「你不冷嗎？」
原來她早就察覺他站在這裡。她轉過臉朝他親切地看一眼，他才感到不是無聊，而是寂寞。自從孫煤上了高力的挎鬥摩托，他就體驗到這種窩窩囊囊的寂寞。
陶小童清理著碎粉筆，一邊哼著一支特別輕快的歌。他忽然覺得她也寂寞。
過了一會兒，她不唱了，歪頭瞧著黑板上角那個鐵絲窩的玩藝。「特別像，你說呢？」他笑嘻嘻地說。
她說：「給我吧？」便上前去想把它摘下來。她踮著腳，可仍夠不著。他不假思索地把她往上一抱。她雙腳離了地面，驀地擰過臉，那樣子像受了極度驚嚇。他感到事情嚴重了，怎麼可以隨隨便便抱一個十八九歲的少女？！
「你真輕！簡直像個孩子……」他故意滿不在乎地笑道。
她卻痴痴地看著他，彷彿完全不清楚剛才發生了什麼。一個少女初次被男性抱住，並抱了相當長一段時間，她卻並不振奮，除了緊張、害怕，還有那麼點不舒服。
這時他和她已走在一條寧靜的林蔭道上。遠處有鞭炮聲，襯得這地方更靜。是誰先提出散步的？這不重要。反正他們已經來了。他好像在一剎那間看穿了什麼他媽的愛情。
「喂，你長大了。」他對陶小童說。
她轉過一張乾乾淨淨的臉，笑嘻嘻說：「你廢話。」
他又說：「我好像急不可待地盼你大起來，又好像特別怕你長大。」
她似乎沒把他的話聽進去，東拉西扯地談起「顆勒」搞的那些鬼把戲。那狗東西乾的事差點把人冤死。倆人都笑起來，笑得很響亮，但都有些異樣。
過一會兒徐北方說：「以後你有了男朋友，就帶他到這裡來！這地方不錯。」
「是不錯。」
「過去我和孫煤來過。」
「我知道。」
「你怎麼會知道？」
「我想知道的都能知道。」
她單純可愛的臉上出現一個神秘莫測的笑容。
「你還知道什麼？」
她猶豫一會，說：「我知道你每天夜裡都在畫畫。」
他緊接著問：「你想知道我為什麼在夜裡畫畫嗎？」
她不說話。她單調的表情可以說是過分專注也可以理解為漫不經心。他想起許多醫生也有這種單調錶情，它能鼓勵病人喋喋不休地訴苦，讓你說出一切不舒服，甚至把那些不可告人的隱衷也爽快地訴說出來。
他說：「我告訴你，我畫了一幅了不起的畫！這就是我在夜裡畫畫的原因。」他略一停頓，考慮把一切坦白後會不會嚇著她。不知怎麼，對著這樣一張乾乾淨淨的臉，他感到自己渾身髒得難受。
她卻突然用很大的嗓音說：「你猜我在想什麼？」沒等他回答就說：「我想你幹嗎到部隊來？你為什麼要參軍呢？」
「不知道。」他認真想了一下說，「我想畫畫。在那個又小又破的工廠裡，對著一臺機床沒完沒了地重複自己，我煩了。」
「可你現在也煩了。」她笑眯眯地說，「你幹嗎總要煩呢？」
「我要畫畫。」他喘了一口粗氣又說，「我要畫畫！」
「你畫呀。」
「沒有地方畫！沒人讓我舒舒服服地畫畫！我一畫畫就不得清靜！」他張牙舞爪，委屈沖天。
「呀，你牢騷大得嚇人。」
「我不畫畫就會死！這兒（他指手），這兒（他指腦袋）統統都會死掉！幹嗎要每天掃十五遍地？幹嗎每天晚上都要假模假式地交換思想？幹嗎不能用畫畫代替一切？」
「你這人真怪。」她仍然笑眯眯的，「部隊嘛。」
從這張和平的笑臉上，他忽然看到某種具有共性的東西，或叫忠誠，或叫矇昧。雖然那感覺一閃即逝，他情緒卻一下低落了。
