晚江人往下一洩，長噓一口氣。她聽他講哪瓶酒是他哪年哪月得來，怎樣一次次躲過他的饞癆校友們，心裡卻一陣窩囊：好不容易要出點響動了，響動又給憋了回去。晚江在剛才一瞬間臆想的那場痛快，又憋在了一如既往的日子裡。沒希望了，連打碎點什麼的希望都沒有。
「剛才叫的──我以為你怎麼了呢。」
「本來想開一瓶好酒。」
晚江沒問，怎麼又不開了？她注意到他忽然向前佝僂的兩個肩膀。她從來沒見過他這副老態。他平時只是零星呈出一些蒼老的瞬間，而此刻那些閃爍無定的蒼老沉落下來，完整起來。她不敢再看他，甜美溫柔地告訴瀚夫瑞，她已開啟了一瓶十年陳的shiraz，老哥兒們難得見面，溫和的酒將使大家感覺上健康些。
晚江馬上想，你不巴望「開鍋」嗎？你為蘇那喝廢了的人擔驚受怕幹嗎？把蘇兜出去，讓大家看看這兒的好生活沒有吃苦耐勞為全家打粗的九華的份兒，卻拿價值千金的酒養著舒舒服服做廢料的蘇。
但晚江嘴上說的，是要不要還老校友妻子們的禮。瀚夫瑞問送的是什麼？她做個鬼臉，用英文說是三份「1414」。瀚夫瑞笑了，明白禮物不過是「意思意思」。他要晚江看著打發，不要太明顯的「1414」就行。
外面涼了，仁仁和路易還在院子裡磨洋工地清理桌子，扔掉一次性餐具，刮烤肉架上的焦炭。老校友們已進到客廳裡，其中兩人在鋼琴上彈四手聯奏，第三位在唱一支四十年代的歌。還是有些情調的，一種瀕臨滅絕的情調。不久，瀚夫瑞的聲音加入了，唱起了二部。晚江把一盞盞的酒擺到托盤上，聽外面一個花兒、一個少年正明著吵嘴，暗著調情；裡面四位痴迷在垂死的情調中，提醒人們，他們也花兒、少年過。
晚江在托盤另一邊擺了一些魚籽醬，對外面喚道：「仁仁，來幫媽媽端東西。」她感覺從這個下午開始，仁仁和路易開始不老實了。也許仁仁並不明白自己的不老實，但路易不會不明白。
電話響了。晚江一接，那邊的老女人便咯咯地樂。晚江心裡一陣噁心，心想女人活到這把歲數了還沒活出點份量。她無意中回頭，見正唱得痴迷的老少年瀚夫瑞眼睛並沒放過她。她只好用同樣輕賤的聲音跟老女人搭話：「哎呀，我當是誰呢。」洪敏即便是耶穌，天天摟著這樣的老身段，用不了多久也會兒墮落。洪敏的嗓音進來了，笑眯眯的：「幹嗎呢？」
笑眯眯傳到晚江這頭，就有點色迷迷了。晚江說：「對不起，我這會兒沒空……」
「我就說兩句話……」
「我這兒有客人。」
「那就一句……」
「明天吧。」
晚江的不客氣讓瀚夫瑞生疑了。他嘴還在動，神卻走了。晚江道了「再見」，便隨便地把電話撂回機座。接下去她一晚上都拎著心，等洪敏下一個電話打進來。每次她撂他電話，他都會再設法再打。
一晚上無數電話，全是找路易的。
※※※
當她看見車裡鑽出來的是洪敏，立即收攏腳步，佝腰伸頭地喘起來。洪敏笑嘻嘻迎上去，在她背上輕輕捶打，一面逗她說，哎呀，七老八十啦。她身子猛一擰，白他一眼，手抓住一棵細瘦的柏樹，繼續狂喘。一面喘，一面就四下打量，怕瀚夫瑞多個心眼子，貓在某處跟蹤。
她向洪敏做了個手勢，要他跟她走。樹陰越來越濃，畫眉叫得珠子一樣圓潤。
他看著她穿緊身運動服的背影。她比十年前胖了，乍看卻還是姑娘家。
她從上衣領口裡摸出一張對摺的小紙片，說：「成你的‘人民銀行’了。」
洪敏笑著說北京現在是「中國銀行」、「工商銀行」、「農業銀行」，一大堆銀行，惟獨沒了「人民銀行」。
晚江開啟那張紙片：「喏，這叫支票，這是數目字：一萬六千塊。識數吧？」她揪著他耳朵，和二十年前一樣，總有些親熱的小虐待才讓他們密切無間。
「識數、識數……」他也一貫是越虐待越舒服的樣子，直到晚江笑出她十八歲的傻笑來。
「連這個數，我這銀行一共支給你三萬八千了。」
「三萬七千五。五百塊你讓我買個二手電腦。」
「買了嗎？」
「託人找呢。」
「一個月了，還沒買？!你沒拿我的錢請老女人下館子吧？」