「我們都吃過。」宋鋼繼續聰明地回答。
「好。」那個群眾說，「我教你，先像吸你媽的奶一樣，把包子裡的肉汁吸乾淨了，再像吃包子那樣把剩下的包子吃了。」
群眾哈哈笑個不停，坐在櫃檯裡的女服務員也忍不住笑了。宋鋼沒有笑，剛才自己的回答讓他的思維清晰了，他對女服務員說：
「我是問多少錢？」
女服務員明白了，收了宋鋼的錢，開了票遞給他，宋鋼拿著票還站在櫃檯前，女服務員讓他先找個位置坐下來，說吸管小包子正在蒸著，還要十分鐘時間。宋鋼看看那幾個嘿嘿笑著的群眾，走到了遠離他們的桌子前坐下。宋鋼的眼神無動於衷，他像個小學生那樣端坐著等待他的吸管小包子。
宋鋼的吸管小包子終於端上來了，面對蒸騰的熱氣，宋鋼慢慢摘下了他的口罩，他把吸管含進嘴裡後呼呼地吸起了裡面的肉汁。那幾個譏笑他的群眾嚇了一跳，裡面的肉汁沒有一百度的高溫，也有個八九十度，宋鋼呼呼地吸著，就像吸著涼水似的一點都不覺得燙。他吸完一個包子又呼呼地吸完了另一個，三個小包子裡的肉汁一下子全吸完了，然後他抬頭看看那幾個吃驚的群眾，他微笑了一下，他的微笑讓那幾個群眾覺得脖子上冷颼颼的，他們覺得宋鋼似乎是精神不正常常。
宋鋼低下了頭，拿起一個包子放進嘴裡吃了起來。吃完了三個小包子，宋鋼戴上口罩，起身走出了點心店。
這時候夕陽西下了，戴上口罩的宋鋼迎著落日走去。宋鋼沒有像往常那樣低頭走在大街上，他的頭抬起來了，他的眼睛左右看著，看著街道兩旁的商店和行人，有人叫他名字時，他不再是低頭匆匆答應一聲，而是友好地向那個人揮揮手。
走過商店的玻璃窗時，他也會停下來仔細看看裡面展示的物品。我們劉鎮的很多群眾在這個傍晚看見宋鋼走去，他們後來回憶說，宋鋼以前每次出現在大街上都像是在趕路，只有這個傍晚他像是在逛街，他們說他對每家商店玻璃窗裡的物品都是看了又看，對每個擦肩而過的人都會回頭張望，甚至對街道兩旁的梧桐樹也是興趣十足，他還在一家音像店前站了有五六分鐘，聽完了兩首流行歌曲，還隔著口罩對旁邊走過的人說：
「這兩首歌真好聽。」
宋鋼走過郵局的時候，從胸前的口袋裡取出了寫給李光頭和林紅的兩封信，他將信塞進郵筒以後，還蹲下來向裡面張望，確定自己的信已經掉進去了，他才放心地離去，繼續迎著夕陽向西走。
宋鋼走出了我們劉鎮，走到了鐵路經過的地方，他在鐵路旁的一塊石頭上坐了下來，摘下了口罩，幸福地呼吸著傍晚新鮮的空氣，看著四周田地等待收割的稻子，有一條小河就在不遠處流淌著，晚霞映紅了河水。河裡的霞光讓他抬起頭來了，他看著日落時的天空，他覺得天空比大地還要美麗，紅彤彤的落日掛在晚霞的天空裡，浮雲閃閃發亮，層巒迭嶂般的色彩彷彿大海的潮水一樣在湧動著。
他感到自己看到了光，斑斕的光穿梭在天空裡，而且變幻莫測。接著他的頭低了下來，他重新去看四周的稻田，稻穗全披上了霞光，彷彿紅玫瑰似的鋪展開去，他覺得自己坐在了萬花齊放的中央。
這時他聽到了列車遙遠的汽笛聲，他取下眼鏡擦了擦，戴上後看到半個夕陽掉下去了，火車從掉下去的半個夕陽裡駛了出來。他站了起來，告訴自己離開人世的時候到了。他捨不得自己的眼鏡，怕被火車壓壞，他取下來放在了自己剛才坐著的石頭上，又覺得不明顯，他脫下了自己的上衣，把上衣鋪在石頭上，再把眼鏡放上去。然後他深深地吸了一口人世間的空氣，重新戴上口罩，他那時候忘記了死人是不會呼吸的，他怕自己的肺病會傳染給收屍的人。他向前走了四步，然後伸開雙臂臥在鐵軌上了，他感到兩側的腋下擱在鐵軌上十分疼痛，他往前爬了過去，讓腹部擱在鐵軌上，他覺得舒服了很多。駛來的火車讓他身下的鐵軌抖動起來，他的身體也抖動了，他又想念天空裡的色彩了，他抬頭看了一眼遠方的天空，他覺得真美；他又扭頭看了一眼前面紅玫瑰似的稻田，他又一次覺得真美，這時候他突然驚喜地看見了一隻海鳥，海鳥正在鳴叫，搧動著翅膀從遠處飛來。
火車響聲隆隆地從他腰部蹍過去了，他臨終的眼睛裡留下的最後景象，就是一隻孤零零的海鳥飛翔在萬花齊放裡。