以不能陪她回家省親。
父母用她陸續寄回的錢蓋了新房子，雖然不是村裡最好的房，也足夠他們「比下有餘」了。躺在竹床上，她一次次回想幾天前那個星期日的「警匪片」片段。叫趙曉益的女人怎麼可能那麼愛憎混亂？吃早餐之前，她幾乎要向那個年輕警察靠攏，要向他坦白一切。而幾十分鐘之後，她就成了個女好漢，一股「我頂著，你快撤」的無畏氣慨，掩護了洪偉，跟年輕警察反目成仇，永遠地做了他正義捍衛者心目中的猙獰敵人。
躺在竹床上的她叫趙益芹。但真正迴歸為趙益芹怎麼可能？在珠寶店的那一刻，她把路走絕了，把迴歸成本份清白的趙益芹的路切斷了。趙益芹可不是現在這位為了滿足毒癮什麼都幹得出來的女人。她從母親手裡接過存摺，取出的第一筆錢不是去買禮品，還父母欠的人情債，而是買還魂草那樣急切地給自己買了毒品。
她發現只要你吸毒，你就會很快找到供給來源，並以此建立起真正的社會關係。和她隨身所帶的不多的一點貨品相比，這個內地縣份的地下網路所提供的貨色相當蹩腳。這使她不由地懷念起洪偉來：那是個多麼科學、多麼學者化的製毒大家！
一天她突然接到一個快遞包裹。寄件人叫夏之林，寄件地址是湖北某縣。她拆開包裹時，心跳得又快又重。她並不認識洪偉的筆跡，因為洪偉幾乎不用筆寫東西，他是個早早進入了電子時代，依賴電子手段做一切事的人。
包裹裡裝的是一套高檔護膚品。她當然明白世上不會有誰莫名其妙替她的臉部保養操心。她把各個瓶子盒子翻過來調過去地研究，又舉起它們來對著光線打量。什麼名堂也沒有。她只好開啟一瓶護膚霜，用一雙筷子插進去翻攪。名堂出來了；一個小塑膠袋。還用開啟它麼？她太熟悉它了！
以同樣的方式，她在日霜、晚霜、底彩，……每一個瓶子裡都發現了一個小塑膠袋。她還是不甘心，覺得寄件人不會不寄幾句問候的。但她沒有找到片言隻語。
她按照寄件地址寄回一件男式汗衫，裡面夾了一條小條，說禮物收到，不過沒有說明書，請儘快把說明書寄來。
叫夏之林的寄件者在四天之後又寄了一個快遞包裹。裡面還是一套護膚品。這次每瓶日霜，晚霜都只是兩毫米的掩蓋，下面才是真正的貨品。
按快遞信封上的電話打回去，那邊說機主已停機。她無法確定寄件人是不是再次逃脫法網的洪偉（或林偉宏）。也無法確定，洪偉是否已投胎成夏之林了。
從此包裹源源不斷地來了。她在鎮上和縣城開始打聽，如何建立一個化妝品推銷網路，而她真正在經營的，卻是一個毒品供銷線路。每週一次到達的快遞包裹成了她養活自己，養活父母和女兒，養活毒癮的唯一經濟來源。回到故鄉的第二個月，她再次遷移，因為縣城人少市場小，利潤和風險相比，顯得微不足道。
她搬遷的地方是長江邊上的一座中型城市，她在碼頭附近租了一個單元，和女兒住了下來。在此之前她以快件把新地址告訴了她神秘的「老闆」夏之林。快遞包裹隨即到達了她的新居。曾經在縣城認識的一個吸毒社會成員給她介紹了在這座城市的關係。不久她開始有所進賬。又過了不久，她以誠信和貨品質量富裕起來。離開廈門一共三、四個月，她獨撐門庭，一雙柔弱的肩擔當的殺頭的風險，把一份份毒品從各大酒店的快遞櫃檯寄出去。利潤在父母的銀行賬戶中日夜增長。她一直渴望從美麗的寄生蟲進化成獨立自主的人，幾個月時間，畸型的進化完成了，她渾身是邪惡的本事。
長江邊上這個中型城市有若干星級大酒店，如果某酒店的某個職員注意，他會留心到一對令人賞心悅目的母女，常常出入大堂，在一側的甜點茶座吃兩客點心，或到禮品店買一塊巧克力或一罐七喜，然後便去快遞櫃檯辦事情。非得要十分在行的眼睛，才能看出這位年輕的母親一副病態，淡妝下皮膚蒼白乾枯。行家才能看出她的病態來自過量的用毒。
這天下午，她剛從一場自我縱容中大獲滿足地醒來，門鈴被捺響。她趕緊咬咬牙，讓自己收緊骨架和渾身肌肉，把渙散的神志也歸攏一番，才問道：「誰呀？」
沒人回答。
她從門上的窺視孔往外看，看到的是一個穿米色夾克的背影。幾乎每個中年男人都有這樣一件米色夾克，它可以讓任何長相氣質不同的人隨大流。