菊生和強娃翻過西寨牆，看見趙獅子和一群大大小小的孩子們正在吶喊著追趕兔子，已經跑得離寨牆兩裡開外。兔子在趙獅子的前邊很遠，忽而在麥苗地裡竄跳著，忽然跳進地山溝或被地圪鄰這起來，不見蹤影。趙獅子開了幾槍沒有打中，氣得頭上冒火，死追著不肯撒手。又追了一里多路，才一槍把兔子打死，然後他肩頭上掛著步槍，手裡邊提著兔子，帶著一群孩子們勾回頭來。離茨園兩裡遠在田野中有一個土孤堆，趙獅子們走到土孤堆那裡時停下來，坐在土孤堆上邊休息。等菊生和強娃走到時，趙獅子們一群人已經從土孤堆上站起來，彷彿沒有看見菊生和強娃，而是紛紛地向大路看去。原來大家看見兩個騎馬的人從正西邊順著大路跑來，離土孤堆約摸有半里遠近，到一個三岔路口猶豫地勒住韁繩，頻頻地向上孤堆這邊張望。這顯然不是來過此地的熟人，但又不像同杆子毫無關係。菊生凝望著兩個騎馬的人，向趙獅子問：
「是不是馬文德派來的人？」
趙獅子推測說：「我看像是從南鄉過來的蹚將。走，到跟前瞧瞧。要是南鄉的蹚將走錯了條子，我就叫他們把槍跟（馬風）子留下。」
強娃不放心地問：「我到圍子裡再叫來兩根槍？」
「用不著，等你叫了來已經遲誤了。」
趙獅子連二趕三地推上一顆子彈，望著那兩個騎馬的人擺了擺手，用命令的口氣大聲喊：
「嗨！兩個騎（馬風）子的朋友站住！」
兩個騎馬的人果然很聽話地停在岔路口，其中有一個故作鎮靜地點著了一根紙菸。趙獅子叫大家都留在土孤堆上，一個人提著槍向騎馬的人們跑去。為著一種好奇心理的驅使，菊生隨著趙獅子跑下土孤堆，緊緊地跟隨在他的背後。但走了一半，趙獅子回頭來對菊生把眼睛一瞪，拿槍托威嚇著，低聲說：
「你又沒有槍，跟來做啥子？快給我跳1在這兒！」
1腳步不前叫做「（足此）」，此處意思是窩藏。
趙獅子又繼續往前走去。他一面小心地注視著對方的動靜，大聲問兩個騎馬的人是幹什麼的，從什麼地方來。那兩個人很講禮貌地跳下馬來，不肯直截了當地去回答他的盤問，卻向他賠笑問著：
「往薛崗可是從左邊這個條子走？」
趙獅子執拗地問：「你們是幹啥的？」
「我們是特意來找你們的管家的，他可在薛崗盤著？」
趙獅子的口氣柔和起來：「你們到底是從哪裡來的？」
「我們是……」
趙獅子已經走到了那兩個陌生人物的跟前。他們客氣地給他紙菸，同他小聲地說了一陣。菊生雖然不能夠聽多清，但知道那兩個人對趙獅子說出了他們的來歷，而趙獅子也指點他們往薛崗應走的路。剛才的緊張情形，在他們的一陣談話中消散完了。
看著兩個人騎上馬走了以後，趙獅子一臉喜氣地轉過頭來，向菊生招一招手。菊生跑到了三岔路口，趙獅子悄悄地告訴他說：
「娃兒，咱倆都沒有猜對，人家是徐壽椿派來的人呢。」
「徐壽椿為啥子也派人來跟咱們的杆子拉攏？」
「可不準隨便亂說！」趙獅子囑咐過後，接著又說：「一定是徐壽椿怕咱們的杆子叫馬文德收撫去，才趕緊派人來吊吊膀子。娃子，你猜這兩個貨的馬袋裡馱的啥子？」
「啥子？」
「煙士跟釘子1。好極啦。」他快活地拍拍纏在腰裡的子彈袋，「俺的子彈袋又該灌滿啦！」
1土匪喜歡把子彈說做「釘子」，取其有相似之處。
「要是徐壽椿要跟馬文德開起火來，咱們站在哪一頭？」
「管家的想站在哪一頭咱們就站在哪一頭。」趙獅子想了想，又不放心地囑咐一遍：「可記清，別談閒條1！」
1「閒條」就是「閒話」，是土匪中常用的黑話。閒話有兩種：一種是真正沒有關係的話，一種是與己無干而足以洩露別人秘密的話。土匪中所說的「閒條」往往是指的後者。
留在土孤堆上的一大群大孩子和小孩子都趕了過來，圍繞著趙獅子打聽訊息。趙獅子含糊地說那個人是從南鄉的杆子上來的，和管家的是很好的朋友，特意來給管家的送煙土過年。在田野裡玩了一會兒，天快黑了，趙獅子帶著大家繞到了南門進寨。他把打死的幾隻老鴰送給別人，只留下那隻兔子叫菊生拎著。「都各回各家，」他說，「誰再跟在我屁股後誰是兔子！」果然大小孩子們一鬨而散，只有許多隻眼睛依戀不捨地追隨著他們。走過柴禾垛，菊生向屋裡一看：七少已經走了，幹老子也不在了。
「快點吧，菊生，」幹奶站起迎著他說，「再晚啦就看不見貼對子了。」——