一九六九年。
是賀叔叔坐監的第三年。
所有人的解釋是：他給他那個耳光，是把他與他曾經的關係清算掉，並讓人們見證這個清算。洗清自己，為自己贏得一份安全。看，我和這個人徹底乾淨了，我爸爸的行為作出如此示範。他的確安全了兩年，也使那兩間屋裡的妻子、女兒有了一段頗完整的太平。
兩年後的一個清早，我媽媽偶爾出門，看見白乎乎一片，攻擊我爸爸的大字報鋪天蓋地。
我爸爸踉蹌出去，披著棉襖站在院子中央，就如一夜間水斷山崩。還沒有人起床，院裡三十多戶人家都還不知道這一夜間誰已遭天誅地滅。
也許全都知道，因而全埋伏在一扇扇門後，讓我爸爸自己先把新景色看夠。
我爸爸看著自己的名字，淋漓著新鮮溫熱的墨汁；名字到處皆是，滿眼皆是，汪汪的一片溼潤的黑墨和朱墨，青赤融匯，如黎明前夕完成的屠宰。
他的名字被各種各樣的手跡寫著，最大尺寸如八仙桌面。他半張著嘴，像腦癱瘓者那樣突然失讀了。又像在辨認每個字跡後面那個人，那副面目。他慢慢向前走，又轉身向另一方向走。從小就懂的成語「走投無路」，此刻的我爸爸在給我最影像式的註釋。
我？是的，全看見了。
站在大開的門口看著我爸爸。他再次站定，慢慢扭轉頭，手插在棉襖袖筒裡。完全是個累駝的老農望著一夜間被冰雹打禿的田野。他自下而上，又自上而下地看著那從樓頂垂降的巨幅標語，上面「****」和「滅亡」的詞語。
他臉孔仍沒有變化，兩眼茫茫。山洪來了、淹到了自家門檻，路也沒了，橋也沒了。
他終於拖著兩隻腳，走回家，從我身邊走進門。我眼看著恐怖一點一點追上他，佔據他那雙空白的眸子。
一夜間變質的人和事，顛倒的是和非。那時全這樣。
賀叔叔也是一夜間成了另一個人：有著瞞過了所有人的陰險和罪惡；完全是陌生而猙擰的另一個人。所有人看著大字報上的羅列和揭示都會暗自說一聲：竟是這麼個東西！
包括被揭露者本人。賀叔叔站在大字報面前，同我爸爸一式一樣的而孔，讀著那些天遣的字句；那些事例編排，那些似乎出於自己的行為和語言，恍然嘆道：原來我是這麼個人！一個人不知自己的病狀，一旦讀了長久對他封藏的一系列診斷，終於明白了自己是個什麼，怎樣的無救。
我爸爸怎麼也沒想到自己是這樣一個人：「投政治的機參加學生運動」，「對失去的布林喬亞樂園深深懷念」，「復辟思想和情緒無不表現在作品中和一貫言行中」、並且，「意志薄弱，投機不斷，背叛成性」。
我知道，讓我爸爸感到認清他自己的是「背叛」二字。他打出那一耳光之後，一直在苦白己，想認清藏在自已行為中突然支配了自己的那個異己者是誰。於是「背叛成性」四個字，使他此番認識驟然昇華。一個躍進，飛翔。頓時，兩年的苦想有了成果。
我們都想認清自己。「認不清」卻是我們本能的自我保護，保護我們的神志健全。還有自我賞識，也得到保護。本能袒護著我們，不給我們看清自己的弱處和異端。
文化大革命，是剝去這層本能，讓你非認清自己不可。大字報把你種種細微異端呈出，高倍放大，放大中的失真和變形使它成了另一種品格。「認不清」的那種混沌的甜蜜，失去了。四面八方、鏡中變態的你的各個區域性，那些全異的折影就是公認的你。醜陋，恐怖，你原本是這副模祥。
不到十七歲。
倚門站著，看著門內影綽的父親。剛進門他身上披的棉襖毫無知覺地滑落下來。我拾起它，亦無知覺地拍打上面的灰塵。這個聲音把我爸爸驚動了，他身子一抽轉向我，好大一會兒盯著我和這件舊得發白的藍棉襖，大聲吼：有什麼好打的？！
如此兇蠻，無理的一吼讓他再次看清他自身之內有完全異樣的潛藏。他意外地看著他女兒，看眼淚在她眼中迅速漲滿。被嚇壞，被委屈的女孩又成了他認清他自己的一面鏡子，折射了他自身又一層陌生，我不認得他了，他映在我欲裂的淚水之上，愈來愈變形。
我爸爸終於發現我歪著兩隻腳，同他一模一樣：忍受別人，忍受自己。眼淚竟先從他那兒落下去。
他抖著聲音問我：你怎麼啦？
他都不知自己在哭，又轉身去問我媽媽，嗓子提得更細軟；我剛才沒說她什麼吧？
三個人中間，我媽媽對於創傷的反應是惟一不同的。
