管家的和少數不參加戰鬥的土匪盤在上房，瓤子九和他的票房頭擁擠在兩邊偏房。填過瓤子後，菊生被瓤子九送到上房，讓他同張明才那個小孩子睡在一起。他們在地上鋪了高粱箔子，上面又堆了乾草，再攤上被子，弄成一個又軟又暖的地鋪。地上生一堆劈柴火，離他們的地鋪不遠，火光照得他們的臉頰鮮紅。在火堆那邊，靠後牆有一張大床，管家的和一位穿狐皮袍的闊客人躺在上邊，一邊燒大煙，一邊談話。張明才偷偷地告訴菊生，客人是從旅長馬文德那兒來的代表，商談杆子的收編問題。菊生仔細地看一看客人的面孔，聽一聽他的聲音，想起來他正是不久前來過的那位營長。對這位代表不感到多大興趣，菊生傾聽著遠遠的槍聲和犬吠，眼皮慢慢兒沉重起來。雞子叫頭遍時候，菊生被一陣紛亂的聲音驚醒。碗筷聲，腳步聲，喝麵條的呼嚕聲，槍的碰擊聲，亂做一團。他睜開眼睛，看見火堆邊圍滿了人：有的正在吃東西？有的在灌子彈袋1，有的用布條或麻繩綁紮腿腳。已經有幾天不看見的那位李叔，現在又出現了，腰裡插一把精肚盒子2，笑嘻嘻地用指甲剔著牙齒，把從牙縫中剔出的青菜葉彈到火裡。管家的已經不在上房了；二駕躺在客人的對面燒大煙，似乎是從外邊剛剛回來，高鼻頭還凍得發紅。營長大模大樣地抽著紙菸，用眼角打量著姓李的，從嘴角流露出隱約的笑。慢吞吞地往紫檀木煙盤裡磕去菸灰，營長打一個哈欠，向姓李的淡淡地問：
1向子彈袋中裝子彈，準備作戰。
2身上一絲不掛叫做「精肚」，所以沒有盒子的盒子槍叫做「精肚盒子」。
「你的假還沒有滿？」
姓李的回答說：「大前天就滿了。前天我回到城裡去銷假，太太說我可以在外邊多玩幾天，我才又來了。」
「明兒跟我一道回城吧，別玩得太久了。」
「是，我明兒隨營長一道回去。」
二駕望著姓李的半真半假地囑咐說：「撕開劉胡莊，你遇見好看的黑脊樑溝子可別吃體己，趕快原封不動地送給營長。」
姓李的向營長的臉上瞟一眼，嘻嘻地笑著，不敢亂說。二駕把煙泡安上斗門，讓一下營長，隨即一氣把煙泡吸完，端著煙槍說：
「我說的是實話，聽不聽由你。你要是能給營長找一個如意的大閨女，以後你得的好處多著哩。」
「只要營長肯要，圍子裡不愁沒有好看的黑脊樑溝子。別說找一個，三個五個也能找到。二駕，你自己要不要？」
「老子不要，你還是給營長臥心找一個吧。營長愛嫩的，越嫩越好。你怕回去後太太們會跟你下不來嗎？」
「我不怕。」姓李的有一點放肆起來，說：「大太太跟二太太都不會生氣，三太太頂多罵我一頓，哈哈哈哈……」
「爬你媽的去！」營長罵，絲毫也沒有怒意。「下鄉來跟朋友們一道玩幾天沒有關係，你可不能搶一個女人回去！」
這一刻，從營長到二駕，到每個蹚將，都充滿了愉快情緒。在這種愉快而諧和的空氣中，菊生也深深地受了感染，完全忘掉了他的票子身份，巴不得能跟隨蹚將們灌進圍子。正在這當兒，劉老義提著一把盒子槍衝進屋來，後邊跟隨著一位陌生的蹚將，菊生認出來這陌生的蹚將是營長的一個護兵，不久前曾經來過。一腳踏進門檻來，劉老義就大聲嚷叫：「尖嘴子已經放氣啦，當灌手1的快點動身！」正在吃東西的蹚將們連二趕三地放下碗筷，紛紛地答應著：「起！起！」二駕從床上坐起來，捏著煙釺子，向大家吩咐說：
1擔當爬寨的敢死隊。
「都賣點勁兒，第一個灌進去的賞一把盒子1！」
1盒子槍的簡稱。
「起！起！起！」劉老義連聲叫著。
蹚將們跟著劉老義跑出屋子，只剩下那位姓李的和營長的護兵還留在屋裡。等了片刻，等不到營長有什麼特別吩咐，他們倆互相擠擠眼，轉身就走。等他們跑出屋門後，營長忽然吐了一口痰，囑咐說：
「喂，不要亂打死人吶！」
屋裡清靜了。二駕繼續燒大煙，但常常不由地閉起來眼睛打盹。靠山牆角的黑影中，地鋪上睡著兩個說票的1和一個初來的甩手子2：二駕的護兵也坐在這地鋪上，背靠山牆，呼呼地扯著鼾聲。營長顯然很睏倦，深深地打個哈欠，伸伸懶腰，緊跟著連打了兩個噴嚏，震得紫檀木煙盤上的小物件都突然跳動。擦乾了鼻頭和嘴唇上的唾沫星，營長從二駕手裡接過來大煙槍，吃吃地吸了起來。菊生雖然掛心著攻寨的事，但向劉胡莊那方面聽了很久，仍沒有特別動靜，只是繼續有稀疏的槍聲和犬吠，於是他又迷迷忽忽地睡著了。
1居於肉票親屬與土匪之間的說合人。
2徒手的土匪叫「甩手子」，地位最低。
陶菊生第二次驚醒時，一咕嚕1從地鋪上坐了起來。顧不得揉眼睛，他在張明才的身上用力地打了兩拳，大聲叫著：
「快起來聽！……在灌哩！在灌哩！」
1一翻身。