「沒人理解我——他媽的，沒人！」
她遲疑了一下說：「我呀。」
「你不理解！」他粗暴地說。他還想說：你在變，但他忍住了。誰不在變呢？孫煤變得像個貴夫人，坐著那公子的摩托到處兜風。眼前這個小不點兒姑娘，當她在一群大兵裡簡直小得讓人心疼，可她也變了，變得有點煞有介事起來。
「真的，我理解你。」她換了另一種笑臉，「你認為你很難理解，是嗎？」
他發現她又恢復了原樣，一雙不大的眼睛裡閃著獨特的靈光。這使她看上去十分智慧又帶有很濃的孩子氣。他覺得自己非講不可了。在這個女孩子面前，他變得大膽還是軟弱，他搞不清。他只想表白。他痛快淋漓地把那幅畫的全部秘密告訴了她，毫無保留。就這樣——他深更半夜仔細描畫著一個赤裸裸的女性；就這麼惡劣——他一個未婚男子，理直氣壯地把女性從各個角度研究了個夠。然後，他帶著挑釁問她道：「這下子，你還說對我理解嗎？」
果然，她受不了了。她的喘息粗細不勻，最後幾乎憋住了。
「我真讓你噁心，是吧？」他惡狠狠地笑道。
她用倔犟的語氣說，「不。」
「那你覺得我是個什麼東西？」
她控制著自己的情緒，神態迅速恢復了素有的安詳。她從一堆混亂不堪的情緒中猛鑽出來。
他看了她一眼，忽然覺得特別需要她這份安詳。
她在一棵樹前站下了。冷不丁說：「喂，我想問你一句話。」
「什麼？」
她仰起臉：「你喜歡我嗎？」她像在問那棵光禿禿的樹。
他愣了一下，忽然大笑起來。他笑的時候，她沉默、冷靜地盯著他。
「幹嗎一本正經的，我最煩一本正經的人！」他笑到後來說。
「我是一本正經問你的：你喜歡我嗎？」
「別開玩笑。別胡扯。」他嬉笑著說，「誰讓你老長不大，搞得我不敢喜歡你……」他看出她在微微哆嗦。他故意用這種腔調講話，免得她太當真。
「可我喜歡你，怎麼辦？」她輕聲道。
「你說什麼？」
「你真沒聽清？我說我喜歡你！」
他大聲地：「你莫名其妙！你幹嗎要喜歡我？」
「是啊，我也想不通：幹嗎要喜歡你？」
「從什麼時候開始的？」
「……從現在開始不行嗎？」
他受了震動，心臟像在飛快地一明一暗閃光，而不是什麼劇烈跳動。他想，這事怪他。不該帶她到這地方來。把她帶到這裡其實是滿足自己的報復心理。他在愛情上失了意，卻拿一個無辜的姑娘填補空虛，或說是轉移苦惱。他這才看清自己是個多麼混賬的東西。是他的自私使她想入非非，陷入了感情的迷途。
他忽然抓住她的肩膀，晃了晃，像要晃醒一個醉漢。
「喂，乖孩子，不是什麼話都能瞎講的！」
「我沒瞎講。我試過：不理你、裝作沒看見你、使勁在你身上找毛病、裝作對你討厭，可是不行！」
他的手慢慢縮回去說道：「哎喲，你別這樣感動人好不好？」
「你才不感動呢。」
她把軍帽往下拉，但他還是看見她腮幫子上一動不動地停著兩顆淚珠。他沒想到情況會這樣嚴重。
對她，他從來沒那樣想過。他承認從一開始就注意了她。她是個獨特的女性，招惹得他偷偷對她傾心，甚至不知不覺和她進行一種心領神會的交往。跟她在一起，他感到自身變得美好起來。偶爾對她幻想點什麼，馬上就有個聲音在他心裡說：打住吧，你不知道你的念頭有多無恥。他不敢想她，好像往那方面想一想都玷汙了她。她在他心目中不是個人，而是個精靈。