她似乎一下看清楚了曾經漫山遍野隱蔽守候的都是哪些人，或獸。雖然又受到意外一擊，但她終於不必再繼續假設任何敵人和暗算。一切已證明了她所預期的，一切都證實了她沒把人或獸看錯。現在一切明朗，她的防禦和進攻都不必再摸索。她有了目標，生活亦有了口標。母親嬌小的身體上，頓時出現了一些大動作。她「譁」一下開啟窗，對二樓的人家喊：喂，拖把的水都滴到樓下來了！我們成你們的下水道啦？！她開始把早餐往餐桌上擺；一大鍋粥很響地給搬上桌面。生活逐步在粗糙起來，母親早已不是小家碧玉，但還不曾如此氣壯過。她嘴裡大聲反駁著大字報上的每一則指控，一面把一個個小菜碟子「啪！」
「啪！」「啪！」地敲在剝去了繡花桌布的赤裸桌子上。她的響動好像是在夯戰壕。她不斷地哼哼冷笑，說早料到人臉一張皮說變就變。
我爸爸仍看著我。如看一個病痛卻無以言語的嬰兒，眼淚不斷從他眼裡流出來。他一直問：爸爸說了你什麼呀？
我沒一句話.他給我媽媽拉去喝粥，坐到凳子上，仍轉過來看我。看他自己。在我瞪起或垂下的眼睛裡，兩年來，他就這樣看他自己。那記耳光揍出去，一些人快活地跑來祝賀他，拍他肩膀，說那一記揍得真帥，應該多揍揍那個掃盲生。從此我爸爸就常在我眼裡看他白己。他想看見那個讓我陌生得發怵的父親究竟什麼樣兒。他太想從我眼裡認清自己那個突如其來的行為。它被什麼發射出他的身心。那發射它的秘密機關在哪裡。一定有一個極其秘密的觸發點，不經意觸碰，蹦出那個全然不相干的舉動來。
是什麼觸發了它，觸發了他和我生命中一連串的後果，他多想從我眼裡知道！
人們在大字報中列出的那些罪狀，他要從他女兒的眼裡得到最後驗證。
我不理母親的催促，從他們的早餐邊走開、坐到高凳子上去。面朝窗。然後我開始研墨，研得桌椅直晃，我自已頭也暈起來。各家起床了，在這個冷潮的早晨把收音機的音量開到極致，同時開啟窗。若沒有如此音量，他們自家的收音機說的什麼就會聽不清。人們可以在收音機快悅聲響中苦悶、懼怕、吵架和自殺。
我媽媽在勸我爸爸把一碗粥喝完。說人是不可救的王八蛋。她自己大聲將粥划進嘴裡，在給我爸爸、我，全體的人做個「好好活下去」的示範。
我寫出一群一群無意義的字。知道父親多麼脆弱，有一搭無一搭的自殺念頭正在他心裡起著圈圈的漣漪。
早飯後，我媽媽一二三地佈置如何活下去的措施，那是規律：一準一夜間得了罪名罪狀，他早些遲些要給抄家，停薪水，然後「隔離審查」。私堂和私獄叫做「隔離審查」
和「牛棚」。我媽媽說：先燒吧。
我把小煤爐置在後院，拎一隻紙簍，裡面裝著我爸爸半生寫的手稿。幾十斤重，之後是書；那些成了敵人的作者贈送給我爸爸的書、上面有他們的簽名。其實這事我媽媽早就幹起來了，她一兩年來一直在用信件、日記、照片生爐子，一切她認為危險的東西成了頗好的燃料。
她要我照她的樣兒；坐一隻小板凳，慢慢地細細地去燒。我拿一把破芭蕉扇，一頁一頁扯爛書投入爐膛，看它抽搐聽它絲絲呻吟，黑色字跡變成了白色。我儘量不去看那些人的名字。
我爸爸突然跑過來，從簍子裡拿出已被撕成燃料的《紫槐》，兩隻手拼接一頁，卻沒拼上，手又去簍子裡掏，掏出它的作者的照片來，那還是個穿粗布軍衣的年輕人，右肩略聳，下半節手臂連同撕爛的半頁封面不知去了哪裡。挎在手槍上的右手。
我看見他眼睛裡有那樣的情感。那樣的黯然神傷和思念。他蹲在簍子邊，拿出一些殘碎字句飛快地讀著，生怕我燒得比他讀得快。
我說：爸爸，這書寫得好嗎？
他說：好，寫得真好。
一副神情都是緬懷。他回到初次讀它的時刻，初次見到那張生氣勃勃的臉。
他又說：寫得比我好。
意識到失日了，他瞄我一眼。他自我更正地說：我是說這個人就照這樣老實巴交地寫下去，不得了。要是不去搞權術，他會比我寫得好。會好很多。
我爸爸看著灰燼在冬霧中飄不動，從一米多高的地方就落下來。白紙成黑的了，黑字變了白。他知道明天或後天就有人來抄他的家，把他捕走。他知道這是最後一刻他能有個自己人聽他講幾句自己的話。他想用那一刻把他和那位朋友之間的事讓我懂得。我爸爸眼中的溫情濃厚起來，看那些並不輕飄飄的灰屑不斷飛和落。似乎是在向一個人交託秘密，他對我說：那些人都不懂，說他掃盲生，其實我告訴你呀，他是個非常好的作家。
我發現他是痛苦的。終於敢於說出真理而那真理讓他痛苦。也為長久隱瞞這真理而痛苦。他就那樣蹲在那裡，看著他和他的最後一點聯絡給燒掉了。又是喃喃的，他說：你知道嗎？其實我幫他寫的並不好。那個三部曲，我是沒有寫好。我沒辦法寫得好。