瀚夫瑞站起身，手按了按蘇的肩膀。他走出去半晌，蘇才又重新拿起刀和叉，「啦啦」地在瓷盤上拉著冷掉的肉。
晚江對仁仁使了個眼色。仁仁不動。她的眼色狠起來，女孩向客廳走去。客廳裡傳來仁仁和瀚夫瑞的對話，沒人能聽見他們在講什麼，但誰都能聽出那份知己。五分鐘後，仁仁的鋼琴奏響了。晚江知道女孩向老繼父討了饒。晚江把大理石地面上的水滴擦乾淨。她一邊擦一邊後退，以免再去踏擦淨的地面。她發現自己握拖布的手吃著很大一股力。她在瀚夫瑞跟蘇對話剛剛開始時，就明白了一切。瀚夫瑞在早晨做了什麼，她全明白了：他見雨大起來，便回家開了車出來，打算去她的長跑終點接她，卻看見晚江在破舊的小卡車裡和九華相依而眠。他為那份自找的淪落感而噁心；他們偏要搞出這種孑然而立、形影相弔的悲劇效果，難道不肉麻？他原想叫醒他們，但想到一場窘迫會把自己也窘死，便調頭走開了。他決定以別人為例來點穿它。他一天都在借題發揮，指桑罵槐。
晚江想，隨你去指桑罵槐吧。揭出來，大家羞死。因為你制止母子的正常往來，你卻制止不了他們的暗中往來。對於一個母親，任何不爭氣的孩子都是孩子，都配她去疼愛。要說我的愛是野蠻的，獸性的，就說去吧。她只要還有一口氣，就有一份給九華的愛。你不挑明，好，你就忍受我們吧，你要有涵養，就好好涵養下去。
她收拾了餐室，腳步輕盈地走出來，對蘇揚起嗓子「hi」了一聲。蘇暗自回頭，發現晚江猝然的好心情不是給別人而是給她的。她趕緊也「hi」回去。晚江問蘇要不要來點湯。蘇想這女人今晚怎麼了。她說：好的，謝謝。晚江盛了一碗湯，放到微波爐裡，以食指在數碼上飛快地一掀，然後她一隻腳掌踮起，將自己旋轉起來，轉向蘇，笑了一下。她心裡還在說：你瀚夫瑞想做個高尚的人，永遠在理，就做去吧。
蘇也趕緊還個笑給她。晚江把熱得滾燙的湯端到她面前，然後兩手就去捏耳垂，腳還小蹦小跳的。蘇心裡想，她從來沒發現這個女人如此年輕。晚江拉開抽屜，拈起一個湯匙，遞給蘇。蘇從來沒受過人這般伺候，覺得馬上要累垮了。她趕緊去對付湯，一圈一圈攪動，要攪到合適的溫度，免得喝出聲響來。晚江卻笑起來，說喝中國湯溫度是滋味之一；沒溫度就少了一味，滋味好，你嘴巴儘可以熱鬧。晚江心裡仍沒有休止：你瀚夫瑞要做君子，那你就好好看小人表演吧。
「蘇，你以後一定要來吃晚飯。多一個人吃飯，我也好有藉口多燒兩個菜!」
蘇想，別管真假，先答應下來再說。她熱情地喝著湯，一縷淺黃的頭髮在湯麵上掃來掃去。
「你答應了？」晚江的手指住她。
蘇馬上連說「謝謝。」蘇的流浪天性在此刻全在她眼睛裡。那是一雙焦點不實的眸子，有些褪色。你認真同她說話，她會努力對準焦距。
那天晚上路易下晚班回來，對談笑著的晚江和蘇非常驚訝。晚江高高坐在吧凳上，地板上堆了一堆毛衣、線衫、t恤，一看就是晚江和仁仁穿剩的。蘇正套了一件仁仁的少兒絨衣，上面印了只金黃刺眼的「twittybird」，腿上是晚江的緊身褲，緊得隨時要爆炸。他嘴裡向她倆問候，眼神卻很不客氣：你們倆為了什麼樣的無聊目的走到了一起呢？
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每次晚江****尾酒會餐，她僱用兩個男學生，兩個女學生。其中一個男學生是南美人，在一傢俬立的廚藝學院讀書，指望將來成個科班的法國廚子。他領導四個僱員的服飾潮流，以及表演颱風。四個年輕僱員一身白衣，頭戴白色廚師帽，天鵝一樣高傲地在上百人的酒會中去遊。
晚江很少到前臺亮相。她只是把事先準備好的食物塞入烤爐、蒸籠。她的紫菜蒸三文魚是要到現場做的。她信不過超市的魚，同一個魚行直接訂貨，魚都是當天早晨的捕獲。她將魚切成條，直徑銅板大小，再以大張的紫菜將它裹住，用糯米漿封住口，一個捲筒形成了。再把它截成六七截，擺到籠屜上。
瀚夫瑞見晚江一綹頭髮掛下來，她「呼」地吹開它。她做事的樣子非常迷人，手勢、眼神、腰肢，都像舞蹈一樣簡練而準確，沒有一個步伐、動作多餘。她用小型榨碎機絞出鮮檸檬漿，再對些淡色漿油進去，便是紫菜三文魚的作料。他瞄一眼手錶，整個過程才十分鐘。假如說晚江是這場酒會的主演，她的表演惟有瀚夫瑞一個人觀賞。惟有他有如此眼福看晚江舞蹈著變出戲法：鮮蘑一口酥，雞汁小籠包，羅漢翡翠餃，蕎麥冷麵。瀚夫瑞想，這個女人怎麼如此善解人意？她很快把菜做得這樣新潮；她已基本不用豬肉和牛肉了，所有的原料都是報刊上宣揚的時尚食品，都讓人們在放縱口腹之慾時，保持高度的健康良知。薄荷雞粒登臺了。一片片鮮綠的薄荷葉片上，堆一小堆雪白的雞胸顆粒。這場操作有幾百個動作：將預先拌好的雞肉一勺勺舀起，放在兩百片薄荷葉子上。換了任何人做，失手是不可避免的，而一失手就會使節奏和動作亂套，一切就成了打仗。而晚江像對前臺的一百多食客毫無知覺，那一百多張嘴連線起來是多長一條戰線，她毫不在意；她只做她的。閒閒地一勺一勺地舀，一片葉子一片葉子地填，以一擋百，一個打錯的靶子都沒有。
瀚夫瑞在晚江結束這道菜時深喘一口氣。是替她喘息。她兩手撐著葉子，眼盯著下一道菜，似乎在定神，又像是戰前目測行動路線。她穿白色棉布短袖衫和淺藍牛仔褲，一個清爽的野餐形像，瀚夫瑞想。即使是手把手去教，那些主婦一生也學不成晚江這樣。你看她此刻兩眼茫茫的，但譜全在心裡；或許更玄，她心裡都沒準譜，一舉一動，就全成了譜。