「你聽我說，」他聽見自己的語調鄭重而帶有幾分淒涼，「你不該喜歡我。你已知道我和孫煤的事……」她想說什么，但他搶在她前面，語氣變得很激烈：「對於你，小丫頭，我真想說你是我心中的天使，不過我怕你肉麻。我講不清我對你是怎麼回事。和你在一塊，我忽然覺得自己成了又蠢又髒的東西……我說的是真話，或者說第一流的騙子專門講大實話。」他笑起來。
她心神不寧地笑一下，猛一張口，馬上又改變了主意。
「你想說什麼？」他問。
「沒什麼。」她慌張地看他一眼。
他裝作漫不經心地問：「你那個漂亮的班長最近怎麼這樣忙？你總跟她一塊出去，知道她忙些什麼嗎？」
她不作聲，低頭往前走。拉開一段距離後，忽然回頭問：「假如這個世界上沒有孫煤呢？」
「要沒有她我就愛你！」他齜牙咧嘴地笑道。他是希望她把這句話當玩笑。
「你不在乎我傷不傷心嗎？」她說。
「你最好別傷心。要不然我真不知該拿你怎麼辦才好。」
「你說過的！你別賴！剛才你說，要是沒有她，你就愛我！」她像孩子一樣不講理起來。
他馬上說：「可事實不是那樣；那不過是一種假設。」
假設是對生活無限豐富的補充。他想。
她說：「假設那不是假設呢？」
「假設那不是假設就是假設的假設了。」
「就算假設的假設：她忽然宣佈不愛你了，愛上了另一個人……」
「那我就去把那人宰了。」
「你不會的。」
「等著瞧。」
她灰心地走開了。路邊有些倒放的水泥電杆，她走上去，搖搖晃晃的，似乎在用緊張的外形矯飾緊張的內心。
他束手無策地看著她，一時想不出得體的話來講。看得出，這姑娘傷了心。他很想給這痴姑娘來點甜蜜的，但他知道那樣倆人會更纏不清。
她轉過臉，那些莊重的表情一掃而光，露出一副頑皮相：「假設這是座荒山，你碰見了我。沒有別人（聽好，沒有別人！）你會愛我嗎？」
「假設是那樣，當然！」
「假設是隨便哪個姑娘，你都會愛！」
「不一定，假設是彭沙沙我就撞死算了。」
他把她逗樂了。他跟湖北人彭沙沙結過小仇。有次食堂好不容易吃一次燉雞塊，他的菜盆裡居然吃出三隻雞頭。他氣得亂嚷：「這哪是雞，明明是九頭鳥！」彭沙沙聽見蹦起來，說要代表廣大湖北人民聲討他。他恨她把那點口福吵沒了：因為激動，倆人都摔了碗。
「嗯……假設你同時碰到兩個——我，還有孫煤，你怎麼辦？」她接著問。
「那他媽不亂套了？」
「誰讓你亂套。你挑一個呀！」
「……啊？」
「好，我已經知道你挑誰了。再假設，這個世界上根本沒有孫煤這個人，你呢？」
「我說過，我就愛你！」
她笑了，傻里傻氣地咧開嘴。
「現在不假設了。」她說，「你記著：不管你以後怎樣，不管你以後在哪裡，都有一個人在不聲不響地懷念你。」
徐北方這回真的大受感動。他忽然想衝上去，把這個稚氣的、多情的小姑娘抱住，對她說：我沒準愛上你了。就從現在、就從剛才，我覺得需要你！然而他苦笑一下，說：「別冒傻氣了，我不值得你懷念。」
「假設——」她這時走到水泥電杆盡頭，快掉下來了。
「你再假設我就喊救命了！」
她顯出可愛的哀求表情：「最後一個！瞧，這裡假設是懸崖，我跌下去，死了，你哭不哭？」
「哭！」
她真的往下一撲，他只好上前摟住她……